Μέρος Πρώτο: Η Ανακάλυψη της «Ασθένειας» που Ονομάστηκε Έμπολα

Η Ιστορία των Μεταλλείων Χρυσού της Νότιας Αφρικής

Jul 02, 2026

Σας ευχαριστώ θερμά για το ενδιαφέρον σας και την αναδημοσίευση των άρθρων μου. Θα εκτιμούσα ιδιαίτερα αν, κατά την κοινοποίηση, σ̲υ̲μ̲π̲ε̲ρ̲ι̲λ̲α̲μ̲β̲ά̲ν̲α̲τ̲ε̲ ̲κ̲α̲ι̲ ̲τ̲ο̲ν̲ ̲σ̲ύ̲ν̲δ̲ε̲σ̲μ̲ο̲ ̲(̲l̲i̲n̲k̲)̲ ̲τ̲ο̲υ̲ ̲ά̲ρ̲θ̲ρ̲ο̲υ̲ ̲μ̲ο̲υ̲. Αυτό όχι μόνο αναγνωρίζει την πηγή, αλλά επιτρέπει και σε άλλους να ανακαλύψουν περισσότερο περιεχόμενο. Η υποστήριξή σας είναι πολύτιμη για τη συνέχιση της δουλειάς μου.

Απόδοση στα ελληνικά: Απολλόδωρος - Michael Bryant | 9 Ιουνίου 2026

ΕΙΣΑΓΩΓΗ

Μόλις έχει αρχίσει να στεγνώνει το μελάνι στην ιστορία του Οίκου των Φρικαλεοτήτων του Χανταϊού, που εξυφάνθηκε από τα Μεγάλα Μέσα Ενημέρωσης τον Απρίλιο και τον Μάιο, όταν εμφανίζεται στο προσκήνιο μια άλλη «παγκόσμια έκτακτη ανάγκη υγείας». Ο νέος τρόμος έχει γρήγορα μετατρέψει τη χθεσινή σκηνοθετημένη ιστορία σε μια γρήγορα ξεχασμένη ανάμνηση.

Παρουσιάζεται λοιπόν ο . . . Έμπολα.

Γιατί αυτή η ξαφνική αλλαγή από μια ιογενή ασθένεια σε μια άλλη;

Ίσως οι δημοσκοπήσεις έδειχναν ότι η υπερβολική προβολή του χανταϊού δεν είχε καταφέρει να διεγείρει τη συλλογική φαντασία;

Ή μήπως είχε επέλθει κόπωση από τον φόβο και το κοινό είχε βαρεθεί τους μηχανορράφους της Μεγάλης Φαρμακοβιομηχανίας να φωνάζουν «λύκος»;

Το πιο πιθανό, ωστόσο, είναι ότι οι έμποροι που βασίζουν τα κέρδη τους στην εκμετάλλευση των ανθρώπινων φοβιών απέρριψαν την ιδέα ότι το κυνήγι του χανταϊού θα τους προσέφερε την απαραίτητη απόδοση επένδυσης. Χρειάζονταν μια άλλη απειλή—πολύ πιο εντυπωσιακή και ανησυχητική από το βαρετό χανταϊό—για να υποδαυλίσουν τον φόβο του κόσμου. Σίγουρα ένας μεγαλύτερος μπαμπούλας θα ξεκλείδωνε την πόρτα σε τεράστιες ροές χρήματος.

Έτσι, μια ανανεωμένη εκδοχή του «Έμπολα» παρουσιάστηκε για να αντικαταστήσει τον απογοητευτικό μύθο του χανταϊού. Αναφορές για τον ιό Έμπολα Bundibugyo (BDBV) στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) και στην Ουγκάντα έκαναν τον γύρο των παγκόσμιων μέσων ενημέρωσης στα τέλη Απριλίου, εντάθηκαν στα μέσα Μαΐου και, από τις αρχές Ιουνίου, βρίσκονται σε πλήρη ανάπτυξη.

