Η Μεγάλη Βιομηχανία Τροφών για Κατοικίδια: Οι Κρυμμένοι Κίνδυνοι της Βιομηχανίας Τροφών Για Κατοικίδια Ζώα Και Πώς Να Κάνουμε Κάτι Καλύτερο Για Τους Σκύλους Μας (2020)

Από τους Shawn Buckley και Dr. Oscar Chavez - 40 ερωτήσεις και απαντήσεις - Unbekoming - Περίληψη βιβλίου

Σας ευχαριστώ θερμά για το ενδιαφέρον σας και την αναδημοσίευση των άρθρων μου. Θα εκτιμούσα ιδιαίτερα αν, κατά την κοινοποίηση, σ̲υ̲μ̲π̲ε̲ρ̲ι̲λ̲α̲μ̲β̲ά̲ν̲α̲τ̲ε̲ ̲κ̲α̲ι̲ ̲τ̲ο̲ν̲ ̲σ̲ύ̲ν̲δ̲ε̲σ̲μ̲ο̲ ̲(̲l̲i̲n̲k̲)̲ ̲τ̲ο̲υ̲ ̲ά̲ρ̲θ̲ρ̲ο̲υ̲ ̲μ̲ο̲υ̲. Αυτό όχι μόνο αναγνωρίζει την πηγή, αλλά επιτρέπει και σε άλλους να ανακαλύψουν περισσότερο περιεχόμενο. Η υποστήριξή σας είναι πολύτιμη για τη συνέχιση της ενημέρωσης.

---

Απόδοση στα ελληνικά: Απολλόδωρος - Unbekoming | 22 Μαΐου, 2025

---

Στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν ο James Spratt διακίνησε για πρώτη φορά μπισκότα για σκύλους σε πλούσιους Άγγλους κυρίους, έθεσε άθελά του τα θεμέλια για μια βιομηχανία που θα εξελισσόταν σε έναν κολοσσό πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων, δίνοντας προτεραιότητα στο κέρδος έναντι της υγείας των ζωικών συντρόφων μας. Σήμερα, όπως διερευνούμε το Big Kibble, η εμπορική βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα λειτουργεί με ελάχιστη εποπτεία, επεξεργαζόμενη περίπου 60 δισεκατομμύρια κιλά απόβλητα σφαγείων, άρρωστα ζώα και σπόρους γεμάτους μυκοτοξίνες σε κροκέτες ζωοτροφών - μια βιομηχανική αλχημεία που διατίθεται στην αγορά ως «πλήρης και ισορροπημένη διατροφή». Αυτή η εξαπάτηση επιδεινώνεται από ένα κτηνιατρικό σύστημα που επηρεάζεται από εταιρικά συμφέροντα, όπως περιγράφεται λεπτομερώς στο What Vets Don’t Tell You About Vaccines (Τι δεν σας λένε οι κτηνίατροι για τα εμβόλια), όπου οι κολοσσοί των τροφών για κατοικίδια ζώα χρηματοδοτούν προγράμματα σπουδών διατροφής, ενσωματώνοντας την αφοσίωση των μελλοντικών κτηνιάτρων στην μάρκα. Το σκάνδαλο μελαμίνης του 2007, που περιγράφεται στο βιβλίο Food Pets Die For ( Τροφή για την οποία τα κατοικίδια ζώα θα πέθαιναν), αποκάλυψε πώς μολυσμένα συστατικά από ελάχιστα ρυθμιζόμενους παγκόσμιους προμηθευτές δηλητηρίασαν χιλιάδες κατοικίδια ζώα, αλλά η βιομηχανία δεν αντιμετώπισε καμία σημαντική μεταρρύθμιση. Ισχυρίστηκαν ότι δίνουν προτεραιότητα στην ασφάλεια των κατοικίδιων ζώων. Δεν είχαν κάνει τίποτα τέτοιο.

Τι Δεν Σας Λένε οι Κτηνίατροι για τα Εμβόλια

Αυτή η συστημική προδοσία επεκτείνεται πέρα από τα τρόφιμα και στις ενέσεις, όπου ο υπερεμβολιασμός με γνώμονα το κέρδος, όπως επικρίνεται στο Vaccinosis: The Mark of the Beast, υποβάλλονται γάτες και σκύλοι σε επαναλαμβανόμενες δόσεις εμβολίων που συνδέονται με χρόνιες ασθένειες, μια πρακτική που έχει τις ρίζες της στην επιρροή της βιομηχανίας και όχι στην ιατρική αναγκαιότητα. Όπως αποκαλύπτουν το Dead Pets Don’t Lie (2015) και το The Truth About Pet Foods (2002), περιστατικά όπως η μόλυνση με πεντοβαρβιτάλη το 2017, υπογραμμίζουν μια ανατριχιαστική πραγματικότητα: τα κατοικίδια ζώα μας δηλητηριάζονται για το κέρδος, τα σώματά τους επιβαρύνονται με τελικά προϊόντα προχωρημένης γλυκοζυλίωσης από τις κροκέτες και την ανοσολογική δυσλειτουργία που προκαλείται από εμβόλια. «Τα ταΐζουμε σκουπίδια και τα αποκαλούμε τροφή», λέει ο Shawn Buckley, αφού είδε τη μεταμόρφωση της σκύλας του Nala με μια φρέσκια διατροφή. Αυτή η εισαγωγή θέτει τις βάσεις για μια βαθύτερη εξέταση μιας βιομηχανίας που έχει εμπορευματοποιήσει την εμπιστοσύνη, μετατρέποντας τα τετράποδα μέλη της οικογένειάς μας σε ακούσια θύματα ενός συστήματος που δίνει αξία στα περιθώρια κέρδους αντί για τις ζωές.

Vaccinosis (Παρενέργειες των Εμβολίων) : Το Σημάδι του Θηρίου (2009)

---

Με ευχαριστίες στον Shawn Buckley και τον Dr. Oscar Chavez.

Big Kibble - Οι κρυμμένοι κίνδυνοι της βιομηχανίας τροφών για ζώα συντροφιάς και πώς να κάνουμε κάτι καλύτερο για τους σκύλους μας: Buckley, Shawn, Chavez, Dr. Oscar

---

Αναλογία

Φανταστείτε ότι είστε ένας γονέας υπεύθυνος για τη διατροφή του παιδιού σας κάθε μέρα. Μια μέρα, μια εταιρεία σας πλησιάζει με μια απίστευτη προσφορά: θα σας παρέχει όλα τα γεύματα του παιδιού σας με τη μορφή βολικών, σταθερών στο ράφι καφέ σφαιριδίων. Αυτά τα σφαιρίδια, σας διαβεβαιώνουν, περιέχουν «πλήρη και ισορροπημένη διατροφή» που ανταποκρίνεται σε όλες τις επίσημες απαιτήσεις. Η εταιρεία έχει εντυπωσιακά επιστημονικά διαπιστευτήρια, χρηματοδοτεί τη διατροφική εκπαίδευση και υποστηρίζεται από πολλούς γιατρούς. Τα σφαιρίδια έρχονται σε ελκυστικές συσκευασίες που δείχνουν νόστιμα γεύματα με φρέσκο κρέας, λαχανικά και δημητριακά. Ακόμα καλύτερα, θα κοστίζουν πολύ λιγότερο από τα φρέσκα τρόφιμα.

Αυτό ακούγεται πολύ καλό για να είναι αληθινό, οπότε ερευνάτε περαιτέρω. Ανακαλύπτετε ότι τα σφαιρίδια παρασκευάζονται σε εργοστάσια που επεξεργάζονται κυρίως απόβλητα που θεωρούνται ακατάλληλα για γενική κατανάλωση. Τα συστατικά τους μεταφέρονται σε ακάλυπτα φορτηγά χωρίς ψύξη, ενώ μερικές φορές παραμένουν για μέρες στη ζέστη. Το «κοτόπουλο» που απεικονίζεται στη συσκευασία είναι στην πραγματικότητα επεξεργασμένα απόβλητα σφαγείου και πολλά συστατικά προέρχονται από εγκαταστάσεις στο εξωτερικό με ελάχιστη εποπτεία ασφαλείας. Όταν η εταιρεία ερωτάται για τις μολυσματικές ουσίες που βρέθηκαν στα προϊόντα της, εκδίδει εθελοντικές ανακλήσεις, αλλά δεν αντιμετωπίζει ουσιαστικές κυρώσεις.

Εν τω μεταξύ, παρατηρείτε ότι άλλα παιδιά που τρώνε αυτά τα σφαιρίδια έχουν συχνότερες ασθένειες, αλλεργίες και προβλήματα υγείας από εκείνα που τρώνε φρέσκο φαγητό. Όταν αυτά τα παιδιά μεταπηδούν σε σπιτικά μαγειρεμένα γεύματα, η υγεία τους συχνά βελτιώνεται δραματικά. Ορισμένοι γιατροί αρχίζουν να αμφισβητούν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των επεξεργασμένων διαιτών με σφαιρίδια, αν και πολλοί εξακολουθούν να τις συνιστούν λόγω των εκπαιδευτικών τους διασυνδέσεων με τις εταιρείες σφαιριδίων.

Ως υπεύθυνος γονέας, θα ταΐζατε το παιδί σας αποκλειστικά με αυτά τα σφαιρίδια για όλη του τη ζωή; Ή θα σκεφτόσασταν μήπως η φρέσκια, σωστά προετοιμασμένη τροφή θα ήταν η πιο υγιεινή επιλογή, παρά τα πλεονεκτήματα ευκολίας και κόστους των σφαιριδίων;

Αυτό το σενάριο απεικονίζει το κεντρικό επιχείρημα του «Big Kibble»: έχουμε πειστεί ότι η εξαιρετικά επεξεργασμένη, διαβαθμισμένη τροφή για ζώα συντροφιάς είναι η καλύτερη επιλογή για τους σκύλους μας, ενώ στην πραγματικότητα, τα στοιχεία υποδεικνύουν όλο και περισσότερο ότι η φρέσκια, πλήρης διατροφή υποστηρίζει καλύτερα την υγεία και τη μακροζωία τους. Ακριβώς όπως δεν θα δεχόμασταν τέτοια συμβιβασμένα πρότυπα για τη διατροφή των παιδιών μας, δεν θα έπρεπε να τα δεχτούμε ούτε για τα τετράποδα μέλη της οικογένειάς μας.

---

Περίληψη 12 Σημείων

1. Η εμπορική βιομηχανία τροφών για ζώα συντροφιάς λειτουργεί με ελάχιστη ρύθμιση και εποπτεία.

Η βιομηχανία τροφών για ζώα συντροφιάς ρυθμίζεται κυρίως από την AAFCO (Ένωση Αμερικανών Λειτουργών Ελέγχου Τροφίμων), έναν μη κυβερνητικό οργανισμό που δημιουργεί πρότυπους κανονισμούς, αλλά δεν έχει εξουσία επιβολής. Ο FDA παρέχει περιορισμένη εποπτεία και οι εταιρείες αυτορρυθμίζονται σε μεγάλο βαθμό. Το σύστημα αυτό επιτρέπει την χρήση συστατικών και πρακτικών παρασκευής που δεν θα επιτρέπονταν ποτέ στην παραγωγή τροφίμων για τον άνθρωπο, συμπεριλαμβανομένης της νόμιμης χρήσης κρεάτων «4D» (νεκρά, ετοιμοθάνατα, άρρωστα ή ανάπηρα ζώα), βαρέων μετάλλων σε μεταλλικά συμπληρώματα και δηλητηριασμένων με μυκοτοξίνες δημητριακών κάτω από ορισμένα όρια.

2. Οι εμπορικές τροφές για ζώα (feed-grade) συντροφιάς χρησιμοποιούν συστατικά ποιότητας ζωοτροφών και όχι ποιότητας τροφίμων (food-grade).

Οι περισσότερες εμπορικές τροφές για κατοικίδια ζώα, συμπεριλαfeed-gradeμβανομένων των κορυφαίων εμπορικών σημάτων, χρησιμοποιούν συστατικά «ποιότητας ζωοτροφών» που δεν μπορούν να πωληθούν νόμιμα για ανθρώπινη κατανάλωση. Αυτά τα συστατικά μεταφέρονται, αποθηκεύονται και επεξεργάζονται υπό σημαντικά χαμηλότερα πρότυπα από τα ανθρώπινα τρόφιμα. Αυτή η διάκριση επιτρέπει την είσοδο στις τροφές κατοικίδιων ζώων τεμαχισμένων ζωικών μερών, αποβλήτων σφαγείου, άρρωστων ζώων και ληγμένων προϊόντων παντοπωλείου. Ο FDA προειδοποιεί ακόμη και τους καταναλωτές να πλένουν τα χέρια τους μετά το χειρισμό τροφής για κατοικίδια ζώα λόγω πιθανής μόλυνσης, υπογραμμίζοντας τη διαφορά ποιότητας μεταξύ των υλικών που προορίζονται για ζωοτροφές και των υλικών που προορίζονται για τρόφιμα.

3. Η βιομηχανία κτηνοτροφίας προμηθεύει μεγάλο μέρος του «κρέατος» στις τροφές για κατοικίδια ζώα.

Τα εργοστάσια rendering επεξεργάζονται ετησίως περίπου 60 δισεκατομμύρια κιλά ζωικών μερών σε υλικά που χρησιμοποιούνται στις τροφές για κατοικίδια ζώα. Οι εγκαταστάσεις αυτές συλλέγουν απόβλητα σφαγείων, νεκρά ζώα φάρμας, ληγμένο κρέας από παντοπωλεία και άλλα ζωικά υλικά που θεωρούνται ακατάλληλα για ανθρώπινη κατανάλωση. Αυτά τα υλικά αλέθονται, μαγειρεύονται σε υψηλές θερμοκρασίες και διαχωρίζονται σε λίπη και πρωτεϊνικά άλευρα που εμφανίζονται στις ετικέτες των τροφών για κατοικίδια ζώα ως «αλεύρι κρέατος και οστών», «αλεύρι υποπροϊόντων πουλερικών» και παρόμοιοι όροι. Παρά τους ισχυρισμούς της βιομηχανίας για περιβαλλοντικά οφέλη μέσω της «ανακύκλωσης», οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η διαδικασία αυτή μετατρέπει τα σκυλιά σε «τετράποδες μηχανές ανακύκλωσης» που καταναλώνουν δυνητικά επικίνδυνα συστατικά.

4. Οι κανόνες επισήμανσης των τροφών για ζώα συντροφιάς επιτρέπουν σημαντική παραπλάνηση των καταναλωτών.

Οι κατευθυντήριες γραμμές της AAFCO για την επισήμανση περιέχουν πολλαπλά κενά που επιτρέπουν την παραπλανητική εμπορία. Τα προϊόντα με τις ενδείξεις «δείπνο», «φόρμουλα» ή παρόμοιες περιγραφές πρέπει να περιέχουν μόνο το 25% του αναφερόμενου συστατικού. Εκείνα με το «με» στην ονομασία (π.χ. «με κοτόπουλο») απαιτούν μόλις 3% του εν λόγω συστατικού. Οι εικόνες της συσκευασίας που δείχνουν κορυφαία κομμάτια κρέατος και φρέσκα λαχανικά δεν έχουν μεγάλη σχέση με τα επεξεργασμένα γεύματα και τα επεξεργασμένα συστατικά που βρίσκονται μέσα. Αυτοί οι κανόνες επιτρέπουν στις εταιρείες να προβάλλουν συστατικά υψηλής ποιότητας, ενώ τα χρησιμοποιούν σε ελάχιστες ποσότητες, δημιουργώντας μια θεμελιώδη αποσύνδεση μεταξύ της αντίληψης των καταναλωτών και της πραγματικότητας του προϊόντος.

5. Η βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα κυριαρχείται από έξι μεγάλες εταιρείες.

Παρά την εμφάνιση ποικιλίας στα ράφια των καταστημάτων, περίπου το 80% των εμπορικών σημάτων τροφών για κατοικίδια ζώα ανήκει σε έξι πολυεθνικές εταιρείες: Mars Petcare, Nestlé Purina, J.M. Smucker, Colgate-Palmolive (Hill’s), Diamond Pet Food και General Mills (Blue Buffalo). Αυτή η ενοποίηση δημιουργεί ευπάθεια στην αλυσίδα εφοδιασμού, όπως φάνηκε στο σκάνδαλο μελαμίνης του 2007, όταν ένα μολυσμένο συστατικό επηρέασε πάνω από 150 διαφορετικά προϊόντα μάρκας. Επιτρέπει επίσης στις εταιρείες να προωθούν φαινομενικά premium ή boutique μάρκες ενώ χρησιμοποιούν πολλά από τα ίδια συστατικά και τις ίδιες πρακτικές παραγωγής με τις οικονομικές τους σειρές.

6. Οι ανακλήσεις τροφών για ζώα συντροφιάς συμβαίνουν περίπου 20 φορές συχνότερα από τις ανακλήσεις τροφών για ανθρώπους.

Το 2018, υπήρξε μία ανάκληση τροφής για κατοικίδια ζώα ανά 435 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις, σε σύγκριση με μία ανάκληση τροφής για ανθρώπους ανά 8,6 δισεκατομμύρια δολάρια - μια εικοσαπλάσια διαφορά. Οι ανακλήσεις είναι συνήθως εθελοντικές και όχι υποχρεωτικές, ακόμη και σε περιπτώσεις που αφορούν μόλυνση από πεντοβαρβιτάλη (φάρμακο ευθανασίας) που έχει προκαλέσει το θάνατο κατοικίδιων ζώων. Οι εταιρείες συνήθως αντιμετωπίζουν ελάχιστες συνέπειες πέραν του οικονομικού αντίκτυπου της ίδιας της ανάκλησης. Αυτή η διαφορά αποκαλύπτει τα σημαντικά χαμηλότερα πρότυπα ασφαλείας και την επιβολή της νομοθεσίας για τις τροφές για ζώα συντροφιάς σε σύγκριση με τις τροφές για ανθρώπους, παρά το γεγονός ότι τα κατοικίδια καταναλώνουν το ίδιο προϊόν συνεχώς καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους.

