ΕΠΙΒΑΤΕΣ
Αστρικά πεδία, χώροι στάθμευσης και η θλίψη των αστροναυτών
Σας ευχαριστώ θερμά για το ενδιαφέρον σας και την αναδημοσίευση των άρθρων μου. Θα εκτιμούσα ιδιαίτερα αν, κατά την κοινοποίηση, σ̲υ̲μ̲π̲ε̲ρ̲ι̲λ̲α̲μ̲β̲ά̲ν̲α̲τ̲ε̲ ̲κ̲α̲ι̲ ̲τ̲ο̲ν̲ ̲σ̲ύ̲ν̲δ̲ε̲σ̲μ̲ο̲ ̲(̲l̲i̲n̲k̲)̲ ̲τ̲ο̲υ̲ ̲ά̲ρ̲θ̲ρ̲ο̲υ̲ ̲μ̲ο̲υ̲. Αυτό όχι μόνο αναγνωρίζει την πηγή, αλλά επιτρέπει και σε άλλους να ανακαλύψουν περισσότερο περιεχόμενο. Η υποστήριξή σας είναι πολύτιμη για τη συνέχιση της δουλειάς μου.
Απόδοση στα ελληνικά: Απολλόδωρος - THE LETHAL TEXT | 27 Φεβρουαρίου 2025
Μπορείτε να κάνετε εφάπαξ ή επαναλαμβανόμενες δωρεές μέσω του Ko-Fi:
«Ξεκινήσαμε να εξερευνήσουμε το φεγγάρι και αντ' αυτού ανακαλύψαμε τη Γη». -- William Anders, αστροναύτης του Απόλλων 8.
Η τηλεόραση -ή τουλάχιστον, η τεχνολογία ανάλυσης εικόνας που αποτελεί τον πυρήνα της- εφευρέθηκε από τον Philo T Farnsworth II το 1927, αλλά δεν του έδωσε μεγάλη χαρά. Η Radio Corporation of America προσπάθησε να τον εξαγοράσει, και όταν εκείνος αρνήθηκε, εξαπέλυσαν έναν δεκαεφτάχρονο πόλεμο νομικής φθοράς εναντίον του, τον οποίο τελικά κέρδισε, αλλά με μεγάλο κόστος για την υγεία του. Δεν έβγαλε ποτέ χρήματα από την εφεύρεσή του και, σύμφωνα με πληροφορίες, απεχθανόταν τις καταναλωτικές, πολιτιστικά εξευτελιστικές χρήσεις στις οποίες το νέο μέσο χρησιμοποιήθηκε. Μέχρι το 1969 ήταν άρρωστος και του απέμεναν μόνο δύο χρόνια ζωής, αλλά όταν η εφεύρεσή του έφερε σε ένα παγκόσμιο κοινό τις θολές εικόνες των πρώτων ανθρώπων που περπάτησαν στο φεγγάρι, γύρισε στη σύζυγό του με μια έκφραση χαράς στο πρόσωπό του και είπε: « Pem, όλα αυτά άξιζαν τον κόπο».
Μια θλιβερή και ειρωνική μικρή ιστορία, εκ των υστέρων.
Η λέξη τηλεόραση, από ελληνικές και λατινικές ρίζες, σημαίνει κυριολεκτικά «βλέπω από απόσταση». Η τηλεοπτική απεικόνιση της προσελήνωσης στο φεγγάρι, όπως υποστηρίχθηκε, αποτελούσε ένα άμεσο παράθυρο στα γεγονότα που συνέβαιναν σε απόσταση 240.000 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της γης.
Παραδόξως, όμως, αυτές οι θολές, ανατριχιαστικές σκηνές που μεταδόθηκαν ζωντανά από την επιφάνεια του φεγγαριού ήταν εικόνες δεύτερης γενιάς. Ο εξοπλισμός της NASA, υποτίθεται, δεν ήταν συμβατός με εκείνον των τηλεοπτικών εταιρειών, και έτσι οι εικόνες έπρεπε να εμφανίζονται σε μια (μικρή, ασπρόμαυρη) οθόνη τηλεόρασης και να ξαναγυρίζονται από μια κάμερα για τη μετάδοση, με αποτέλεσμα να υπάρχει σημαντική απώλεια ποιότητας. Το αρχικό υλικό δεν μεταδόθηκε ποτέ. Έτσι, νομίζαμε ότι βλέπαμε μακριά - αλλά στην πραγματικότητα βλέπαμε φιλμ μιας τηλεοπτικής οθόνης στο έδαφος του Houston. Αυτός ο χαμηλής τεχνολογίας αυτοσχεδιασμός μοιάζει με μια μάλλον φαρσική αποτυχία, στο πλαίσιο του κοσμοϊστορικού τεχνολογικού θριάμβου που αντιπροσωπεύουν οι προσεδαφίσεις στο φεγγάρι - και ίσως να ήταν. Ή ίσως οι τεχνητά ταλαιπωρημένες εικόνες δεύτερης γενιάς να αποτελούν ένα από τα πιο πειστικά ειδικά εφέ που έχουν ποτέ επινοηθεί, μεταδίδοντας τη σχεδόν σουρεαλιστική αίσθηση ότι παρακολουθείς εικόνες από έναν άλλο κόσμο.
Ήμουν δεκατριών ετών το 1969, και ενώ οι αποστολές Apollo ήταν μέρος του σκηνικού της εποχής - θυμάμαι να μου δίνουν γυαλιστερές αφίσες με τους Armstrong, Aldrin και Collins, χωρίς κράνος με τις λευκές στολές τους - αυτό το εξαιρετικό ορόσημο στην ιστορία της εξερεύνησης δεν μου έκανε ιδιαίτερη εντύπωση. Ίσως επειδή το ίδιο το φεγγάρι ήταν μια τέτοια έρημος, οι μονότονοι αστροναύτες δεν είχαν καμία αίσθηση δράματος και η παρουσία τους στο φεγγάρι προφανώς δεν είχε κανέναν ιδιαίτερο σκοπό εκτός από το να κερδίσουν έναν αγώνα, το γεγονός δεν αναστάτωσε σχεδόν τίποτα στην ψυχή μου. Αν μη τι άλλο, ο αντίκτυπός του ήταν μάλλον μια μείωση παρά μια εμβάθυνση του μεγάλου μυστηρίου του να είσαι ζωντανός σε αυτό το σύμπαν.
Δεν υπήρχαν αστέρια. Καμία αίσθηση του βάθους ή της απόστασης- καμία αίσθηση, λοιπόν, του θαύματος. Μόνο το κενό, μαύρο φόντο του ουρανού. Οι εικόνες μετέδιδαν, ειρωνικά, μια παράξενη αίσθηση κλειστοφοβίας. Ποιος ο λόγος να βρίσκεσαι στο φεγγάρι αν δεν κοιτάς τα αστέρια; Φανταστείτε - έξω από τη γήινη ατμόσφαιρα - την εκπληκτική απεραντοσύνη και το βάθος αυτού του αστρικού πεδίου.
Συνολικά, για μένα, η κατάκτηση του φεγγαριού ήταν ένα παράξενο είδος μη-γεγονότος.
Ίσως αν είχα δει το 2001: Μια Οδύσσεια του Διαστήματος του Stanley Kubrick την προηγούμενη χρονιά, όταν κυκλοφόρησε, να ένιωθα περισσότερο την αίσθηση του ανθρώπινου πεπρωμένου. Και είμαι σίγουρος ότι αν ήμουν Αμερικανός θα ένιωθα διαφορετικά. Οι αποστολές Apollo έδωσαν στο αμερικανικό κοινό κάτι άλλο να σκεφτεί από τον σκληρό, άσκοπο πόλεμο που γινόταν μισό κόσμο μακριά στο Βιετνάμ. Αυτός ο πόλεμος ήταν κάτι άλλο που με προσπέρασε ως ομφαλοσκοπικό έφηβο. Εξάλλου, μεγαλώνοντας στην επαρχιακή Αγγλία, δεν είχα μεγαλύτερα αδέλφια ή ξαδέλφια που απειλούνταν από την επιστράτευση ή που βγαίνανε ανοιγοκλείνοντας τα μάτια από τις κοιλιές των στρατιωτικών μεταγωγικών στο έδαφος μιας τροπικής, τριτοκοσμικής χώρας, νιώθοντας, χωρίς αμφιβολία, σαν να πατούσαν στην επιφάνεια ενός άλλου πλανήτη.