Ο μύθος του «Έμπολα» είναι πολύ πιο περίπλοκος και απαραίτητος για τους διαδρόμους εξουσίας από ό,τι κάποιες από τις μικρότερες μικροβιακές χειραγωγήσεις και ελιγμούς που πραγματοποιήθηκαν, όπως η φάρσα του χανταϊού. «Ο Έμπολα», σε αντίθεση με τον ιό Χάντα, δεν περιορίζεται απλώς στη συνήθη εκμετάλλευση των φοβών για τις ασθένειες, στην εκβιαστική πρακτική της φαρμακευτικής βιομηχανίας και στις συνηθισμένες ίντριγκες που περιβάλλουν τις ιατρικές απάτες μεγάλης κλίμακας.
Μια αποτίμηση του παλαιότατου μύθου του «Έμπολα» δεν είναι πλήρης χωρίς να αναφερθούν:
Η αποικιακή Λεηλασία της Αφρικής.
Ο ιμπεριαλισμός της δημόσιας υγείας.
Η αμφισβητούμενη εμπλοκή μη κυβερνητικών οργανώσεων (ΜΚΟ).
Οι τοξικές εξορυκτικές δραστηριότητες.
Οι φυτείες καουτσούκ της Firestone.
Η απόρριψη απαγορευμένων φυτοφαρμάκων στην Αφρική.
Η επικάλυψη των δυτικοαφρικανικών σπιτιών με δηλητηριώδη εντομοκτόνα.
Οι εξαιρετικά τοξικές αντιβιοτικές ουσίες της κατηγορίας των βήτα-λακταμών.
Οι τοξικές εκστρατείες εμβολιασμού.
Οι πολυάριθμες καταστάσεις που μαστίζουν τους Αφρικανούς καθημερινά—τις οποίες οι λεγόμενες επιδημίες Έμπολα χρησιμεύουν στο να καλύψουν—όπως το μολυσμένο νερό, η κακή αποχέτευση, ο σοβαρός υποσιτισμός και οι βάναυσες συνθήκες εργασίας.

Το τρέχον χρονικό του Έμπολα, αν και πλαισιώνεται μέσα στην αφήγηση του βιομηχανικού συμπλέγματος πανδημιών, είναι στην πραγματικότητα μια τεράστια και πολύπλοκη αποστολή που χρησιμοποιείται για να καλύψει παραβάσεις πολυεθνικών εταιρειών, ώστε να επιτύχουν άλλους, πιο σκοτεινούς στόχους.

Η πολυμερής έρευνας μας θα ξεσκεπάσει αυτούς τους «άλλους, πιο σκοτεινούς στόχους».

Θα παρουσιάσει επίσης μια ολοκληρωμένη εικόνα ολόκληρης της ιστορίας του Έμπολα. Με αυτόν τον τρόπο, θα αποκαλύψει και θα περιγράψει λεπτομερώς τις ψευδαισθήσεις, τα τεχνάσματα και τα προπέτασμα καπνού που έχουν επινοήσει οι αρχές για να μας ξεγελάσουν, να μας τρομάξουν και να μας κάνουν να υποταχθούμε στον έλεγχό τους.

Εν ολίγοις, θα αποκαλύψει τις σκληρές, κρυφές πραγματικότητες για το πώς φτάσαμε εδώ.

Όλα όσα θα γράψουμε ξεκίνησαν πολύ πριν καν υπάρξει αυτό που ονομάστηκε «Έμπολα».

Μέρος Πρώτο: Η Ιστορία των Μεταλλείων Χρυσού της Νότιας Αφρικής

«Πρέπει να γνωρίζεις το παρελθόν για να κατανοήσεις το παρόν.» ― Carl Sagan

Η Λεκάνη Witwatersrand στη Νότια Αφρική είναι διάσημη για το ότι είναι το πιο παραγωγικό χρυσοφόρο πεδίο στην ανθρώπινη ιστορία. Έχει παράγει περίπου το ένα τρίτο έως το μισό του συνόλου του χρυσού που έχει εξορυχτεί ποτέ στον κόσμο.

Εμπνευσμένο από τους ποταμούς, τα δέλτα και τα κανάλια της Αρχαϊκής εποχής, ηλικίας δισεκατομμυρίων ετών, που δημιούργησαν γραφικούς καταρράκτες που ρέουν πάνω από τον βράχο χαλαζία, το όνομα «Λεκάνη του Witwatersrand» προέρχεται από τις ολλανδικές λέξεις της γλώσσας Αφρικάανς, οι οποίες μεταφράζονται στα αγγλικά ως «Κορυφογραμμή των Λευκών Νερών».

