Μέρος Δεύτερο: Η Αυγή του Έμπολα

Η «Ανακάλυψη» του 1976: Πρωτόκολλα Νοσοκομείων και Τοξικές Θεραπείες

Σας ευχαριστώ θερμά για το ενδιαφέρον σας και την αναδημοσίευση των άρθρων μου. Θα εκτιμούσα ιδιαίτερα αν, κατά την κοινοποίηση, σ̲υ̲μ̲π̲ε̲ρ̲ι̲λ̲α̲μ̲β̲ά̲ν̲α̲τ̲ε̲ ̲κ̲α̲ι̲ ̲τ̲ο̲ν̲ ̲σ̲ύ̲ν̲δ̲ε̲σ̲μ̲ο̲ ̲(̲l̲i̲n̲k̲)̲ ̲τ̲ο̲υ̲ ̲ά̲ρ̲θ̲ρ̲ο̲υ̲ ̲μ̲ο̲υ̲. Αυτό όχι μόνο αναγνωρίζει την πηγή, αλλά επιτρέπει και σε άλλους να ανακαλύψουν περισσότερο περιεχόμενο. Η υποστήριξή σας είναι πολύτιμη για τη συνέχιση της δουλειάς μου.

---

Απόδοση στα ελληνικά: Απολλόδωρος - Health Freedom Defense Fund, Michael Bryant | 25 Ιουνίου 2026

---

Έχετε προσέξει ποτέ ότι όταν οι άνθρωποι διαφωνούν για οποιοδήποτε επίκαιρο θέμα που προωθείται από τα μέσα ενημέρωσης, οι περισσότεροι τείνουν να πέφτουν στην παγίδα να αποδέχονται τη θεμελιώδη εσφαλμένη υπόθεση του θέματος της ημέρας και στη συνέχεια παρασύρονται σε συζητήσεις για τις λεπτομέρειες;

Με άλλα λόγια: Αγνοούν εντελώς τις βασικές παραδοχές που παρουσιάζουν τα μέσα και αντίθετα επιτρέπουν στον εαυτό τους να αποσπαστεί από ασήμαντες λεπτομέρειες—λεπτομέρειες που τείνουν να επικυρώνουν το ψευδές πλαίσιο της αφήγησης.

Η αποδοχή μιας εσφαλμένης υπόθεσης και η επιχειρηματολογία επί των λεπτομερειών εντός αυτού του πλαισίου είναι γνωστή ως «αποδοχή της παραδοχής».

Όταν αποκαλύπτεται ότι η ίδια η υποκείμενη προκείμενη είναι ανεπιβεβαίωτη ή ασταθής, ολόκληρη η δομική ακεραιότητα του επιχειρήματος καταρρέει.

Στην περίπτωση του Έμπολα, ολόκληρη η αφήγηση εξαρτάται από την αποδοχή ορισμένων σημαντικών παραδοχών—με τη θεμελιώδη παραδοχή να είναι ότι η «ανακάλυψη» αυτού του παθογόνου ήταν εξαρχής νόμιμη και ότι αυτό το παθογόνο ήταν υπεύθυνο για τους θανάτους που αποδόθηκαν στον Έμπολα.

---

Πριν αφηγηθούμε αυτή την ιστορία, μπορεί να είναι χρήσιμο για τους αναγνώστες να δοθεί ένα χρονολόγιο των διαφόρων ονομασιών της χώρας που ήταν ένα από τα δύο μέρη στην Αφρική όπου λέγεται ότι σημειώθηκαν κρούσματα Έμπολα το 1976.

• 1885–1908: Ελεύθερο Κράτος του Κονγκό (ιδρύθηκε και ανήκε στον βασιλιά Λεοπόλδο Β’ του Βελγίου)

• 1908–1960: Βελγικό Κονγκό (προσαρτήθηκε από το βελγικό κράτος)

• 1960–1964: Δημοκρατία του Κονγκό (πλέον ανεξάρτητο κράτος· αποκαλούμενο επίσης Κονγκό-Leopoldville για να διακρίνεται από τη γειτονική Δημοκρατία του Κονγκό γνωστή και ως Κονγκό-Brazzaville)

• 1964–1971: Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (η αλλαγή ονόματος ακολούθησε τη θέσπιση του Συντάγματος της Luluabough)

• 1971–1997: Δημοκρατία του Ζαΐρ (υπό τον δικτάτορα Mobutu Sese Seko, η χώρα μετονομάστηκε σε Ζαΐρ για να απορριφθούν οι αποικιοκρατικοί συνειρμοί)

• 1997–Σήμερα: Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, μερικές φορές συντομευμένη ως ΛΔΚ (το όνομα αποκαταστάθηκε μετά τον Πρώτο Πόλεμο του Κονγκό και την απομάκρυνση του Mobutu από την εξουσία)

---

Η Ανακάλυψη: Κυνηγοί Ιών σε Σαφάρι

Στην ιατρική παράδοση, οι κυνηγοί ιών είναι χαρακτήρες σαν τον Indiana Jones που εντοπίζουν, ταυτοποιούν και μελετούν «αναδυόμενα παθογόνα» σε απομακρυσμένες και επικίνδυνες τοποθεσίες.

Ορισμένοι από τους πιο θρυλικούς κυνηγούς ιών περιγράφονται ως τολμηροί και εκκεντρικοί παράτολμοι που διακινδυνεύουν τη ζωή και τα άκρα τους σε «άγριες» γαίες μόνο και μόνο για να φέρουν πίσω «τροπαία ιών» στα φιαλίδιά τους.

Στην περίπτωση του υποτιθέμενου ιού Έμπολα, η «ανακάλυψή» του ήταν μια συνεργατική προσπάθεια που αποδίδεται σε αρκετούς επιστήμονες: τον Dr.Jean-Jacques Muyembe, τον Dr. Peter Piot, τον Dr.Guido van der Groen και τον Dr.Joel Breman.

• Ο Muyembe, ένας Κονγκολέζος επιδημιολόγος πεδίου, ήταν ο πρώτος που ερεύνησε μια υποτιθέμενη επιδημία Έμπολα το 1976 στη Δημοκρατία του Ζαΐρ της εποχής. Αφού συνέλεξε δείγματα αίματος από έναν άρρωστο ασθενή, ισχυρίστηκε ότι βρήκε μια νέα, εξαιρετικά θανατηφόρα ασθένεια.

• Ο Piot ήταν τότε ένας νεαρός Βέλγος μικροβιολόγος που εργαζόταν στο Ινστιτούτο Τροπικής Ιατρικής της Αμβέρσας. Του αποδίδεται ότι ήταν ο πρώτος που χρησιμοποίησε ηλεκτρονικό μικροσκόπιο για να απεικονίσει το υποτιθέμενο νέο παθογόνο χρησιμοποιώντας τα δείγματα αίματος του Dr.Muyembe.

• Οι Van der Groen και Breman, Βέλγος και Αμερικανός αντίστοιχα, ήταν μέλη μιας ομάδας ερευνητών και επιστημόνων στο Ινστιτούτο Τροπικής Ιατρικής και στα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC). Συμμετείχαν στην πρώιμη εργαστηριακή ταυτοποίηση και ονοματοδοσία του λεγόμενου ιού.

Για να μην παραλειφθεί από αυτό το πάνθεον επιστημονικών «αστέρων» είναι ο Αμερικανός Dr. Karl M. Johnson, ο οποίος, μαζί με τους Van der Groen και Breman, θεωρείται ότι έδωσε στον ιό την ονομασία «Έμπολα».

Σύμφωνα με την ιστορία, ο Έμπολα απέκτησε το όνομά του όταν μερικοί από τους πέντε προαναφερθέντες επιστήμονες έκαναν παρέα αργά το βράδυ πίνοντας το ουίσκι bourbon του Karl και συζητούσαν πιθανά ονόματα για αυτή τη νέα γι’ αυτούς λοίμωξη.

Υπέθεσαν ότι ο ιός είχε εμφανιστεί για πρώτη φορά στο χωριό Yambuku στο Ζαΐρ. Όμως, μη θέλοντας να στιγματίσουν τους κατοίκους του χωριού, ο Johnson πρότεινε να ονομάσουν το υποτιθέμενο παθογόνο από έναν ποταμό.