7. Οι εξαιρετικά επεξεργασμένες κροκέτες δημιουργούν δυνητικούς μακροπρόθεσμους κινδύνους για την υγεία.

Η επεξεργασία με εξώθηση σε υψηλή θερμοκρασία δημιουργεί τελικά προϊόντα προηγμένης γλυκοποίησης (AGEs), ενώσεις που συνδέονται με φλεγμονές και χρόνιες ασθένειες. Έρευνες δείχνουν ότι οι σκύλοι που καταναλώνουν κροκέτες προσλαμβάνουν 122 φορές περισσότερη υδροξυμεθυλοφουρφουράλη (HMF), ένα ανησυχητικό AGE, από ό,τι οι ενήλικοι άνθρωποι. Η επεξεργασία καταστρέφει επίσης πολλά φυσικά θρεπτικά συστατικά, απαιτώντας συνθετικά προμείγματα βιταμινών και μετάλλων που μπορεί να περιέχουν βιομηχανικές χημικές ουσίες και βαρέα μέταλλα. Οι συγγραφείς συγκρίνουν τη σίτιση των σκύλων αποκλειστικά με επεξεργασμένες κροκέτες με τους ανθρώπους που τρώνε μόνο εξαιρετικά επεξεργασμένες τροφές για όλη τους τη ζωή, υποστηρίζοντας ότι αυτό συμβάλλει σε χρόνια προβλήματα υγείας παρά την ονομασία «πλήρης και ισορροπημένη» των κροκετών.

8. Οι δίαιτες χωρίς δημητριακά έχουν συνδεθεί με διατατική μυοκαρδιοπάθεια (DCM) σε σκύλους.

Το 2018, ο FDA προειδοποίησε τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων σχετικά με μια πιθανή σχέση μεταξύ της διατροφής χωρίς σιτηρά και της DCM, μιας σοβαρής καρδιακής πάθησης. Οι περισσότεροι προσβεβλημένοι σκύλοι έτρωγαν σκευάσματα χωρίς σιτηρά που περιείχαν μπιζέλια, φακές ή πατάτες ως κύρια συστατικά. Ενώ ο ακριβής μηχανισμός παραμένει ασαφής, οι θεωρίες περιλαμβάνουν παρεμβολές στον μεταβολισμό της ταυρίνης ή λάθη στη σύνθεση σε μάρκες μπουτίκ. Οι συγγραφείς υποδηλώνουν ότι το κίνημα χωρίς σιτηρά προέκυψε εν μέρει από εύλογες ανησυχίες σχετικά με τις μυκοτοξίνες (τοξίνες μούχλας) στις κροκέτες με βάση τα σιτηρά, αλλά υποστηρίζουν ότι η λύση δεν είναι η εξάλειψη των σιτηρών, αλλά η χρήση σιτηρών ανθρώπινης ποιότητας που αποθηκεύονται σωστά και ελέγχονται για μολυσματικές ουσίες.

9. Οι εταιρείες τροφών για ζώα συντροφιάς ασκούν σημαντική επιρροή στην κτηνιατρική εκπαίδευση.

Οι μεγαλύτεροι κατασκευαστές τροφών για ζώα συντροφιάς χρηματοδοτούν υποτροφίες, επιδοτούν τροφές για ζώα συντροφιάς για τους φοιτητές, χρηματοδοτούν διαλέξεις, κάνουν δωρεές σε εγκαταστάσεις και ιδρύουν επώνυμα κέντρα διατροφής εντός των κτηνιατρικών σχολών. Αυτή η οικονομική συμμετοχή λαμβάνει χώρα με φόντο την περιορισμένη διατροφική εκπαίδευση στα περισσότερα προγράμματα σπουδών κτηνιατρικής. Μελέτες σχετικά με τη φαρμακευτική επιρροή στην ανθρώπινη ιατρική υποδηλώνουν ότι μια τέτοια εταιρική παρουσία πιθανόν να δημιουργεί ασυνείδητη προκατάληψη στους μελλοντικούς επαγγελματίες. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι αυτό το σύστημα δημιουργεί κτηνιάτρους με ισχυρές συμπάθειες για τις μάρκες, αλλά περιορισμένες ικανότητες κριτικής αξιολόγησης όσον αφορά τις εμπορικές τροφές για κατοικίδια ζώα.

10. Οι δίαιτες φρέσκων, ολικής αλέσεως τροφών έχουν επιδείξει αξιοσημείωτα οφέλη για την υγεία των σκύλων.

Οι συγγραφείς καταγράφουν πολυάριθμες περιπτώσεις όπου σκύλοι με χρόνια προβλήματα υγείας παρουσίασαν δραματική βελτίωση μετά τη μετάβαση από τις κροκέτες του εμπορίου σε φρέσκες, ολικής αλέσεως δίαιτες. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν τη Nala, έναν υποσιτισμένο σκύλο διάσωσης που ανέπτυξε λαμπερό τρίχωμα και απεριόριστη ενέργεια, τον Rey, του οποίου τα συμπτώματα της νεφρικής νόσου αντιστράφηκαν, και τον Charlie, ο οποίος κέρδισε σχεδόν δύο χρόνια ποιοτικής ζωής παρά την προχωρημένη νεφρική και φλεγμονώδη νόσο του εντέρου. Οι συγγραφείς αναγνωρίζουν την περιορισμένη επίσημη έρευνα σχετικά με τις δίαιτες ολικής αλέσεως, αλλά αναφέρουν το έργο τους για τη δημιουργία ενός προγράμματος κτηνιατρικής διατροφής και τη χρηματοδότηση μελετών σχετικά με την πεπτικότητα των συστατικών ανθρώπινης ποιότητας.

11. Το μαγείρεμα είναι ευεργετικό για τις διατροφικές ανάγκες των σκύλων.

Παρά τους ισχυρισμούς ότι οι ωμές δίαιτες είναι ανώτερες επειδή μιμούνται αυτό που θα έτρωγαν οι σκύλοι «στην άγρια φύση», οι συγγραφείς παρουσιάζουν στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι σκύλοι εξελίχθηκαν για να χωνεύουν μαγειρεμένη τροφή μαζί με τους ανθρώπους πριν από χιλιάδες χρόνια. Τα διατροφικά δεδομένα του USDA δείχνουν ότι το σωστά μαγειρεμένο κρέας περιέχει πιο συμπυκνωμένα θρεπτικά συστατικά ανά γραμμάριο από το ωμό κρέας. Το μαγείρεμα διασπά τα κυτταρικά τοιχώματα των φυτών, καθιστώντας τα λαχανικά πιο εύπεπτα για τους σκύλους που δεν διαθέτουν τα ένζυμα για να επεξεργαστούν αποτελεσματικά την ωμή φυτική ύλη. Το μαγείρεμα μειώνει επίσης τους κινδύνους από παθογόνους μικροοργανισμούς, ενώ διατηρεί ή ενισχύει τη βιοδιαθεσιμότητα των θρεπτικών συστατικών, καθιστώντας το μια ασφαλέστερη, πιο θρεπτική επιλογή από την ωμή διατροφή.

12. Οι συγγραφείς προτείνουν έξι μεταρρυθμίσεις για τη βελτίωση της ασφάλειας και της ποιότητας των τροφών για ζώα συντροφιάς.

Αυτές περιλαμβάνουν: διαχωρισμό των τροφών για ζώα συντροφιάς από τη ρύθμιση για τις ζωοτροφές με ειδικό τμήμα του FDA- απαίτηση ειλικρινούς επισήμανσης που να αποτρέπει παραπλανητικούς ισχυρισμούς- δημιουργία ενός εθνικού συστήματος αξιολόγησης της υγείας και της ασφάλειας των τροφών για ζώα συντροφιάς- τερματισμό του νομικού χαρακτηρισμού των κατοικίδιων ζώων ως ιδιοκτησίας για την αύξηση της υπευθυνότητας των κατασκευαστών- επέκταση των φορολογικών πλεονεκτημάτων στους γονείς κατοικίδιων ζώων- και ενσωμάτωση της εκπαίδευσης σε θέματα κατοικίδιων ζώων στα σχολικά προγράμματα σπουδών. Οι προτάσεις αυτές αποσκοπούν στην αναβάθμιση των προτύπων για τις τροφές κατοικίδιων ζώων, ώστε να αντικατοπτρίζουν την εξελισσόμενη θέση των σκύλων ως μελών της οικογένειας που αξίζουν τις ίδιες εκτιμήσεις για την ασφάλεια με τα ανθρώπινα μέλη της οικογένειας.

---

40 Ερωτήσεις και Απαντήσεις

1: Τι ενέπνευσε τον Shawn Buckley να ξεκινήσει το JustFoodForDogs και να αμφισβητήσει τη βιομηχανία εμπορικών τροφών για κατοικίδια ζώα;

Το ταξίδι του Shawn Buckley ξεκίνησε με μια απλή παρατήρηση σχετικά με την κροκέτα του σκύλου του Simon. Όταν η συνηθισμένη του κροκέτα με αρνί και ρύζι είχε εξαντληθεί, ο Buckley παρατήρησε ότι η ποικιλία με κοτόπουλο κόστιζε ακριβώς το ίδιο, παρά τη σημαντική διαφορά τιμής μεταξύ αυτών των κρεάτων στις ανθρώπινες τροφές. Αυτή η ασυμφωνία στην τιμολόγηση προκάλεσε την περιέργειά του, οδηγώντας τον να ερευνήσει τα συστατικά και τις διαδικασίες παρασκευής των εμπορικών τροφών για σκύλους. Αυτό που ανακάλυψε - ότι οι τροφές για σκύλους χρησιμοποιούσαν συστατικά ποιότητας ζωοτροφών και όχι ποιότητας τροφίμων για ανθρώπους - τον σόκαρε και τον ώθησε σε δράση.

Η μεταμόρφωση της υγείας των σκύλων του μετά τη μετάβαση σε σπιτικό φαγητό εδραίωσε την πεποίθησή του. Ο γερμανικός ποιμενικός Nala, που είχε υποσιτιστεί και κακοποιηθεί, παρουσίασε αξιοσημείωτη βελτίωση με μια νέα διατροφή - το τρίχωμά της έγινε πυκνό και λαμπερό, τα αυτιά της στάθηκαν όρθια και τα επίπεδα ενέργειάς της εκτοξεύτηκαν. Όταν οι γείτονες παρατήρησαν τη δραματική αλλαγή και στα δύο σκυλιά και ζήτησαν την ίδια τροφή και για τα δικά τους κατοικίδια, ο Buckley αναγνώρισε μια επιχειρηματική ευκαιρία που ευθυγραμμίστηκε με την επιθυμία του να δημιουργήσει καλύτερη διατροφή για τα σκυλιά, ιδρύοντας τελικά την JustFoodForDogs ως ανατρεπτική εταιρεία του κλάδου.

2: Πώς ξεκίνησε η εμπορική βιομηχανία τροφών για σκύλους και ποιος ήταν ο James Spratt;

Οι εμπορικές τροφές για σκύλους ξεκίνησαν τη δεκαετία του 1860 με τον James Spratt, έναν Αμερικανό ηλεκτρολόγο που επισκέφθηκε την Αγγλία και παρατήρησε σκύλους του δρόμου να τρώνε με ενθουσιασμό hardtack (ένα ξηρό μπισκότο που κουβαλούσαν οι ναύτες σε μακρινά ταξίδια). Η παρατήρηση αυτή ενέπνευσε τον Spratt να δημιουργήσει ειδικά μπισκότα για σκύλους, απευθυνόμενος κυρίως σε πλούσιους Άγγλους κυρίους με κυνηγετικά σκυλιά. Το προϊόν του, «Spratt’s Patent Meat Fibrine Dog Cakes», συνδύαζε αλεύρι με αίμα βοδινού κρέατος, παντζάρια και λαχανικά και έγινε η πρώτη μεγάλης κλίμακας εμπορική επιχείρηση παραγωγής τροφής για σκύλους στον δυτικό κόσμο.

Η επιτυχία των μπισκότων σκύλου του Spratt οδήγησε και άλλες επιχειρήσεις να εισέλθουν στην αγορά, συμπεριλαμβανομένων αρτοποιών, παραγωγών ζωοτροφών και εταιρειών φαρμάκων με πατέντα. Μια αξιοσημείωτη είσοδος ήταν η Purina (αρχικά Ralston Purina), η οποία εισήγαγε τροφή για σκύλους σε μορφή σφαιριδίων το 1926. Ο κλάδος συνέχισε να εξελίσσεται μέσα από την τεχνολογική πρόοδο, τους περιορισμούς του πολέμου και τις μεταβαλλόμενες προτιμήσεις των καταναλωτών. Το 1957, η Purina παρουσίασε την πρώτη εξηλασμένη κροκέτα - Dog Chow - η οποία έγινε γρήγορα η πιο δημοφιλής ξηρά τροφή για σκύλους στον κόσμο, εδραιώνοντας τη βιομηχανία εμπορικών τροφών για κατοικίδια ζώα, η οποία τελικά θα εξελισσόταν σε μια παγκόσμια αγορά πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.

3: Ποιες μεταμορφώσεις στην υγεία παρατήρησε ο Shawn Buckley στους σκύλους του Simon και Nala μετά τη μετάβαση σε φρέσκια τροφή;

Όταν ο Buckley άλλαξε τους σκύλους του από την εμπορική κροκέτα σε φρέσκια, σπιτική τροφή, παρατήρησε αξιοσημείωτες βελτιώσεις και στα δύο ζώα. Ο Simon, το μίγμα Lab-pointer του, εμφάνισε αισθητά υψηλότερα επίπεδα ενέργειας, μεγαλύτερη εγρήγορση και βελτιωμένη γνωστική ικανότητα. Ο Buckley περιέγραψε τον Simon ως πιο «φωτεινό μάτι και πιο οξυδερκή», σημειώνοντας μάλιστα ότι ο σκύλος φαινόταν να «σκέφτεται καλύτερα» μετά τη διατροφική αλλαγή.

Η μεταμόρφωση στη Nala, έναν οκτάχρονο διασωθέντα γερμανικό ποιμενικό με ιστορικό κακοποίησης και υποσιτισμού, ήταν ακόμη πιο δραματική. Πριν από την αλλαγή της διατροφής, το τρίχωμα της Nala ήταν κηλιδωτό και ξηρό και είχε τόσο χαμηλή ενέργεια που με το ζόρι κρατούσε το κεφάλι της. Μέσα σε λίγους μήνες που έτρωγε φρέσκια τροφή, το τρίχωμά της έγινε πυκνό και γυαλιστερό, τα αυτιά της σηκώθηκαν σωστά και τα επίπεδα ενέργειάς της εκτοξεύτηκαν στα ύψη. Η βελτίωση ήταν τόσο εντυπωσιακή που οι γείτονες σταμάτησαν τον Buckley και τη σύντροφό του κατά τη διάρκεια των περιπάτων για να ρωτήσουν τι είχε συμβεί, περιγράφοντας ότι η Nala έμοιαζε «με σκύλο επίδειξης» μετά τη διατροφική μεταμόρφωση. Αυτές οι ορατές βελτιώσεις στην υγεία έγιναν η βάση για την πίστη του Buckley στη δύναμη της φρέσκιας τροφής για τους σκύλους.

4: Ποια είναι η διαφορά μεταξύ των συστατικών «food-grade» και «feed-grade» στα προϊόντα τροφών για ζώα συντροφιάς;

Τα συστατικά ποιότητας τροφίμων πληρούν τα πρότυπα για ανθρώπινη κατανάλωση και υποβάλλονται σε επεξεργασία σε εγκαταστάσεις που ακολουθούν αυστηρά πρωτόκολλα ασφάλειας και υγιεινής για προϊόντα που προορίζονται για ανθρώπους. Αυτά τα συστατικά υπόκεινται σε αυστηρές δοκιμές, επιθεώρηση και παρακολούθηση μέσω ενός ολοκληρωμένου συστήματος που μπορεί να παρακολουθεί ένα προϊόν διατροφής από το αγρόκτημα μέχρι το τραπέζι. Οι εγκαταστάσεις τροφίμων υποβάλλονται σε τακτικές επιθεωρήσεις και πρέπει να διατηρούν υψηλά πρότυπα καθαριότητας και ασφάλειας για την αποφυγή επιμολύνσεων.

Τα συστατικά ποιότητας ζωοτροφών, τα οποία κυριαρχούν στις εμπορικές τροφές για κατοικίδια ζώα, θεωρούνται κατάλληλα μόνο για ζώα και δεν πληρούν τα πρότυπα ανθρώπινης κατανάλωσης. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν κρέας «4D» (από νεκρά, ετοιμοθάνατα, άρρωστα ή ανάπηρα ζώα), απόβλητα σφαγείου και μέρη που θεωρούνται ακατάλληλα για ανθρώπινη κατανάλωση. Τα συστατικά ποιότητας ζωοτροφών μπορεί να περιέχουν υψηλότερα επίπεδα μολυσματικών παραγόντων, συμπεριλαμβανομένων των τοξινών μούχλας (μυκοτοξίνες) και των βαρέων μετάλλων. Μπορεί να μεταφέρονται σε ανθυγιεινές συνθήκες, όπως ακάλυπτα, μη ψυχόμενα φορτηγά, με την υπόθεση ότι η επακόλουθη επεξεργασία θα εξοντώσει τους παθογόνους μικροοργανισμούς. Ο FDA προειδοποιεί ακόμη και τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να πλένουν τα χέρια τους μετά το χειρισμό των τροφών για ζώα συντροφιάς λόγω πιθανής μόλυνσης που θα μπορούσε να είναι επιβλαβής για τον άνθρωπο, υπογραμμίζοντας τη σημαντική διαφορά ποιότητας μεταξύ αυτών των δύο προτύπων συστατικών.