Η ανακάλυψη χρυσού το 1886 από τον περιπλανώμενο χρυσοθήρα Τζορτζ Χάρισον κοντά στο σημερινό Γιοχάνεσμπουργκ πυροδότησε την ιστορική «Χρυσή Τρέλα του Witwatersrand». Το Γιοχάνεσμπουργκ μεταμορφώθηκε από ένα προσωρινό καταυλισμό με σκηνές σε μια πολυσύχναστη οικονομική και βιομηχανική μητρόπολη.

Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το Γιοχάνεσμπουργκ σύντομα έγινε γνωστό ως «η Πόλη του Χρυσού». Επίσης, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το νόμισμα της Νότιας Αφρικής, το «ραντ», πήρε το όνομά του από την τελευταία συλλαβή της λέξης «Witwatersrand», η οποία σημαίνει «κορυφογραμμή».

Η περιοχή Witwatersrand στη βορειοανατολική Νότια Αφρική, και συγκεκριμένα η βιομηχανία εξόρυξης χρυσού της, αποτέλεσε για δεκαετίες τη ραχοκοκαλιά της οικονομίας αυτής της χώρας και έχει επηρεάσει τα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά συστήματα. Σήμερα, το Γιοχάνεσμπουργκ παραμένει η πλουσιότερη και μεγαλύτερη πόλη της Νότιας Αφρικής.

Στις πρώτες ημέρες του πυρετού του χρυσού, οι ανθρακωρύχοι βασίζονταν αποκλειστικά σε μεθόδους εξόρυξης ανοιχτού ορύγματος και επιφανειακής εκμετάλλευσης. Αυτό συνέβαινε γιατί ο χρυσός ήταν ορατός στην επιφάνεια του κροκαλοπαγούς πετρώματος. Οι πρώτοι ανιχνευτές μπορούσαν κυριολεκτικά να πλησιάσουν τις εκτεθειμένες βραχώδεις προεξοχές, να σπάσουν κομμάτια του βράχου, να τα θρυμματίσουν και να κοσκινίσουν τον χρυσό. Οι πρώτοι μεταλλωρύχοι έσκαψαν ρηχά χαρακώματα και ανοιχτά ορύγματα και χρησιμοποίησαν βασικά εργαλεία χειρός για να βρουν τις ορατές φλέβες χρυσού ακριβώς κάτω από το έδαφος.

Αλλά η επιφανειακή εξόρυξη δεν κράτησε πολύ. Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, τα εύκολα προσβάσιμα επιφανειακά κοιτάσματα χρυσού εξαντλήθηκαν και τελικά απολεπίστηκαν. Οι εξορυκτικές εταιρείες έπρεπε να στραφούν από το απλό υπέργειο σκάψιμο στην υπόγεια εξόρυξη μέσω φρεάτων σε μεγάλα βάθη για να έχουν πρόσβαση σε πλούσιες μεταλλικές φλέβες.

Τα μεταλλεία χρυσού κατασκευάστηκαν για να ακολουθούν τις προς τα κάτω κεκλιμένες στοιβάδες πετρωμάτων, δημιουργώντας τελικά ορισμένες από τις βαθύτερες, πιο ακραίες εξορυκτικές δραστηριότητες στον κόσμο.

Μέχρι το 1910, το μέσο βάθος των μεταλλείων χρυσού της Νότιας Αφρικής ήταν περίπου 330 μέτρα, και οι πρωτοποριακές επιχειρήσεις ξεπερνούσαν τα 1.200 μέτρα. Σήμερα, τα μεταλλεία χρυσού της Νότιας Αφρικής είναι τα βαθύτερα μεταλλεία στον κόσμο. Το Μεταλλείο Χρυσού Mponeng κατέχει το ρεκόρ με περίπου 4 χιλιόμετρα κάτω από την επιφάνεια της Γης.

Καθώς η εξόρυξη χρυσού μεγάλης κλίμακας επιταχύνθηκε στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα στα εξαιρετικά βαθιά μεταλλεία χρυσού της Λεκάνης Witwatersrand, απέκτησε φήμη ως μία από τις πιο επικίνδυνες εξορυκτικές περιοχές που υπήρξαν ποτέ.

Μεταξύ 1912 και 1994, περισσότεροι από 69.000 ανθρακωρύχοι της Νότιας Αφρικής έχασαν τη ζωή τους σε εργατικά ατυχήματα. Ωστόσο, αυτός ο «επίσημος» απολογισμός θανάτων από ατυχήματα υποεκτιμά κατά πολύ τη συνολική απώλεια ζωών. Παραλείπονται εκατοντάδες χιλιάδες—πιθανώς περισσότεροι—θάνατοι που προκλήθηκαν από επαγγελματικές ασθένειες που προέκυψαν από τις απάνθρωπες συνθήκες που αντιμετώπιζαν οι ανθρακωρύχοι καθημερινά.