Αλλά ποιον ποταμό; Αυτός που βρισκόταν πλησιέστερα στο Yambuku στον χάρτη ονομαζόταν «Έμπολα», που σημαίνει «Μαύρος Ποταμός» στην τοπική γλώσσα Lingala.

«Φαινόταν κατάλληλα δυσοίωνο», έγραψε ο Piot. Επέλεξε τη σωστή λέξη, «δυσοίωνο»: Λειτούργησε ως μια «κατάλληλη» προειδοποίηση για το τι επρόκειτο να ακολουθήσει, αν και ίσως όχι με τον τρόπο που εννοούσε ο Piot.

Οι παράξενες λεπτομέρειες που παρείχαν οι επιστήμονες που ισχυρίστηκαν ότι έκαναν την σπουδαία «ανακάλυψη» του ιού Έμπολα τον Σεπτέμβριο του 1976 θα πρέπει να προκαλούν έκπληξη σε κάθε λογικό παρατηρητή.

Η ιστορία τους έχει κάπως ως εξής:

Λήφθηκε αίμα από μια από τις ετοιμοθάνατες Φλαμανδές μοναχές και στη συνέχεια συντηρήθηκε σε θερμός και μεταφέρθηκε αεροπορικώς στο Βέλγιο. Το δείγμα ανήκε στην αδελφή Myriam, μια Βελγίδα Καθολική ιεραπόστολο που υπηρετούσε στο Yambuku του Ζαΐρ.

Ένας τοπικός γιατρός στο Yambuku συσκεύασε το αίμα σε δύο γυάλινα φιαλίδια και τα τοποθέτησε μέσα σε ένα τυπικό γυαλιστερό μπλε θερμός Thermos(R) γεμάτο με παγάκια. Το θερμός δόθηκε σε έναν πιλότο εμπορικής αεροπορίας, ο οποίος το μετέφερε από την Kinshasa του Ζαΐρ απευθείας στην Αμβέρσα του Βελγίου, σε μια πτήση επιβατών (όχι φορτίου).

Στις 29 Σεπτεμβρίου 1976, το δέμα παραδόθηκε στο Ινστιτούτο Τροπικής Ιατρικής στην Αμβέρσα (ITM), όπου ο Dr.Peter Piot και οι συνεργάτες του το άνοιξαν. Ξεβιδώνοντας το θερμός, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ένα από τα γυάλινα φιαλίδια είχε σπάσει κατά τη μεταφορά. Ο Dr.Piot και η ομάδα του έβαλαν τα χέρια τους μέσα στο υδαρές μείγμα από λιωμένο πάγο και σπασμένα γυάλινα θραύσματα για να ανασύρουν το μοναδικό φιαλίδιο που είχε επιζήσει ανέπαφο.

Μη γνωρίζοντας τον «ακραίο κίνδυνο» και χωρίς να φορούν τις στολές βιοασφάλειας υψηλής προστασίας που χρησιμοποιούνται σήμερα, η ομάδα με επικεφαλής τον Piot εξέτασε τα δείγματα φορώντας μόνο τυπικές βαμβακερές εργαστηριακές ποδιές και λαστιχένια γάντια.

Παρόλο που ο πάγος είχε λιώσει και η ποιότητα του προϊόντος είχε υποβαθμιστεί, ισχυρίστηκαν με έκπληξη ότι η «ιογενής ποιότητα» παρέμεινε πλήρως άθικτη. Μέσω της ανάλυσης του εναπομείναντος άθικτου φιαλιδίου αίματος, ταυτοποίησαν αυτό που θεώρησαν ως θεαματικά, σκωληκόμορφα παθογόνα. Η αρχική ποιοτική διαπίστωση του Dr.Piot στις 4 Οκτωβρίου 1976—την ημέρα που εξέτασε για πρώτη φορά το δείγμα στο ηλεκτρονικό μικροσκόπιο στην Αμβέρσα—ήταν απλώς ότι το παθογόνο έμοιαζε με έναν τεράστιο «σκωληκόμορφο» ιό Μάρμπουργκ. Όμως οι ακριβείς αριθμητικές μετρήσεις (που καθόριζαν τις ακριβείς διαφορές στο μήκος των «σκουληκιών» Μάρμπουργκ έναντι Έμπολα) δεν καθορίστηκαν παρά περισσότερο από μια δεκαετία αργότερα. Το 1986, η επιστημονική κοινότητα αναγνώρισε επίσημα τον Έμπολα και τον Μάρμπουργκ ως ξεχωριστές οντότητες, οπότε δημιούργησαν την οικογένεια ιών Filoviridae.

Παρά την ακατάλληλη θερμοκρασία και τη μόλυνση, ο ιός μέσα στο αίμα, όπως υποστήριξε η ομάδα του Piot, παρέμεινε «αξιοσημείωτα βιώσιμος και θανατηφόρος». Υποστήριξαν ότι το δείγμα είχε επιτύχει λόγω του εξαιρετικού ιϊκού φορτίου του. Το αίμα της αδελφής Myriam, υποστήριζαν, περιείχε μια εκπληκτικά υψηλή συγκέντρωση του παθογόνου. Επέμεναν ότι αυτό ήταν δυνατό επειδή, σύμφωνα με αυτούς, ο Έμπολα αναπαράγεται τόσο γρήγορα που ακόμη και ένα υποβαθμισμένο, αραιωμένο δείγμα εξακολουθεί να περιέχει εκατομμύρια «ενεργά ιϊκά σωματίδια».

Έτσι, για να επαναλάβουμε την ιστορία των επιστημόνων, παρόλο που ένας γυάλινος σωλήνας θρυμματίστηκε και δημιούργησε μια «σούπα αίματος» στον πάτο του φιαλιδίου, το δεύτερο γυάλινο φιαλίδιο παρέμεινε με θαύμα ανέπαφο. Ανέσυραν αυτόν τον άθικτο σωλήνα από τον βούρκο και από αυτόν τον σωλήνα εξήγαγαν τον υποτιθέμενο ιό. Το λιωμένο νερό του πάγου διατήρησε κατά λάθος το δείγμα αρκετά δροσερό σε όλη τη μεταφορά, εμποδίζοντας έτσι την πλήρη αποικοδόμηση των πρωτεϊνών πριν φτάσει στο Ινστιτούτο Τροπικής Ιατρικής στην Αμβέρσα.

Παραδόξως, ισχυρίστηκε ότι ο λιωμένος πάγος δεν έβλαψε «την επιστήμη», ενώ ταυτόχρονα υποστηρίχθηκε ότι ο βιολογικός κίνδυνος είχε αυξηθεί δραματικά όταν το αίμα αναμείχθηκε με το νερό και προκάλεσε ολόκληρο το εσωτερικό του θερμός να γίνει μια «ζώνη εκτόξευσης βιολογικού κινδύβου».

Παρακαλείσθε να σημειώσετε ότι όταν ο Dr.Piot και η ομάδα του χρησιμοποίησαν τα χέρια τους για να ανακτήσουν το άθικτο φιαλίδιο από το θερμός, φορούσαν απλά λαστιχένια γάντια. Αυτό σήμαινε ότι, χωρίς να το αντιληφθούν, κάλυπταν τα χέρια τους με αυτό που θεωρούνταν ένα εξαιρετικά συμπυκνωμένο, ζωντανό στέλεχος ενός παθογόνου Επιπέδου 4 που θα είχε διαπεράσει εύκολα τα γάντια και το δέρμα.

Παραδόξως, κανείς στο βελγικό εργαστήριο δεν μολύνθηκε ούτε υπέστη άλλη βλάβη από αυτόν τον παθογόνο παράγοντα, παρόλο που φέρεται να είχε ποσοστό θνησιμότητας 50%. Αργότερα, όταν ρωτήθηκε για την τρομακτική απουσία εξοπλισμού ασφαλείας, ο Dr. Piot απάντησε με απόλυτη φυσικότητα: «Δεν συνέβη τίποτα σε κανέναν από εμάς». Όμως, ακόμα αργότερα, ο Πιότ και οι συνεργάτες του δήλωσαν ότι είχαν γλιτώσει αλώβητοι χάρη στην καθαρή τύχη και στους συγκεκριμένους μηχανισμούς μετάδοσης του «ιού Έμπολα».

