«Εγώ, το Mολύβι - Το Oικογενειακό μου Δέντρο»
Μια γοητευτική ιστορία που εξηγεί πώς κάτι τόσο φαινομενικά απλό όσο ένα μολύβι είναι στην πραγματικότητα το προϊόν μιας πολύ σύνθετης οικονομικής διαδικασίας που βασίζεται στον καταμερισμό της εργασί
Σας ευχαριστώ θερμά για το ενδιαφέρον σας και την αναδημοσίευση των άρθρων μου. Θα εκτιμούσα ιδιαίτερα αν, κατά την κοινοποίηση, σ̲υ̲μ̲π̲ε̲ρ̲ι̲λ̲α̲μ̲β̲ά̲ν̲α̲τ̲ε̲ ̲κ̲α̲ι̲ ̲τ̲ο̲ν̲ ̲σ̲ύ̲ν̲δ̲ε̲σ̲μ̲ο̲ ̲(̲l̲i̲n̲k̲)̲ ̲τ̲ο̲υ̲ ̲ά̲ρ̲θ̲ρ̲ο̲υ̲ ̲μ̲ο̲υ̲. Αυτό όχι μόνο αναγνωρίζει την πηγή, αλλά επιτρέπει και σε άλλους να ανακαλύψουν περισσότερο περιεχόμενο. Η υποστήριξή σας είναι πολύτιμη για τη συνέχιση της δουλειάς μου.
Απόδοση στα ελληνικά: Απολλόδωρος - Leonard E. Read | Δεκέμβριος 1958
Μπορείτε να κάνετε εφάπαξ ή επαναλαμβανόμενες δωρεές μέσω του Ko-Fi:
"Εύγλωττο. Εξαιρετικό. Διαχρονικό. Αλλαγή παραδειγμάτων. Κλασικό. Μισό αιώνα αφότου πρωτοεμφανίστηκε, το "Εγώ, το μολύβι" του Leonard Read εξακολουθεί να προκαλεί τέτοια εγκωμιαστικά επίθετα. Δικαίως, γιατί αυτό το μικρό δοκίμιο ανοίγει τα μάτια και τα μυαλά των ανθρώπων όλων των ηλικιών. Πολλοί αναγνώστες που το διαβάζουν για πρώτη φορά δεν ξαναβλέπουν τον κόσμο με τον ίδιο τρόπο". ~ Lawrence W. Reed
Εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανοί όλων των ηλικιών συνεχίζουν να απολαμβάνουν αυτή την απλή και όμορφη εξήγηση του θαύματος του "αόρατου χεριού" παρακολουθώντας την παραγωγή ενός συνηθισμένου μολυβιού. Ο Read δείχνει ότι κανένας από εμάς δεν γνωρίζει αρκετά για να σχεδιάσει τις δημιουργικές ενέργειες και αποφάσεις των άλλων.
Ο Leonard E. Read (1898-1983) ίδρυσε το Ίδρυμα Οικονομικής Εκπαίδευσης το 1946. Για τα επόμενα 37 χρόνια διετέλεσε πρόεδρος του FEE και εργάστηκε ακούραστα για την προώθηση και προαγωγή της ελευθερίας. Ήταν ένας φυσικός ηγέτης που, σε μια κρίσιμη στιγμή της αμερικανικής ιστορίας, ξεσήκωσε τις δυνάμεις υπεράσπισης της ατομικής ελευθερίας και της ατομικής ιδιοκτησίας.
Η ζωή του είναι μια απόδειξη της δύναμης των ιδεών. Όπως έγραψε ο πρόεδρος Ronald Reagan: "Το έθνος μας και ο λαός του έχουν εμπλουτιστεί σημαντικά από την αφοσίωσή του στην υπόθεση της ελευθερίας και οι επόμενες γενιές θα αναζητούν έμπνευση στον Leonard Read".
Ο Read ήταν συγγραφέας 29 βιβλίων και εκατοντάδων δοκιμίων. Το "Εγώ, το Mολύβι", το πιο διάσημο δοκίμιό του, δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1958. Αν και μερικές από τις κατασκευαστικές λεπτομέρειες και τα τοπωνύμια έχουν αλλάξει, οι αρχές παραμένουν.
***
Εισαγωγή από τον Lawrence W. Reed
Εύγλωττο. Εξαιρετικό. Διαχρονικό. Αλλαγή παραδειγμάτων. Κλασικό. Έξι δεκαετίες μετά την πρώτη εμφάνισή του, το "Εγώ, το μολύβι" του Leonard Read προκαλεί τέτοια εγκωμιαστικά επίθετα. Δικαίως, γιατί αυτό το μικρό δοκίμιο ανοίγει τα μάτια και τα μυαλά των ανθρώπων όλων των ηλικιών. Πολλοί αναγνώστες που το διαβάζουν για πρώτη φορά δεν ξαναβλέπουν τον κόσμο με τον ίδιο τρόπο.