5: Πώς επηρέασαν ο Πρώτος και ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος την ανάπτυξη των εμπορικών τροφών για σκύλους;

Ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος επηρέασε δραματικά τις τακτικές μάρκετινγκ των τροφών κατοικίδιων ζώων, με τον πρόεδρο της Purina, William Danford να εκμεταλλεύεται το πατριωτικό συναίσθημα. Αφού άκουσε τους στρατιώτες να αναφέρονται στις μερίδες τους ως «chow», ο Danford χαρακτήρισε τις ζωοτροφές της Purina ως «animal chow», υπονοώντας ότι τα αγροτικά ζώα συνέβαλαν στην πολεμική προσπάθεια. Όταν η Purina εισήγαγε την τροφή για σκύλους το 1926, ονομάστηκε «Dog Chow», συνδέοντας τη διατροφή των κατοικίδιων ζώων με το πατριωτικό καθήκον.

Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος είχε ακόμη πιο μεταμορφωτικό αντίκτυπο στην παραγωγή και την κατανάλωση τροφής για σκύλους. Το δελτίο μετάλλων κατά τη διάρκεια του πολέμου σταμάτησε την παραγωγή κονσερβοποιημένων σκυλοτροφών, καθώς η κυβέρνηση έδινε προτεραιότητα στο μέταλλο για τις προμήθειες του πολέμου. Αυτή η έλλειψη ώθησε τους κατασκευαστές να αναπτύξουν περισσότερες επιλογές ξηρών κροκέτων και να προωθήσουν επιθετικά τα οφέλη τους. Η βιομηχανία έπεισε με επιτυχία τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων ότι οι ξηρές τροφές προσέφεραν σημαντικά πλεονεκτήματα, συμπεριλαμβανομένης της ευκολίας και της καθαριότητας. Μετά τον πόλεμο, καθώς τα αμερικανικά εργοστάσια επέστρεψαν στην παραγωγή καταναλωτικών αγαθών, η χώρα εισήλθε σε μια εποχή αφθονίας και ευκολίας, με την κίβδηλη τροφή σε ιδανική θέση για να εκμεταλλευτεί αυτές τις αξίες. Η αλλαγή αυτή καθιέρωσε τις ξηρές κροκέτες ως την κυρίαρχη μορφή τροφής για σκύλους, ένα καθεστώς που διατήρησε για δεκαετίες.

6: Τι είναι το rendering και τι ρόλο παίζει στην εμπορική παραγωγή τροφών για κατοικίδια ζώα;

Το rendering είναι η διαδικασία διαχωρισμού των λιπών από τις πρωτεΐνες στα απορριπτόμενα ζωϊκά υλικά - ουσιαστικά, μια εκδοχή της κομποστοποίησης για το κρέας. Οι εγκαταστάσεις κτηνοτροφίας συλλέγουν τα μέρη των ζώων που δεν χρησιμοποιούνται για ανθρώπινη κατανάλωση, συμπεριλαμβανομένων των οστών, των οργάνων, του αίματος, των φτερών και των ζώων που πέθαναν πριν από τη σφαγή. Το υλικό αυτό αλέθεται, θερμαίνεται σε μεγάλα δοχεία σε θερμοκρασίες μεταξύ 240-290°F για 40-90 λεπτά και στη συνέχεια διαχωρίζεται σε πρωτεϊνικά γεύματα και λίπη με τη χρήση μηχανικών πρεσών. Τα προϊόντα που προκύπτουν περιλαμβάνουν το αλεύρι κρέατος και οστών, το αλεύρι υποπροϊόντων πουλερικών και διάφορα προϊόντα λίπους που αποτελούν κύρια συστατικά των περισσότερων εμπορικών τροφών για κατοικίδια ζώα.

Το rendering χρησιμεύει ως ο κύριος μηχανισμός ανακύκλωσης της βιομηχανίας τροφών για ζώα συντροφιάς, επεξεργαζόμενη περίπου 60 δισεκατομμύρια κιλά ζωικών μερών ετησίως. Η βιομηχανία προωθεί αυτό ως περιβαλλοντικά ωφέλιμη «ανακύκλωση», μετατρέποντας τα απόβλητα σε χρήσιμα προϊόντα. Ωστόσο, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι αυτό καθιστά τους σκύλους «τετράποδες μηχανές ανακύκλωσης» που καταναλώνουν δυνητικά επικίνδυνα συστατικά. Οι επιχειρήσεις μεταποίησης λειτουργούν με ελάχιστη εποπτεία σε πολλές πολιτείες, μπορούν να δέχονται νεκρό υλικό (ζώα που πέθαναν από ασθένειες ή άλλες αιτίες) και μπορεί να μεταφέρουν τα υλικά σε ανθυγιεινές συνθήκες. Παρά τις ανησυχίες σχετικά με την ποιότητα και την ασφάλεια, τα επεξεργασμένα συστατικά παραμένουν η βάση των περισσότερων εμπορικών τροφών για κατοικίδια ζώα, που εμφανίζονται στους καταλόγους συστατικών ως «γεύματα» ή «υποπροϊόντα».

7: Ποιο ήταν το σκάνδαλο μόλυνσης με μελαμίνη το 2007 και πώς επηρέασε τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα;

Το σκάνδαλο μελαμίνης του 2007 ξεκίνησε όταν χιλιάδες προηγουμένως υγιείς σκύλοι και γάτες σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική αρρώστησαν σοβαρά ή πέθαναν μετά την κατανάλωση εμπορικών τροφών για κατοικίδια ζώα. Η έρευνα αποκάλυψε ότι η αιτία ήταν η μελαμίνη - ένα πλαστικό υλικό που μπορεί να μιμηθεί την πρωτεΐνη σε εργαστηριακές δοκιμές - η οποία είχε προστεθεί σκόπιμα στη γλουτένη σιταριού από Κινέζους κατασκευαστές για να αυξηθεί τεχνητά η φαινομενική περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες. Το μολυσμένο συστατικό αγοράστηκε από την ChemNutra, έναν εισαγωγέα με έδρα τις ΗΠΑ, και στη συνέχεια πωλήθηκε σε δώδεκα διαφορετικούς κατασκευαστές ζωοτροφών για κατοικίδια ζώα, και τελικά μπήκε σε πάνω από 150 διαφορετικά προϊόντα μάρκας, συμπεριλαμβανομένων των premium επιλογών.

Η καταστροφή αυτή προκάλεσε τη μεγαλύτερη ανάκληση τροφών για κατοικίδια ζώα στην ιστορία και αποκάλυψε σημαντικά τρωτά σημεία στην παγκοσμιοποιημένη αλυσίδα εφοδιασμού τροφών για κατοικίδια ζώα. Το σκάνδαλο είχε ως αποτέλεσμα περίπου 20.000 γονείς κατοικίδιων ζώων να συμμετάσχουν σε ομαδικές αγωγές, οι οποίες διευθετήθηκαν έναντι 24 εκατομμυρίων δολαρίων το 2011 - ποσό που δεν κάλυψε τα κτηνιατρικά έξοδα για πολλούς ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που επλήγησαν. Ενώ το περιστατικό αύξησε την ευαισθητοποίηση των καταναλωτών σχετικά με τα ζητήματα ασφάλειας των τροφών για κατοικίδια ζώα, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι δεν οδήγησε σε θεμελιώδη μεταρρύθμιση του κλάδου. Παρά τη μεγαλύτερη επαγρύπνηση σχετικά με τα κινεζικά συστατικά, παρόμοια περιστατικά μόλυνσης συνέχισαν να συμβαίνουν, γεγονός που καταδεικνύει τις συνεχιζόμενες αδυναμίες στην προμήθεια συστατικών, την εποπτεία της παραγωγής και την επιβολή των κανονιστικών διατάξεων σε ολόκληρη τη βιομηχανία τροφών για ζώα συντροφιάς.

8: Πώς λειτουργεί η διαδικασία εξώθησης (extrusion process) στην παραγωγή κροκέτας και ποιες διατροφικές επιπτώσεις έχει;

Η διαδικασία εξώθησης περιλαμβάνει την άλεση όλων των συστατικών σε λεπτή σκόνη ή γαλάκτωμα, την ανάμειξή τους σε μια ζύμη, και στη συνέχεια την εξαναγκασμό αυτού του μείγματος μέσω μιας μηχανής με κωνικό κοχλία υπό υψηλή πίεση και θερμοκρασία (περίπου 220°F). Η ζύμη περνά μέσα από μια μήτρα που τη διαμορφώνει σε μικρά κομμάτια, τα οποία στη συνέχεια κόβονται από περιστρεφόμενα μαχαίρια, δημιουργώντας τα ομοιόμορφα κομμάτια κροκέτας. Αυτά τα κομμάτια ξηραίνονται περαιτέρω για να μειωθεί η περιεκτικότητα σε υγρασία σε περίπου 10%, και στη συνέχεια ψεκάζονται με λίπη και «γευστικές ουσίες» (βελτιωτικά γεύσης) για να βελτιωθεί η γεύση και το θρεπτικό προφίλ. Αυτή η βιομηχανική διαδικασία επιτρέπει τη μαζική παραγωγή τροφών για κατοικίδια ζώα που διατηρούνται στο ράφι και μπορούν να διαρκέσουν για χρόνια.

Από διατροφικής άποψης, η εξώθηση και η επεξεργασία σε υψηλή θερμοκρασία δημιουργούν διάφορες επιπτώσεις που αφορούν. Η διαδικασία μαγειρέματος πυροδοτεί αντιδράσεις Maillard μεταξύ πρωτεϊνών και σακχάρων, παράγοντας ενώσεις που ονομάζονται τελικά προϊόντα προχωρημένης γλυκοποίησης (AGEs), οι οποίες έχουν συνδεθεί με φλεγμονές και χρόνιες ασθένειες στον άνθρωπο. Έρευνες δείχνουν ότι οι σκύλοι που καταναλώνουν κροκέτες καταπίνουν 122 φορές περισσότερη υδροξυμεθυλοφουρφουράλη (HMF), μια δυνητικά καρκινογόνο AGE, από ό,τι οι ενήλικες άνθρωποι. Επιπλέον, η ακραία επεξεργασία καταστρέφει πολλά φυσικά θρεπτικά συστατικά, απαιτώντας από τους κατασκευαστές να προσθέτουν συνθετικά προμείγματα βιταμινών και μετάλλων μετά την παραγωγή. Οι συγγραφείς συγκρίνουν τη σίτιση των σκύλων με αποκλειστικά επεξεργασμένες κροκέτες με τους ανθρώπους που τρώνε μόνο εξαιρετικά επεξεργασμένες τροφές σε όλη τους τη ζωή, υποστηρίζοντας ότι αυτό συμβάλλει σε χρόνια προβλήματα υγείας και μειωμένη μακροζωία παρά την ονομασία «πλήρης και ισορροπημένη» των κροκετών.

9: Τι είναι η AAFCO και ποιος είναι ο ρόλος της στη ρύθμιση των τροφών για ζώα συντροφιάς;

Η Association of American Feed Control Officials (AAFCO) είναι μια εθελοντική οργάνωση μελών που αποτελείται από τοπικούς, πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς αξιωματούχους ελέγχου ζωοτροφών και θεσπίζει πρότυπους κανονισμούς για τις ζωοτροφές, συμπεριλαμβανομένων των τροφών για κατοικίδια ζώα. Η AAFCO ιδρύθηκε το 1909 κυρίως για να ρυθμίζει τις ζωοτροφές, δημιουργεί ενιαίες κατευθυντήριες γραμμές στις οποίες μπορούν να ανατρέξουν οι κρατικές ρυθμιστικές αρχές κατά τη θέσπιση των νόμων τους. Διατηρεί τους ορισμούς των αποδεκτών συστατικών, τους δημοσιεύει στην επίσημη έκδοσή της, εξετάζει τα αιτήματα για νέα συστατικά και καθορίζει τα διατροφικά προφίλ για τις τροφές κατοικίδιων ζώων, λειτουργώντας μέσω ενός μνημονίου κατανόησης με τον FDA.

Παρά τον κεντρικό της ρόλο στα πρότυπα των τροφών για κατοικίδια ζώα, η AAFCO δεν έχει καμία πραγματική εξουσία επιβολής - αυτή η εξουσία ανήκει στις επιμέρους πολιτείες και στο Κέντρο Κτηνιατρικής του FDA. Οι συγγραφείς επικρίνουν την προσέγγιση της AAFCO ως προβληματική επειδή επιτρέπει τη σημαντική συμβολή της βιομηχανίας στους κανονισμούς που έχουν σχεδιαστεί για να διέπουν την ίδια βιομηχανία. Στις συνεδριάσεις της AAFCO στις οποίες συμμετείχαν οι συγγραφείς, οι ανησυχίες που εκφράστηκαν από κτηνιάτρους σχετικά με δυνητικά επιβλαβή συστατικά (όπως ο υδροξυχλωριούχος ψευδάργυρος που περιέχει βαρέα μέταλλα) απορρίφθηκαν από τα μέλη της επιτροπής που έδιναν προτεραιότητα στην πρακτικότητα της βιομηχανίας έναντι των ανησυχιών για την υγεία. Αυτό αποτελεί παράδειγμα αυτού που οι συγγραφείς θεωρούν ως θεμελιώδη σύγκρουση συμφερόντων στο ρυθμιστικό σύστημα, όπου ο οργανισμός που είναι επιφορτισμένος με τη θέσπιση προτύπων ασφαλείας συχνά εμφανίζεται περισσότερο ευθυγραμμισμένος με τις ανησυχίες της βιομηχανίας παρά με την υγεία των κατοικίδιων ζώων.

10: Πώς οι κανόνες επισήμανσης των τροφών για κατοικίδια ζώα επιτρέπουν στις εταιρείες να παραποιούν τα συστατικά;

Οι κανόνες επισήμανσης της AAFCO περιέχουν πολυάριθμες διατάξεις που επιτρέπουν στις εταιρείες τροφών για ζώα συντροφιάς να προβάλλουν παραπλανητικούς ισχυρισμούς σχετικά με τα συστατικά των προϊόντων τους. Μία από τις σημαντικότερες είναι ο «κανόνας περιγραφής», όπου όροι όπως «δείπνο», «φόρμουλα», «πιατέλα» ή “ορεκτικό” σε μια ονομασία προϊόντος (π.χ. «Lamb Formula») σημαίνουν ότι το αναφερόμενο συστατικό πρέπει να αποτελεί μόνο το 25% του βάρους του προϊόντος. Ακόμη πιο παραπλανητικός είναι ο κανόνας «με», όπου τα προϊόντα που αναγράφονται ως “με” ένα συγκεκριμένο συστατικό (π.χ. «με σολομό») πρέπει να περιέχουν μόνο το 3% του εν λόγω συστατικού. Σε κονσερβοποιημένα τρόφιμα με προσθήκη νερού, τα ποσοστά αυτά μειώνονται ακόμη περισσότερο - στο 10% για προϊόντα με περιγραφές και σε αμελητέες ποσότητες για ισχυρισμούς «με».

Οι κανόνες επιτρέπουν επίσης σημαντική δημιουργική άδεια με τις εικόνες. Οι συσκευασίες τροφών για ζώα συντροφιάς συχνά εμφανίζουν ελκυστικές φωτογραφίες ολόκληρων κομματιών κρέατος, φρέσκων λαχανικών και δημητριακών που δεν έχουν μεγάλη ομοιότητα με τα πραγματικά επεξεργασμένα συστατικά στο εσωτερικό τους. Ενώ οι κατευθυντήριες γραμμές της AAFCO αναφέρουν τεχνικά ότι «οι βινιέτες, τα γραφικά ή οι εικονογραφικές αναπαραστάσεις δεν πρέπει να παραποιούν το περιεχόμενο», η επιβολή είναι ελάχιστη και οι εταιρείες εμφανίζουν συνήθως μπριζόλες T-bone και στήθος κοτόπουλου σε συσκευασίες που περιέχουν επεξεργασμένα γεύματα και υποπροϊόντα. Η αποσύνδεση μεταξύ της αντίληψης των καταναλωτών για τα συστατικά με βάση τις εικόνες της συσκευασίας και της πραγματικότητας του περιεχομένου της σακούλας αποτελεί μία από τις πιο επίμονες μορφές εξαπάτησης των καταναλωτών από τη βιομηχανία.

11: Τι είναι τα κρέατα «4D» και γιατί χρησιμοποιούνται στις τροφές για ζώα συντροφιάς;

Τα κρέατα «4D» αναφέρονται σε ζώα που είναι νεκρά, ετοιμοθάνατα, άρρωστα ή ανάπηρα (μερικές φορές περιγράφονται επίσης ως «νεκρά, ετοιμοθάνατα, ανάπηρα ή άρρωστα»). Πρόκειται για ζώα που δεν μπορούν νόμιμα να εισέλθουν στην ανθρώπινη διατροφή λόγω της επιβαρυμένης κατάστασής τους, αλλά εξακολουθούν να επιτρέπονται στις τροφές για κατοικίδια ζώα. Η κατηγορία αυτή περιλαμβάνει ζώα που πέθαναν πριν φθάσουν στις εγκαταστάσεις σφαγής, ζώα που ήταν πολύ άρρωστα για να μεταποιηθούν για ανθρώπινη κατανάλωση ή ζώα που απέτυχαν στην επιθεώρηση λόγω ασθένειας ή τραυματισμού. Τα ζώα 4D μεταφέρονται σε εγκαταστάσεις σφαγής όπου μεταποιούνται σε κρεατάλευρα και άλλα συστατικά που γίνονται συστατικά των εμπορικών ζωοτροφών για κατοικίδια ζώα.