Δεν έδειξα περαιτέρω ενδιαφέρον για τις εκτοξεύσεις του Απόλλωνα - άλλες έξι από αυτές μέσα στα επόμενα τρία περίπου χρόνια. Δεν θυμάμαι καν τίποτα για τη δραματική αποστολή Apollo 13, η οποία έγινε το σενάριο για μια ταινία που ακόμα δεν έχω δει. Το 1972 είχα ήδη εξαφανιστεί στο ψυχεδελικό κουκούλι της αντικουλτούρας. Πέρασα τα προπτυχιακά μου χρόνια παίζοντας σε ροκ συγκροτήματα και ρίχνοντας LSD, τυλιγμένος στα ονειρικά ποιήματα του Chaucer, στα ρομάντζα του Σαίξπηρ και στο κέλτικο λυκόφως του W B Yeats.
Όσο για το Βιετνάμ, μόνο όταν άρχισαν να βγαίνουν οι ταινίες - The Deer Hunter το 1978, Apocalypse Now το '79 - άρχισα να συνειδητοποιώ τη ζοφερή πραγματικότητα αυτού του επαίσχυντου πολέμου και να αντιλαμβάνομαι τη βαθιά βαρβαρότητα που βρισκόταν κάτω από την επιφανειακή βιτρίνα της νεωτερικότητας του εικοστού αιώνα. Εμείς στη Δύση είδαμε τελικά μέχρι τα πεδία θανάτου του Βιετνάμ, του Λάος και της Καμπότζης, αλλά χρειάστηκε χρόνος- αλλά με ανεξάρτητους φωτογράφους όπως ο Tim Page και ο Nick Ut να περιπλανώνται στη χώρα, και στρατιώτες όπως ο Oliver Stone και ο Tim O'Brien να επιστρέφουν στην πατρίδα τους με ιστορίες να διηγηθούν, θα καταλήγαμε να δούμε αυτόν τον μακρινό πόλεμο πιο κοντά από οποιονδήποτε άλλο στην ιστορία. Για την ακρίβεια, είδαμε τόσα πολλά που οι Ηνωμένες Πολιτείες θα ανασταλούν στα εξωτερικά τους εγχειρήματα για σχεδόν μια γενιά από το λεγόμενο «σύνδρομο του Βιετνάμ». Δεν θα υπήρχαν άλλες μπότες στο έδαφος για άλλα είκοσι χρόνια, και ο έλεγχος των εικόνων θα επιβαλλόταν αυστηρά στον πόλεμο του Κόλπου, ή στην «θηριωδία που μεταμφιέστηκε σε πόλεμο», όπως το έθεσε ο Baudrillard - στις αρχές της δεκαετίας του 1990.
Αλλά εκείνη την εποχή το αμερικανικό κοινό αποσπάστηκε από την πραγματικότητα των όσων συνέβαιναν στην άλλη άκρη του κόσμου με εικόνες που μεταδίδονταν από 240.000 χιλιόμετρα μακριά. Όπως το έθεσε ο Gerhard Wisnewski στο βιβλίο του One Small Step? The Great Moon Hoax and the Race to Dominate Earth From Space, το οποίο παρατίθεται σε ένα πολύ καλό άρθρο στο Unz Review:
Η NASA ήταν ένα κατασκευασμένο όνειρο για να κρατήσει τους Αμερικανούς να κοιτάζουν ψηλά στον ουρανό, ενώ η κυβέρνησή τους διέπραττε θηριωδίες στο Βιετνάμ. [...] Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής δολοφονούσαν χιλιάδες Βιετναμέζους, καίγοντας το ένα εκτάριο μετά το άλλο παρθένα δάση και δηλητηριάζοντας τη γη με φυτοφάρμακα, προσπαθούσαν ταυτόχρονα να γοητεύσουν -ή μήπως θα έπρεπε να πούμε να υπνωτίσουν;- τον κόσμο με μια κατάκτηση εντελώς διαφορετικού είδους. (Wisnewski 131)
Ο θρυλικός ερευνητής Dave McGowan (RIP), στην εξαιρετικά ευανάγνωστη σειρά του Wagging the Moondoggie, η οποία είναι ευρέως διαθέσιμη στο διαδίκτυο, ακολουθεί τον Wisnewski στη σύνταξη ενός χρονοδιαγράμματος του προγράμματος Apollo, το οποίο αντιπαραβάλλεται με τα γεγονότα του πολέμου του Βιετνάμ. Θα παραθέσω ένα εκτενές απόσπασμα από τον McGowan, για να τιμήσω το ρυθμό και την οξύτητα της σατιρικής του προσέγγισης, και στη συνέχεια θα συνοψίσω τα κύρια σημεία του χρονολογίου του. Αυτό είναι το απόσπασμα στο οποίο εισάγει τη θέση που διέπει τον τίτλο του:
1969. Ο Richard Nixon έχει μόλις ορκιστεί ως ο ολοκαίνουργιος πρόεδρός μας και η άνοδός του στο θρόνο οφείλεται εν μέρει στις υποσχέσεις του προς τον αμερικανικό λαό ότι θα απεμπλακεί από τον ολοένα και πιο αντιδημοφιλή πόλεμο στο Βιετνάμ. Όμως ο Tricky Dick έχει ένα μικρό πρόβλημα στα χέρια του, καθώς δεν έχει καμία απολύτως πρόθεση να τερματίσει τον πόλεμο. Στην πραγματικότητα, θα ήθελε πάρα πολύ να κλιμακώσει τη σύγκρουση όσο το δυνατόν περισσότερο. Αλλά για να το κάνει αυτό, πρέπει να στήσει έναν αντιπερισπασμό - κάποιο μέσο για να υποδαυλίσει την πατριωτική θέρμη του αμερικανικού λαού, ώστε να συσπειρωθεί τυφλά πίσω του.
Εν ολίγοις, πρέπει να αποσπάσει την προσοχή από το πραγματικό ζήτημα.
Αυτό, βέβαια, παραδοσιακά γίνεται με την ανάληψη κάποιας βραχυπρόθεσμης στρατιωτικής προσπάθειας χαμηλού κινδύνου. Το πρόβλημα για τον Big Dick, ωστόσο, είναι ότι μια στρατιωτική αποστολή είναι ακριβώς αυτό από το οποίο προσπαθεί να αποσπάσει την προσοχή. Τι πρέπει να κάνει, λοιπόν, ένας πολιορκημένος πρόεδρος; Να στείλει τον Neil και τον Buzz στη Σελήνη, φυσικά! Αντί να “κουνάμε τον σκύλο” (αποσπάμε την προσοχή), ήρθε η ώρα να δοκιμάσουμε κάτι καινούργιο: να κουνάμε τον Moondoggie! (“αποσπάμε την ποσοχή με τον “σκύλο” του διαστήματος)
Τον Μάιο του 1969, με τον Nixon μόλις λίγους μήνες μετά την έναρξη της θητείας του, ο Τύπος αρχίζει να δημοσιοποιεί τον παράνομο βομβαρδισμό της Καμπότζης με B-52 που σχεδίασε αυτός ο ακατάβλητος εγκληματίας πολέμου, ο Henry Kissinger. Τον Ιούνιο, ο Nixon τρέχει να ανακοινώσει αυτό που αποκαλείται «βιετναμοποίηση» του πολέμου, η οποία συνοδεύεται από ταυτόχρονη απόσυρση των αμερικανικών στρατευμάτων.
Στην πραγματικότητα, ωστόσο, μόνο 25.000 από τους 540.000 στρατιώτες των ΗΠΑ που έχουν αναπτυχθεί τότε θα επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Αυτό το τέχνασμα είναι, επομένως, διαφανώς λεπτό και θα κερδίσει λίγο χρόνο στον νέο πρόεδρο. Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, στις 14 Ιουλίου, ο Francis Reitemeyer λαμβάνει το καθεστώς του αντιρρησία συνείδησης βάσει μιας αίτησης που έχει καταθέσει ο δικηγόρος του, η οποία περιγράφει ρητά την εκπαίδευση και τις οδηγίες που μόλις έλαβε σε τεχνικές δολοφονίας και βασανιστηρίων σε συνδυασμό με την τοποθέτησή του στο πρόγραμμα Phoenix της CIA. Με την είσοδο αυτών των εγγράφων στη δημοσιότητα, η πλήρης φρίκη του πολέμου αρχίζει να αποκαλύπτεται.