Η σκόπιμη παροχή υποβαθμισμένων, βάρβαρων συνθηκών διαβίωσης αποτελούσε μια εσκεμμένη οικονομική και κοινωνική στρατηγική που εφάρμοσαν οι ιδιοκτήτες των χρυσωρυχείων του Witwatersrand και η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής με στόχο τη μεγιστοποίηση των κερδών. Αντιμετωπίζοντας τους μαύρους εργάτες ως προσωρινές μονάδες φθηνού εργατικού δυναμικού, η εξορυκτική βιομηχανία δημιούργησε ένα σύστημα έντονης στέρησης.

Τα στρατόπεδα των ορυχείων του Witwatersrand ήταν υπερπλήρη σε ακραίο βαθμό. Μέχρι και πενήντα άνδρες στριμώχνονταν σε ένα μόνο, μικρό δωμάτιο από μπετόν. Κοιμόντουσαν σε στοιβαγμένα, στενά κουκέτα — όπως στις φυλακές. Υπήρχε ελάχιστος αερισμός, καθόλου ηλεκτρικό ρεύμα και τόσο ανεπαρκής θέρμανση, ώστε ο μόνος τρόπος για να επιβιώσουν οι ανθρακωρύχοι από τους παγερούς χειμώνες ήταν να γεμίζουν τις ρωγμές στους τοίχους με κουρέλια. Οι τουαλέτες ήταν στοιχειώδεις, ανθυγιεινές και τις μοιράζονταν εκατοντάδες εργάτες. Τα δάπεδά τους πλένονταν συχνά με κρύο νερό, με αποτέλεσμα να παραμένουν διαρκώς υγρά.

Το πόσιμο νερό ήταν γενικά σπάνιο, συχνά μολυσμένο και διαχωριζόταν ανάλογα με τη φυλή. Τα καταλύματα στην επιφάνεια μπορούσαν να βασίζονται στο πόσιμο νερό της νοτιοαφρικανικής εταιρείας κοινής ωφέλειας Rand Water, ενώ οι ανθρακωρύχοι που εργάζονταν βαθιά υπόγεια, σε συνθήκες έντονης σκόνης και ζέστης, αναγκάζονταν να πίνουν μολυσμένο, στάσιμο νερό. Αυτό το νερό, που συγκεντρωνόταν στους βραχώδεις σχηματισμούς, ήταν συχνά μολυσμένο από απορροές από τα ορυχεία.

Η ποιότητα του φαγητού ήταν διαβόητα άθλια—που συχνά περιγραφόταν από τους ανθρακωρύχους ως «ακατάλληλη ούτε για σκύλο». Το Επιμελητήριο Μεταλλείων ρύθμιζε αυστηρά τις διατροφικές μερίδες σε όλα τα συγκροτήματα του Witwatersrand. Οι εργάτες λάμβαναν μερίδα περίπου 2,5 κιλά αλεύρι καλαμποκιού (χοντροαλεσμένο αλεύρι καλαμποκιού που μαγειρεύεται σε χυλό, ή pap) και λίγο λιγότερο από 1 κιλό κρέας την εβδομάδα. Οι μερίδες δεν κάλυπταν ούτε τις ελάχιστες θερμιδικές ανάγκες ανδρών που έπρεπε να εκτελούν δέκα έως δώδεκα ώρες την ημέρα εξουθενωτικής, βαριάς σωματικής εργασίας σε ακραία υπόγεια ζέστη.

Δεδομένου ότι οι εξορυκτικές εταιρείες αγόραζαν τρόφιμα σε τεράστιες ποσότητες με τις χαμηλότερες δυνατές χονδρικές τιμές, αυτά που σερβίρονταν στους Μαύρους ανθρακωρύχους ήταν συνήθως σάπια και μολυσμένα. Τα δημητριακά, συχνά «μουχλιασμένα και μπαγιάτικα» και γεμάτα ζωντανά ρυγχωτά, θα έπρεπε να είχαν την ένδειξη: «Μη βρώσιμα για τον άνθρωπο». Η μικρή μερίδα κρέατος αποτελούνταν συχνά από τα φθηνότερα, και πιο σκληρά εντόσθια και ίσως τμήματα κεφαλιών και άλλα υπολείμματα που ήταν στα πρόθυρα της αλλοίωσης.