Η βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα χρησιμοποιεί κρέατα 4D κυρίως επειδή είναι φθηνά και άφθονα, αντιπροσωπεύοντας απόβλητα από το σύστημα παραγωγής ανθρώπινης τροφής. Η ενσωμάτωση αυτών των υλικών στις τροφές κατοικίδιων ζώων δημιουργεί μια οικονομική διέξοδο για όσα διαφορετικά θα αποτελούσαν προκλήσεις διάθεσης για τη βιομηχανία κρέατος. Η πρακτική αυτή προβάλλεται συχνά ως περιβαλλοντικά υπεύθυνη «ανακύκλωση», μετατρέποντας τα απόβλητα σε χρήσιμα προϊόντα. Ωστόσο, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η πρακτική αυτή θέτει τα κατοικίδια ζώα σε κίνδυνο, καθώς αυτά τα εκτεθειμένα ζώα μπορεί να περιέχουν υψηλότερα επίπεδα παθογόνων μικροοργανισμών, υπολειμμάτων φαρμάκων (συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων ευθανασίας όπως η πεντοβαρβιτάλη) και άλλων μολυσματικών παραγόντων. Ενώ η επεξεργασία υποτίθεται ότι εξαλείφει αυτούς τους κινδύνους, πολλαπλά περιστατικά μόλυνσης έχουν αποδείξει ότι οι κίνδυνοι μπορούν να επιμείνουν μέχρι τα τελικά προϊόντα.

12: Τι είναι οι μυκοτοξίνες και πώς σχετίζονται με τις τροφές σκύλων με βάση τα σιτηρά;

Οι μυκοτοξίνες είναι τοξικές ενώσεις που παράγονται από μούχλες που αναπτύσσονται στα δημητριακά και άλλες καλλιέργειες, ιδίως όταν αποθηκεύονται σε υγρές, ανθυγιεινές συνθήκες. Οι ουσίες αυτές είναι ουσιαστικά τα απόβλητα του μεταβολισμού των μούχλας. Διαφορετικές μούχλες ευδοκιμούν σε διάφορες συνθήκες, παράγοντας μια ποικιλία μυκοτοξινών με σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία. Η πιο διαβόητη, η αφλατοξίνη, είναι καρκινογόνος και έχει προκαλέσει θανατηφόρα κρούσματα σε κατοικίδια ζώα, συμπεριλαμβανομένου ενός περιστατικού του 2006, όπου μολυσμένα προϊόντα της Diamond Pet Foods σκότωσαν τουλάχιστον 76 σκύλους. Άλλες μυκοτοξίνες μπορούν να καταστείλουν το ανοσοποιητικό σύστημα, να βλάψουν όργανα και να συμβάλουν σε χρόνια προβλήματα υγείας.

Η σύνδεση με τις τροφές σκύλων με βάση τα σιτηρά προέρχεται από τη χρήση από τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα σιτηρών χαμηλότερης ποιότητας που απορρίπτονται από την ανθρώπινη τροφική αλυσίδα. Μια μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από το JustFoodForDogs βρήκε μυκοτοξίνες παρούσες στο 75% των δοκιμασμένων κροκέτων που περιέχουν σιτηρά, αν και σε επίπεδα κάτω από τη σύσταση του FDA για 10 ppm. Οι συγγραφείς υποδεικνύουν ότι ακόμη και αυτά τα «αποδεκτά» επίπεδα μπορεί να δρουν ως ανοσοκατασταλτικά, συμβάλλοντας στα προβλήματα υγείας που παρατηρούνται σε πολλούς σκύλους που τρώνε εμπορικές κροκέτες με δημητριακά. Είναι ενδιαφέρον ότι η τάση για τροφές κατοικίδιων ζώων χωρίς σιτηρά προέκυψε εν μέρει ως απάντηση στις ανησυχίες σχετικά με τις μυκοτοξίνες, αν και οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι η λύση δεν είναι η εξάλειψη των σιτηρών, αλλά η χρήση σιτηρών ανθρώπινης ποιότητας που αποθηκεύονται σωστά και ελέγχονται για μολυσματικές ουσίες.

13: Ποια είναι η σχέση μεταξύ της διατροφής χωρίς σιτηρά και της διατατικής μυοκαρδιοπάθειας (DCM) στους σκύλους;

Το 2018, ο FDA εξέδωσε προειδοποίηση σχετικά με μια πιθανή σχέση μεταξύ της διατροφής χωρίς σιτηρά και της διατατικής μυοκαρδιοπάθειας (DCM), μιας σοβαρής καρδιακής πάθησης κατά την οποία ο καρδιακός μυς εξασθενεί και οι θάλαμοι διευρύνονται, θέτοντας σε κίνδυνο την ικανότητα άντλησης. Ο οργανισμός σημείωσε μια ασυνήθιστη έξαρση των περιπτώσεων DCM μεταξύ φυλών που συνήθως δεν έχουν γενετική προδιάθεση για την πάθηση. Οι περισσότεροι προσβεβλημένοι σκύλοι έτρωγαν δίαιτες χωρίς σιτηρά που περιείχαν μπιζέλια, φακές ή πατάτες ως κύρια συστατικά. Μέχρι το 2019, ο FDA είχε λάβει 524 αναφορές για DCM που ενδεχομένως σχετίζονταν με τη διατροφή, με τις περισσότερες περιπτώσεις να αφορούν σκευάσματα χωρίς σιτηρά από μάρκες όπως οι Acana, Taste of the Wild και Zignature.

Ενώ ο ακριβής μηχανισμός παραμένει ασαφής, μια θεωρία υποδηλώνει ότι ορισμένα όσπρια ή πατάτες που χρησιμοποιούνται ως υποκατάστατα σιτηρών μπορεί να παρεμβαίνουν στον μεταβολισμό ή την απορρόφηση της ταυρίνης. Η ταυρίνη είναι ένα αμινοξύ ζωτικής σημασίας για τη λειτουργία της καρδιάς και πολλοί προσβεβλημένοι σκύλοι παρουσίασαν χαμηλά επίπεδα ταυρίνης. Οι συγγραφείς προτείνουν διάφορους πρόσθετους παράγοντες που μπορεί να συμβάλλουν στο πρόβλημα, συμπεριλαμβανομένης της ακατάλληλης σύνθεσης από τις μάρκες μπουτίκ, της υπερβολικής εξάρτησης από τις φυτικές πρωτεΐνες και των ανεπαρκών δοκιμών σίτισης πριν από την κυκλοφορία στην αγορά. Σημειώνουν ότι η DCM που σχετίζεται με τη διατροφή μπορεί να αντιστραφεί εάν εντοπιστεί έγκαιρα και αντιμετωπιστεί με αλλαγές στη διατροφή. Η κατάσταση αυτή καταδεικνύει πώς οι τάσεις που καθοδηγούνται από το μάρκετινγκ μπορούν μερικές φορές να ξεπεράσουν την επιστήμη της διατροφής, δημιουργώντας ενδεχομένως νέα προβλήματα υγείας, ενώ αντιμετωπίζουν τα αντιληπτά.

14: Πώς έχει εξελιχθεί η σχέση μεταξύ ανθρώπων και σκύλων τις τελευταίες δεκαετίες;

Η σχέση ανθρώπου-σκύλου έχει μεταμορφωθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες, με τους σκύλους να θεωρούνται όλο και περισσότερο μέλη της οικογένειας και όχι απλά κατοικίδια ή ζώα εργασίας. Σήμερα, περίπου το 85% των ιδιοκτητών σκύλων θεωρούν τους σκύλους τους μέλη της οικογένειας, μια αλλαγή που αντικατοπτρίζεται στην αλλαγή της ορολογίας από «ιδιοκτήτης» σε «γονέας κατοικίδιων ζώων». Η εξέλιξη αυτή είναι εμφανής στον πολλαπλασιασμό των χώρων που είναι φιλικοί προς τους σκύλους, συμπεριλαμβανομένων των καφετεριών, των περιβαλλόντων συνεργασίας και των ξενοδοχείων που προσφέρουν πολυτελή καταλύματα ειδικά για τους σκύλους επισκέπτες. Ο χώρος εργασίας έχει επίσης προσαρμοστεί, με μεγάλες εταιρείες όπως η Amazon, η Salesforce και η Zynga να υποδέχονται καθημερινά χιλιάδες σκύλους για να βελτιώσουν την ικανοποίηση και τη διατήρηση των εργαζομένων.

Οι δημογραφικές αλλαγές έχουν εντείνει περαιτέρω τον δεσμό ανθρώπου-σκύλου. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι παραμένουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα εργένηδες, καθυστερούν ή παραιτούνται από τη γονεϊκότητα και ζουν μόνοι τους, οι σκύλοι έχουν αποκτήσει αυξημένη συναισθηματική σημασία. Για πολλά άτομα, οι σκύλοι αποτελούν πρωταρχική σχέση και συναισθηματική διέξοδο. Αυτή η μεταβαλλόμενη δυναμική έχει δημιουργήσει μια ανθηρή αγορά για προϊόντα και υπηρεσίες για κατοικίδια ζώα, με τους Αμερικανούς να ξοδεύουν σχεδόν 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για τα πάντα, από εξειδικευμένη ιατρική περίθαλψη μέχρι συνδρομητικά κουτιά με περιποιημένες λιχουδιές. Ενώ ορισμένα από αυτά τα προϊόντα ωφελούν πραγματικά τους σκύλους, άλλα ικανοποιούν πρωτίστως τις ανθρώπινες συναισθηματικές ανάγκες ή αντικατοπτρίζουν τις ανθρώπινες καταναλωτικές τάσεις. Ωστόσο, αυτός ο ενισχυμένος δεσμός έχει γενικά ωφελήσει και τα δύο είδη, με τους ανθρώπους να κερδίζουν συντροφικότητα και να αναπτύσσουν μεγαλύτερη ενσυναίσθηση, ενώ οι σκύλοι λαμβάνουν πρωτοφανή επίπεδα φροντίδας και προσοχής.

15: Ποια είναι η επιρροή που ασκούν οι εταιρείες τροφών για ζώα συντροφιάς στην κτηνιατρική εκπαίδευση;

Οι εταιρείες τροφών για ζώα συντροφιάς, ιδίως οι ηγέτες του κλάδου, όπως η Nestlé Purina, ασκούν σημαντική επιρροή στην κτηνιατρική εκπαίδευση μέσω στρατηγικών οικονομικών συνεισφορών στις κτηνιατρικές σχολές. Οι εταιρείες αυτές χρηματοδοτούν υποτροφίες, επιδοτούν τροφές για ζώα συντροφιάς για τα ζώα των φοιτητών, χρηματοδοτούν διαλέξεις για μεσημεριανό γεύμα, κάνουν δωρεές σε εγκαταστάσεις, και χρηματοδοτούν ακόμη και ολόκληρα κέντρα διατροφής που φέρουν το όνομά τους εντός των κτηνιατρικών σχολών. Στη Σχολή Κτηνιατρικής του Louisiana State University, για παράδειγμα, η Purina χρηματοδότησε την ανακαίνιση της αίθουσας παρασκευής τροφίμων, η οποία στη συνέχεια μετονομάστηκε σε Κέντρο Διατροφής Purina. Παρόμοια επώνυμα κέντρα υπάρχουν σε περισσότερες από το ένα τρίτο των κτηνιατρικών σχολών σε εθνικό επίπεδο, δημιουργώντας μια ισχυρή εταιρική παρουσία εντός των εκπαιδευτικών ιδρυμάτων.

Αυτή η οικονομική συμμετοχή εγείρει ανησυχίες σχετικά με τη μεροληψία στην κτηνιατρική διατροφική εκπαίδευση, η οποία είναι ήδη περιορισμένη στα περισσότερα προγράμματα σπουδών. Μελέτες από την ανθρώπινη ιατρική καταδεικνύουν ότι οι φοιτητές ιατρικής που λαμβάνουν δώρα από φαρμακευτικές εταιρείες αισθάνονται ότι τα δικαιούνται, εκτιμούν τις πληροφορίες που παρέχουν οι εταιρείες αυτές και πιστεύουν ότι παραμένουν αντικειμενικοί, ενώ οι συμφοιτητές τους επηρεάζονται - ένας συνδυασμός που υποδηλώνει ασυνείδητη προκατάληψη. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι τα εμπορικά συμφέροντα έχουν διαμορφώσει αποτελεσματικά την εκπαίδευση στην κτηνιατρική διατροφή ώστε να ευνοούν τις επεξεργασμένες ζωοτροφές, ενώ παρέχουν ελάχιστη εκπαίδευση στην προετοιμασία νωπών τροφίμων ή στην κριτική αξιολόγηση των εμπορικών προϊόντων. Αυτό δημιουργεί έναν αυτοτροφοδοτούμενο κύκλο, όπου οι κτηνίατροι αποφοιτούν με περιορισμένες γνώσεις διατροφής αλλά με ισχυρές συμπάθειες προς τις μάρκες, συνεχίζοντας να συνιστούν τα ίδια προϊόντα στους πελάτες τους καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας τους.

16: Τι ανακάλυψαν οι συγγραφείς σχετικά με τον υδροξυχλωριούχο ψευδάργυρο και άλλα συμπληρώματα μετάλλων στις τροφές για σκύλους;

Κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης της Ένωσης Αμερικανών Ελεγκτών Τροφίμων (AAFCO) το 2014, οι συγγραφείς είδαν έναν εκπρόσωπο της Southeastern Minerals να προτείνει την έγκριση του υδροξυχλωριούχου ψευδαργύρου ως συμπληρώματος ψευδαργύρου για τροφές κατοικίδιων ζώων. Ο χημικός ορισμός που παρουσιάστηκε έδειχνε σαφώς ότι, ενώ περιείχε τουλάχιστον 54% ψευδάργυρο, η ένωση αυτή θα μπορούσε επίσης να περιέχει βαρέα μέταλλα, όπως μόλυβδο, αρσενικό, κάδμιο και υδράργυρο μέχρι ορισμένα επίπεδα κατωφλίου. Όταν οι συγγραφείς και άλλοι παρόντες κτηνίατροι διαφώνησαν με την προσθήκη ενός συμπληρώματος που περιέχει αυτά τα τοξικά μέταλλα στις τροφές για κατοικίδια ζώα, τα μέλη της επιτροπής απέρριψαν τις ανησυχίες τους, υποστηρίζοντας ότι οι μικρές ποσότητες θα είχαν ελάχιστες επιπτώσεις στα μεμονωμένα σκυλιά ή στο περιβάλλον.

Το περιστατικό αυτό φώτισε ένα ευρύτερο ζήτημα με τα συμπληρώματα μετάλλων στις τροφές κατοικίδιων ζώων: πολλά από αυτά είναι βιομηχανικά χημικά και όχι συμπληρώματα διατροφής. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι αυτά τα χαμηλότερης ποιότητας συστατικά αποτελούν παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η βιομηχανία ζωοτροφών για κατοικίδια ζώα δίνει προτεραιότητα στην εξοικονόμηση κόστους έναντι των ανησυχιών για την υγεία. Η πρόταση για τον υδροξυχλωριούχο ψευδάργυρο εγκρίθηκε τελικά το 2017, παρά τις αντιρρήσεις, και ο ορισμός του εμφανίζεται στην επίσημη έκδοση της AAFCO για το 2020 με τα επιτρεπόμενα επίπεδα βαρέων μετάλλων να αναφέρονται σαφώς. Αυτή η μελέτη περίπτωσης καταδεικνύει πώς η επιρροή της βιομηχανίας επηρεάζει τις διαδικασίες έγκρισης συστατικών, με τις οικονομικές εκτιμήσεις να υπερτερούν συχνά των πιθανών ανησυχιών για την υγεία των κατοικίδιων ζώων. Οι συγγραφείς χρησιμοποιούν αυτό το παράδειγμα για να καταδείξουν την ευρύτερη κριτική τους ότι τα συμπληρώματα και τα πρόσθετα ζωοτροφών συμβάλλουν στη σωρευτική τοξική επιβάρυνση που αντιμετωπίζουν οι σκύλοι από τις εμπορικές τροφές για ζώα συντροφιάς.

17: Πώς λειτουργούν οι γευστικές ουσίες στις εμπορικές κροκέτες και γιατί χρησιμοποιούνται;

Οι γευστικές ουσίες είναι βελτιωτικά γεύσης που ψεκάζονται στις κροκέτες μετά τις διαδικασίες εξώθησης και ξήρανσης για να κάνουν το προϊόν πιο ελκυστικό στους σκύλους. Αυτές οι επικαλύψεις αποτελούνται συνήθως από ζωικά χωνευτικά, λίπη, πρωτεΐνες και άλλες ενώσεις που έχουν σχεδιαστεί για να ενεργοποιούν τις γευστικές προτιμήσεις των σκύλων. Οι κατασκευαστές εφαρμόζουν τις γευστικές ουσίες μέσω ενός συστήματος «ντους», όπου τα κομμάτια κροκέτας κινούνται σε μια μεταφορική ταινία κάτω από ακροφύσια ψεκασμού που τα επικαλύπτουν με αυτές τις γευστικές ενώσεις. Σύμφωνα με τους προμηθευτές του κλάδου, όπως η Kemin, τα γευστικά συστατικά αποτελούν μόνο περίπου το 1-3% της φόρμουλας μιας τροφής για κατοικίδια ζώα, αλλά έχουν τεράστιο αντίκτυπο στην αποδοχή και την κατανάλωση.

Ο κύριος λόγος για τον οποίο είναι απαραίτητα τα γευστικά συστατικά είναι ότι η διαδικασία εξώθησης αφαιρεί μεγάλο μέρος της φυσικής γεύσης και του αρώματος από τα συστατικά. Η επεξεργασία σε υψηλές θερμοκρασίες καταστρέφει όχι μόνο τις γεύσεις αλλά και ορισμένα θρεπτικά συστατικά, τα οποία μπορούν να αντικαταστήσουν τα γευστικά συστατικά. Όπως εξήγησε ένα στέλεχος της βιομηχανίας των γευστικών υλών, «τα σκυλιά δεν θέλουν φυσικά να καταβροχθίζουν σκληρά, ξηρά, σε μεγάλο βαθμό σφαιρίδια με βάση τα δημητριακά», καθιστώντας την ενίσχυση της γεύσης απαραίτητη για την αποδοχή του προϊόντος. Οι γευστικές ουσίες μπορούν να παρασκευαστούν από διάφορες πηγές, από επιλογές υψηλότερης ποιότητας, όπως το συκώτι, έως λιγότερο ακριβά συστατικά, όπως η πρωτεΐνη μπιζελιού, επιτρέποντας στους κατασκευαστές να επιλέγουν επιλογές που ανταποκρίνονται τόσο σε περιορισμούς κόστους όσο και στις ανάγκες μάρκετινγκ. Χωρίς αυτές τις γευστικές επικαλύψεις, οι περισσότερες εμπορικές κροκέτες θα ήταν δυσάρεστες για τους σκύλους, υπογραμμίζοντας πόσο μακριά βρίσκονται αυτά τα προϊόντα από τις τροφές που θα επέλεγαν φυσικά να φάνε οι σκύλοι.