Η Ιστορία Προέλευσης

Το έτος ήταν 1976. Το Yambuku ήταν ένα απομονωμένο, φτωχό χωριό στο βόρειο-κεντρικό δάσος της τότε Δημοκρατίας του Ζαΐρ και της σημερινής Λαϊκής Δημοκρατίας του Κονγκό (ΛΔΚ). Όχι μόνο δεν υπήρχε τρεχούμενο νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα, αλλά οι δρόμοι που συνέδεαν το Yambuku με το πλησιέστερο εμπορικό κέντρο, την Μπούμπα, ήταν απλοί χωματόδρομοι—ελάχιστα συντηρημένοι και συχνά παρασυρόμενοι από τις καταρρακτώδεις ισημερινές βροχές.

Μια Καθολική Ιεραποστολή στο Yambuku είχε ιδρυθεί από Βέλγους ιεραπόστολους το 1935. Ιδρύθηκε ως μέρος μιας αυστηρά δομημένης τριπλής συμμαχίας μεταξύ του αποικιακού κράτους του Βελγικού Κονγκό, της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και ιδιωτικών εταιρικών παραχωρήσεων στο Βελγικό Κονγκό.

Η Καθολική Ιεραποστολή του Yambuku διοικούνταν από τους Πατέρες του Scheut, ένα βελγικό ιεραποστολικό τάγμα. Το Σχολείο της Ιεραποστολής διοικούνταν κυρίως από τους ιερείς του Scheut, οι οποίοι απασχολούσαν ντόπιο κονγκολέζικο προσωπικό, συμπεριλαμβανομένου του διευθυντή Mabalo Lokela. Το Νοσοκομείο της Ιεραποστολής διοικούνταν από μια ομάδα Φλαμανδών Βελγίδων μοναχών. Δεδομένου ότι το 1976 δεν υπήρχε μόνιμος γιατρός στο Yambuku, οι καλόγριες ανέλαβαν τον ρόλο των κύριων κλινικών ιατρών. Εποπτεύαν ένα προσωπικό που αποτελείτο από περίπου δεκαεπτά Κονγκολέζους ιατρικούς βοηθούς.

Επειδή δεν υπήρχε σύστημα αποχέτευσης, ανθρώπινα και ζωϊκά απόβλητα μόλυναν τις πηγές νερού του Yambuku. Οι χωρικοί και οι ιεραπόστολοι αρρωστούσαν συχνά και πέθαιναν από υδατογενείς ασθένειες. Η ίδια μη επεξεργασμένη παροχή νερού χρησιμοποιούνταν για την έκπλυση του ιατρικού εξοπλισμού στο νοσοκομείο. Δεν είναι περίεργο που τα ανεξέλεγκτα υδατογενή παθογόνα που προκαλούσαν τύφο, δυσεντερία και κίτρινο πυρετό καθιστούσαν τη βασική ποιότητα του νερού στο Yambuku εξαιρετικά τοξική για την ανθρώπινη υγεία.

Λέγεται ότι ο Έμπολα έκανε το ντεμπούτο του σε αυτό το χωριό γύρω στην 1η Σεπτεμβρίου 1976. Μεταξύ 1ης Σεπτεμβρίου και 24ης Οκτωβρίου, υπήρξαν 318 κρούσματα οξείας ιογενούς αιμορραγικού πυρετού στο βόρειο Ζαΐρ. Αυτή η «επιδημία» είχε επίκεντρο τη Ζώνη Μπούμπα της Περιφέρειας του Ισημερινού, με τα περισσότερα κρούσματα να καταγράφονται εντός ακτίνας 70 χιλιομέτρων από το Yambuku.

Κεντρικό ρόλο στη μυθολογία της υποτιθέμενης εμφάνισης αυτής της «εξωτικής» νόσου διαδραματίζει μια συναρπαστική και υπερφυσική εξήγηση για την «προέλευσή» της.

Ο ΠΟΥ και το CDC κατέληξαν τελικά στη θεωρία των νυχτερίδων και του κρέατος άγριων ζώων ως την κυρίαρχη «επιστημονική» εξήγηση για τον Έμπολα. Σύμφωνα με αυτό το σενάριο, ο λεγόμενος ιός «μεταδίδεται» από την άγρια φύση στους ανθρώπινους πληθυσμούς μέσω της επαφής των νυχτερίδων φρούτων —που θεωρούνται η φυσική δεξαμενή του ιού— με το κρέας άγριων ζώων. Ο συνδυασμός αυτός λέγεται ότι λειτουργεί ως ο φορέας που μεταφέρει στη συνέχεια τον Έμπολα στους ανθρώπους.

Αν και αυτή η αμφίβολη θεωρία παραμένει έντονα αμφισβητούμενη, απορρίπτεται κατηγορηματικά από πολλούς που την θεωρούν υποπροϊόν δυτικών πολιτισμικών μύθων, στερεοτύπων και ηθικών κρίσεων.

Ωστόσο, δεδομένης της φαντασίας των Ευρωπαίων και των Αμερικανών, οι οποίοι είχαν προετοιμαστεί να αποδεχθούν την εμφάνιση μιας αόρατης απειλής που προέρχεται από τη «ζούγκλα» της «βαθύτερης και σκοτεινότερης Αφρικής», όπου συμβαίνουν «πρωτόγονα πράγματα», ο «Έμπολα» ήταν εύκολο να γίνει αποδεκτός.

Ο «Ασθενής Μηδέν» και οι Ενέσεις Χλωροκίνης

Η πρώτη αναγνωρισμένη «περίπτωση» (δείκτης κρούσματος) του Έμπολα στο Yambuku ήταν ο Mabalo Lokela. Στις 22 Αυγούστου 1976, ο 42χρονος διευθυντής του Σχολείου της Ιεραποστολής του Yambuku, κάτοικος του χωριού Yandongi, επέστρεφε από μια δεκαπενθήμερη οδική εκδρομή στο βόρειο Ζαΐρ και στη διαδρομή φέρεται να αγόρασε αντιλόπη και καπνιστό κρέας πιθήκου.

Στις 26 Αυγούστου, ο Lokela παρουσιάστηκε με πυρετό στο Νοσοκομείο της Ιεραποστολής του Yambuku (YMH), όπου το προσωπικό υπέθεσε ελονοσία και τον θεράπευσε με ένεση χλωροκίνης στην εξωτερική του κλινική. Πέντε ημέρες αργότερα, ο Lokela, τότε στο σπίτι του, αρρώστησε βαριά και πέθανε στις 8 Σεπτεμβρίου. Μετά την κηδεία του, 21 φίλοι και συγγενείς του Lokela αρρώστησαν σοβαρά και 18 από αυτούς πέθαναν.

Άλλοι πρώϊμοι ασθενείς ήταν ντόπιοι χωρικοί που επισκέπτονταν την εξωτερική κλινική για συνήθεις παθήσεις. Το νοσοκομείο χρησιμοποιούσε μόνο πέντε γυάλινες σύριγγες την ημέρα. Οι πέντε σύριγγες που χρησιμοποιούνταν στο Νοσοκομείο της Ιεραποστολής του Yambuku συνοδεύονταν από επαναχρησιμοποιούμενες μεταλλικές βελόνες, καθώς οι αποστειρωμένες πλαστικές σύριγγες δεν ήταν διαθέσιμες σε αυτή την απομακρυσμένη περιοχή.