Πάνω στην ώρα, όμως, για να σωθεί η κατάσταση, το Apollo 11 εκτοξεύεται στις 16 Ιουλίου για την υποτιθέμενη ιστορική αποστολή του και - με ολόκληρο το έθνος να έχει ενθουσιαστεί - τέσσερις ημέρες αργότερα ο Αετός υποτίθεται ότι πραγματοποιεί την προσγείωσή του στην παρθένα επιφάνεια της Σελήνης. Το Βιετνάμ ξεχνιέται προσωρινά, καθώς η Αμερική διογκώνεται από πατριωτική υπερηφάνεια που νίκησε την Αυτοκρατορία του Κακού στη Σελήνη. Δεν υπάρχει πολύς χρόνος για να ανησυχεί κανείς για τη βιαιότητα του πολέμου όταν ο Neil κάνει αυτό το «ένα τεράστιο άλμα για την ανθρωπότητα».
Αυτή η αρχική σεληνιακή περιπλάνηση εγκαινιάζει ένα μοτίβο. Κάθε φορά που κακά νέα - τρομακτικά, ενοχοποιητικά νέα για την ψυχοπάθεια της υπερδύναμης - βγαίνουν από μια μικρή τριτοκοσμική χώρα 9.000 μίλια μακριά, αντισταθμίζονται από την εκτυφλωτική φλόγα των εκτοξεύσεων πυραύλων, τη λάμψη των διαστημικών στολών και το σταθερό βλέμμα των καθαρόαιμων πανομοιότυπων αμερικανών ηρώων. Έτσι, όταν η αποκάλυψη του Seymour Hersh για τη σφαγή του Mỹ Lai, όπου 504 γυναίκες, παιδιά και γέροι δολοφονήθηκαν από τα αμερικανικά στρατεύματα και γυναίκες και κορίτσια ηλικίας μόλις δώδεκα ετών βιάστηκαν, δολοφονήθηκαν και ακρωτηριάστηκαν ομαδικά, δημοσιεύθηκε στις 12 Νοεμβρίου 1969, το κοινό αποσπάστηκε αμέσως από την εκτόξευση του Apollo 12 στις 14 Νοεμβρίου. «Η χώρα», γράφει ο McGowan, «μαγεύτηκε για άλλη μια φορά από τα κατορθώματα της νέας φυλής ηρώων της Αμερικής και ξαφνικά κάθε παιδί στη χώρα θέλει να μεγαλώσει και να γίνει αστροναύτης».
Το 1970 ο Nixon εγκρίνει την εισβολή στην Καμπότζη, επεκτείνοντας τον πόλεμο τόσο από αέρος όσο και από εδάφους. Αμέσως, το αμερικανικό κοινό συγκλονίζεται από το δράμα του φλερτ του Apollo 13 με την καταστροφή, καθώς αυτό το τρίτο διαστημόπλοιο Apollo «αποτυγχάνει να φτάσει στο φεγγάρι και αντ' αυτού περιπλανιέται για τις επόμενες έξι ημέρες με το πλήρωμα να κινδυνεύει θανάσιμα να χαθεί για πάντα στο διάστημα»!
Το δράμα εξακολουθεί να εκτυλίσσεται και να κυριαρχεί στον κύκλο των ειδήσεων τρεις ημέρες αργότερα, όταν τρεις βετεράνοι του Βιετνάμ παραχωρούν ταυτόχρονες συνεντεύξεις Τύπου στη Νέα Υόρκη, το San Francisco και τη Ρώμη, εκθέτοντας και αποκηρύσσοντας τη δική τους συμμετοχή στο Πρόγραμμα Phoenix, την προσπάθεια της CIA για την καταπολέμηση των εξεγερμένων Βιετκόνγκ στο Νότιο Βιετνάμ - μια άθλια ιστορία αυθαίρετων δολοφονιών, σαδιστικών βασανιστηρίων και της «εξουδετέρωσης» περισσότερων από 80.000 αμάχων.
Το μοτίβο συνεχίζεται. Τον Ιανουάριο του 1971 αρχίζει η δίκη του υποπλοιάρχου William Calley, ο οποίος ήταν ο υπεύθυνος για τη θηριωδία του My Lai, και πριν από το τέλος του μήνα το Apollo 14 απογειώνεται. Λίγους μήνες αργότερα, οι New York Times αρχίζουν τη δημοσίευση των Pentagon Papers, αποκαλύπτοντας τους μυστικούς πολέμους στην Καμπότζη και το Λάος, και γρήγορα ακολουθεί η εκτόξευση του Apollo 15. Στις 30 Μαρτίου 1972 μια τεράστια επίθεση των Βορειοβιετναμέζων στην επαρχία Quang Tri αποκαλύπτει ότι η Αμερική απέχει πολύ από το να κερδίσει αυτόν τον πόλεμο, όπως επιμένει η επίσημη προπαγάνδα. Η απάντηση του Nixon και του Kissinger είναι οι βομβαρδισμοί βαθιάς διείσδυσης του Βορρά και η παράνομη εκχέρσωση λιμανιών - και η εκτόξευση του Apollo 16 στις 16 Απριλίου.
Τον Δεκέμβριο, οι μυστικές ειρηνευτικές συνομιλίες καταρρέουν και ξεκινά μια εκστρατεία βομβαρδισμού με χαλί εναντίον των αμάχων του Βόρειου Βιετνάμ - αλλά το κοινό θαμπώνεται από την πρώτη νυχτερινή εκτόξευση ενός πυραύλου Saturn V, που μεταφέρει τους αστροναύτες του Apollo 17.
Και αυτό είναι όλο. Η τελευταία σύμπτωση είναι η ταυτόχρονη εγκατάλειψη τόσο του πολέμου όσο και του προγράμματος Απόλλων τον Ιανουάριο του 1973.
... μόλις πέντε εβδομάδες αργότερα, αφού οι συνομιλίες έχουν ξαναρχίσει, ανακοινώνεται μια ειρηνευτική συμφωνία. Μέσα σε λίγες μέρες τίθεται σε ισχύ κατάπαυση του πυρός, τερματίζοντας έτσι επίσημα την εμπλοκή της Αμερικής στη Νοτιοανατολική Ασία. Αν και η CIA θα παραμείνει για να συνεχίσει να διευθύνει τον πόλεμο με αντιπρόσωπο, οι ένστολοι άνδρες και γυναίκες της Αμερικής επιστρέφουν στην πατρίδα τους. Και το πρόγραμμα Apollo - παρά το γεγονός ότι είχαν προγραμματιστεί και συζητηθεί αρκετές πρόσθετες αποστολές και παρά την πρόσθετη χρηματοδότηση που θα έπρεπε να είναι διαθέσιμη με το τέλος του πολέμου - δεν θα ξανακούσουμε ποτέ για αυτό. (McGowan)
Στον ύμνο που έγραψε το 1981 για την εποχή της τεχνητής πραγματικότητας, Simulacra and Simulation, ο Γάλλος κοινωνικός θεωρητικός Jean Baudrillard εισάγει την έννοια της «μετάβασης της προσομοίωσης», τη διαδικασία με την οποία το μοντέλο σφετερίζεται τον πραγματικό κόσμο, ο χάρτης αντικαθιστά το έδαφος και η αρχή της πραγματικότητας «πεθαίνει», αφήνοντας πίσω της μόνο μια κενή εικονογραφία. Το μυστήριο, για μένα, είναι το εξής: Η Simulacra δεν προβλέπει την προδρομή της simulacra, αλλά την αναγνωρίζει ως κάτι που έχει ήδη συμβεί. Συνεχώς υπονοεί ότι ήδη ζούμε σε μια «υπερρεαλιστική» κοινωνία, σε μια ψεύτικη πραγματικότητα - και έχω αναρωτηθεί σε ποιο σημείο τοποθετεί την αυγή αυτής της κατάστασης. Η μετάπτωση είναι μια διαδικασία και όχι ένα γεγονός, χωρίς αμφιβολία, αλλά παρ' όλα αυτά μπορούμε να ρωτήσουμε: ποιες είναι οι λεκάνες απορροής; Ποιες στιγμές-κλειδιά φωτίζουν τη διαδικασία;
Στις πρώτες παραγράφους του Simulacra, ο Baudrillard θίγει επανειλημμένα μια συγκεκριμένη ομάδα αλληγοριών που επανέρχεται περιστασιακά σε όλο το βιβλίο, αλλά είναι ιδιαίτερα αισθητή στις πρώτες σελίδες: ρητορικές φράσεις όπως «Ένα υπερδιάστημα χωρίς ατμόσφαιρα» ... «το πέρασμα στο χώρο του οποίου η καμπυλότητα δεν είναι πλέον η πραγματική»- και η φετιχιστική χρήση της λέξης «τροχιά». Αυτή η ρητορική φαίνεται να προσκαλεί τον προβληματισμό για το θέαμα των αποστολών Apollo μια δεκαετία νωρίτερα, υπονοώντας, είτε συνειδητά είτε όχι, το 1969 ως μια σημαντική ημερομηνία στη διαδικασία της μετάπτωσης, σε μια συνειδητοποίηση μιας τεράστιας προσομοίωσης εποχής, ακόμη μεγαλύτερης από εκείνη του 2001, με τεράστιες επιπτώσεις για τη δυτική ψυχή. Εκείνοι που πιστεύουν ότι οι αποστολές Apollo προσομοιώθηκαν συχνά την παρουσιάζουν ως μια σχετικά καλοήθη εξαπάτηση, αλλά αυτό θα ήταν αφελές - όπως και το παγκόσμιο θέατρο του 2001, η εξαπάτηση, αν αυτό ήταν, προβάλλει ένα πανόραμα βίας - το πολεμικό σύστημα, τη γενοκτόνο, οικοκτόνο σκληρότητα της αυτοκρατορίας.