Η παντελής απουσία φρέσκων φρούτων και πράσινων λαχανικών σήμαινε ότι η διατροφή των ανθρακωρύχων στερούνταν βιταμίνης C και απαραίτητων θρεπτικών συστατικών. Πράγματι, χιλιάδες εργάτες στο Witwatersrand ανέπτυξαν σκορβούτο, το οποίο σάπιζε τα ούλα τους, δημιουργούσε ανοιχτές πληγές στο σώμα τους και προκαλούσε αιμορραγία και πρήξιμο στις αρθρώσεις τους υπό την καταπόνηση της εργασίας υπό γη.

Μια τέτοια αφθονία ανθυγιεινών συνθηκών σίγουρα προκαλούσε δυστυχία σε αυτούς τους άτυχους ανθρακωρύχους.

Αλλά τα πράγματα γίνονται χειρότερα. Το ακραίο θερμικό σοκ που προκαλούταν από την ξαφνική έκθεση σε μια δραματικά διαφορετική θερμοκρασία ήταν συνηθισμένο—και επικίνδυνο.

Για παράδειγμα, τον χειμώνα, αφού οι ανθρακωρύχοι είχαν ιδρώσει κατά τη διάρκεια μιας μεγάλης βάρδιας σε αποπνικτικά υπόγεια φρεάτια βαθιά κάτω από τον ύφαλο Witwatersrand, τους ανέβαζαν στην επιφάνεια. Φορώντας μόνο ελαφριά ρούχα, τα σώματά τους αντιμετώπιζαν ξαφνικά παγωμένες θερμοκρασίες και δυνατούς ανέμους στο Highveld, το οροπέδιο υψηλού υψομέτρου της Νότιας Αφρικής.

Αλλά ίσως η πιο θανατηφόρα από όλες τις συνθήκες που αντιμετώπιζαν ήταν μέσα στα ορυχεία. Η καθημερινή εισπνοή της λεπτής σκόνης πυριτίου από την ανατίναξη του χαλαζία του Witwatersrand προκαλούσε εκτεταμένη πυριτίαση (βλάβη στους πνεύμονες), η οποία συχνά αποδεικνυόταν μοιραία. Έχουν βρεθεί επίσημες νεκροψίες σε ανθρακωρύχους εκείνης της εποχής που εργάζονταν στην ευρύτερη περιοχή του Transvaal. Οι νεκροψίες τους έδειξαν ότι η μέση ηλικία θανάτου για τους εργάτες υψηλού κινδύνου ήταν περίπου 36 ετών.

Υπήρχαν αμέτρητες χιλιάδες άλλοι άρρωστοι ανθρακωρύχοι που επέστρεψαν στα σπίτια τους στην αγροτική Νότια Αφρική, το Λεσότο και τη Μοζαμβίκη και των οποίων οι θάνατοι δεν καταγράφηκαν από τις επίσημες στατιστικές των ορυχείων. Ο αριθμός τους και ο τρόπος και η αιτία του θανάτου τους συγκαλύφθηκαν με πολλούς τρόπους.

Ένας τρόπος για τη μείωση των στοιχείων θνησιμότητας «εντός των εγκαταστάσεων» ήταν το σύστημα επαναπατρισμού. Όταν ένας μετανάστης εργάτης αρρώσταινε τόσο σοβαρά από τελικό στάδιο πυριτίασης ώστε να μην μπορεί πλέον να εκτελεί σωματική εργασία, η διοίκηση του ορυχείου ακύρωνε τη σύμβασή του και τον έστελνε, με τρένο, είτε σε μια φτωχή αγροτική περιοχή είτε σε γειτονική χώρα, για να μαραζώσει και να πεθάνει. Από τους ανθρακωρύχους που επαναπατρίστηκαν, σχεδόν οι μισοί πέθαναν μέσα σε ένα χρόνο, ενώ το 60% πέθανε μέσα σε δύο χρόνια.

Αναγκάζοντας τις αγροτικές περιφέρειες όπου δραστηριοποιούνταν να αναλάβουν το ιατρικό και οικονομικό βάρος των τερματικών ασθενειών, οι εταιρείες εξόρυξης κατάφεραν να διατηρήσουν τα ποσοστά θνησιμότητας εντός των εγκαταστάσεων χαμηλότερα από τον πραγματικό αριθμό των θυμάτων λόγω επαγγελματικών ατυχημάτων.