Αυτές οι γυάλινες σύριγγες επαναχρησιμοποιούνταν σε χιλιάδες ασθενείς χωρίς αποστείρωση μεταξύ των χρήσεων. Το Νοσοκομείο της Ιεραποστολής του Yambuku δεν είχε πρόσβαση σε αποστειρωμένο νερό, σε λειτουργικούς αυτόκλειστους ή σε ιατρικά αναλώσιμα μίας χρήσης. Έτσι, οι πέντε γυάλινες σύριγγες που είχαν διατεθεί για ολόκληρο το τμήμα εξωτερικών ασθενών χειρίζονταν σύμφωνα με μια εξαιρετικά επικίνδυνη ρουτίνα, κατά την οποία, μετά από κάθε χρήση, οι νοσοκόμες έβαζαν τη βελόνα σε μια λεκάνη γεμάτη με ζεστό, μη αποστειρωμένο επιφανειακό νερό που αντλούσαν από τοπικά ρέματα.

Στο Νοσοκομείο της Ιεραποστολής του Yambuku, οι επιδημιολογικές αναφορές έδειξαν ότι σχεδόν όλοι οι εξωτερικοί ασθενείς λάμβαναν ενέσεις χλωροκίνης. Αυτή ήταν η τυπική διαδικασία του νοσοκομείου για κάθε ασθενή ή μέλος προσωπικού που παρουσίαζε πυρετό.

Μέσα σε μία εβδομάδα, αρκετά άλλα άτομα που είχαν λάβει τις ίδιες ενέσεις στο YMH υπέφεραν από αυτό που αργότερα διαγνώστηκε ως αιμορραγικός πυρετός Έμπολα. Σχεδόν όλα τα επόμενα κρούσματα είχαν είτε λάβει ενέσεις στο νοσοκομείο είτε είχαν στενή επαφή με άλλο κρούσμα. Τα περισσότερα από αυτά τα κρούσματα σημειώθηκαν κατά τις πρώτες τέσσερις εβδομάδες της επιδημίας, μετά τις οποίες το νοσοκομείο έκλεισε.

Αναφέρθηκε ότι 11 από τα 17 μέλη του προσωπικού του YMH πέθαναν από τη νόσο. Το καταγεγραμμένο ποσοστό θνητότητας των ασθενών που έλαβαν θεραπεία στο YMH ήταν εξίσου υψηλό. Από τα 318 αναφερόμενα «κρούσματα», υπήρξαν 280 θάνατοι, που αντιπροσώπευαν ένα καταστροφικό ποσοστό θνητότητας περίπου 88%.

Η χλωροκίνη είναι ένα αντιελονοσιακό φάρμακο γνωστό για τις σοβαρές παρενέργειές του. Αυτές οι παρενέργειες μοιράζονται ένα επικαλυπτόμενο σύνολο συμπτωμάτων και συστημικών επιπλοκών με αυτό που θα γινόταν γνωστό ως Έμπολα.

Οι κύριες παρενέργειες της χλωροκίνης που παρουσιάζουν ομοιότητες με τα συμπτώματα του Έμπολα περιγράφονται παρακάτω, ξεκινώντας με συμπτώματα πρώιμου σταδίου και προχωρώντας σε προχωρημένες επιπλοκές:

• [1] Οι ενέσεις χλωροκίνης μπορούν να προκαλέσουν ναυτία, έμετο, πυρετό και ρίγη ως παρενέργειες, οι οποίες μπορεί να επικαλύπτονται με την αρχική εμφάνιση του Έμπολα.

• [2] Ο έντονος πονοκέφαλος είναι ένα άλλο κοινό πρώιμο σύμπτωμα της χλωροκίνης και του Έμπολα.

• [3] Η χλωροκίνη προκαλεί επίσης μυϊκή αδυναμία ή μυϊκό πόνο που λειτουργεί παρόμοια με τους σωματικούς πόνους που προκαλεί ο Έμπολα.

• [4] Καθώς η αντίδραση στη χλωροκίνη εντείνεται, επηρεάζει το δέρμα και το αιμοποιητικό σύστημα με τρόπους που μοιάζουν ανησυχητικά με τον Έμπολα. Για παράδειγμα, η χλωροκίνη προκαλεί συχνά έντονο κνησμό, ερυθρότητα ή ωχρές κηλίδες. Ο Έμπολα έχει παρόμοια συμπτώματα.

• [5] Επιπλέον, οι ανεπιθύμητες αντιδράσεις στη χλωροκίνη μπορούν να προκαλέσουν αιμολυτική αναιμία ή καταστολή του μυελού των οστών, η οποία εκδηλώνεται με μώλωπες, ωχρό δέρμα ή αιμορραγία. Αυτά τα τρία συμπτώματα μιμούνται την πρώιμη διαταραχή πήξης και τις ανωμαλίες αιμορραγίας που παρατηρούνται στον Έμπολα.

• [6] Η υψηλή δόση ή η παρατεταμένη χρήση χλωροκίνης προκαλεί σοβαρή κόπωση, προσομοιώνοντας την έντονη εξάντληση και λήθαργο που παρατηρούνται σε προχωρημένα κρούσματα Έμπολα.

Συνολικά, τα συμπτώματα για τον Έμπολα συμπίπτουν πλήρως με τις παρενέργειες μιας ένεσης χλωροκίνης. Όπως έχουμε σημειώσει στο Μέρος Πρώτο, και όπως θα δούμε επανειλημμένα σε μελλοντικά τμήματα, πολλές (και διάφορες) χημικές τοξικότητες θα αποδοθούν σε αυτή τη «νέα ασθένεια».

Στο Νοσοκομείο της Ιεραποστολής του Yambuku, σχεδόν όλα τα φάρμακα—συμπεριλαμβανομένης της χλωροκίνης για την ύποπτη ελονοσία—χορηγούνταν με παρεντερική ένεση. Η παρεντερική ένεση παρακάμπτει τους κύριους προστατευτικούς φραγμούς του οργανισμού—το δέρμα και τους βλεννογόνους—για να χορηγήσει το φάρμακο απευθείας σε αιμοφόρα αγγεία, μύες ή ιστούς. Οι τρέχουσες συστάσεις αναφέρουν ότι η παρεντερική χλωροκίνη δεν θα πρέπει πλέον να χρησιμοποιείται λόγω πιθανής τοξικότητας.

Επειδή η χλωροκίνη διεισδύει εσωτερικά στον οργανισμό, αυτός ο τύπος χορήγησης φαρμάκου ενέχει σημαντικούς κινδύνους. Οι πιθανές επιπλοκές περιλαμβάνουν θανατηφόρα συστημική σήψη αίματος, απειλητικές για τη ζωή αλλεργικές αντιδράσεις, σοκ, εμβολές, νευρική βλάβη, άμεση τοξικότητα οργάνων, καρδιακή ανακοπή και αιματώματα (εντοπισμένες αιμορραγίες).

Όπως σημειώθηκε παραπάνω, οι ανθυγιεινές, επισφαλείς συνθήκες στο Νοσοκομείο της Ιεραποστολής του Yambuku σήμαιναν ότι το νοσηλευτικό προσωπικό χορηγούσε τις ενέσεις υπό εξαιρετικά υποβαθμισμένες συνθήκες. Οι πέντε γυάλινες σύριγγες και οι μεταλλικές βελόνες που χρησιμοποιούνταν κάθε μέρα για να θεραπεύσουν εκατοντάδες ασθενείς δεν ήταν μόνο μη αποστειρωμένες, αλλά ήταν τόσο ελάχιστα καθαρισμένες που συχνά διατηρούσαν το αίμα του προηγούμενου ασθενούς στην άκρη όταν χορηγούνταν στον επόμενο ασθενή.

Η σημασία των γεγονότων που εκτυλίσσονταν σε αυτό το ιεραποστολικό νοσοκομείο και σε άλλα δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί. Πράγματι, η πλειονότητα των προαναφερθεισών ασθενειών φαινόταν να έχει προέλθει από τα ίδια τα νοσοκομεία.

Βεβαίως, η επίσημη έκθεση της Διεθνούς Επιτροπής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) δεν αποκαλύπτει τον συνολικό αριθμό των νοσηλευόμενων ασθενών που πέθαναν. Ωστόσο, τα ιστορικά στοιχεία δείχνουν ότι σχεδόν κάθε μία από τις 280 περιπτώσεις θανάτου είχε άμεση σχέση με το νοσοκομείο. Περίπου 85 έως 100 από τους αποθανόντες μπορούν να συνδεθούν άμεσα με ενέσεις ή θεραπείες που έλαβαν εντός των εγκαταστάσεων της Ιατρικής Αποστολής του Νοσοκομείου Yambuku.