Αυτό που συνειδητοποίησα πολύ αργότερα ήταν ότι, ακόμη και τότε, υπήρχαν άνθρωποι που υποπτεύονταν ότι οι σεληνιακές σκηνές είχαν γυριστεί σε στούντιο. Μια σύγχρονη έρευνα, αν και με σχετικά μικρό δείγμα, λιγότερο από 2.000 άτομα, βρήκε όχι λιγότερο από έναν στους τρεις από αυτούς να εκφράζει σκεπτικισμό. Το πρώτο σημαντικό βιβλίο για το θέμα, που κυκλοφόρησε το 1976, γράφτηκε και αυτοεκδόθηκε όχι από κάποιον σπασίκλα θεωρητικό συνωμοσίας, αλλά από τον επικεφαλής των τεχνικών παρουσιάσεων στο Εργαστήριο Προώθησης Πεδίου Rocketdyne από το 1956 έως το '63, μια περίοδο που περιλαμβάνει τον σημαντικό σχεδιασμό του προγράμματος Apollo (Bill Kaysing - We Never Went to the Moon: America’s Thirty Billion Dollar Swindle -Δεν πήγαμε ποτέ στη Σελήνη: Η απάτη των τριάντα δισεκατομμυρίων δολαρίων της Αμερικής-). Ήδη από το 1971, ενώ το πρόγραμμα Apollo βρισκόταν ακόμη σε εξέλιξη, το Χόλιγουντ είχε ήδη προβάλει ένα εσωτερικό αστείο σχετικά με αυτό στην ταινία του James Bond, Diamonds Are Forever, όπου ο ήρωας, που βρίσκεται ελεύθερος σε μια στρατιωτική εγκατάσταση στην έρημο, βλέπει σεληνιακές βόλτες να πραγματοποιούνται σε ένα κινηματογραφικό πλατό και δραπετεύει κλέβοντας το moon-buggy. (Οι «αστροναύτες» προσπαθούν να τον σταματήσουν, αλλά τους αποφεύγει εύκολα, αφού μπορούν να κινηθούν μόνο σε αργή κίνηση!)
Με την εμφάνιση του διαδικτύου, το οποίο επέτρεψε στους ανθρώπους να εξετάσουν οι ίδιοι τις φωτογραφίες και το υλικό, ο αριθμός των αμφισβητιών αυξήθηκε πάρα πολύ. Μέχρι το 2016, μια έρευνα έδειξε ότι το 52% του βρετανικού κοινού πίστευε ότι η προσεδάφιση στο φεγγάρι ήταν ψεύτικη. Το 2018 μια δημοσκόπηση στη Ρωσία διαπίστωσε ότι το 57% του κοινού πιστεύει ότι άνθρωπος δεν πάτησε ποτέ το πόδι του στο φεγγάρι. Στις ΗΠΑ, αντιθέτως, η γνώμη έχει παγιωθεί γύρω από την επίσημη αφήγηση και η πατριωτική προσήλωση έχει αφαιρέσει την προθυμία αμφισβήτησης- μια δημοσκόπηση του 2013 κατέγραφε τα ποσοστά τους σε μόλις 7%. Υποθέτω ότι τα πράγματα είναι διαφορετικά για τους Αμερικανούς- η ψυχολογία της πίστης είναι πολύ πιο σύνθετη. Το χρονοδιάγραμμα των αποστολών Apollo που τοποθετείται ενάντια στα κορυφαία χρόνια του πολέμου του Βιετνάμ, η αντίστιξη της φρίκης της Ινδοκίνας και της αίγλης της εξερεύνησης του διαστήματος, εξηγεί σε μεγάλο βαθμό γιατί οι Αμερικανοί δυσκολεύονται περισσότερο να αφήσουν τη «Βάση Ηρεμίας» τους. Υπάρχει ένα είδος ψυχολογικού ενστίκτου επιβίωσης.
Σε ένα δοκίμιο που δημοσιεύτηκε στο Unz Review, ο ανώνυμος συγγραφέας, «Moon Landing Skeptic» (MLS), ξεκινάει, σωστά, επικαλούμενος την επιστημολογική αρχή ότι είναι αδύνατο να αποδειχθεί μια αρνητική απάντηση και ότι επομένως το βάρος της απόδειξης ανήκει στη NASA, την Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος των ΗΠΑ. Εάν οι αποστολές πραγματοποιήθηκαν πράγματι όπως διαφημίστηκαν, θα πρέπει να είναι δυνατόν να αποδειχθεί πειστικά ότι πραγματοποιήθηκαν. Το να έχει επιτευχθεί ένα τόσο εξαιρετικό κατόρθωμα και να μην μπορεί να το αποδείξει κανείς φαίνεται αδιανόητο, και όμως είναι γεγονός ότι η NASA δεν μπορεί. Οι σεληνιακές πέτρες που ισχυρίζονται ότι έφεραν πίσω δεν το κάνουν, αφού πολλές από αυτές προέρχονται αποδεδειγμένα από τη γη. Τα ping-backs με λέιζερ δεν το κάνουν, αφού ήταν εφικτά χρόνια πριν από τις προσεδαφίσεις του Απόλλων. Οι τοποθεσίες προσεδάφισης δεν το κάνουν, καθώς προστατεύονται τώρα για λόγους «ιστορικής διατήρησης» από τις ζώνες απαγόρευσης πτήσεων που έχει κηρύξει η NASA.
Το εκπληκτικό γεγονός είναι ότι η NASA δεν μπορεί ποτέ, τώρα, να αναλάβει το βάρος της απόδειξης, αφού κατά δική της παραδοχή έχει «χάσει» όλα τα στοιχεία. Όλα τα αρχικά δεδομένα έχουν εξαφανιστεί, συμπεριλαμβανομένων των βίντεο, των φωνητικών δεδομένων, των δεδομένων βιοϊατρικής παρακολούθησης, των δεδομένων τηλεμετρίας σχετικά με τη θέση και τη μηχανική λειτουργία του διαστημόπλοιου - όλα έχουν χαθεί.
«Όλα αυτά τα δεδομένα», γράφει ο McGowan, «ολόκληρο το υποτιθέμενο αρχείο των προσεδαφίσεων στη Σελήνη, βρίσκονταν στις 13.000 και πλέον μπομπίνες που λέγεται ότι “χάθηκαν”. Λείπουν επίσης, σύμφωνα με τη NASA και τους διάφορους υπεργολάβους της, τα αρχικά σχέδια/μπλε σχέδια για τις σεληνιακές μονάδες. Και για τα σεληνιακά οχήματα. Και για ολόκληρους τους πολυμερείς πυραύλους Saturn V.
Δεν υπάρχει, επομένως, κανένας τρόπος για τη σύγχρονη επιστημονική κοινότητα να διαπιστώσει αν όλη αυτή η φανταχτερή τεχνολογία της δεκαετίας του 1960 ήταν έστω και κατά προσέγγιση λειτουργική ή αν ήταν όλα για το θεαθήναι. Ούτε υπάρχει κανένας τρόπος να επανεξεταστεί το φυσικό αρχείο, ας πούμε, των υποτιθέμενων πτήσεων. Δεν μπορούμε, για παράδειγμα, να ελέγξουμε την κατανάλωση καυσίμων καθ' όλη τη διάρκεια των πτήσεων για να διαπιστώσουμε τι είδους μαγικό κόλπο χρησιμοποίησε η NASA για να πάει τα παιδιά εκεί και να επιστρέψει με λιγότερο από το 1% των απαιτούμενων καυσίμων. Και δεν θα δούμε ποτέ, απ' ό,τι φαίνεται, το αρχικό, πρώτης γενιάς βιντεοσκοπημένο υλικό».