18: Ποια είναι η σημασία των τελικών προϊόντων προχωρημένης γλυκοποίησης (AGEs) στις επεξεργασμένες τροφές για ζώα συντροφιάς;

Τα τελικά προϊόντα προχωρημένης γλυκοποίησης (AGEs) είναι ενώσεις που σχηματίζονται όταν οι πρωτεΐνες και τα σάκχαρα θερμαίνονται μαζί, δημιουργώντας μια χημική αντίδραση γνωστή ως αντίδραση Maillard ή «καφετίωση». Ενώ η αντίδραση αυτή δημιουργεί ελκυστικές γεύσεις στις μαγειρεμένες τροφές, παράγει επίσης δυνητικά επιβλαβείς ενώσεις. Οι AGEs έχουν συνδεθεί με φλεγμονές, επιταχυνόμενη γήρανση, καρδιακές παθήσεις, διαβήτη, νεφρική ανεπάρκεια και νόσο Alzheimer στους ανθρώπους. Στις τροφές για ζώα συντροφιάς, ιδίως στις κροκέτες που παράγονται με εξώθηση σε υψηλή θερμοκρασία, οι AGEs δημιουργούνται σε αφθονία κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας.

Έρευνες που επικαλείται η κτηνίατρος-διατροφολόγος Dr. Donna Raditic δείχνουν ότι οι σκύλοι που καταναλώνουν επεξεργασμένες τροφές για κατοικίδια ζώα προσλαμβάνουν δραματικά υψηλότερα επίπεδα ορισμένων AGEs από ό,τι οι άνθρωποι. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι οι σκύλοι καταναλώνουν, κατά μέσο όρο, 122 φορές περισσότερη υδροξυμεθυλοφουρφουράλη (HMF), έναν ανησυχητικό τύπο AGE, από ό,τι οι ενήλικοι άνθρωποι. Οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί οι σκύλοι που τρώνε κροκέτες του εμπορίου καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους αναπτύσσουν παρόμοιες χρόνιες ασθένειες με τους ανθρώπους που καταναλώνουν ιδιαίτερα επεξεργασμένες δίαιτες, παρά τους ισχυρισμούς ότι οι κροκέτες είναι «πλήρεις και ισορροπημένες». Υποστηρίζουν ότι η συσσώρευση AGEs κατά τη διάρκεια ετών κατανάλωσης εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφών μπορεί να συμβάλει στη φλεγμονή και τη βλάβη των οργάνων, εξηγώντας ενδεχομένως γιατί η διάρκεια ζωής των σκύλων δεν έχει αυξηθεί παρά τις προόδους στην κτηνιατρική. Αυτό αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό κενό στην έρευνα για τη διατροφή των κατοικίδιων ζώων που μόλις τώρα αρχίζει να λαμβάνει προσοχή από ανεξάρτητους ερευνητές.

19: Τι συνέβη στην περίπτωση του θανάτου της Tulula από δηλητηρίαση με πεντοβαρβιτάλη (pentobarbital) και τι αποκαλύπτει για τις πρακτικές της βιομηχανίας;

Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 2017, η Nikki Mael τάισε τα τέσσερα σκυλάκια της με μια ειδική λιχουδιά από την κονσερβοποιημένη σκυλοτροφή Evanger’s Hunk of Beef Au Jus. Μέσα σε δεκαπέντε λεπτά, τα σκυλιά άρχισαν να έχουν σπασμούς και να παραπατούν, με αποτέλεσμα να επισκεφτούν επειγόντως κτηνίατρο. Ένα σκυλάκι, η Tulula, πέθανε, ενώ ένα άλλο υπέφερε από συνεχείς κρίσεις. Οι δοκιμές αποκάλυψαν ότι η τροφή περιείχε πεντοβαρβιτάλη, ένα φάρμακο ευθανασίας που χρησιμοποιείται για ζώα καταφυγίου και δεν θα έπρεπε ποτέ να περιέχεται σε τροφές για κατοικίδια ζώα. Η Evanger’s εξέδωσε εθελοντική ανάκληση για πέντε παρτίδες του προϊόντος, το οποίο είχε διανεμηθεί σε δεκαπέντε πολιτείες. Το περιστατικό έτυχε σημαντικής προσοχής από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, γεγονός που τελικά ώθησε τον τηλεοπτικό σταθμό ABC News της Washington D.C. να ερευνήσει περαιτέρω, δοκιμάζοντας άλλες μάρκες υγρών τροφών για σκύλους.

Αυτή η έρευνα που ακολούθησε βρήκε πεντοβαρβιτάλη στο 60% των δοκιμασμένων δειγμάτων της Gravy Train, μιας μάρκας που δεν σχετίζεται με την Evanger’s αλλά ανήκει στην J.M. Smucker/Big Heart Pet Brands. Αν και τα επίπεδα αυτά κρίθηκαν μη θανατηφόρα από τον FDA, ο οργανισμός δήλωσε ότι οποιαδήποτε ποσότητα πεντοβαρβιτάλης σε τροφές για κατοικίδια ζώα θεωρείται νοθεία. Η υπόθεση αυτή αποκάλυψε θεμελιώδη προβλήματα στην αλυσίδα εφοδιασμού τροφών για ζώα συντροφιάς: τα κτηνοτρόφοι που δέχονται ευθανατωμένα ζώα, ανεπαρκείς δοκιμές για μολυσματικές ουσίες και ρυθμιστικά συστήματα που βασίζονται σε εθελοντικές ανακλήσεις και όχι σε υποχρεωτικές ενέργειες επιβολής. Τα περιστατικά με την πεντοβαρβιτάλη κατέδειξαν πώς η χρήση χαμηλού κόστους, αμφισβητήσιμων συστατικών από τη βιομηχανία δημιουργεί συνεχείς κινδύνους για την ασφάλεια και πώς υπάρχει ελάχιστη λογοδοσία ακόμη και όταν τα ζητήματα αυτά προκαλούν θανάτους κατοικίδιων ζώων.

20: Πώς χρησιμοποιούν οι εταιρείες τροφών για κατοικίδια ζώα όρους όπως «με» και «δείπνο» στις ετικέτες για να παραπλανήσουν τους καταναλωτές;

Οι εταιρείες τροφών για ζώα συντροφιάς εκμεταλλεύονται συγκεκριμένες κατευθυντήριες γραμμές ορολογίας που έχει θεσπίσει η AAFCO για να δημιουργήσουν την εντύπωση ότι τα προϊόντα περιέχουν περισσότερα από ορισμένα συστατικά υψηλής ποιότητας από ό,τι στην πραγματικότητα. Όταν η ονομασία ενός προϊόντος περιλαμβάνει μια περιγραφή όπως «δείπνο», «ορεκτικό», «φόρμουλα» ή «πιατέλα» (π.χ. «Beef Dinner for Dogs»), οι κανονισμοί απαιτούν μόνο το 25% του προϊόντος να περιέχει το αναφερόμενο συστατικό. Ακόμη πιο παραπλανητικός είναι ο κανόνας «3% ή »με«», ο οποίος ορίζει ότι τα προϊόντα που φέρουν την ένδειξη “με” ένα συγκεκριμένο συστατικό (π.χ. «Τροφή σκύλου με κοτόπουλο») πρέπει να περιέχουν μόνο 3% του εν λόγω συστατικού. Για τις υγρές τροφές με προσθήκη νερού, τα ποσοστά αυτά μειώνονται ακόμη περισσότερο - στο 10% για προϊόντα με περιγραφές και σε αμελητέες ποσότητες για τους ισχυρισμούς «με».

Αυτοί οι κανόνες επισήμανσης επιτρέπουν στις εταιρείες να δημιουργούν ελκυστικές ονομασίες προϊόντων που αναδεικνύουν συστατικά υψηλής ποιότητας, ενώ τα χρησιμοποιούν σε ελάχιστες ποσότητες. Για παράδειγμα, το «Taste of the Wild Pacific Stream Canine Recipe with Smoked Salmon» πρέπει να περιέχει μόλις 3% σολομό, ενώ το υπόλοιπο 97% μπορεί να αποτελείται από λιγότερο ακριβά συστατικά που δεν εμφανίζονται στην ονομασία. Οι κανόνες είναι τόσο λεπτοµερείς που οι περισσότεροι καταναλωτές δεν έχουν ιδέα ότι υπάρχουν αυτές οι διακρίσεις, πιστεύοντας ότι το συστατικό που επισηµαίνεται αποτελεί το κύριο συστατικό. Αυτή η συστηματική εσφαλμένη επισήμανση, η οποία εγκρίνεται από ρυθμιστικές οδηγίες, αποτελεί παράδειγμα για το πώς η βιομηχανία τροφών για ζώα συντροφιάς έχει θεσμοθετήσει πρακτικές μάρκετινγκ που δημιουργούν ψευδείς εντυπώσεις σχετικά με τη σύνθεση του προϊόντος, ενώ τεχνικά συμμορφώνονται με τους κανονισμούς επισήμανσης.

21: Γιατί οι σκύλοι θεωρούνται παμφάγοι και όχι σαρκοφάγοι και τι σημαίνει αυτό για τη διατροφή τους;

Οι σκύλοι χαρακτηρίζονται ως παμφάγοι επειδή το πεπτικό τους σύστημα έχει εξελιχθεί ώστε να επεξεργάζεται αποτελεσματικά τόσο ζωικές όσο και φυτικές ύλες. Σε αντίθεση με τα υποχρεωτικά σαρκοφάγα όπως οι γάτες, οι σκύλοι μπορούν να μετατρέψουν το β-καροτένιο από φρούτα και λαχανικά σε βιταμίνη Α στο συκώτι τους, μια προσαρμογή που μοιράζονται με τα παμφάγα είδη. Ο πεπτικός τους σωλήνας είναι μακρύτερος από αυτόν των πραγματικών σαρκοφάγων, επιτρέποντας περισσότερο χρόνο για τη διάσπαση της φυτικής ύλης. Οι σκύλοι έχουν επίσης γομφίους με σχετικά επίπεδες επιφάνειες για την άλεση φυτικής ύλης, σε αντίθεση με τα αποκλειστικά διατμητικά δόντια των αμιγώς σαρκοφάγων. Αυτές οι φυσιολογικές προσαρμογές αντικατοπτρίζουν την εξελικτική απόκλιση των σκύλων από τους λύκους πριν από χιλιάδες χρόνια, καθώς προσαρμόστηκαν στη συμβίωση με τον άνθρωπο και στην κατανάλωση υπολειμμάτων ανθρώπινης τροφής.

Αυτή η ταξινόμηση ως παμφάγα έχει σημαντικές επιπτώσεις στη διατροφή των σκύλων. Αντί να απαιτούν δίαιτες μόνο με κρέας, οι σκύλοι επωφελούνται από ισορροπημένα γεύματα που περιέχουν πρωτεΐνες, υδατάνθρακες και λαχανικά. Οι υδατάνθρακες παρέχουν γλυκόζη, μια βασική πηγή ενέργειας που διαφορετικά θα απαιτούσε τη διάσπαση του σωματικού λίπους και του μυϊκού ιστού. Τα σωστά μαγειρεμένα δημητριακά και λαχανικά συνεισφέρουν πολύτιμα θρεπτικά συστατικά, φυτικές ίνες και ενέργεια. Οι συγγραφείς αντιτίθενται τόσο στις δίαιτες που βασίζονται αποκλειστικά στο κρέας όσο και στην τάση για διατροφή χωρίς σιτηρά, υποστηρίζοντας αντίθετα την ισορροπημένη διατροφή που περιλαμβάνει πρωτεΐνες υψηλής ποιότητας, οι οποίες συμπληρώνονται από εύπεπτους υδατάνθρακες από δημητριακά, φρούτα και λαχανικά. Αυτή η παμφάγος ιδιότητα επιτρέπει στους σκύλους να ευδοκιμούν με φρέσκες, ποικίλες δίαιτες παρόμοιες με τις ανθρώπινες τροφές, αλλά διαμορφωμένες ειδικά για τις διατροφικές τους ανάγκες.

22: Ποια προβλήματα υγείας στους σκύλους αποδίδουν οι συγγραφείς στις κροκέτες του εμπορίου;

Οι συγγραφείς συνδέουν πολυάριθμα προβλήματα υγείας στους σκύλους με την κατανάλωση κροκέτας του εμπορίου, με πρωταρχικό πρόβλημα την καταστολή του ανοσοποιητικού συστήματος. Υποστηρίζουν ότι ο συνδυασμός συστατικών χαμηλής ποιότητας, μυκοτοξινών, βαρέων μετάλλων και βιομηχανικών πρόσθετων αποδυναμώνει συλλογικά τη φυσική άμυνα των σκύλων, καθιστώντας τους πιο ευάλωτους σε ασθένειες. Οι συγκεκριμένες παθήσεις που συνδέουν με τις κροκέτες περιλαμβάνουν αλλεργίες, δερματικά προβλήματα, μολύνσεις των αυτιών, πεπτικά προβλήματα όπως χρόνια διάρροια και φλεγμονώδεις νόσους του εντέρου. Οι ίδιες οι μέθοδοι επεξεργασίας δημιουργούν πρόσθετες ανησυχίες, με την εξώθηση σε υψηλή θερμοκρασία να παράγει τελικά προϊόντα προηγμένης γλυκοποίησης (AGEs) που συνδέονται με φλεγμονές και χρόνιες ασθένειες.

Εμπλέκονται επίσης πιο σοβαρές ασθένειες, ιδίως ο καρκίνος. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι τα ποσοστά καρκίνου φαίνεται να έχουν αυξηθεί στους σκύλους, ακόμη και όταν η κτηνιατρική έχει εξελιχθεί, αναφέροντας ανεπίσημα στοιχεία ότι η διάρκεια ζωής των golden retrievers έχει μειωθεί από 15-16 έτη τη δεκαετία του 1970 σε 10-12 έτη σήμερα. Αναφέρονται σε περιπτώσεις όπως ο Rey, το golden retriever του Oscar με νεφροπάθεια, ο οποίος βελτιώθηκε δραματικά μετά τη μετάβαση από τη συνταγογραφούμενη κροκέτα σε φρέσκια τροφή, γεγονός που υποδηλώνει ότι ακόμη και οι θεραπευτικές εμπορικές δίαιτες μπορεί να συμβάλλουν αντί να επιλύουν ορισμένες παθήσεις. Ενώ αναγνωρίζουν την περιορισμένη έρευνα που συνδέει άμεσα την κίβδηλη τροφή με συγκεκριμένες ασθένειες, παρουσιάζουν πολυάριθμες μελέτες περιπτώσεων σκύλων των οποίων οι χρόνιες παθήσεις υποχώρησαν μετά τη μετάβαση σε φρέσκες, ολικής αλέσεως τροφές, θεωρώντας ότι οι εμπορικές τροφές για κατοικίδια ζώα είναι θεμελιωδώς επιζήμιες για την υγεία των σκύλων.

23: Πώς αντιμετωπίζουν οι υποστηρικτές της φρέσκιας τροφής τις ανησυχίες σχετικά με τη βιωσιμότητα της σίτισης των κατοικίδιων ζώων με συστατικά ανθρώπινης ποιότητας;

Οι υποστηρικτές της φρέσκιας τροφής αντιμετωπίζουν τις ανησυχίες για τη βιωσιμότητα με το επιχείρημα ότι η σίτιση των σκύλων με συστατικά ανθρώπινης ποιότητας δεν είναι μια πρόταση μηδενικού αθροίσματος που αφαιρεί από την προσφορά τροφής για τον άνθρωπο. Διατυπώνουν αυτή την κριτική ως αμυντική στρατηγική της Big Kibble για να αποθαρρύνουν τους γονείς κατοικίδιων ζώων από το να εγκαταλείψουν τις επεξεργασμένες τροφές. Ενώ αναγνωρίζουν ότι η πείνα είναι ένα πολύπλοκο παγκόσμιο ζήτημα που περιλαμβάνει καλλιεργήσιμη γη, καλλιεργητικές πρακτικές, συστήματα διανομής, οικονομικά και πολιτικούς παράγοντες, υποστηρίζουν ότι η κατανάλωση ποιοτικών συστατικών από κατοικίδια ζώα αποτελεί αμελητέο παράγοντα στην παγκόσμια διαθεσιμότητα τροφίμων και δεν θα επηρεάσει σημαντικά την ανθρώπινη διατροφή ή το κόστος των τροφίμων.

Οι συγγραφείς αμφισβητούν επίσης τα περιβαλλοντικά οφέλη που ισχυρίζεται η βιομηχανία κτηνοτροφίας. Ενώ οι εταιρείες επεξεργασίας ζωικών προϊόντων διατυμπανίζουν τον εαυτό τους ως βιώσιμο με την «ανακύκλωση» των αποβλήτων από την παραγωγή ανθρώπινων τροφίμων, οι συγγραφείς αμφισβητούν κατά πόσον η χρήση των σκύλων ως «τετράποδων μηχανών ανακύκλωσης» είναι κατάλληλη ή αναγκαία. Σημειώνουν ότι οι επιχειρήσεις επεξεργασίας ζωοτροφών παρέχουν ήδη υλικά για πολυάριθμα άλλα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένων των καυσίμων και των λιπασμάτων, υποδηλώνοντας ότι οι τροφές κατοικίδιων ζώων είναι μόνο μία από τις πολλές πιθανές διεξόδους για τα υλικά αυτά. Αντί να τοποθετούν τη φρέσκια τροφή για κατοικίδια ζώα ως ανταγωνιστική της ανθρώπινης διατροφής, οι υποστηρικτές την παρουσιάζουν ως μέρος μιας πιο ολοκληρωμένης προσέγγισης για τη βιωσιμότητα του συστήματος τροφίμων που περιλαμβάνει τεχνολογική καινοτομία και δημιουργικές λύσεις για την καλλιέργεια επαρκούς και υψηλής ποιότητας τροφής τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα ζώα συντροφιάς τους.