Απόρριψη Τοξικών αντιβιοτικών β-λακτάμης στην Αφρική

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 και του 1980, ξέσπασε έντονη διεθνής αντιπαράθεση σχετικά με τη πρακτική δυτικών φαρμακευτικών εταιρειών να απορρίπτουν απαγορευμένα ή υποβαθμισμένα φάρμακα σε χώρες της Αφρικής, της Ασίας και της Λατινικής Αμερικής — φάρμακα που δεν είχαν εγκριθεί, ή τουλάχιστον υπόκειντο σε αυστηρούς περιορισμούς, στις χώρες προέλευσής τους.

Ένα κλασικό παράδειγμα ήταν η χλωραμφενικόλη, ένα αντιβιοτικό που δεν ανήκει στην κατηγορία των β-λακταμικών. Η χλωραμφενικόλη υπόκειτο σε αυστηρούς περιορισμούς ή είχε απαγορευτεί για ρουτίνα χρήση στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ καθ’ όλη τη διάρκεια αυτών των δύο δεκαετιών, καθώς μπορούσε να προκαλέσει θανατηφόρα απλαστική αναιμία. Ωστόσο, προωθούνταν επιθετικά και διανεμόταν ευρέως χωρίς ιατρική συνταγή σε πολλές αφρικανικές χώρες.

Τα β-λακταμικά ευρέος φάσματος, όπως η αμπικιλλίνη και οι παλαιότερες κεφαλοσπορίνες, αποστέλλονταν συχνά σε αφρικανικές χώρες ως «ανθρωπιστική βοήθεια» ή πωλούνταν φτηνά από μεσάζοντες, αφού τα φάρμακα αυτά είχαν λήξει ή είχαν αποτύχει στους ελέγχους ποιότητας (συχνά ως αποτέλεσμα μόλυνσης κατά τη διάρκεια της παρασκευής) σε ευρωπαϊκές εγκαταστάσεις.

Οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές ασκούσαν αυστηρό έλεγχο σε αυτά τα προϊόντα και εμπόδιζαν τη χρήση των απορριφθέντων προϊόντων στην εγχώρια αγορά. Ωστόσο, επέτρεπαν την παραγωγή των ίδιων προϊόντων για εξαγωγή, εφόσον η νομοθεσία της χώρας προορισμού δεν τα απαγόρευε ρητά. Αντί να καταστρέψουν τις απορριφθείσες παρτίδες και να υποστούν οικονομική ζημία, οι φαρμακευτικές εταιρείες πωλούσαν αυτές τις παρτίδες που δεν πληρούσαν τις προδιαγραφές σε διεφθαρμένους διεθνείς μεσάζοντες με μεγάλες εκπτώσεις. Στη συνέχεια, οι μεσάζοντες τις εμπορεύονταν σε υπουργεία υγείας με ανεπαρκή ρύθμιση ή σε ιδιωτικούς χονδρεμπόρους στην Αφρική.

Ένα σημαντικό ποσοστό αποτυχημένων ή ληγμένων ευρωπαϊκών βήτα-λακταμικών διέσχιζε εθνικά σύνορα μεταμφιεσμένα ως «ανθρωπιστική βοήθεια». Οι ευρωπαϊκές φαρμακευτικές εταιρείες ανακάλυψαν ότι μπορούσαν να διεκδικήσουν σημαντικές εγχώριες φορολογικές εκπτώσεις δωρίζοντας πλεονάζοντα αποθέματα σε αναπτυσσόμενες χώρες. Ευρωπαϊκές αποθήκες εκκαθάριζαν σχεδόν ληγμένες ή κακώς αποθηκευμένες αμπικιλλίνες και παλαιότερες κεφαλοσπορίνες και τις έστελναν στην Αφρική σε χύμα βαρέλια. Οι αποστολές συχνά στερούνταν κατάλληλων οδηγιών αποθήκευσης και ετικετών μεταφρασμένων στη σωστή γλώσσα, ακόμη και ετικετών με τα σωστά ονόματα προϊόντων. Όντας εξαιρετικά ευάλωτα σε περιβαλλοντικούς παράγοντες, αυτά τα ευρέως φάσματος βήτα-λακταμικά, τα οποία είχαν ήδη αποτύχει σε ποιοτικούς ελέγχους σε μια εύκρατη ευρωπαϊκή εγκατάσταση, υποβαθμίζονταν περαιτέρω όταν αποστέλλονταν στην υποσαχάρια Αφρική.

Μια σημαντική μελέτη του 1982 που δημοσιεύθηκε στο PubMed περιέγραψε λεπτομερώς πώς οι πολυεθνικές φαρμακευτικές εταιρείες στόχευαν συστηματικά το Ζαΐρ κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου. Τόνιζε ότι μεγάλες ευρωπαϊκές εταιρείες χρησιμοποιούσαν το Ζαΐρ ως αγορά για να απορρίψουν εξαιρετικά προβληματικά φάρμακα που ήταν περιορισμένα ή σπάνια χρησιμοποιούνταν σε δυτικές βιομηχανοποιημένες χώρες. Και σημείωνε ότι ιεραπόστολοι και ντόπιοι εργαζόμενοι υγείας χορηγούσαν τακτικά αυτά τα πτητικά, ταχέως υποβαθμιζόμενα ευρέως φάσματος αντιβιοτικά στο κοινό.

Πιο συγκεκριμένα, βελγικά καθολικά ιεραποστολικά δίκτυα και ανθρωπιστικοί οργανισμοί χρησιμοποιούσαν εκτενώς αυτά τα υποβαθμισμένα ή ληγμένα φαρμακευτικά σκευάσματα στα νοσοκομεία τους σε όλο το Ζαΐρ κατά τις δεκαετίες του 1970 και του 1980. Βέλγες μοναχές και γιατροί λάμβαναν τακτικά τεράστια κιβώτια ευρέως φάσματος αντιβιοτικών—κυρίως αμπικιλλίνη, αμοξικιλλίνη και πρώιμες κεφαλοσπορίνες—που ήταν είτε κοντά στην ημερομηνία λήξης, είτε πλήρως ληγμένα, είτε απορριφθέντα από την ευρωπαϊκή κλινική διανομή λόγω μη συμμόρφωσης με την παραγωγή.

Όλες αυτές οι ατασθαλίες περικλείονταν στη γλώσσα της «ανθρωπιστικής βοήθειας».

Η χορήγηση υποβαθμισμένων και ληγμένων βήτα-λακταμικών σε Αφρικανούς κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής είχε καταστροφικές συνέπειες για την υγεία. Όταν τα βήτα-λακταμικά αντιβιοτικά (ειδικά οι πενικιλίνες) υποβαθμίζονται λόγω θερμότητας, υγρασίας ή κακού ποιοτικού ελέγχου παραγωγής, αποσυντίθενται σε επικίνδυνα χημικά υποπροϊόντα. Έτσι:

• Τα προϊόντα αποδόμησης της αμπικιλλίνης προκαλούσαν σοβαρές, μερικές φορές θανατηφόρες αλλεργικές αντιδράσεις (αναφυλαξία).

• Μολυσμένες παρτίδες αυτών των αντιβιοτικών μπορούσαν να περιέχουν χημικές ακαθαρσίες που θα προκαλούσαν οξεία νεφρική βλάβη ή σοβαρή καταστολή του μυελού των οστών.

• Ασθενείς που λάμβαναν την ενέσιμη μορφή υποβαθμισμένων βήτα-λακταμικών με μη αποστειρωμένο εξοπλισμό εμφάνιζαν τακτικά επώδυνα βακτηριακά αποστήματα στο σημείο της ένεσης.

• Σε σοβαρές περιπτώσεις, οι ασθενείς υπέφεραν από νέκρωση ιστών και γάγγραινα, που απαιτούσαν ακρωτηριασμούς άκρων σε αγροτικές κλινικές που δεν διέθεταν κατάλληλες χειρουργικές εγκαταστάσεις.