Ένας τρόπος με τον οποίο η NASA θα μπορούσε και θα έπρεπε να είναι σε θέση να αποδείξει την υπόθεσή της πέραν πάσης αμφιβολίας θα ήταν να προσκομίσει αστρονομικές φωτογραφίες που τραβήχτηκαν από το φεγγάρι, αλλά δεν υπάρχουν. Το να πηγαίνει κανείς στο φεγγάρι και να μην παίρνει τηλεσκοπικές φωτογραφίες του σύμπαντος από εκεί, ακόμη και από σεληνιακή τροχιά, είναι τόσο ακατανόητο για μένα, μια τόσο κραυγαλέα απουσία αποδείξεων που ισοδυναμεί, παρά τη γνωστή ρήση, με απόδειξη της απουσίας.
Αν τα πληρώματα του Apollo είχαν φωτογραφίσει τον έναστρο ουρανό της σελήνης, αυτό θα μπορούσε να είχε χρησιμεύσει στη NASA για να αντιμετωπίσει την κατηγορία της απάτης. Διότι τη δεκαετία του 1960, θα ήταν πολύ δύσκολο να γίνει ο υπολογισμός στον υπολογιστή για να είναι συνεπής ο αστερισμός των άστρων. Δυστυχώς, κανείς δεν το σκέφτηκε αυτό στη NASA. Οι αστροναύτες κλήθηκαν να κοιτάξουν κάτω και να συλλέξουν πέτρες, όχι να κοιτάξουν πάνω και να μελετήσουν τα αστέρια. Είναι σαν η NASA να ήταν μια σύναξη γεωλόγων που περιφρονούσαν την αστρονομία. Και να σκεφτεί κανείς ότι ξοδεύουν δισεκατομμύρια δολάρια στέλνοντας τηλεσκόπια σε τροχιά γύρω από τη γη! Για να είμαι δίκαιος, έχω διαβάσει για ένα τηλεσκόπιο που εγκατέστησε το πλήρωμα του Απόλλων 16, αλλά φαίνεται ότι κανείς δεν έχει δει ποτέ τι βγήκε από αυτό. Σε κάθε περίπτωση, ούτε μία φωτογραφία από τα αρχεία της NASA δεν δείχνει κάποιο αστέρι στον ουρανό. (MLS)
Ο McGowan καταλήγει σε μια υποβλητική σύγκριση για αυτή την παράξενη και απροσδόκητη ανωμαλία, τον κενό, μαύρο ουρανό όλων των φωτογραφιών και την περίεργη, αυτιστική έλλειψη εξωστρέφειας από την πλευρά της NASA.
«Είναι σαν να πήγε κάποιος στους καταρράκτες του Νιαγάρα», γράφει, “και οι μόνες φωτογραφίες που έφερε πίσω ήταν το αυτοκίνητο που οδηγούσε και καθόταν σε ένα απροσδιόριστο πάρκινγκ”.
Οι σκεπτικιστές δεν μπορούν να αποδείξουν ότι δεν πήγαν, και η NASA δεν μπορεί να αποδείξει ότι πήγαν. Η σύνδεση της αναπαράστασης με την πραγματικότητα έχει διακοπεί- και αυτό μας δίνει την τέλεια απεικόνιση της μποντριλιανής υπερπραγματικότητας. Ίσως από αυτό το σημείο να είναι ένα ακαδημαϊκό ερώτημα, σε σχέση με την οπλοποίηση του διαστήματος, την οποία το πολιτικό διαστημικό πρόγραμμα αναμφίβολα κάλυψε και χρηματοδότησε. Και όμως, το ερώτημα έχει μεγάλο ανθρώπινο ενδιαφέρον. Για όλη τη δημοσιογραφική γοητεία που ασκεί το πώς αισθάνθηκε κανείς όταν βγήκε στην επιφάνεια ενός άλλου ουράνιου σώματος, υπάρχει ένα εξίσου συναρπαστικό αντιερώτημα: πώς αισθάνονται οι θαρραλέοι άνδρες που αναγκάζονται να ζουν ένα ψέμα για το υπόλοιπο της ζωής τους;
Από όλες τις ύποπτες πτυχές της αποστολής του Apollo 11, μία από τις πιο εντυπωσιακές έρχεται μετά το τέλος της, όταν οι τρεις αστροναύτες βγήκαν από τη «καραντίνα» δύο εβδομάδων για να αντιμετωπίσουν τον παγκόσμιο Τύπο. Η συναισθηματική κατάσταση που προβάλλεται και από τους τρεις άνδρες, ιδιαίτερα από τον Armstrong και τον Aldrin, φαίνεται καταθλιπτική, σχεδόν καταθλιπτική. Ίσως η έντασή τους να είναι απλώς σκηνικό φόβο μπροστά σε ένα τόσο μεγάλο κοινό. Ίσως η έλλειψη πεποίθησης να είναι απλώς μια πτυχή της προσωπικότητας του Armstrong, που δίνει τον τόνο. Καθώς προχωράει η περίσταση, οι τρεις αστροναύτες ζεσταίνονται στο έργο τους, παρέχοντας κάποιες λεπτομέρειες για τις δραστηριότητες και τις ρουτίνες τους, τα μικροπροβλήματα τεχνικής φύσεως κ.ο.κ., αλλά όλα αυτά είναι πολύ πιεστικά. Υπάρχουν κάποιες περίεργες στιγμές. Όταν ζητείται αν ο καθένας τους θα μπορούσε να πει λίγα λόγια για το πώς ερμηνεύει τη σημασία της πρωτοποριακής αποστολής, υπάρχει μια αμήχανη σιωπή πριν ο Armstrong στραφεί προς τον Aldrin, σκυμμένο σκυθρωπό στην καρέκλα του, και τον προτρέπει να ξεκινήσει πρώτος.
Ο Michael Collins, ο πιλότος της μονάδας διακυβέρνησης, ο οποίος δεν κατέβηκε στην επιφάνεια του φεγγαριού, προσπαθεί να εισάγει λίγη ζωντάνια και χιούμορ στη διαδικασία από καιρό σε καιρό. Όταν ο Βρετανός αστρονόμος και ραδιοτηλεοπτικός παραγωγός Patrick Moore ρωτάει αν ήταν ορατά τα αστέρια μέσα από τη λάμψη της επιφάνειας της σελήνης, ο Armstrong απαντά ότι όχι, δεν ήταν ορατά εκτός αν κοιτούσε κανείς «μέσα από τα οπτικά», οπότε ο Collins παρεμβαίνει ότι δεν θυμάται να έχει δει ούτε ένα σε όλη τη διάρκεια της αποστολής. Πρόκειται για μια πολύ παράξενη δήλωση όταν τη συγκρίνετε με τις μαρτυρίες αστροναυτών που πέταξαν στις αποστολές των Gemini και αργότερα μίλησαν για τις ώρες που περνούσαν με τα πρόσωπά τους κολλημένα στις θυρίδες, καθηλωμένοι από την ομορφιά των άπειρων αστρικών τοπίων που έβλεπαν από το διάστημα πέρα από τη γήινη ατμόσφαιρα.
Και οι τρεις αστροναύτες του Apollo 11 παραιτήθηκαν από τη NASA μέσα σε ένα χρόνο από τον θρίαμβό τους, πολύ πριν από την παύση του προγράμματος Apollo. Ο Aldrin έγινε αλκοολικός (και είναι σαφώς μεθυσμένος σε πολλές συνεντεύξεις και δημόσιες εμφανίσεις). Ο Armstrong, αν και είναι υπερβολή να πούμε ότι έγινε ερημίτης, αρνήθηκε να δώσει συνεντεύξεις, περιόρισε τις δημόσιες εμφανίσεις του για πολλά χρόνια και απουσίαζε από τις διάφορες επετειακές εκδηλώσεις της NASA. Σε μια σπάνια δημόσια εμφάνισή του, μιλώντας στον Λευκό Οίκο στις 20 Ιουλίου 1994, στην 25η επέτειο της προσγείωσης, μίλησε κρυπτικά για «τα προστατευτικά στρώματα της αλήθειας» και παρομοίασε τον εαυτό του με έναν παπαγάλο - ένα πουλί που, όπως αστειεύτηκε, δεν πετάει πολύ καλά (αλλά, θα μπορούσαμε να προσθέσουμε, λέει ό,τι του έχουν μάθει να λέει). Οφείλω να πω ότι, αν - αν - αυτοί οι άνθρωποι αναγκάστηκαν να ζουν ένα ψέμα για το υπόλοιπο της ζωής τους, νιώθω τεράστια συμπάθεια γι' αυτούς. Είμαι βέβαιος ότι δεν θα ήταν επιλογή τους.