Μια άλλη από τις ύπουλες τακτικές τους ήταν η χρήση ψευδοεπιστημονικών φυλετικών θεωριών ως όπλου. Δηλαδή, απέδιδαν τις καταστροφικές επιπτώσεις της επικίνδυνης εργασίας στα ορυχεία και των συνθηκών διαβίωσης στη βιολογία και τη γενετική των μαύρων ανθρακωρύχων.

Οι πρώτοι ιατρικοί ερευνητές και οι επιστήμονες της βιομηχανίας στο Witwatersrand επιστρατεύτηκαν για να προωθήσουν τις επικρατούσες ρατσιστικές θεωρίες της εποχής, τις οποίες σήμερα ονομάζουμε «δυσγονική». Τα μαύρα σώματα θεωρούνταν εκ φύσεως ελαττωματικά, εύθραυστα ή μη εξελιγμένα. Αυτή η προκατάληψη επέτρεψε στους ιδιοκτήτες των ορυχείων να αποφύγουν τη νομική και οικονομική ευθύνη για την τοξική σκόνη, τα σάπια τρόφιμα και τις «κατοικίες» γεμάτες ασθένειες που παρείχαν στους εργάτες.

Διακεκριμένοι γιατροί των ορυχείων ισχυρίζονταν ότι οι μαύροι άνθρωποι διαθέτουν μικρότερη πνευμονική χωρητικότητα, ασθενέστερη αναπνευστική δομή και ένα πρωτόγονο λεμφικό σύστημα που απορροφά σκόνη και ασθένειες με υψηλότερους ρυθμούς. Αυτή η προπαγάνδα επέτρεψε στο Επιμελητήριο Ορυχείων να υποστηρίξει ότι οι θάνατοι των ανθρακωρύχων αποτελούσαν μια αναπόφευκτη βιολογική τραγωδία και όχι αποτέλεσμα της εκμετάλλευσης υπόγεια.

Όταν η δυσγενετική αποδείχθηκε ανεπαρκής για να αποκρούσει τις κατηγορίες για κακομεταχείριση των εργατών των ορυχείων, οι γίγαντες της βιομηχανίας και οι αρχές της αποικιακής εποχής αξιοποίησαν την πρόσφατη ανακάλυψη του βακτηρίου Mycobacterium tuberculosis (φυματίωση) για να απομακρύνουν την ευθύνη για τους θανάτους των εργατών από τις βάναυσες συνθήκες εργασίας και διαβίωσης στα ορυχεία. Η φυματίωση φέρεται να είναι ένας βραδέως αναπτυσσόμενος, αερόβιος βάκιλος (ένα γένος βακτηρίων) που μπορεί να προκαλέσει ουλές στους πνεύμονες, αναπνευστική ανεπάρκεια και θάνατο, εάν δεν αντιμετωπιστεί.

Έτσι, λοιπόν, έχουμε χιλιάδες επί χιλιάδων μεταναστών εργατών που υποφέρουν αδιάκοπα σε κακώς αεριζόμενα ορυχεία, εισπνέοντας σκόνη πυριτίου και υποβαλλόμενοι έτσι σε πυριτίαση (μόνιμη βλάβη στους πνεύμονες), και τώρα τους κατηγορούν ξεδιάντροπα για τη δική τους δυστυχία και για την τροφοδότηση μιας μαζικής επιδημίας φυματίωσης.

Εδώ είναι μερικά από τα «επιχειρήματα» της εποχής κατά της Μαύρης φυλής:

Ιατρικά περιοδικά υποστήριζαν ότι οι Μαύροι ανθρακωρύχοι «κολλούσαν» φυματίωση λόγω της «πρωτόγονης υγιεινής» τους, της υποτιθέμενης έλλειψης νοημοσύνης τους όσον αφορά την αποχέτευση και των κτηνωδών φυλετικών εθίμων τους.
Τα ίδια περιοδικά υποστήριζαν ότι, επειδή οι αυτόχθονες Μαύροι Αφρικανοί είχαν ζήσει ιστορικά σε αγροτική απομόνωση, η προγονική τους γραμμή δεν είχε ποτέ εκτεθεί στη φυματίωση, αφήνοντάς τους χωρίς «κληρονομική ανοσία» ή γενετική αντοχή στον βακίλο της φυματίωσης.
Μια σημαντική έκθεση του 1932 με τίτλο: Tuberculosis in South African Natives, που δημοσιεύτηκε από το Νοτιοαφρικανικό Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας—και χρηματοδοτήθηκε άφθονα από την εξορυκτική βιομηχανία—υποστήριζε ότι οι Μαύροι Αφρικανοί διέθεταν μια έμφυτη, φυλετικά διακριτή βιολογική αντίδραση στη φυματίωση. Ισχυριζόταν επίσης ότι οι Ευρωπαίοι είχαν εξελίξει μια γενετική ικανότητα να εντοπίζουν καθαρά τη μόλυνση στους πνεύμονές τους.

Στην ουσία, η έκθεση του 1932 προωθούσε την ψευδοεπιστημονική πεποίθηση ότι το «κατώτερο» Μαύρο σώμα ήταν βιολογικά ανίκανο να συγκρατήσει τη φυματίωση, και ως εκ τούτου, υπέστη ταχεία, συστηματική κατάρρευση οργάνων, ενώ το «ανώτερο» Ευρωπαϊκό σώμα μπορούσε να καταστήσει το βακτήριο αβλαβές εσωτερικά.

Κατηγοριοποιώντας τη νόσο ως «φυλετική παθολογία», η έκθεση απέκλεισε ρητά τους παράγοντες που συνέβαλαν, όπως οι στενάχωροι χώροι διαμονής των σκλάβων, η κακή διατροφή, οι υπαίθριες τουαλέτες, το μολυσμένο νερό και η έκθεση στη σκόνη πυριτίου.

Αγνόησε επίσης το γεγονός ότι στους λευκούς ανθρακωρύχους ανατέθηκαν εποπτικά καθήκοντα σε χώρους με καλό αερισμό και σε κανονικό υψόμετρο, τους παρέχονταν καλύτερες μερίδες τροφής και διέθεταν υγιεινούς χώρους διαμονής, ενώ οι μαύροι ανθρακωρύχοι αναγκάζονταν να εκτελούν τις πραγματικές εργασίες διάτρησης σε χώρους χωρίς αερισμό, με υψηλή πυκνότητα πληθυσμού, μέσα σε τοξικά σύννεφα σκόνης και χωρίς αναπνευστικές συσκευές.

Η πιο ύπουλη πτυχή της έκθεσης, πέρα από την επινόηση αυτής της ψευδούς πεποίθησης περί φυλετικής ανισότητας, ήταν το τέχνασμα με το οποίο εισήχθη στην αφήγηση μια νέα «ονομασμένη» ασθένεια και «η εξάπλωση» αυτής της ασθένειας. Ο συνδυασμός των βάναυσων συνθηκών υπόγεια και των άθλιων συνθηκών στην επιφάνεια είχε δημιουργήσει τις ιδανικές συνθήκες για να «εξαφανιστεί» βολικά μια θανατηφόρα ασθένεια (η πυριτίαση) και να κατηγορηθεί βολικά μια άλλη θανατηφόρα ασθένεια (η φυματίωση) μέσω αυτού του μαγικού κόλπου.

Η ψυχολογική χειραγώγηση, η ασπλαχνία και ακόμη και η κακία ήταν συνηθισμένες μεταξύ των μισθοφόρων ιδιοκτητών των ορυχείων.

Και με ποιο σκοπό; Όλες αυτές οι ψευδοϊατρικές και κοινωνικές απάτες εξυπηρετούσαν έναν τεράστιο οικονομικό σκοπό: την εξοικονόμηση δισεκατομμυρίων σε κόστη αποζημιώσεων για τους μεγάλους εξορυκτικούς οίκους.

Μετά το 1911, εάν ένας ανθρακωρύχος πέθαινε από πυριτίαση, το ορυχείο ήταν νομικά υποχρεωμένο να καταβάλει μια αποζημίωση ή μια σύνταξη. Στην πραγματικότητα, το αν καταβαλλόταν αυτή η αποζημίωση εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τη φυλή του ανθρακωρύχου. Οι Λευκοί ανθρακωρύχοι λάμβαναν τόσο πληρωμή όσο και περίθαλψη σε σανατόριο. Οι Μαύροι Αφρικανοί ανθρακωρύχοι, αντίθετα, θεωρούνταν τις περισσότερες φορές αναλώσιμοι, τους στερούσαν τα επιδόματα και τους επαναπατρίζονταν σε αγροτικά χωριά για να πεθάνουν.