Η τοξική συσσώρευση, ή «δηλητηρίαση», με βήτα-λακταμικά αντιβιοτικά είναι γνωστό ότι οδηγεί σε αρκετές συγκεκριμένες ιατρικές καταστάσεις που χαρακτηρίζονται από μέτρια έως απειλητική για τη ζωή αιμορραγία. Υπό τις καλύτερες συνθήκες, οι γνωστές παρενέργειες περιλαμβάνουν αυτόματες εσωτερικές ή εξωτερικές αιμορραγίες, μεγάλα αιματώματα, σοβαρή επίσταξη (ρινορραγίες), απειλητικές για τη ζωή γαστρεντερικές ή ενδοκρανιακές αιμορραγίες, μαζικές ποσότητες αιματηρής διάρροιας, σοβαρές κοιλιακές κράμπες συνοδευόμενες από σοβαρή εντερική αιμορραγία και άλλες διαταραχές αιμορραγίας.

Είναι γνωστό ότι αυτές οι αιμορραγικές καταστάσεις μπορούν απολύτως να προκύψουν ως αποτέλεσμα της χρήσης απαγορευμένων, μη ρυθμιζόμενων ή πλαστών βήτα-λακταμικών—και, σε πολλές περιπτώσεις, ο κίνδυνος είναι συχνά σημαντικά υψηλότερος. Τα απαγορευμένα ή μαύρης αγοράς αντιβιοτικά που διακινούνταν τακτικά παράνομα μέσω συνόρων σε ζεστά, υγρά και μη ψυγεία εμπορευματοκιβώτια περιείχαν υψηλή συγκέντρωση υποβαθμισμένων τοξινών. Οι βήτα-λακταμικοί δακτύλιοι είναι χημικά ασταθείς και αποσυντίθενται γρήγορα εάν δεν αποθηκεύονται με ακριβείς κλιματικούς ελέγχους.

Μέχρι τη στιγμή που το υποβαθμισμένο φάρμακο έφτανε στους ασθενείς στο Ζαΐρ, είχε αποδομηθεί σε ένα μείγμα εξαιρετικά αντιδραστικών χημικών υποπροϊόντων. Αυτές οι ξένες ενώσεις αποδόμησης ήταν ικανές να πυροδοτήσουν βίαια θρομβοπενία που προκαλείται από φάρμακα μέσω του ανοσοποιητικού (DITP), οδηγώντας σε αυτόματες αιμορραγίες.

Αυτά τα απαγορευμένα και ιδιαίτερα υποβαθμισμένα βήτα-λακταμικά προκαλούσαν αιμορραγικές καταστάσεις μέσω πολλαπλών οδών. Οι πλαστές ή κακώς κατασκευασμένες παρτίδες υπέφεραν συχνά από «κακή ανάμειξη» κατά την παραγωγή. Ένα χάπι μπορούσε να περιέχει σχεδόν καθόλου δραστικό συστατικό, ενώ το επόμενο χάπι ή φιαλίδιο περιείχε μια μαζική, τοξική υπερδοσολογία που πυροδοτούσε ταχεία εσωτερική αιμορραγία. Ένας ασθενής που λάμβανε ένα υποβαθμισμένο βήτα-λακταμικό μολυσμένο με τοξικούς διαλύτες ήταν επίσης πιθανό να εμφανίσει ξαφνική οξεία νεφρική βλάβη.

Αυτά τα βήτα-λακταμικά αντιβιοτικά, πιο αξιοσημείωτα η ενέσιμη πενικιλίνη, χρησιμοποιούνταν τακτικά από την ιατρική ομάδα στο Νοσοκομείο της Ιεραποστολής του Yambuku το 1976. Ήταν βασικό προϊόν της καθημερινής λειτουργίας του απομακρυσμένου νοσοκομείου και χρησιμοποιούνταν για μια μεγάλη ποικιλία βακτηριακών λοιμώξεων, τραυμάτων και συστηματικών πυρετικών ασθενειών.

Είναι σημαντικό ότι όλα αυτά τα συμπτώματα αντανακλούν τις τραγικές μαζικές αιμορραγίες που λέγεται ότι χαρακτηρίζουν τον «Έμπολα» στα προχωρημένα στάδιά του.

Λαμβάνοντας υπόψη όσα γνωρίζουμε για τις ευρωπαϊκές χώρες που απορρίπτουν αυτά τα επικίνδυνα βήτα-λακταμικά στην Αφρική, στοχεύοντας συγκεκριμένα το Ζαΐρ και γνωρίζοντας ότι χρησιμοποιούνταν τακτικά από Βέλγους ιεραπόστολους στα απομακρυσμένα νοσοκομεία τους στο Ζαΐρ, δεν είναι λογικό να υποθέσουμε ότι πρέπει να υπήρξαν κάποιες καταστροφικές συνέπειες για τους ντόπιους που υποβλήθηκαν σε αυτές τις τοξικές ενέσεις;

Και δεν είναι επίσης αρκετά λογικό να θεωρηθεί ότι, δεδομένου ότι οι εκδηλώσεις του «Έμπολα» και τα συμπτώματα της δηλητηρίασης από βήτα-λακταμικά είναι παράλληλα μεταξύ τους, μπορεί να υπήρχαν περισσότεροι παράγοντες στη νόσο που ονομάστηκε «Έμπολα» στο Yambuku πέρα από έναν αόρατο μικροοργανισμό;

Τοξικές Ταφές και Θανατηφόρος Απολύμανση με Αέρια

Ένα δελτίο του ΠΟΥ του 1978 καταγράφει πώς η φαινόλη και η φορμαλδεΰδη έγιναν οι δύο πυλώνες της στρατηγικής περιβαλλοντικής απολύμανσης για την εξάλειψη του «Έμπολα».

Οι παραδοσιακές ταφές στο Yambuku ήταν βαθιά πνευματικές εκδηλώσεις με κοινοτική συμμετοχή που απαιτούσαν άμεσο χειρισμό του νεκρού. Τα τοπικά έθιμα υπαγόρευαν ότι ένα σωστό αποχαιρετιστήριο απαιτούσε σωματική επαφή για να τιμηθεί ο νεκρός και να διασφαλιστεί ότι το πνεύμα του μεταβαίνει ειρηνικά στον κόσμο των προγόνων.

Ως συνέπεια της υποτιθέμενης επιδημίας «Έμπολα», διεθνείς ομάδες υγείας απαγόρευσαν πλήρως τις παραδοσιακές ταφές και τις αντικατέστησαν με κλινικά, χημικά πρωτόκολλα ενταφιασμού.

Σύμφωνα με αυτά τα μη παραδοσιακά πρωτόκολλα, τα σώματα των θυμάτων τυλίγονταν πριν την ταφή σε βαμβακερά σεντόνια έντονα εμποτισμένα με φαινολικό απολυμαντικό. Οι διασώστες σφράγιζαν τα δωμάτια των θανόντων ασθενών και παρήγαγαν αέριο φορμαλδεΰδης επί τόπου (συχνά θερμαίνοντας παραφορμαλδεΰδη ή αναμειγνύοντας φορμαλίνη με υπερμαγγανικό κάλιο). Επανέλαβαν αυτή την εντατική διαδικασία απολύμανσης για τέσσερις συνεχόμενες ημέρες.

Μπορείτε να φανταστείτε ότι η απολύμανση σφραγισμένων δωματίων με αέριο φορμαλδεΰδης για τέσσερις συνεχόμενες ημέρες και το τύλιγμα των νεκρών σωμάτων σε βαμβακερά σεντόνια εμποτισμένα με φαινόλη θα αποτελούσε ένα εξαιρετικό επίπεδο χημικής έκθεσης για τους ιατρικούς εργαζόμενους, τα μέλη της οικογένειας και τους επιστρέφοντες χωρικούς. Και οι δύο αυτές χημικές ουσίες είναι εξαιρετικά τοξικοί, διαβρωτικοί παράγοντες.