Το 2001 ένας σκηνοθέτης τηλεοπτικών διαφημίσεων, ο Bart Sibrel, αναζωπύρωσε τη διαμάχη με το ντοκιμαντέρ του A Funny Thing Happened on the Way to the Moon, το οποίο προβλήθηκε στην τηλεόραση. Η ταινία βασίζεται σε αρχειακό υλικό της NASA, το οποίο προφανώς του εστάλη κατά λάθος, και το οποίο δείχνει τους αστροναύτες σε τροχιά κοντά στη Γη να προσποιούνται προφανώς μια «μακρινή» θέα της Γης χρησιμοποιώντας μια θυρίδα και ένα τζελ φωτισμού. Το υλικό φέρει χρονοσήμανση 18ης Ιουλίου, οπότε η αποστολή θα έπρεπε να είχε φτάσει στα μισά του δρόμου προς το φεγγάρι, και φαίνεται όντως να αποτελεί καταδικαστική απόδειξη ότι το Apollo 11 ήταν ένας θρίαμβος της προσομοίωσης και όχι της εξερεύνησης - μια καμπή στην πορεία της προσομοίωσης. [1]
Ο Sibrel ακολούθησε με μια ταινία μικρού μήκους με τίτλο Astronauts Gone Wild, στην οποία εντοπίζει ορισμένους από τους άνδρες που ισχυρίζονται ότι περπάτησαν στο φεγγάρι στις αποστολές Απόλλων, και προσπαθεί να τους αναγκάσει να ορκιστούν στη Βίβλο ότι οι ισχυρισμοί τους είναι η αλήθεια του Θεού. Η πιο αξιοσημείωτη συνέντευξη στην ταινία είναι αυτή με τον Aldrin, η οποία καταγράφηκε το 2002. Ο Aldrin, 72 ετών και νηφάλιος πλέον, είναι από την αρχή επιφυλακτικός, και όταν του στήνεται ενέδρα με το υλικό, εκνευρίζεται, δηλώνει ότι η συνέντευξη τελείωσε και απαιτεί να κλείσει η κάμερα, αλλά δεν αμφισβητεί άμεσα τη γνησιότητα του βίντεο. Η διαφωνία του δεν είναι με τα στοιχεία, αλλά με τον Sibrel που απέσπασε τη συνέντευξη με ψευδείς προφάσεις. Η κάμερα συνεχίζει να λειτουργεί, επιτείνοντας το αδίκημα, και καταγράφει τις συνομιλίες μεταξύ του αστροναύτη και του κατηγόρου του. Τελικά, παρακινούμενος από την αυτοδικαιωμένη φλυαρία του Sibrel, ο Aldrin ξεσπάει,
«Μιλάς σε λάθος άνθρωπο. Γιατί δεν μιλάς με τον διαχειριστή της NASA; Είμαστε επιβάτες... Είμαστε, είμαστε παιδιά που πηγαίνουν σε μια πτήση. Δεν είμαστε...»
Τώρα αυτή είναι μια ιστορικά αποκαλυπτική έκφραση- αλλά ο Sibrel, σε μια στιγμή ανικανότητας, διακόπτει πριν προλάβει να τελειώσει τη φράση του. Δεν είμαστε - τι; Αυτοί που κάνουν κουμάντο;
Εκτός από τη στιγμή της εξοργισμένης ειλικρίνειας του Aldrin, αυτό που κάνει την ταινία τόσο παρακολουθήσιμη είναι το στοιχείο της αγωνίας: Ο Sibrel, ο οποίος βέβαια αξίζει πολλά εύσημα για την επιμονή του αλλά λίγα για την έλλειψη ενσυναίσθησης, διαθέτει έναν αφόρητα αυτοδικαιωμένο τρόπο και ένα πραγματικά αρκετά γρονθοκοπημένο πρόσωπο, μια σκέψη που εμφανώς περνάει από το μυαλό αρκετών από τους αστροναύτες που παίρνει συνέντευξη. Αν ο Aldrin και ο Armstrong συμμετείχαν σε μια μεγάλη εξαπάτηση, πιστεύει πραγματικά ο Sibrel ότι ήταν δική τους ιδέα; Ότι αυτοί οι άνδρες θα επέλεγαν να τελειώσουν την καριέρα τους με μια τέτοια σημείωση; Και πόσο αφελής πρέπει να είναι κανείς για να πιστεύει ότι θα μπορούσαν απλώς να βγουν και να το ομολογήσουν χωρίς να αντιμετωπίσουν συνέπειες που αναμφίβολα θα τους είχαν γίνει αρκετά σαφείς; Ότι τα «προστατευτικά στρώματα της αλήθειας» δεν είναι, με μια λέξη, οπλισμένα; [2]
Καθώς παρακολουθούσα την ταινία, περίμενα το σημείο ανάφλεξης, καγχάζοντας και μουρμουρίζοντας στον εαυτό μου: «Θα φάς μπουνιά... θα φάς μπουνιά!». Όταν τελικά συνέβη, ήταν πάλι ο Aldrin, ο οποίος παρενοχλήθηκε στο δρόμο από τον Sibrel που του κρατούσε το Ιερό Βιβλίο στα μούτρα και τον αποκαλούσε δειλό, ψεύτη και... thpfunf!, νομίζω.
Μπορούσες να το δεις να έρχεται, και δεν ήταν αντι-κλιμάκωση- ένα δεξί στο στόμα με μια ωραία ακουστική σύνδεση.
Και γέλασα.
Ακόμα γελάω τώρα, βασικά. Συγγνώμη, Bart.
Δυσκολεύτηκα να επιλέξω έναν τίτλο για αυτό το άρθρο, επειδή δεν ήμουν πραγματικά σίγουρος για το τι αφορούσε. Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, νομίζω ότι πρόκειται μάλλον για την τηλεόραση. Και η εποχή που έζησα, όποια κι αν ήταν αυτή, ήταν η εποχή της τηλεόρασης. Πόσο χρόνο από τη ζωή μας περάσαμε γοητευμένοι από αυτή τη συσκευή, το πιο αποτελεσματικό όργανο προπαγάνδας που εφευρέθηκε ποτέ; Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ζούσα με τηλεόραση. Έχω αντιληφθεί μια έντονη απέχθεια προς αυτήν και βρίσκω αρκετά περίεργη τη συνεχιζόμενη σχέση ορισμένων συγχρόνων μου με αυτήν. Μου φαίνεται παράξενα αναχρονιστική, σαν επιστημονική φαντασία της δεκαετίας του 1950. Και φυσικά ξέρω ότι υπάρχει καλό προϊόν στην τηλεόραση - απίστευτα καλό προϊόν, είμαι σίγουρος, συναρπαστικό και εθιστικό. Φυσικά, θα υπήρχε. Η επένδυση, τα χρήματα και το ταλέντο που πηγαίνουν σε αυτό είναι τεράστια. Αλλά δεν χρησιμοποιώ πλέον την εταιρική ψυχαγωγία, διότι η ψυχαγωγία είναι η εντρύφηση.
Οι εκπομπές της NASA έφτασαν σε ένα παγκόσμιο ακροατήριο μισού δισεκατομμυρίου ανθρώπων. Ο συγχρονισμός ήταν σωστός, όπως επισημαίνει ένα άρθρο του περιοδικού Wired που επικαλείται ο McGowan:
Αν η NASA ήθελε πραγματικά να πλαστογραφήσει τις προσεδαφίσεις στο φεγγάρι -μιλάμε καθαρά υποθετικά εδώ- ο συγχρονισμός ήταν σίγουρα σωστός. Η έλευση της τηλεόρασης, που είχε φτάσει σε παγκόσμια κρίσιμη μάζα μόλις χρόνια πριν από την προσελήνωση, θα αποδεικνυόταν καθοριστική για την επιτυχία της απάτης.
«Το βαθύτερο μάθημα», γράφει ο “Moon Landing Skeptic”, «είναι ότι η προσεδάφιση έγινε δυνατή χάρη στην τηλεόραση και θα ήταν αδύνατη διαφορετικά. Σχεδόν κανείς δεν θα το πίστευε αν δεν το είχε δει με τα ίδια του τα μάτια».