24: Ποιες μεταρρυθμίσεις προτείνουν οι συγγραφείς για τη ρύθμιση της βιομηχανίας τροφών για ζώα συντροφιάς;

Οι συγγραφείς προτείνουν έξι σημαντικές μεταρρυθμίσεις στο ρυθμιστικό σύστημα για τις τροφές για ζώα συντροφιάς, ξεκινώντας με τον διαχωρισμό της ρύθμισης για τις τροφές για ζώα συντροφιάς από τη ρύθμιση για τις ζωοτροφές. Υποστηρίζουν τη δημιουργία ενός ειδικού τμήματος τροφών για ζώα συντροφιάς εντός του FDA με κατάλληλη χρηματοδότηση και στελέχωση, υλοποιώντας μια ιδέα που είχε αρχικά προταθεί από το Κογκρέσο το 2007, αλλά δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Δεύτερον, ζητούν ειλικρινείς απαιτήσεις επισήμανσης που θα αποτρέπουν τους παραπλανητικούς ισχυρισμούς, ενώ θα επιτρέπουν στις εταιρείες να αναδεικνύουν τα πραγματικά ανώτερα συστατικά. Τρίτον, προτείνουν τη δημιουργία ενός εθνικού συστήματος αξιολόγησης της υγείας και της ασφάλειας ABC για τις τροφές κατοικίδιων ζώων, παρόμοιο με τη διαβάθμιση των εστιατορίων, με προειδοποιητικές ετικέτες για προϊόντα που περιέχουν δυνητικά επιβλαβείς ουσίες όπως βαρέα μέταλλα.

Πέρα από τις αλλαγές που αφορούν τον κλάδο, προτείνουν τρεις ευρύτερες κοινωνικές μεταρρυθμίσεις: τον τερματισμό του νομικού χαρακτηρισμού των κατοικίδιων ζώων ως ιδιοκτησίας, ώστε να αυξηθεί η λογοδοσία όταν οι τροφές για κατοικίδια ζώα προκαλούν βλάβη- την επέκταση των φορολογικών πλεονεκτημάτων για τους γονείς κατοικίδιων ζώων μέσω απαλλαγών από τον φόρο πωλήσεων για τις τροφές για κατοικίδια ζώα και φορολογικών πιστώσεων για δαπάνες που σχετίζονται με τα κατοικίδια ζώα- και την ενσωμάτωση της εκπαίδευσης για τα κατοικίδια ζώα στα σχολικά προγράμματα σπουδών, ώστε να ενισχυθεί η ενσυναίσθηση και η υπεύθυνη φροντίδα. Οι προτάσεις αυτές αποσκοπούν στην αναβάθμιση των προτύπων ποιότητας των τροφών για ζώα συντροφιάς, στη βελτίωση της διαφάνειας για τους καταναλωτές και στην αναγνώριση της εξελισσόμενης θέσης των κατοικίδιων ζώων στην αμερικανική κοινωνία. Οι συγγραφείς πιστεύουν ότι οι αλλαγές αυτές θα δημιουργήσουν ουσιαστική λογοδοσία σε μια βιομηχανία που έχει λειτουργήσει σε μεγάλο βαθμό σύμφωνα με τα δικά της συμφέροντα αντί να θέτει ως προτεραιότητα την υγεία και την ασφάλεια των κατοικίδιων ζώων.

25: Πώς έχουν αντιμετωπιστεί οι ανακλήσεις τροφών για ζώα συντροφιάς και ποιοι περιορισμοί υπάρχουν στο σημερινό σύστημα ανάκλησης;

Το σημερινό σύστημα ανάκλησης τροφών για ζώα συντροφιάς βασίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε εθελοντικές ενέργειες των κατασκευαστών και όχι στην υποχρεωτική επιβολή της νομοθεσίας από την κυβέρνηση. Όταν ανακαλύπτονται ζητήματα μόλυνσης - συχνά μέσω καταγγελιών ή θανάτων καταναλωτών και όχι μέσω προληπτικών δοκιμών - οι εταιρείες συνήθως εκδίδουν εθελοντικές ανακλήσεις ή «αποσύρσεις από την αγορά» για τα επηρεαζόμενα προϊόντα. Ο FDA δημοσιεύει ανακοινώσεις για αυτές τις ενέργειες στον ιστότοπό του, αλλά γενικά δεν υποχρεώνει σε ανακλήσεις, εκτός εάν οι εταιρείες αρνηθούν να ενεργήσουν. Αυτό το σύστημα δεν έχει δόντια, όπως αποδεικνύεται από τις υποθέσεις πεντοβαρβιτάλης όπου οι εταιρείες που βρέθηκαν να παραβιάζουν έλαβαν προειδοποιητικές επιστολές αντί να αντιμετωπίσουν διακοπή της παραγωγής ή σημαντικές κυρώσεις.

Οι σημαντικότεροι περιορισμοί περιλαμβάνουν ανεπαρκείς απαιτήσεις δοκιμών, ελάχιστες συνέπειες για παραβιάσεις της ασφάλειας και αναποτελεσματική επικοινωνία με τους καταναλωτές. Ακόμα και όταν διαπιστώνονται σοβαρές παραβιάσεις σε εργοστάσια, όπως η εγκατάσταση της Nutripack όπου οι ερευνητές του FDA ανακάλυψαν πεντοβαρβιτάλη το 2017, συνήθως λαμβάνουν προειδοποιητικές επιστολές που τους δίνουν χρόνο για να αποκαταστήσουν τα προβλήματα, συνεχίζοντας παράλληλα τη λειτουργία τους. Η σχετική σπανιότητα των ανακλήσεων τροφών για ζώα συντροφιάς σε σύγκριση με τις ανακλήσεις τροφών για ανθρώπους αποκαλύπτει μια εντυπωσιακή διαφορά: το 2018, οι τροφές για ζώα συντροφιάς είχαν περίπου μία ανάκληση ανά 435 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις, ενώ οι τροφές για ανθρώπους είχαν μία ανάκληση ανά 8,6 δισεκατομμύρια δολάρια - μια εικοσαπλάσια διαφορά. Αυτή η ανισότητα αντικατοπτρίζει χαμηλότερα πρότυπα, λιγότερη εποπτεία και λιγότερες συνέπειες για τα κενά ασφαλείας στις τροφές για ζώα συντροφιάς, αφήνοντας τους καταναλωτές με περιορισμένη προστασία έναντι δυνητικά επικίνδυνων προϊόντων.

26: Ποια ήταν η προσέγγιση της JustFoodForDogs στον χειρισμό του δικού της περιστατικού ανάκλησης τροφίμων;

Όταν ήρθε αντιμέτωπη με ένα πιθανό ζήτημα ασφάλειας τροφίμων τον Νοέμβριο του 2018, η JustFoodForDogs ακολούθησε μια ασυνήθιστα διαφανή και προληπτική προσέγγιση. Αφού έλαβε αναφορές ότι δύο σκύλοι αρρώστησαν μετά την κατανάλωση της σπεσιαλιτέ τους με γαλοπούλα και πάπια, η εταιρεία διερεύνησε αμέσως το θέμα ζητώντας την επιστροφή της μη καταναλωθείσας τροφής για δοκιμές. Οι αρχικές δοκιμές έδειξαν μόλυνση από λιστέρια, γεγονός που ώθησε την εταιρεία όχι μόνο να ανακαλέσει το επηρεαζόμενο προϊόν αλλά και να ελέγξει όλες τις άλλες συνταγές που παράγονται στην ίδια κουζίνα. Όταν εμφανίστηκαν προκαταρκτικά θετικά αποτελέσματα για δύο επιπλέον συνταγές, η εταιρεία ενημέρωσε όλους τους πελάτες τόσο για την επιβεβαιωμένη μόλυνση όσο και για τις ύποπτες περιπτώσεις, παρά το γεγονός ότι τόσο ο νομικός σύμβουλος όσο και ο FDA είχαν συμβουλεύσει ότι η κοινοποίηση δεν ήταν απαραίτητη μέχρι την επιβεβαίωση.

Η εταιρεία εντόπισε τη μόλυνση σε πράσινα φασολάκια γαλλικής κοπής από έναν προμηθευτή εστιατορίου, αποδεικνύοντας το πλεονέκτημα της ιχνηλασιμότητας από τη χρήση συστατικών ανθρώπινης ποιότητας. Προσέφερε πλήρη επιστροφή χρημάτων σε όλους τους πελάτες που αγόρασαν τυχόν προϊόντα που ενδεχομένως επηρεάστηκαν, δημοσίευσε τους αριθμούς τηλεφώνου των στελεχών για άμεση επικοινωνία και εφάρμοσε ολοκληρωμένες διαδικασίες απολύμανσης της κουζίνας. Αυτή η προσέγγιση της «υπερβολικής επικοινωνίας» έδωσε προτεραιότητα στην ασφάλεια των κατοικίδιων ζώων έναντι της διαχείρισης της φήμης, σε αντίθεση με τους κανόνες του κλάδου για την ελαχιστοποίηση της αποκάλυψης και τον περιορισμό της ευθύνης. Αν και βραχυπρόθεσμα είχε οικονομικό κόστος, ο χειρισμός αυτός εν τέλει ενίσχυσε την εμπιστοσύνη των πελατών, με τις πωλήσεις να αυξάνονται μετά το περιστατικό. Οι συγγραφείς παρουσιάζουν αυτή την περίπτωση ως παράδειγμα για το πώς ο κλάδος πρέπει να προσεγγίζει τα θέματα ασφάλειας τροφίμων: με πρωταρχικό μέλημα τη διαφάνεια, τη λογοδοσία και την ευημερία των κατοικίδιων ζώων.

27: Πώς τα πρότυπα για τη διεθνή προμήθεια συστατικών δημιουργούν κινδύνους στις τροφές για ζώα συντροφιάς;

Η διεθνής προμήθεια συστατικών δημιουργεί σημαντικούς κινδύνους στις τροφές για ζώα συντροφιάς λόγω των ασυνεπών ρυθμιστικών προτύπων, της περιορισμένης εποπτείας και των συμβιβασμένων πρακτικών μεταφοράς. Ενώ η εγχώρια παραγωγή τροφίμων ακολουθεί αυστηρές κατευθυντήριες γραμμές του FDA, οι διεθνείς προμηθευτές συχνά λειτουργούν βάσει διαφορετικών, συνήθως λιγότερο αυστηρών κανονισμών. Το σκάνδαλο μελαμίνης του 2007 αποτέλεσε παράδειγμα αυτών των κινδύνων, όταν οι κινέζοι κατασκευαστές νόθευαν σκόπιμα τη γλουτένη σιταριού με μελαμίνη για να αυξήσουν τεχνητά τις ενδείξεις πρωτεΐνης, δηλητηριάζοντας τελικά χιλιάδες κατοικίδια ζώα. Παρά την προειδοποίηση αυτή, οι εταιρείες συνέχισαν να προμηθεύονται από υπερπόντια εργοστάσια με ελάχιστες αλλαγές στις διαδικασίες επαλήθευσης.

Η μεταφορά αποτελεί έναν άλλο κρίσιμο παράγοντα κινδύνου. Σε αντίθεση με τα ανθρώπινα τρόφιμα, τα οποία πρέπει να μεταφέρονται σε υγειονομικά οχήματα υπό ελεγχόμενες θερμοκρασίες, τα συστατικά των ζωοτροφών μπορούν να μεταφέρονται σε μη ψυχόμενα, ακάλυπτα φορτηγά με ελάχιστες απαιτήσεις υγιεινής. Η πρακτική αυτή αυξάνει τους κινδύνους μόλυνσης από την έκθεση στο περιβάλλον και τη διασταυρούμενη μόλυνση. Επιπλέον, τα κενά στην επισήμανση επιτρέπουν στα προϊόντα με την ένδειξη «Made in the USA» να περιέχουν συστατικά που προέρχονται από όλο τον κόσμο χωρίς γνωστοποίηση, παραπλανώντας τους καταναλωτές σχετικά με την προέλευση του προϊόντος. Οι περιορισμένοι πόροι του FDA για διεθνείς επιθεωρήσεις εργοστασίων σημαίνουν ότι μεγάλο μέρος της εποπτείας βασίζεται στην αυτορρύθμιση των εταιρειών, δημιουργώντας συγκρούσεις συμφερόντων. Ενώ η παγκοσμιοποίηση προσφέρει οφέλη κόστους στους κατασκευαστές, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι δημιουργεί ένα επικίνδυνο χάσμα μεταξύ των προσδοκιών των καταναλωτών για ασφάλεια και της πραγματικότητας των ελάχιστα ρυθμιζόμενων παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού.

28: Τι ρόλο παίζουν οι bloggers όπως η Mollie Morrissette και η Susan Thixton στη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα;

Bloggers όπως η Mollie Morrissette (Poisoned Pets) και η Susan Thixton (Truth About Pet Food) έχουν αναδειχθεί σε κρίσιμα ανεξάρτητα παρατηρητήρια σε μια βιομηχανία με περιορισμένη κυβερνητική εποπτεία. Αυτοί οι δημοσιογράφοι-πολίτες διερευνούν ανακλήσεις τροφών για κατοικίδια ζώα, ερευνούν θέματα μόλυνσης, αναλύουν τις ρυθμιστικές εξελίξεις και μοιράζονται τα ευρήματά τους απευθείας με τους ανήσυχους γονείς κατοικίδιων ζώων. Λειτουργούν χωρίς βιομηχανική χρηματοδότηση ή χορηγίες, διατηρώντας την ανεξαρτησία που τους επιτρέπει να αμφισβητούν ισχυρές εταιρείες και ρυθμιστικούς φορείς. Η ετήσια «The List» του Thixton με τις συνιστώμενες τροφές για κατοικίδια ζώα έχει αποκτήσει τέτοια επιρροή που οι εταιρείες ανακοινώνουν με υπερηφάνεια τη συμπερίληψή τους, γεγονός που αποδεικνύει την αυξανόμενη επίδραση αυτών των bloggers στις επιλογές των καταναλωτών.

Αυτοί οι bloggers εξυπηρετούν πολλαπλές κρίσιμες λειτουργίες στο οικοσύστημα των τροφών για κατοικίδια ζώα. Μεταφράζουν πολύπλοκες κανονιστικές πληροφορίες σε προσιτό περιεχόμενο για τους μέσους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων, καθιστώντας τις πρακτικές του κλάδου πιο διαφανείς. Ενισχύουν και συνδέουν μεμονωμένες εμπειρίες καταναλωτών που διαφορετικά θα μπορούσαν να παραμείνουν μεμονωμένα περιστατικά, βοηθώντας στον εντοπισμό μοτίβων προβλημάτων. Ως συνήγοροι του καταναλωτή, υποβάλλουν ενεργά αιτήματα προς τις ρυθμιστικές αρχές για τη βελτίωση των προτύπων και την επιβολή τους. Η έρευνα της Morrissette σχετικά με τις σουλφοναμίδες στις λιχουδιές για σπασμένα ζώα αποτελεί παράδειγμα του ερευνητικού τους ρόλου, καθώς εντόπισε μια πιθανή αιτία αλλεργικών αντιδράσεων πριν οι επίσημες υπηρεσίες αναγνωρίσουν το πρόβλημα. Οι συγγραφείς θεωρούν ότι αυτοί οι bloggers καλύπτουν ένα κρίσιμο κενό στο σύστημα λογοδοσίας, παρέχοντας πληροφορίες και υπεράσπιση που ούτε η αυτορρύθμιση του κλάδου ούτε η κυβερνητική εποπτεία παρέχουν επαρκώς.

29: Πώς έχει εξελιχθεί η κτηνιατρική ώστε να περιλαμβάνει εξειδικευμένες θεραπείες όπως η φυσικοθεραπεία για σκύλους;

Η κτηνιατρική έχει μεταμορφωθεί δραματικά από τις αγροτικές της αρχές ως επάγγελμα που επικεντρωνόταν κυρίως στην κτηνοτροφία σε έναν εξελιγμένο τομέα με πολυάριθμες ειδικότητες που αντικατοπτρίζουν την ανθρώπινη υγειονομική περίθαλψη. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1900, οι κτηνίατροι περιέθαλπαν συνήθως ανθρώπους και ζώα στις αγροτικές κοινότητες. Καθώς η αστικοποίηση αυξήθηκε και τα αυτοκίνητα αντικατέστησαν τα άλογα, η κτηνιατρική πρακτική μετατοπίστηκε προς τα ζώα συντροφιάς, όπως οι σκύλοι και οι γάτες. Η σημερινή κτηνιατρική ενσωματώνει προηγμένη διάγνωση, εξειδικευμένες χειρουργικές επεμβάσεις, ογκολογικές θεραπείες και θεραπείες αποκατάστασης που προηγουμένως ήταν διαθέσιμες μόνο στους ανθρώπους.

Η φυσικοθεραπεία αποτελεί παράδειγμα αυτής της εξέλιξης, καθώς αναδύθηκε ως ξεχωριστή ειδικότητα για τους σκύλους τις τελευταίες δεκαετίες. Ιατροί όπως η Dr. Amy Kramer μετέφεραν την τεχνογνωσία της ανθρώπινης φυσικοθεραπείας στους ασθενείς σκύλων, ανακαλύπτοντας ότι πολλές από τις ίδιες τεχνικές που ωφελούν τους ανθρώπους - από τους υποβρύχιους διαδρόμους μέχρι τη θεραπεία με λέιζερ - θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους σκύλους να αναρρώσουν από τραυματισμούς ή να διαχειριστούν χρόνιες παθήσεις. Επαγγελματικές οργανώσεις προσφέρουν πλέον προγράμματα πιστοποίησης στην αποκατάσταση σκύλων. Αυτές οι εξελίξεις αντανακλούν ευρύτερες κοινωνικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο βλέπουμε τα κατοικίδια ζώα: όχι πλέον απλά ζώα αλλά μέλη της οικογένειας που αξίζουν εξελιγμένη ιατρική φροντίδα. Οι συγγραφείς παρουσιάζουν αυτή την εξέλιξη ως σε μεγάλο βαθμό θετική, καταδεικνύοντας την εμβάθυνση της δέσμευσής μας για την ευημερία των σκύλων, σημειώνοντας παράλληλα ότι οι διατροφικές προσεγγίσεις δεν έχουν προχωρήσει με τον ίδιο ρυθμό όπως άλλοι τομείς της κτηνιατρικής.