Το αέριο φορμαλδεΰδης είναι ένας σοβαρός αναπνευστικός και ιστικός ερεθιστικός παράγοντας. Η βαριά έκθεση σε μη αεριζόμενα σπίτια προκαλεί σοβαρή αναπνευστική δυσχέρεια, έντονο κάψιμο των ματιών, χημικά εγκαύματα στην επένδυση της μύτης, έντονους πονοκεφάλους και ναυτία από την εισπνοή των αναθυμιάσεων.

Τα φαινολικά απολυμαντικά, από την πλευρά τους, παρασκευάζονταν ευρέως τη δεκαετία του 1970 με επιθετικές ενώσεις πρώτης γενιάς όπως η καθαρή φαινόλη (καρβολικό οξύ) και οι κρεσόλες (παράγωγα λιθανθρακόπισσας). Επειδή αυτές οι συνθέσεις πενήντα ετών ήταν πολύ πιο ακατέργαστες και συμπυκνωμένες από τις σύγχρονες εκδόσεις, ενείχαν σοβαρούς κινδύνους για την υγεία.

Αυτές οι φαινόλες της δεκαετίας του 1970 ήταν εξαιρετικά λιποδιαλυτές και περνούσαν ταχέως μέσω του άθικτου δέρματος απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος. Μόλις απορροφούνταν, η χημική ουσία προκαλούσε «καρβολικό μαρασμό» και συστημική δηλητηρίαση. Αυτό οδηγούσε σε κατάθλιψη του κεντρικού νευρικού συστήματος, ξαφνική πτώση της αρτηριακής πίεσης (καρδιαγγειακή κατάρρευση), σοβαρή νεφρική βλάβη και σκούρα πράσινα ή μαύρα ούρα. Επιπλέον, η εισπνοή βαριών αναθυμιάσεων φαινόλης σε ανεπαρκώς αεριζόμενους χώρους προκαλούσε οξεία νευρολογικά συμπτώματα.

Μια τέτοια μαζική χρήση χημικών προσέθεσε ένα ακόμη επίπεδο τοξικών εκθέσεων που αντιμετώπισαν οι χωρικοί του Yambuku και το ιατρικό προσωπικό.

Οι οικογένειες που ακολούθησαν τις οδηγίες να απολυμάνουν και να εγκαταλείψουν προσωρινά τα σπίτια τους επέστρεψαν σε κλειστά σπίτια παγιδευμένα με βαριά, τοξικά αέρια. Όποιος μετακόμιζε πίσω σε ένα σπίτι που είχε απολυμανθεί εντατικά με αέρια ή χειριζόταν ένα σώμα εμποτισμένο με φαινόλη ανέπτυσσε γρήγορα σοβαρή αναπνευστική δυσχέρεια, εμετό, δερματικές βλάβες και σωματική κατάρρευση. Μια άμεση κατάρρευση από αναπνευστική ανεπάρκεια και εμετό ενίσχυσε την πεποίθηση ότι η ιατρική του νοσοκομείου—και η ίδια η διαδικασία περιορισμού—ήταν μια θανατική καταδίκη. Φυσικά, αυτή η πεποίθηση προκάλεσε πολλούς κατοίκους να εγκαταλείψουν το χωριό τους.

Φυσικά, η ιατρική βιομηχανία αγνόησε—και συνεχίζει να αγνοεί—το προφανές γεγονός ότι οι κλινικές εκδηλώσεις της οξείας έκθεσης σε φαινόλη ταιριάζουν σχεδόν τέλεια με αυτό που θα κατηγοριοποιούνταν αναδρομικά και αμφισβητήσιμα ως προχωρημένα στάδια του «αιμορραγικού πυρετού Έμπολα». Τα πολλά φρικτά συμπτώματα ήταν—και εξακολουθούν να είναι—ερμηνευόμενα ως «ακούσια εξάπλωση του ιού». Είναι όμως δυνατόν αυτοί οι ιατρικοί «ειδικοί» να έκρυβαν ή να αγνοούσαν τις καταστροφικές συνέπειες των δικών τους ιατρικών παρεμβάσεων σε αθώους πολίτες; Μια τέτοια εξαπάτηση, αν σκόπιμη, είναι ανήθικη. Μια τέτοια βλάβη, αν σκόπιμη, είναι ασυγχώρητη.

Δύο Αναφορές και Περισσότερα Ερωτήματα

Το 1977, ένα τριήμερο συνέδριο μεταξύ του ΠΟΥ και μιας μεγάλης διεθνούς ομάδας μελών της ιατρικής και επιστημονικής κοινότητας πραγματοποιήθηκε στο Βέλγιο. Μαζί, παρήγαγαν μια έκθεση 280 σελίδων, «Ebola virus haemorrhagic fever: proceedings of an International Colloquium on Ebola Virus Infection and other Haemorrhagic Fevers» (Αιμορραγικός πυρετός από τον ιό Έμπολα: πρακτικά ενός Διεθνούς Συνεδρίου για τη Λοίμωξη από τον Ιό Έμπολα και άλλους Αιμορραγικούς Πυρετούς).

Ένας προσεκτικός αναγνώστης αυτής της έκθεσης θα βρει άφθονες ενδείξεις που με τη σειρά τους θα προκαλέσουν δύσκολα ερωτήματα σχετικά με το τι πραγματικά συνέβη στο Ζαΐρ (και αλλού στην Αφρική) το 1976—ιδιαίτερα στα νοσοκομεία.

Για παράδειγμα, η έκθεση σημείωνε στη σελίδα 93 ότι στο χωριό Γιαμολέμπια, που βρίσκεται πέντε χιλιόμετρα από το Yambuku, μεταξύ 4 Σεπτεμβρίου και 18 Οκτωβρίου 1976, «24 άτομα ανέπτυξαν πιθανά ή επιβεβαιωμένα κρούσματα EbHF». Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το ότι «το πρώτο κρούσμα ήταν ένας 27χρονος άνδρας που έλαβε ένεση στην εξωτερική κλινική του YMH στις 29 Αυγούστου», και ότι «εντός έξι ημερών, τέσσερα ακόμη άτομα με ιστορικό ένεσης στο Νοσοκομείο της Ιεραποστολής του Yambuku αρρώστησαν». [Η υπογράμμιση δική μας.]

Στη σελίδα 94, η έκθεση παρατήρησε:

«Οι άνθρωποι της κοινότητας είχαν ήδη συνδέσει το νοσοκομείο της ιεραποστολής με την επιδημία και είχαν σταματήσει να έρχονται στο τμήμα εξωτερικών ασθενών.»

Στη σελίδα 95, η έκθεση εικάζει:

«Η πηγή αυτής της επιδημίας, αν και δεν προσδιορίστηκε επακριβώς, πιθανότατα προήλθε από το Σουδάν», και «Η προέλευση των κρουσμάτων στο Σουδάν παραμένει ασαφής. Αυτή η επιδημία συσχετίστηκε επίσης με ένα νοσοκομείο». [Η υπογράμμιση δική μας.]

Ένα επίσημο δελτίο που δημοσιεύθηκε το 1978 από τον ΠΟΥ ανέφερε ότι στις αρχές Σεπτεμβρίου 1976, αρκετές δεκάδες ασθενείς που είχαν λάβει ενέσεις στο YMH ανέπτυξαν ένα παρόμοιο αιμορραγικό σύνδρομο με πυρετό και πέθαναν μέσα σε περίπου μία εβδομάδα. Καθώς ο πανικός εξαπλώθηκε, οι ασθενείς εγκατέλειψαν το νοσοκομείο για να αποφύγουν τη «μυστηριώδη ασθένεια».

Αν και τα επίσημα ιστορικά αρχεία δεν καταγράφουν τον ακριβή αριθμό των ασθενών που πέθαναν ενώ βρίσκονταν φυσικά εντός του νοσοκομείου, γνωρίζουμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των θανάτων από «Έμπολα» στην περιοχή είχε άμεση σχέση με αυτό το νοσοκομείο της ιεραποστολής. Και, όπως παρατηρήθηκε στη σελίδα 116 της έκθεσης του 1977 από το διεθνές συνέδριο, η «μετάδοση» του Έμπολα «διακόπηκε με το κλείσιμο του Νοσοκομείου του Yambuku και τη διακοπή των ενέσεων». [Η υπογράμμιση δική μας.] Με άλλα λόγια, μόλις το νοσοκομείο έκλεισε, η «επιδημία» εξαφανίστηκε μαζί του.