Είναι ενδιαφέρον ότι η NASA είχε στενούς δεσμούς με την κινηματογραφική βιομηχανία. Ο πρώτος διαχειριστής της, ο T. Keith Glennan (1958-1961) είχε ξεκινήσει την καριέρα του στο Χόλιγουντ, εργαζόμενος ως διευθυντής στούντιο στην Paramount Pictures και στα Samuel Goldwyn Studios. Η NASA παρείχε σημαντική υποστήριξη στην παραγωγή της πρωτοποριακής ταινίας του Stanley Kubrick «2001: Η Οδύσσεια του Διαστήματος», η οποία θα μπορούσε εκ των υστέρων να θεωρηθεί ως ένα σημαντικό παράδειγμα προγνωστικού προγραμματισμού, όπου τα μέσα μυθοπλασίας χρησιμοποιούνται για να δημιουργήσουν προηγούμενα για προπαγανδιστικές αφηγήσεις.
Το γεγονός ότι ο Kubrick έλαβε υποστήριξη από τη NASA για το 2001 δεν είναι στην πραγματικότητα κανένα μυστικό: το σενάριο συνυπογράφτηκε από τον Arthur C. Clark, ενθουσιώδη υποστηρικτή και συνεργάτη των περιπετειών της NASA, και αρκετοί βοηθοί της ταινίας, όπως ο Harry Lange και ο Frederick Ordway, είχαν εργαστεί για τη NASA και για εργολάβους αεροδιαστημικής. Ορισμένοι πιστεύουν, λοιπόν, ότι το 2001 ήταν μέρος ενός προγράμματος της NASA τόσο για να γοητεύσει το κοινό με τα διαστημικά ταξίδια όσο και για να δοκιμάσει τις τεχνικές παραγωγής. Η υπόθεση αυτή προέκυψε για πρώτη φορά όταν οι σκεπτικιστές που μελετούσαν τις φωτογραφίες και τις ταινίες του Apollo πείστηκαν ότι είχαν γυριστεί σε κινηματογραφικά στούντιο με την τεχνική που ονομάζεται προβολή μετωπικής οθόνης, την οποία είχε τελειοποιήσει ο Stanley Kubrick για την ταινία του 2001. (MLS)
Η ανακάλυψη ότι οι φωτογραφίες και το βιντεοσκοπημένο υλικό που παρήγαγε η NASA συνάδουν απόλυτα με τη χρήση της προβολής μετωπικής οθόνης οδήγησε επίσης ορισμένους να πιστέψουν ότι ο ίδιος ο Kubrick σκηνοθέτησε τις προσομοιώσεις του Apollo, και στη συνέχεια ομολόγησε κρυφά την εμπλοκή του μια δεκαετία αργότερα στη διασκευή του 1980 ενός μυθιστορήματος του Stephen King, τη The Shining (Η Λάμψη) - όλα αυτά παραμένουν αναπόδεικτα, αλλά αποτελούν μια ενδιαφέρουσα υποπλοκή αυτής της διαστημικής όπερας. [4]
Το 1965 ο Kubrick είχε τη δυνατότητα να παρατηρήσει το διαστημόπλοιο Ranger 9 για να τον βοηθήσει να επιτύχει ακρίβεια [3]. Το Ranger 9 ήταν ένας σεληνιακός ανιχνευτής που έφερε έξι τηλεοπτικές κάμερες, σχεδιασμένος για να επιτύχει τροχιά πρόσκρουσης στη Σελήνη και να μεταδίδει ζωντανές εικόνες της επιφάνειας μέχρι τη στιγμή της πρόσκρουσης. Η σημασία της ύπαρξης τέτοιων εικόνων για κάθε υποθετική προσπάθεια προσομοίωσης μιας προσελήνωσης στη Σελήνη δεν χρειάζεται να επισημανθεί - η προσομοίωση, φυσικά, έπαιξε σημαντικό ρόλο στην προετοιμασία της αποστολής, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής ενός «σκηνικού» για την επιφάνεια της Σελήνης με τόνους ειδικά κατασκευασμένης «φεγγαρόσκονης». Στην πραγματικότητα, σχεδόν όλες οι εικόνες που ήταν απαραίτητες για την προσομοίωση της προσελήνωσης του Apollo 11 στη Σελήνη θα μπορούσαν να έχουν ληφθεί από προσομοιωτές πτήσης και άλλες προσομοιώσεις εκπαίδευσης.
Ο Kubrick επωφελήθηκε επίσης από τις διασυνδέσεις του με τη NASA σε μεταγενέστερες κινηματογραφικές παραγωγές - για παράδειγμα, μπόρεσε να αποκτήσει φακούς Zeiss που αναπτύχθηκαν ειδικά για τη NASA για να κινηματογραφήσει σκηνές υπό φυσικό φως κεριών στην ταινία του Barry Lyndon του 1975. Ο Arthur C. Clarke, ο συγγραφέας του Kubrick για το 2001, είχε επίσης ισχυρούς δεσμούς με τη NASA και εμφανίστηκε ακόμη και ως τηλεοπτικός σχολιαστής της προσελήνωσης του Apollo 11 στο φεγγάρι για το δίκτυο CBS (Columbia Broadcasting Service).
Ο McGowan προβληματίζεται επίσης για μια εξίσου ενδιαφέρουσα σχέση μεταξύ του προγράμματος Apollo και του προπολεμικού γερμανικού κινηματογράφου, συγκεκριμένα για τη βωβή ταινία του Fritz Lang Die Frau Im Mond (Η γυναίκα στο φεγγάρι) του 1929. Αυτή η ταινία μεγάλου μήκους, γράφει ο McGowan,
...παρείχε το σχέδιο για τις αυστηρά τελετουργικές διαδικασίες εκτόξευσης που υιοθετήθηκαν για το πρόγραμμα Apollo. [...] Όλα τα στοιχεία ήταν εκεί: η περιττή κάθετη κατασκευή του διαστημοπλοίου σε ένα ειδικά κατασκευασμένο υπόστεγο- το μεγάλο άνοιγμα των τεράστιων θυρών του υπόστεγου- η βασανιστικά αργή κύλιση του όρθιου πυραυλοφόρου από το υπόστεγο στην εξέδρα εκτόξευσης- τα θορυβώδη πλήθη που παρακολουθούσαν ζωντανά το θέαμα- η πανταχού παρούσα πλέον αντίστροφη μέτρηση- ακόμη και η αποβολή των δύο βαθμίδων του σκάφους. Με άλλα λόγια, τα μόνα στοιχεία της παράστασης που είδε ποτέ το κοινό ήταν όλα απευθείας από μια σαραντάχρονη βωβή ταινία.
Το εντυπωσιακό είναι ότι αυτή η σύνδεση δεν είναι μόνο αισθητική. Τεχνικός σύμβουλος του Fritz Lang για την παραγωγή ήταν ο επιστήμονας πυραύλων Herman Oberth, και ένας από τους βοηθούς του στην παραγωγή ήταν ο πολλά υποσχόμενος μαθητής του, που δεν ήταν άλλος από τον δεκαεννιάχρονο Wernher von Braun.
«Μιάμιση δεκαετία αργότερα», γράφει ο McGowan, “τόσο ο Oberth όσο και ο von Braun θα συλλαμβάνονταν μέσω του προγράμματος Paperclip και θα μεταφέρονταν στην Αμερική για να εργαστούν, μεταξύ άλλων, στο πρόγραμμα Apollo, του οποίου η χορογραφία έτυχε να ταιριάζει πολύ με εκείνη της ψεύτικης εκτόξευσης στη Σελήνη που είχαν κατασκευάσει ο Oberth και ο von Braun σαράντα χρόνια νωρίτερα”. [5]
Αυτό το δοκίμιο δεν αφορά το φεγγάρι, όπως δεν αφορούσε και το πρόγραμμα Apollo. Κατά τη συγγραφή του δεν έχω καμία ψευδαίσθηση ότι γράφω για το διάστημα ή για οτιδήποτε άλλο εκτός από αυτόν τον σπάνιο, μπλε, όμορφο πλανήτη και την τύχη των κατοίκων του.Όπως το έθεσε τόσο αξιομνημόνευτα ο αστροναύτης του Απόλλων 8 William Anders, ο οποίος τράβηξε την περίφημη φωτογραφία «Earthrise»: «Ξεκινήσαμε για να εξερευνήσουμε το φεγγάρι και αντ' αυτού ανακαλύψαμε τη Γη».