Ωστόσο, αν ένας μαύρος ανθρακωρύχος πέθαινε από φυματίωση, η διοίκηση του ορυχείου υποστήριζε ότι η φυματίωση ήταν μια «φυσική, βιολογική ασθένεια» που οφειλόταν στις δικές του γενετικές ευπάθειες.

Ερώτηση: Πώς εκτυλίχθηκε αυτό το μαγικό κόλπο στα ορυχεία χρυσού του Witwatersrand στις αρχές του 20ού αιώνα;

Απάντηση: Οι διαχειριστές των ορυχείων και οι ιατρικές επιτροπές που υποστηρίζονταν από τη βιομηχανία απέδωσαν επιθετικά τα συγκλονιστικά ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των μαύρων ανθρακωρύχων αποκλειστικά στη φυματίωση (TB) και σε μια υποτιθέμενη «φυλετική ευαισθησία» σε μολυσματικούς αναπνευστικούς παθογόνους παράγοντες. Έτσι, απέφυγαν να καταβάλουν αποζημίωση για επαγγελματικές ασθένειες σε δεκάδες χιλιάδες εργαζόμενους που πέθαιναν για σχεδόν έναν αιώνα.

Μέσα από αυτόν τον ιστορικό φακό, μπορούμε να δούμε το σχέδιο της θεσμικής διπροσωπίας και άρνησης. Μπορούμε επίσης να δούμε τις απαρχές του πώς τα ιατρικά και επιστημονικά κατεστημένα έχουν συνυφανθεί με τα εταιρικά συμφέροντα.

Στην παραπάνω περιγραφή μας, παρουσιάζοντας τα βάρβαρα κοινωνικά εγκλήματα στο Witwatersrand ως βιολογική επιδημία, οι εξορυκτικές εταιρείες και οι θεσμικοί υποστηρικτές τους κατάφεραν ουσιαστικά να μεταθέσουν τη νομική και οικονομική ευθύνη μακριά από τις δικές τους καταπιεστικές δραστηριότητες, μακριά από τη δική τους βιομηχανική ρύπανση, και να την αποδώσουν σε ψευδείς γενετικούς παράγοντες ή επινοημένους παθογόνους παράγοντες. Αυτή η τακτική έχει χρησιμεύσει ως πρότυπο για αρκετές ιστορικές μελέτες περιπτώσεων και έχει διευρύνει το πεδίο εφαρμογής της στον 21ο αιώνα.

Δεν είναι μόνο η αποφυγή της ευθύνης και η συγκάλυψη των πραγματικών συνθηκών που έχουν σημασία στους προαναφερθέντες διαδρόμους της εξουσίας. Οι άνθρωποι που βρίσκονται στην εξουσία αποδίδουν ακόμη μεγαλύτερη σημασία στον τρόπο με τον οποίο ορίζεται μια «κρίση» — επειδή αυτός ο ορισμός θα καθορίσει πού θα κατευθυνθούν τα χρήματα. Όταν παρουσιάζουν τις παγκόσμιες υγειονομικές κρίσεις μέσα από το πρίσμα της δικής τους επιλογής, τα οικονομικά αποτελέσματα για τους μεγάλους επενδυτές μετατοπίζονται δραματικά προς όφελός τους.

Μόλις οι συστημικές φρικαλεότητες της φτώχειας, της τοξικής ρύπανσης και της εκμετάλλευσης κρυφτούν κάτω από το χαλί, μεταθέτοντας την ευθύνη στους παθογόνους παράγοντες, δημιουργούνται πολλαπλές επιπλέον μορφές εκμετάλλευσης.

Όπως θα δούμε, η ιστορία του «Έμπολα», συμπεριλαμβανομένης και αυτής της τελευταίας «επιδημίας», εμπλέκει ουσιαστικά όλους τους τομείς της πολιτικής και της δημόσιας ζωής, τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο.

Αυτό είναι το Μέρος Πρώτο της Σειράς μας για τον Έμπολα. Διαβάστε το Μέρος Δεύτερο.

Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μοιραστείτε το, εγγραφείτε για να λαμβάνετε περισσότερο περιεχόμενο και αν θέλετε να στηρίξετε το συνεχές έργο μου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον παρακάτω σύνδεσμο.