30: Ποιους διατροφικούς μύθους για τους σκύλους καταρρίπτουν οι συγγραφείς;

Οι συγγραφείς καταρρίπτουν διάφορους επίμονους μύθους σχετικά με τη διατροφή των σκύλων που έχουν επηρεάσει τις πρακτικές σίτισης. Πρώτον, αμφισβητούν την πεποίθηση ότι οι ωμές δίαιτες είναι ανώτερες επειδή μιμούνται αυτό που θα έτρωγαν οι σκύλοι «στην άγρια φύση», επισημαίνοντας ότι οι οικόσιτοι σκύλοι εξελίχθηκαν ώστε να χωνεύουν μαγειρεμένη τροφή μαζί με τον άνθρωπο πριν από χιλιάδες χρόνια. Ομοίως, αντικρούουν τον ισχυρισμό ότι το μαγείρεμα καταστρέφει τη θρεπτική αξία, αποδεικνύοντας μέσω στοιχείων του USDA ότι το σωστά μαγειρεμένο κρέας περιέχει στην πραγματικότητα πιο συμπυκνωμένα θρεπτικά συστατικά ανά γραμμάριο από το ωμό κρέας. Αντιπαρέρχονται επίσης την άποψη ότι οι σκύλοι είναι σαρκοφάγοι, παρουσιάζοντας στοιχεία για τις παμφάγες προσαρμογές των σκύλων, συμπεριλαμβανομένης της ικανότητάς τους να μετατρέπουν το φυτικό β-καροτένιο σε βιταμίνη Α.

Πρόσθετοι μύθοι που εξετάζονται περιλαμβάνουν την ιδέα ότι όλοι οι υδατάνθρακες είναι κενά «πληρωτικά» (παρέχουν απαραίτητη ενέργεια και θρεπτικά συστατικά)- ότι διαφορετικές φυλές απαιτούν θεμελιωδώς διαφορετικές διατροφικές συνθέσεις (μάρκετινγκ, όχι επιστήμη)- ότι οι σκύλοι δεν μπορούν να φάνε «τροφή για ανθρώπους» (ένας μύθος που διαιωνίστηκε από το πρώιμο μάρκετινγκ τροφών για κατοικίδια ζώα)- και ότι η σοκολάτα είναι καθολικά θανατηφόρα για τους σκύλους (η τοξικότητα εξαρτάται από τον τύπο και την ποσότητα σε σχέση με το μέγεθος του σκύλου). Ίσως το πιο σημαντικό, αμφισβητούν τη διαδεδομένη ιδέα ότι οι εμπορικές τροφές για σκύλους είναι πιο επιστημονικά διαμορφωμένες και επομένως πιο υγιεινές από τις φρέσκες τροφές, υποστηρίζοντας αντίθετα ότι οι μέθοδοι επεξεργασίας και τα κατώτερα συστατικά στις κροκέτες δημιουργούν μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας παρά την τήρηση των ελάχιστων διατροφικών προτύπων.

31: Ποιες βασικές θρεπτικές ουσίες χρειάζονται οι σκύλοι στη διατροφή τους και πώς αυτές διαφέρουν από τις διατροφικές ανάγκες του ανθρώπου;

Οι σκύλοι χρειάζονται 42 διαφορετικά θρεπτικά συστατικά για μια πλήρη και ισορροπημένη διατροφή, συμπεριλαμβανομένων 12 βασικών μετάλλων, 12 βασικών βιταμινών, 5 βασικών λιπαρών οξέων, 12 βασικών αμινοξέων και του αμινοξέος ταυρίνη. Τα απαραίτητα μέταλλα περιλαμβάνουν ασβέστιο, φώσφορο, κάλιο, νάτριο, ψευδάργυρο και σίδηρο, τα οποία υποστηρίζουν την ανάπτυξη των οστών, τη λειτουργία των μυών και τις μεταβολικές διεργασίες. Οι απαιτήσεις σε βιταμίνες περιλαμβάνουν τις βιταμίνες του συμπλέγματος Β, τις βιταμίνες A, D, E και K, μαζί με τη χολίνη. Τα απαραίτητα λιπαρά οξέα περιλαμβάνουν ωμέγα-3 όπως τα EPA και DHA και ωμέγα-6 όπως το λινολεϊκό οξύ, τα οποία υποστηρίζουν το δέρμα, το τρίχωμα και τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις. Τα απαραίτητα αμινοξέα πρέπει να προέρχονται από την τροφή, καθώς οι σκύλοι δεν μπορούν να τα συνθέσουν εσωτερικά.

Ενώ οι διατροφικές ανάγκες των σκύλων συμπίπτουν σημαντικά με αυτές των ανθρώπων, υπάρχουν σημαντικές διαφορές. Οι σκύλοι απαιτούν υψηλότερα επίπεδα πρωτεϊνών σε σχέση με το μέγεθός τους και έχουν διαφορετικές απαιτήσεις σε αμινοξέα. Χρειάζονται περισσότερη βιταμίνη D επειδή δεν μπορούν να τη συνθέσουν από το ηλιακό φως τόσο αποτελεσματικά όσο οι άνθρωποι. Οι ανάγκες τους σε ασβέστιο είναι αναλογικά υψηλότερες για να υποστηρίξουν την ανάπτυξη και τη διατήρηση των οστών. Οι σκύλοι έχουν επίσης πολύ μεγαλύτερη ανοχή στο λίπος στη διατροφή τους από ό,τι οι άνθρωποι, χρησιμοποιώντας το αποτελεσματικά για ενέργεια. Αντίθετα, οι σκύλοι δεν χρειάζονται συμπλήρωμα βιταμίνης C, καθώς μπορούν να τη συνθέσουν εσωτερικά, σε αντίθεση με τους ανθρώπους. Αυτές οι διαφορές υπογραμμίζουν γιατί η σίτιση των σκύλων με δίαιτα ειδικά σχεδιασμένη για τη διατροφή των σκύλων είναι απαραίτητη, είτε αυτή είναι εμπορική είτε σπιτική, και όχι απλώς η κοινή χρήση των ανθρώπινων γευμάτων χωρίς κατάλληλη σύνθεση.

32: Ποια συστατικά είναι τοξικά για τους σκύλους που συνήθως καταναλώνουν οι άνθρωποι;

Αρκετές τροφές που καταναλώνουν τακτικά οι άνθρωποι μπορεί να είναι επικίνδυνες ή ακόμη και θανατηφόρες για τους σκύλους. Η ξυλιτόλη, ένα υποκατάστατο ζάχαρης που βρίσκεται σε τσίχλες χωρίς ζάχαρη, καραμέλες, αρτοσκευάσματα, ακόμη και σε ορισμένα βούτυρα φυστικιών και οδοντόκρεμες, προκαλεί μαζική απελευθέρωση ινσουλίνης στους σκύλους, οδηγώντας σε απειλητική για τη ζωή υπογλυκαιμία και πιθανή ηπατική ανεπάρκεια. Ακόμη και μικρές ποσότητες μπορεί να είναι θανατηφόρες. Η σοκολάτα περιέχει θεοβρωμίνη, την οποία οι σκύλοι μεταβολίζουν πολύ πιο αργά απ’ ό,τι οι άνθρωποι- η μαύρη σοκολάτα και η σοκολάτα ψησίματος είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες λόγω της υψηλότερης περιεκτικότητάς τους σε θεοβρωμίνη, προκαλώντας ενδεχομένως επιληπτικές κρίσεις και καρδιακά προβλήματα.

Η οικογένεια των κρεμμυδιών, του σκόρδου, του σχοινόπρασου, του κρεμμυδιού και του πράσου περιέχει θειούχες ενώσεις που μπορούν να βλάψουν τα ερυθρά αιμοσφαίρια των σκύλων, με τα κρεμμύδια να είναι σημαντικά πιο τοξικά από το σκόρδο. Τα σταφύλια και οι σταφίδες έχουν συνδεθεί με οξεία νεφρική ανεπάρκεια σε ορισμένους σκύλους, αν και ο τοξικός μηχανισμός παραμένει ασαφής. Η καφεΐνη στον καφέ, στο τσάι και σε ορισμένα φάρμακα δρα ως ισχυρό διεγερτικό που μπορεί να προκαλέσει καρδιακές αρρυθμίες και επιληπτικές κρίσεις σε σκύλους. Άλλες προβληματικές τροφές είναι οι ξηροί καρποί macadamia, οι οποίοι μπορούν να προκαλέσουν αδυναμία και υπερθερμία, το αλκοόλ, το οποίο είναι πολύ πιο τοξικό για τους σκύλους από ό,τι για τους ανθρώπους, και ορισμένα μπαχαρικά που μπορούν να ερεθίσουν το πεπτικό σύστημα των σκύλων. Τα ανθρώπινα φάρμακα, τόσο τα συνταγογραφούμενα όσο και τα μη συνταγογραφούμενα, αποτελούν την κύρια κατηγορία δηλητηριάσεων κατοικίδιων ζώων, με ακόμη και τα κοινά παυσίπονα όπως η ιβουπροφαίνη να είναι δυνητικά θανατηφόρα για τους σκύλους.

33: Πώς λειτουργούν οι δοκιμές σίτισης για τις τροφές κατοικίδιων ζώων και ποιοι είναι οι περιορισμοί τους;

Οι συνήθεις δοκιμές σίτισης της βιομηχανίας ακολουθούν τις κατευθυντήριες γραμμές της AAFCO, οι οποίες απαιτούν από οκτώ εργαστηριακούς σκύλους να τρώνε αποκλειστικά τη δοκιμαστική τροφή για 26 εβδομάδες. Μόνο έξι σκύλοι χρειάζεται να ολοκληρώσουν τη δοκιμή, κατά τη διάρκεια της οποίας παρακολουθούνται βασικές παράμετροι υγείας και πραγματοποιούνται εξετάσεις αίματος για τέσσερις βασικούς βιοδείκτες πριν και μετά τη δοκιμαστική περίοδο. Για να περάσει ένα προϊόν, οι σκύλοι πρέπει να διατηρούν καλές τιμές αίματος και να μην χάνουν περισσότερο από 15% του σωματικού τους βάρους μεμονωμένα ή 10% ως ομάδα. Οι εταιρείες διεξάγουν οι ίδιες αυτές τις δοκιμές ή συνάπτουν συμβάσεις με εργαστήρια, ερμηνεύουν οι ίδιες τα αποτελέσματά τους και δεν υποχρεούνται να υποβάλλουν τεκμηρίωση, εκτός εάν ζητηθεί ρητά από τους ρυθμιστικούς φορείς.

Οι συγγραφείς εντοπίζουν αρκετούς περιορισμούς σε αυτό το σύστημα. Πρώτον, η μικρή διάρκεια αποτυγχάνει να αξιολογήσει τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις της συνεχούς κατανάλωσης. Δεύτερον, οι ελάχιστες παράμετροι δοκιμών μπορεί να χάσουν τις λεπτές αλλαγές στην υγεία. Τρίτον, δεν υπάρχει ανεξάρτητη επαλήθευση ή εποπτεία- ο Dr. Burkholder του FDA δήλωσε στους συγγραφείς ότι δεν μπορούσε να θυμηθεί ούτε μία περίπτωση στα 25 χρόνια της καριέρας του όπου κρατικοί αξιωματούχοι είχαν εξετάσει τα αποτελέσματα των δοκιμών σίτισης. Τέταρτον, προκύπτουν συγκρούσεις συμφερόντων όταν τα εργαστήρια εξαρτώνται από τους πελάτες των τροφών για ζώα συντροφιάς για έσοδα, δίνοντας ενδεχομένως κίνητρα για ευνοϊκά αποτελέσματα. Πέμπτον, το εργαστηριακό περιβάλλον με τη χρήση σκύλων εκτροφής για συγκεκριμένο σκοπό δεν αντικατοπτρίζει τις συνθήκες του πραγματικού κόσμου. Όταν η JustFoodForDogs διεξήγαγε τις δικές της δοκιμές σίτισης, υπερέβη τις απαιτήσεις της AAFCO χρησιμοποιώντας 30 σκύλους συντροφιάς για 12 μήνες με ολοκληρωμένες εξετάσεις αίματος, καταδεικνύοντας πόσο ελάχιστες είναι οι τυπικές απαιτήσεις σε σύγκριση με το τι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν πιο αυστηρές δοκιμές.

34: Τι ρόλο έπαιζε το κρέας αλόγου στις πρώτες εμπορικές τροφές για σκύλους;

Το κρέας αλόγου έγινε κύριο συστατικό στις εμπορικές τροφές για σκύλους κατά τη δεκαετία του 1920, καθώς το αυτοκίνητο αντικατέστησε τα άλογα για τις μεταφορές και την εργασία. Με την έλευση των αυτοκινήτων, ο πληθυσμός των αλόγων στην Αμερική άρχισε να μειώνεται κατά περίπου 500.000 ετησίως. Οι σφαγείς αλόγων, βλέποντας μια νέα ευκαιρία στην αγορά, στράφηκαν στην παραγωγή τροφής για σκύλους. Οι αδελφοί Chappel από το Rockford του Ιλινόις δημιούργησαν την Ken-L-Ration, μία από τις πρώτες κονσερβοποιημένες τροφές για σκύλους, χρησιμοποιώντας ως βάση το κρέας αλόγου. Αν και αρχικά αντιμετώπισαν την αντίσταση των γονέων κατοικίδιων ζώων και των προμηθευτών, οι σκυλοτροφές με βάση το κρέας αλόγου απέκτησαν δημοτικότητα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, όταν οι προσιτές πρωτεΐνες ήταν σπάνιες.

Η βιομηχανία τροφών για σκύλους με κρέας αλόγου αναπτύχθηκε τόσο σημαντικά, ώστε το 1942 η Quaker Oats αγόρασε την επιχείρηση των αδελφών Chappel. Άλλοι συσκευαστές κρέατος εισήλθαν στην αγορά και μέχρι το 1936, οι τροφές για κατοικίδια ζώα είχαν γίνει ο δεύτερος μεγαλύτερος χρήστης κονσερβοποιημένων κονσερβοποιητών στη χώρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι εταιρείες διαφήμιζαν ανοιχτά την περιεκτικότητα σε κρέας αλόγου, με υλικό μάρκετινγκ που προωθούσε το «επιθεωρημένο από την κυβέρνηση των ΗΠΑ κρέας αλόγου» ως πλεονέκτημα. Η πρακτική αυτή συνεχίστηκε για δεκαετίες, με το κρέας αλόγου να εμφανίζεται στις τροφές κατοικίδιων ζώων τουλάχιστον μέχρι τη δεκαετία του 1970. Παρόλο που το τελευταίο σφαγείο αλόγων στις ΗΠΑ έκλεισε το 2007, το κρέας αλόγου μπορεί ακόμη να εισαχθεί νόμιμα για τροφή κατοικίδιων ζώων, και μόλις το 2015, ένας κατασκευαστής τροφών για κατοικίδια ζώα στο Ιλινόις παραπέμφθηκε για μη αδειοδοτημένη χρήση κρέατος αλόγου. Αυτή η ιστορία καταδεικνύει πώς η βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα επαναχρησιμοποιεί σταθερά υλικά που απορρίπτονται από την ανθρώπινη διατροφή ως οικονομικά συστατικά για τροφές σκύλων.

35: Πώς έχει επηρεάσει η ενοποίηση τη βιομηχανία τροφών για κατοικίδια ζώα και ποιες μεγάλες εταιρείες ελέγχουν πλέον τις περισσότερες μάρκες;

Η ενοποίηση έχει μεταμορφώσει δραματικά το τοπίο των τροφών για κατοικίδια ζώα, συγκεντρώνοντας τις περισσότερες μάρκες υπό τον έλεγχο έξι μεγάλων εταιρειών. Η Mars Petcare Inc., η μεγαλύτερη, διαθέτει 63 μονάδες παραγωγής με ετήσια έσοδα άνω των 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ακολουθεί η Nestlé Purina PetCare με έσοδα 13,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων από 46 εργοστάσια. Η J.M. Smucker/Big Heart Pet Brands, η Hill’s Pet Nutrition της Colgate-Palmolive, η Diamond Pet Food και η General Mills (η οποία εξαγόρασε την Blue Buffalo για 8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2018) συμπληρώνουν τους κυρίαρχους παίκτες. Αυτές οι εταιρείες έχουν αποκτήσει επιθετικά ανεξάρτητες μάρκες, ιδιαίτερα «premium», για να κατακτήσουν μερίδιο αγοράς σε όλα τα επίπεδα τιμών, παρουσιάζοντας παράλληλα μια ψευδαίσθηση επιλογής για τους καταναλωτές.