Οι αποστολές Apollo βοήθησαν να αποπροσανατολίσουν το κοινό από την πραγματικότητα του τι είχαν γίνει οι ΗΠΑ στα μεταπολεμικά χρόνια. Η σημασία τους ως ψυχολογικό αντίβαρο στη φρίκη του Βιετνάμ είναι αδιαμφισβήτητη, γεμίζοντας τον κύκλο των ειδήσεων και προωθώντας την ιδέα των Αμερικανών ως μυθικών ηρώων σε μια εποχή που οι στρατιώτες τους και τα βομβαρδιστικά τους διέπρατταν μερικά από τα πιο φρικτά εγκλήματα εναντίον αμάχων που έχει δει ποτέ ο κόσμος.Είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έριξαν περισσότερες βόμβες στη μικροσκοπική τριτοκοσμική χώρα του Λάος από όσες χρησιμοποιήθηκαν σε ολόκληρο τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο- η γεωργία στη χώρα αυτή παραμένει παραλυμένη μέχρι σήμερα. Στην Καμπότζη, οι ενέργειες των ΗΠΑ οδήγησαν άμεσα στη γενοκτονική φρίκη των Ερυθρών Χμερ.
Όμως οι αποστολές στο φεγγάρι είχαν προγραμματιστεί για σχεδόν μια δεκαετία και δεν προέκυψαν σαν λαγός από το καπέλο ως απάντηση στα πισωγυρίσματα και τα εγκλήματα της εμπλοκής των Ηνωμένων Πολιτειών στον Δεύτερο Πόλεμο της Ινδοκίνας, ούτε δημιουργήθηκαν γι' αυτόν τον σκοπό. Το «moondoggie» (η απόσπαση της προσοχής) ήταν ήδη εκεί για να κουνηθεί, οπότε από πού προήλθε; Οι πατημασιές στο φεγγάρι αποσπούν την προσοχή από ένα πολύ πιο σημαντικό ερώτημα - το οποίο κάθε μέρα που περνάει γίνεται όλο και πιο σχετικό με τη ζωή μας.
Αυτά τα προγράμματα - Mercury, Gemini, Apollo (Ερμής, Δίδυμοι, Απόλλων) - αφορούσαν ποτέ την εξερεύνηση ή ήταν απλώς κάλυψη για την επιδίωξη της απόλυτης κυριαρχίας στη γη από το διάστημα;
Ο Wisnewski υποστηρίζει ότι το πολιτικό διαστημικό πρόγραμμα ήταν πρωτίστως, από την ίδρυσή του, μια κάλυψη για στρατιωτικά προγράμματα.
Ο νόμος της NASA του 1958 προέβλεπε ρητά τη στενή συνεργασία με το Υπουργείο Άμυνας, και στην πράξη, το Πεντάγωνο συμμετείχε σε όλες τις αποφάσεις σχετικά με τα προγράμματα Mercury, Gemini και Apollo.Ο Erlend Kennan και ο Edmund Harvey κατέγραψαν αυτό το σημείο στο βιβλίο «Αποστολή στη Σελήνη: μια κριτική εξέταση της NASA και του διαστημικού προγράμματος», ήδη από το 1969, και κατέληξαν στο συμπέρασμα:«Παραμένει επιτακτική ανάγκη να διατηρήσει η NASA την ιδιότητά της ως το ευπρεπές μπροστινό σαλόνι της διαστημικής εποχής, προκειμένου να αποκομίσει την υποστήριξη του κοινού για όλα τα διαστημικά προγράμματα και να δώσει στις διαστημικές προσπάθειες του Υπουργείου Άμυνας μια αποτελεσματική «κάλυψη».(Wisnewski, 296)
Καθοριστικής σημασίας, το διαστημικό πρόγραμμα παρείχε κάλυψη και προϋπολογισμό για την ανάπτυξη του διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου.
Εκτός από την εκτόξευση δορυφόρων για σκοπούς κατασκοπείας, η NASA επρόκειτο να συμβάλει στην ανάπτυξη διηπειρωτικών πυραύλων. Για μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η εξίσωση ήταν απλή: «Πύραυλος + ατομική βόμβα = παγκόσμια ισχύς» (Wisnewski 62).
Η αποστολή στη Σελήνη δεν αφορούσε νέους ορίζοντες, εξερεύνηση, τίποτα για το ευγενές ανθρώπινο πνεύμα. Αφορούσε τα όπλα μεγάλου βεληνεκούς και την κυριαρχία της γης από το διάστημα. Αυτό είναι όλο. Η τροχιά κοντά στη γη ήταν το μόνο που είχε σημασία, ως στρατηγικό ύψωμα από το οποίο θα κυριαρχούσαν στον πλανήτη. Τα υπόλοιπα ήταν όλα ένα κατασκευασμένο όνειρο για να μας κρατήσει στον ύπνο η ανάπτυξη του διαστήματος ως πλατφόρμα όπλων.
Στην πραγματικότητα, ολόκληρο το διαστημικό πρόγραμμα ήταν σε μεγάλο βαθμό, από την ίδρυσή του, κάτι περισσότερο από ένα περίτεχνο κάλυμμα για την έρευνα, την ανάπτυξη και την ανάπτυξη διαστημικών όπλων και συστημάτων επιτήρησης. (McGowan)
[1] Υπάρχουν πλέον πολλά καλά τεκμηριωμένα βιβλία και ταινίες για το θέμα, με ένα από τα καλύτερα από τα τελευταία, θα έλεγα, το American Moon του Massimo Mazzucco (2017).
[2] Ενώ ο Armstrong το έσκασε για να γίνει καθηγητής πανεπιστημίου, θωρακίζοντας τον εαυτό του όσο μπορούσε από τα φώτα της δημοσιότητας, ο Aldrin έμεινε ξεκρέμαστος στα φώτα της δημοσιότητας. Σε ένα απόσπασμα από μια συνέντευξη στη βρετανική τηλεόραση το 1973, απαντά σε μια ερώτηση σχετικά με το ότι ήταν ο δεύτερος άνθρωπος στο φεγγάρι σε αντίθεση με τον πρώτο, και πώς αυτό μπορεί να τον επηρέασε. Αν και προφανώς δεν ήταν κάποιος που απολάμβανε να έρχεται δεύτερος σε οτιδήποτε, ισχυρίζεται ότι είναι ευτυχής που απέφυγε την ακόμη πιο έντονη προσοχή που θα είχε στραφεί πάνω του αν βρισκόταν στη θέση του Armstrong, και αστειεύεται ότι ίσως κατέληγε να αποσυρθεί στην ακαδημαϊκή κοινότητα όπως ο συνάδελφός του. Ο υπεύθυνος της συνέντευξης αλλάζει κατεύθυνση με την προτροπή: «Όπως και να έχει, παραλίγο να σας καταστρέψει», μια αναφορά στα γνωστά προβλήματα του Aldrin. Και κοιτάζει τον συνεντευκτή, ανέκφραστο και αμίλητο, ένα «βλέμμα χιλίων μέτρων», αν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο. 'Σωστά', συμφωνεί, απαλά, και κρατάει το βλέμμα του, τα μάτια του δεν προδίδουν απολύτως τίποτα, αλλά τα λένε όλα: υπάρχουν πράγματα για τα οποία δεν μπορεί να μιλήσει κανείς.
[3] Πηγή: Duncan, Paul (2003). Stanley Kubrick: The Complete Films.
[4] Το 2001 βασίζεται στο διήγημα του Clarke, The Sentinel του 1948, για μια συσκευή σε σχήμα τετραέδρου που βρίσκεται στη Σελήνη και προειδοποιεί τους εξωγήινους για την ανθρωπότητα. Ο Kubrick άλλαξε το σχήμα και το χρώμα του αντικειμένου για οπτικούς λόγους. Οι μονόλιθοι, αντικείμενα με παρόμοιες αναλογίες (1:4:9) που βλέπουμε στη γη στις προϊστορικές σκηνές, στη σελήνη, να αιωρούνται στο διάστημα κοντά στον Δία και στις σουρεαλιστικές τελευταίες σκηνές, είναι ένα μυστηριώδες μοτίβο - ο κριτικός κινηματογράφου Ron Ager προσφέρει την ενδιαφέρουσα ερμηνεία στο βιβλίο του The Meaning of the Monolith Revealed ότι αντιπροσωπεύει την ίδια την κινηματογραφική οθόνη. Αυτή η μεταμοντέρνα ερμηνεία ως αυτοσυνείδητο αφηγηματικό στοιχείο είναι ελκυστική και εύλογη ως δευτερεύουσα ερμηνεία- αν όχι το νόημα, σίγουρα ένα στρώμα του νοήματος - του Kubrick σε αντίθεση με του Clarke.
[5] Το έκθεμα της Ατλάντα - ένα μετα-ομοίωμα;
Πρώτη δημοσίευση στο https://thelethaltext.me/
Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μοιραστείτε το, εγγραφείτε για να λαμβάνετε περισσότερο περιεχόμενο και αν θέλετε να στηρίξετε το συνεχές έργο μου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον παρακάτω σύνδεσμο.
—Δικτυογραφία:
PASSENGERS - The Lethal Text