Η Άλλη «Επιδημία» του 1976

Στα τέλη του καλοκαιριού του 1976, μια άλλη μυστηριώδης «επιδημία» αιμορραγικού πυρετού (που αργότερα ονομάστηκε «αιμορραγικός πυρετός Έμπολα») σημειώθηκε στο νότιο Σουδάν. [ΣΗΜΕΙΩΣΗ: Από τις 9 Ιουλίου 2011, η νότια περιοχή του Σουδάν έγινε το ανεξάρτητο Δημοκρατία του Νοτίου Σουδάν.] Η επιδημία στην «πηγαία πόλη» του Σουδάν, την Nzara, φέρεται να ξεκίνησε με εργάτες σε ένα εργοστάσιο βαμβακιού. Η ασθένεια υποτίθεται ότι εξαπλώθηκε στο σουδανικό χωριό Maridi, περίπου 95 μίλια μακριά, όπου φέρεται να ενισχύθηκε σε ένα μεγάλο, ενεργό νοσοκομείο.

Επειδή τα συμπτώματα—συμπεριλαμβανομένου υψηλού πυρετού, κοιλιακού πόνου και σοβαρής τοξαιμίας—έμοιαζαν στενά με εκείνα μιας σοβαρής βακτηριακής λοίμωξης, οι αξιωματούχοι υγείας και οι ιατρικές ομάδες αρχικά διέγνωσαν την επιδημία ως τυφοειδή πυρετό. Αυτό ώθησε τις τοπικές αρχές υγείας να θεσπίσουν αρκετά έκτακτα μέτρα για τον περιορισμό αυτού που πίστευαν ότι ήταν μια μαζική επιδημία τυφοειδούς. Ένα τέτοιο μέτρο ήταν η μαζική εκστρατεία εμβολιασμού κατά του τυφοειδούς που ξεκίνησαν τον Σεπτέμβριο. [Η υπογράμμιση δική μας.]

Κατά τη διάρκεια αυτής της γιγαντιαίας εκστρατείας έκτακτης ανάγκης, χορηγήθηκαν 13.914 δόσεις εμβολίου τυφοειδούς (καθώς και εμβολίων χολέρας) ως αντιμέτρο.

Συμπτωματικά με αυτή τη μαζική εκστρατεία εμβολιασμού στο νότιο Σουδάν, το ποσοστό θνητότητας των νοσηλευόμενων ασθενών αυξήθηκε από 25% τον Αύγουστο σε 44,6% τον Σεπτέμβριο και σε 70% τον Οκτώβριο. Η αύξηση του Οκτωβρίου σημειώθηκε μετά την έναρξη της μαζικής εκστρατείας εμβολιασμού τον Σεπτέμβριο.

Στην ίδια σελίδα, ο D.P. Francis παρατήρησε επίσης:

«Υπήρχαν άνθρωποι που μολύνθηκαν στα νοσοκομεία, εισήχθησαν αρχικά για διάφορες ασθένειες, έλαβαν θεραπεία στα νοσοκομεία, συμπεριλαμβανομένων ενέσεων, και 5 με 7 ημέρες αργότερα εκδήλωσαν συνήθως θανατηφόρα ασθένεια.»

Η έκθεση παρέλειψε τα δραστικά συστατικά αυτών των συνήθων νοσοκομειακών ενέσεων.

Επίσης στη σελίδα 115, ένας άλλος συν-συγγραφέας, ο M. Isaäcson, σχολίασε:

«Το Νοσοκομείο του Maridi ήταν ένα μεγάλο διδακτικό νοσοκομείο και σημειώθηκε ότι τα κύρια θύματα ήταν οι σπουδάστριες νοσοκόμες.»

Στη σελίδα 116, οι συγγραφείς έγραψαν:

«Μια εκστρατεία εμβολιασμού κατά του τυφοειδούς ορίστηκε για όλο το ιατρικό προσωπικό [εννοώντας τις νοσοκόμες] και τον πληθυσμό που κινδύνευε.»

Όπως αποδείχθηκε, 33 από τις 61 νοσοκόμες στο Νοσοκομείο του Μαρίντι πέθαναν, γεγονός που εγείρει το ερώτημα: Θα μπορούσε μια εκστρατεία εμβολιασμού κατά του τυφοειδούς να ήταν επίσης αναπόσπαστο μέρος των θανατηφόρων νοσοκομειακών πρωτοκόλλων στο Yambuku του Ζαΐρ;

Σε αντίθεση με το Maridi, όπου το νοσοκομείο συνέχισε να λειτουργεί αρκετά ώστε να συντονίσει μια εκστρατεία εμβολιασμού στα τέλη Σεπτεμβρίου, το Νοσοκομείο της Ιεραποστολής του Yambuku είχε καταρρεύσει πλήρως πριν από τα μέσα Σεπτεμβρίου. Μέχρι τότε, όπως θα θυμάστε, 11 από τα 17 μέλη του ιατρικού προσωπικού του Νοσοκομείου της Ιεραποστολής του Yambuku είχαν ήδη πεθάνει. Δεν υπήρχε λειτουργούσα ιατρική υποδομή στο YMH για να οργανώσει ή να χορηγήσει μια εκστρατεία εμβολιασμού.

Ωστόσο, είναι πολύ πιθανό ότι άτομα στο Yambuku έλαβαν εμβόλια τυφοειδούς νωρίτερα το 1976 ως μέρος της συνήθους, συνεχιζόμενης ιατρικής περίθαλψης, όπως παρατηρείται σε αρχειακές και επιδημιολογικές αναφορές που δείχνουν ότι ο εμβολιασμός κατά του τυφοειδούς λάμβανε χώρα ενεργά στην περιοχή νωρίτερα εκείνο το έτος.

Τα ζητήματα που σχετίζονται με τη χορήγηση εμβολίων τυφοειδούς προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία. Το λέμε αυτό επειδή ο συγκεκριμένος τύπος εμβολίου τυφοειδούς που χορηγήθηκε στους χωρικούς, τους ιεραποστόλους και το υγειονομικό προσωπικό στο Yambuku το 1976 ήταν το αδρανοποιημένο εμβόλιο τυφοειδούς ολόκληρου του κυττάρου. Συχνά συνδυαζόταν ως εμβόλιο «TAB» για τον τυφοειδή και τον παρατυφοειδή Α και Β.

Αυτό το εμβόλιο τελικά διακόπηκε και αποσύρθηκε παγκοσμίως λόγω των σοβαρών συστημικών παρενεργειών του. Το CDC αναγνώρισε αυτές τις παρενέργειες όταν συνέστησε επισήμως τη διακοπή και την απομάκρυνση αυτού του εμβολίου τυφοειδούς από την αγορά το 1994.

Αν και αυτή η ιστορία έχει σε μεγάλο βαθμό «εξαφανιστεί» από τα αρχεία των «αποδεκτών εκδοχών» της ιστορίας του Έμπολα, όπως αφηγείται ο δυτικός κόσμος, δεν έχει χαθεί για τους ντόπιους Αφρικανούς, οι οποίοι έχουν ορκιστεί να αποφεύγουν τα θανατηφόρα νοσοκομεία και τις τοξικές ενέσεις κατά τη διάρκεια του τρέχοντος φόβου για τον Έμπολα.

---

Αυτό είναι το Μέρος Δεύτερο της Σειράς μας για τον Έμπολα. Διαβάστε το Μέρος Πρώτο. Μείνετε συντονισμένοι για το Μέρος Τρίτο.

Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μοιραστείτε το, εγγραφείτε για να λαμβάνετε περισσότερο περιεχόμενο και αν θέλετε να στηρίξετε το συνεχές έργο μου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον παρακάτω σύνδεσμο.

---

—Δικτυογραφία:

Part Two: The Dawn of Ebola

Part Two: The Dawn of Ebola