Αυτή η ενοποίηση έχει διάφορες ανησυχητικές συνέπειες. Δημιουργεί ευπάθεια σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού, καθώς οι εταιρείες αυτές συχνά προμηθεύονται πανομοιότυπα συστατικά από τους ίδιους προμηθευτές, πράγμα που σημαίνει ότι η μόλυνση σε έναν προμηθευτή μπορεί να επηρεάσει ταυτόχρονα δεκάδες φαινομενικά διαφορετικές μάρκες. Η καταστροφή της μελαμίνης το 2007 αποτέλεσε παράδειγμα αυτού του κινδύνου, όταν ένα μολυσμένο συστατικό επηρέασε πάνω από 150 διαφορετικά εμπορικά προϊόντα. Η ενοποίηση έχει επίσης μειώσει τη διαφάνεια, καθώς οι γονείς κατοικίδιων ζώων δεν μπορούν εύκολα να προσδιορίσουν ποιος στην πραγματικότητα παρασκευάζει την τροφή που αγοράζουν. Επιπλέον, έχει μειώσει την επιρροή των μικρών λιανοπωλητών και διανομέων, οι οποίοι προηγουμένως παρείχαν εξατομικευμένη καθοδήγηση στους καταναλωτές, αλλά τώρα αγωνίζονται να διατηρήσουν σχέσεις με ενοποιημένους προμηθευτές. Ενώ οι μεγαλοεπιχειρήσεις φέρνουν οικονομίες κλίμακας, οι συγγραφείς υποστηρίζουν ότι τα οφέλη αυτά δεν έχουν μεταφραστεί σε βελτιωμένη ασφάλεια ή ποιότητα των προϊόντων για τα κατοικίδια ζώα.

36: Ποια είναι η σημασία του νομικού χαρακτηρισμού των κατοικίδιων ζώων ως ιδιοκτησίας όσον αφορά τα θέματα ασφάλειας των τροφίμων;

Ο νομικός χαρακτηρισμός των κατοικίδιων ζώων ως ιδιοκτησίας δημιουργεί σημαντικούς περιορισμούς στην απόδοση ευθυνών στις εταιρείες τροφών για ζώα συντροφιάς για επιβλαβή προϊόντα. Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, όταν ένα κατοικίδιο ζώο τραυματίζεται ή σκοτώνεται από μολυσμένη τροφή, οι κατασκευαστές ευθύνονται συνήθως μόνο για την «εύλογη αγοραία αξία» του ζώου - γενικά μόνο για το κόστος αντικατάστασης του κατοικίδιου ζώου. Για ένα σκυλί μικτής φυλής που υιοθετήθηκε από το καταφύγιο, αυτό μπορεί να είναι περίπου 150 δολάρια, ένα ασήμαντο ποσό που δεν δικαιολογεί τα έξοδα νομικής δράσης για τους περισσότερους γονείς κατοικίδιων ζώων. Αυτή η ελάχιστη ευθύνη παρέχει ελάχιστα οικονομικά κίνητρα στις εταιρείες να επενδύσουν σε αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας ή συστατικά υψηλότερης ποιότητας.

Η καθηγήτρια νομικής Joan Schaffner εξηγεί ότι οι νόμοι περί αδικοπραξιών έχουν σχεδιαστεί για να ρυθμίζουν τη συμπεριφορά θέτοντας πρότυπα που αποθαρρύνουν τη βλαβερή συμπεριφορά μέσω οικονομικών κυρώσεων. Με τις ποινές να περιορίζονται στην αξία αντικατάστασης, οι κατασκευαστές τροφών για ζώα συντροφιάς αντιμετωπίζουν ελάχιστες συνέπειες ακόμη και όταν τα προϊόντα τους προκαλούν πόνο ή θάνατο. Ενώ οι ομαδικές αγωγές έχουν οδηγήσει σε διακανονισμούς όπως τα 24 εκατομμύρια δολάρια που καταβλήθηκαν μετά την καταστροφή της μελαμίνης, οι μεμονωμένοι γονείς κατοικίδιων ζώων λαμβάνουν συνήθως λιγότερα από 1.000 δολάρια - συχνά ανεπαρκή για να καλύψουν τα κτηνιατρικά έξοδα, πόσο μάλλον για να αποζημιώσουν τη συναισθηματική απώλεια. Αν και ορισμένα κράτη αρχίζουν να αναγνωρίζουν την αξία των κατοικίδιων ζώων πέραν του κόστους αντικατάστασης, τα περισσότερα δικαστήρια δεν επιτρέπουν αποζημίωση για την αξία της σχέσης ενός ζώου συντροφιάς. Οι συγγραφείς τάσσονται υπέρ μιας νομικής μεταρρύθμισης που θα αναγνωρίζει την πραγματική συναισθηματική και οικογενειακή αξία των κατοικίδιων ζώων, υποστηρίζοντας ότι η αύξηση της ευθύνης θα οδηγήσει σε ουσιαστικές βελτιώσεις στην ασφάλεια των προϊόντων σε ολόκληρο τον κλάδο.

37: Πώς προτείνουν οι συγγραφείς την εξισορρόπηση των σπιτικών διαιτών για σκύλους;

Οι συγγραφείς τονίζουν ότι οι σωστά ισορροπημένες σπιτικές δίαιτες απαιτούν ιδιαίτερη προσοχή στις διατροφικές ανάγκες των σκύλων και όχι απλώς να μοιράζονται τα ανθρώπινα γεύματα. Συνιστούν να ακολουθούν συνταγές που έχουν δημιουργηθεί από κτηνιάτρους ή κτηνιατρικούς διατροφολόγους και οι οποίες ενσωματώνουν τις κατάλληλες αναλογίες πρωτεϊνών, υδατανθράκων, λαχανικών και βασικών λιπαρών. Οι συνταγές θα πρέπει να συμπληρώνονται από ένα ειδικό για σκύλους πολυβιταμινούχο συμπλήρωμα για να διασφαλίζεται η πλήρης διατροφή, ιδίως όσον αφορά το ασβέστιο, τη βιταμίνη D, τη βιταμίνη Ε, τη χολίνη και το φώσφορο - θρεπτικά συστατικά που συχνά είναι ανεπαρκή στις σπιτικές δίαιτες χωρίς συμπλήρωμα. Οι συγγραφείς συγκρίνουν αυτή την προσέγγιση με τη λήψη βιταμινών από τους ανθρώπους για να εξασφαλιστεί η βέλτιστη διατροφή.

Στην ενότητα με τις συνταγές, οι συγγραφείς παρέχουν λεπτομερείς οδηγίες για τις μεθόδους παρασκευής που μεγιστοποιούν τη βιοδιαθεσιμότητα των θρεπτικών συστατικών, εξασφαλίζοντας παράλληλα την ασφάλεια. Υποστηρίζουν το μαγείρεμα του κρέατος στις συνιστώμενες θερμοκρασίες για την εξάλειψη των παθογόνων μικροοργανισμών, διατηρώντας παράλληλα τη θρεπτική αξία. Τα λαχανικά πρέπει να μαγειρεύονται ελαφρά για να βελτιωθεί η πεπτικότητα και η απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών, καθώς οι σκύλοι δεν διαθέτουν ένζυμα για να διασπάσουν αποτελεσματικά τα ωμά κυτταρικά τοιχώματα των φυτών. Για τους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων που ενδιαφέρονται για την ευκολία, προτείνουν το μαγείρεμα σε παρτίδες - την προετοιμασία τροφής ενός μήνα με τη μία, τη μεριδοποίηση και την κατάψυξή της για εύκολη αποθήκευση. Τονίζουν ότι η ισορροπημένη διατροφή, και όχι η προσκόλληση σε μόδες όπως η ωμή διατροφή, θα πρέπει να καθοδηγεί την προετοιμασία της σπιτικής διατροφής. Σε όλες τις συστάσεις τους, τονίζουν ότι τα οφέλη των φρέσκων, ολόπλευρων συστατικών υπερτερούν της πρόσθετης προσπάθειας που απαιτείται για την προετοιμασία, ιδιαίτερα για σκύλους με προβλήματα υγείας.

38: Γιατί η βιομηχανία τροφών για ζώα συντροφιάς έχει ιστορικά εκστρατεύσει κατά της σίτισης των σκύλων με «τροφές για ανθρώπους»;

Η εκστρατεία της βιομηχανίας τροφών για ζώα συντροφιάς κατά της «τροφής ανθρώπων» για σκύλους ξεκίνησε σχεδόν αμέσως μετά τη δημιουργία του Pet Food Institute, της εμπορικής ένωσης της βιομηχανίας, το 1958. Οι συγγραφείς παραθέτουν πρακτικά συνεδριάσεων από τις αρχές της δεκαετίας του 1960, στα οποία τα μέλη του Pet Food Institute συζητούσαν την επιτυχημένη εκστρατεία δημοσίων σχέσεων κατά της σπιτικής τροφής, η οποία είχε τοποθετήσει αυτό το μήνυμα σε χιλιάδες άρθρα εφημερίδων, περιοδικών όπως το Good Housekeeping και το Redbook και σε ραδιοφωνικούς σταθμούς σε όλη τη χώρα. Αυτή η συντονισμένη προσπάθεια πλαισίωσε τις εμπορικές τροφές για κατοικίδια ζώα ως επιστημονικά ανώτερες και παρουσίασε τα αποφάγια του τραπεζιού ως δυνητικά επιβλαβή για τα κατοικίδια ζώα.

Η εκστρατεία αυτή εξυπηρετούσε σαφή οικονομικά συμφέροντα, καθώς τοποθετούσε τις εμπορικές τροφές για κατοικίδια ζώα ως τη μόνη υπεύθυνη επιλογή σίτισης, μονοπωλώντας ουσιαστικά την αγορά τροφών για κατοικίδια ζώα. Μέσα από άρθρα που συχνά αναφέρονταν στο Pet Food Institute ως πηγή, οι καταναλωτές προειδοποιούνταν ότι η σίτιση με αποφάγια ή άλλες ανθρώπινες τροφές «θα μείωνε τη ζωή του σκύλου» και ότι μόνο «αξιόπιστοι κατασκευαστές» μπορούσαν να παρέχουν σωστά ισορροπημένη διατροφή. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1960, τα μηνύματα αυτά είχαν γίνει τόσο διαδεδομένα που, όπως σημείωσε η συγγραφέας Mary Thurston, «μια ολόκληρη γενιά καταναλωτών δεν μπορούσε πλέον να θυμηθεί μια εποχή που τα κατοικίδια ζώα έτρωγαν οτιδήποτε άλλο εκτός από εμπορικές τροφές για σκύλους», με ορισμένους γονείς κατοικίδιων ζώων να φοβούνται να ταΐσουν τα σκυλιά τους ακόμη και με ένα απλό κράκερ. Οι συγγραφείς το περιγράφουν αυτό ως μια λαμπρή αλλά παραπλανητική στρατηγική μάρκετινγκ που ανακατεύθυνε με επιτυχία τη συμπεριφορά των καταναλωτών μακριά από τις παραδοσιακές πρακτικές σίτισης και προς την αποκλειστική εξάρτηση από τα εμπορικά προϊόντα, ανεξάρτητα από τις πραγματικές διατροφικές τους αρετές.

39: Ποιες ιδιότητες καθιστούν τη φυσικοθεραπεία αποτελεσματική για τους σκύλους και πώς αυτό αποτελεί παράδειγμα αλλαγών στη φροντίδα των κατοικίδιων ζώων;

Η φυσικοθεραπεία για σκύλους ενσωματώνει πολλές από τις ίδιες τεχνικές που χρησιμοποιούνται για τους ανθρώπους, προσαρμοσμένες στην ανατομία και τις ανάγκες των σκύλων. Η αποτελεσματική αποκατάσταση των σκύλων ακολουθεί μια δομημένη προσέγγιση πέντε βημάτων: μείωση του πόνου και του οιδήματος, βελτίωση του εύρους κίνησης, ανάπτυξη της ικανότητας επιβάρυνσης με βάρος, ενδυνάμωση των μυών και αποκατάσταση της πλήρους λειτουργίας. Για την επίτευξη αυτών των στόχων οι επαγγελματίες χρησιμοποιούν χειροπρακτική χειραγώγηση, θεραπεία με LASER, υπερήχους, ηλεκτρική διέγερση, βελονισμό, υδροθεραπεία με υποβρύχιους διαδρόμους και καθοδηγούμενες ασκήσεις. Ο διεπιστημονικός χαρακτήρας αυτής της προσέγγισης, που συνδυάζει τη δυτική και την ανατολική ιατρική με φυσικές τεχνικές, αντιπροσωπεύει μια ολιστική προοπτική για την υγεία των σκύλων που εξετάζει ολόκληρο το ζώο και όχι μόνο τη θεραπεία των συμπτωμάτων.

Αυτή η εξειδικευμένη περίθαλψη αποτελεί παράδειγμα ευρύτερων αλλαγών στην υγειονομική περίθαλψη των κατοικίδιων ζώων, που αντανακλούν την εξέλιξη από τη θεώρηση των σκύλων ως χρηστικών ζώων σε αγαπημένα μέλη της οικογένειας που αξίζουν ολοκληρωμένη φροντίδα. Ακριβώς όπως οι άνθρωποι μπορεί να λαμβάνουν φυσικοθεραπεία μετά από χειρουργική επέμβαση αντί για απλή φαρμακευτική αγωγή του πόνου, έτσι και οι σκύλοι επωφελούνται τώρα από παρόμοιες προσεγγίσεις αποκατάστασης. Οι συγγραφείς υπογραμμίζουν πώς οι σκύλοι που λαμβάνουν φυσικοθεραπεία συχνά ανακτούν την κινητικότητα που διαφορετικά θα μπορούσε να χαθεί, επιτρέποντάς τους να επανέλθουν στο ρόλο τους ως σύντροφοι και μέλη της οικογένειας. Τα κέντρα φυσικοθεραπείας όπως το BARC (Beach Animal Rehabilitation Center) αντιπροσωπεύουν σημαντικές οικονομικές επενδύσεις σε εξειδικευμένο εξοπλισμό και τεχνογνωσία αφιερωμένη αποκλειστικά στην ευημερία των κατοικίδιων ζώων - μια επένδυση που θα φαινόταν υπερβολική πριν από δεκαετίες, αλλά τώρα φαίνεται κατάλληλη σε πολλούς γονείς κατοικίδιων ζώων. Αυτή η αλλαγή δείχνει πώς η κατανόησή μας για την υπεύθυνη φροντίδα των κατοικίδιων ζώων έχει επεκταθεί πέρα από τις βασικές ανάγκες, ώστε να περιλαμβάνει ζητήματα ποιότητας ζωής που προηγουμένως προορίζονταν για τους ανθρώπους.

40: Πώς συγκρίνονται τα πρότυπα για τις ανακλήσεις τροφίμων για τον άνθρωπο με τις ανακλήσεις τροφών για κατοικίδια ζώα και τι αποκαλύπτει αυτό για τις προτεραιότητες του κλάδου;

Οι ανακλήσεις τροφίμων για τον άνθρωπο λειτουργούν βάσει σημαντικά αυστηρότερων προτύπων και συμβαίνουν πολύ λιγότερο συχνά σε σχέση με το μέγεθος του κλάδου σε σύγκριση με τις ανακλήσεις τροφών για ζώα συντροφιάς. Το 2018, υπήρξαν 62 ανακλήσεις τροφών για ζώα συντροφιάς σε έναν κλάδο αξίας 27 δισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου μία ανάκληση ανά 435 εκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις), ενώ στις ανθρώπινες τροφές σημειώθηκαν 703 ανακλήσεις σε έναν κλάδο αξίας 6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου μία ανάκληση ανά 8,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις). Αυτό σημαίνει ότι οι τροφές για κατοικίδια ζώα ανακλήθηκαν περίπου είκοσι φορές συχνότερα ανά δολάριο πωλήσεων από ό,τι οι τροφές για ανθρώπους. Οι συγγραφείς υπολογίζουν ότι αν τα ανθρώπινα τρόφιμα ανακαλούνταν με τον ίδιο ρυθμό όπως τα τρόφιμα για κατοικίδια ζώα, θα υπήρχαν πάνω από 11.000 ανακλήσεις ανθρώπινων τροφίμων ετησίως - πάνω από μία ανά ώρα - που θα αποτελούσε μια κρίση δημόσιας υγείας μνημειωδών διαστάσεων.

Αυτή η διαφορά αποκαλύπτει θεμελιώδεις διαφορές στις προτεραιότητες ασφάλειας, στην επιβολή των κανονιστικών διατάξεων και στη λογοδοσία μεταξύ των δύο βιομηχανιών. Οι ανακλήσεις ανθρώπινων τροφίμων συχνά προκαλούν άμεση δράση και σημαντικές συνέπειες για τους κατασκευαστές, ενώ οι εταιρείες τροφών για ζώα συντροφιάς συνήθως εκδίδουν εθελοντικές ανακλήσεις ή αποσύρσεις με ελάχιστες κυρώσεις. Ακόμη και όταν ο FDA εντοπίζει σοβαρές παραβιάσεις, όπως η μόλυνση από πεντοβαρβιτάλη, οι εγκαταστάσεις τροφών για ζώα συντροφιάς λαμβάνουν συνήθως προειδοποιητικές επιστολές και όχι υποχρεωτική διακοπή λειτουργίας. Η αντίθεση μεταξύ αυτών των προσεγγίσεων καταδεικνύει μια συστηματική υποτίμηση της υγείας και της ασφάλειας των κατοικίδιων ζώων σε σύγκριση με την ευημερία του ανθρώπου, παρά το γεγονός ότι τα κατοικίδια ζώα καταναλώνουν το ίδιο προϊόν συνεχώς καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής τους, γεγονός που δυνητικά μεγεθύνει τον αντίκτυπο τυχόν μολυσματικών παραγόντων ή διατροφικών ανεπαρκειών. Αυτή η σύγκριση αποτελεί κεντρικό μέρος του επιχειρήματος των συγγραφέων για την αύξηση των προτύπων για τις τροφές κατοικίδιων ζώων σε επίπεδα συγκρίσιμα με τους κανονισμούς για τις ανθρώπινες τροφές.

Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μοιραστείτε, εγγραφείτε για να λαμβάνετε περισσότερο περιεχόμενο και αν θέλετε να στηρίξετε το συνεχές έργο μου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον παρακάτω σύνδεσμο.

---

---Δικτυογραφία :

Big Kibble: The Hidden Dangers of the Pet Food Industry and How to Do Better by Our Dogs (2020)

Big Kibble: The Hidden Dangers of the Pet Food Industry and How to Do Better by Our Dogs (2020)