Οι ιδέες είναι πιο ισχυρές όταν είναι τυλιγμένες σε μια συναρπαστική ιστορία. Το κύριο σημείο του Leonard -η οικονομία δύσκολα μπορεί να "σχεδιαστεί" όταν ούτε μια ψυχή δεν διαθέτει όλη την τεχνογνωσία και τις δεξιότητες για την παραγωγή ενός απλού μολυβιού- ξεδιπλώνεται μέσα από τις μαγευτικές λέξεις του ίδιου του μολυβιού. Ο Leonard θα μπορούσε να είχε γράψει "Εγώ, το Αυτοκίνητο" ή "Εγώ, το Αεροπλάνο", αλλά η επιλογή αυτών των πιο σύνθετων στοιχείων θα είχε αποδυναμώσει το μήνυμα. Κανένας άνθρωπος -επαναλαμβάνω, κανένας, ανεξάρτητα από το πόσο έξυπνος ή πόσα πτυχία ακολουθούν το όνομά του- δεν θα μπορούσε να δημιουργήσει από το μηδέν ένα μικρό, καθημερινό μολύβι, πόσο μάλλον ένα αυτοκίνητο ή ένα αεροπλάνο.
Αυτό είναι ένα μήνυμα που ταπεινώνει τους υψηλούς και ισχυρούς. Τραυματίζει τους διογκωμένους εγωισμούς εκείνων που νομίζουν ότι ξέρουν πώς να ασχολούνται με τις δουλειές όλων των άλλων. Εξηγεί σε απλή γλώσσα γιατί ο κεντρικός σχεδιασμός είναι μια άσκηση αλαζονείας και ματαιότητας, ή αυτό που ο νομπελίστας και αυστριακός οικονομολόγος F. A. Hayek ονόμασε εύστοχα "προσποίηση της γνώσης".
Πράγματι, μια σημαντική επιρροή στη σκέψη του Read από αυτή την άποψη ήταν το διάσημο άρθρο του Hayek το 1945, "Η χρήση της γνώσης στην κοινωνία". Καταρρίπτοντας τους ψευδείς ισχυρισμούς των σοσιαλιστών της εποχής, ο Hayek έγραψε: "Δεν πρόκειται για μια διαμάχη σχετικά με το αν πρέπει να γίνεται ή όχι σχεδιασμός. Είναι μια διαμάχη για το αν ο σχεδιασμός πρέπει να γίνεται κεντρικά, από μια αρχή για ολόκληρο το οικονομικό σύστημα, ή αν πρέπει να κατανέμεται σε πολλά άτομα".
Ο Maximilien Robespierre λέγεται ότι ευλόγησε τη φρικτή Γαλλική Επανάσταση με αυτή την ανατριχιαστική δήλωση: "On ne saurait pas faire une omelette sans casser des oeufs". Μετάφραση: «Δεν μπορεί κανείς να περιμένει να φτιάξει ομελέτα χωρίς να σπάσει αυγά». Τέλειος κρατιστής που δούλευε ακούραστα για να σχεδιάσει τις ζωές των άλλων, θα γινόταν ο αρχιτέκτονας της πιο αιματηρής φάσης της Επανάστασης - της Βασιλείας της Τρομοκρατίας του 1793-94.
Ο Robespierre και η γκιλοτίνα του έσπασαν χιλιάδες αυγά σε μια μάταιη προσπάθεια να επιβάλουν μια ουτοπική κοινωνία με τους κυβερνητικούς σχεδιαστές στην κορυφή και όλους τους άλλους στον πάτο. Αυτή η γαλλική εμπειρία δεν είναι παρά ένα μόνο παράδειγμα σε ένα ενοχλητικά οικείο μοτίβο. Πείτε τους όπως θέλετε - σοσιαλιστές, παρεμβατιστές, κολεκτιβιστές, κρατιστές - η ιστορία είναι γεμάτη με τα αλαζονικά σχέδιά τους για την αναδιάταξη της κοινωνίας ώστε να ταιριάζει στο όραμά τους για το κοινό καλό, σχέδια που πάντα αποτυγχάνουν καθώς σκοτώνουν ή εξαθλιώνουν άλλους ανθρώπους κατά τη διαδικασία. Αν ο σοσιαλισμός κερδίσει ποτέ έναν τελικό επιτάφιο, αυτός θα είναι αυτός: που έσπασαν αυγά με εγκατάλειψη, αλλά ποτέ, μα ποτέ δεν δημιούργησαν ομελέτα.
Κανένας από τους Ροβεσπιέρηδες του κόσμου δεν ήξερε πώς να φτιάχνει ένα μολύβι, αλλά ήθελαν να ξαναφτιάξουν ολόκληρες κοινωνίες. Πόσο εντελώς παράλογο και θλιβερά τραγικό! Αλλά θα χάσουμε μια μεγάλη σημασία του μηνύματος του Leonard Read αν υποθέσουμε ότι απευθύνεται μόνο στους τυράννους των οποίων τα ονόματα όλοι γνωρίζουμε. Το μάθημα του "Εγώ, το Μολύβι" δεν είναι ότι το λάθος αρχίζει όταν οι σχεδιαστές σχεδιάζουν μεγάλα σχέδια. Αρχίζει τη στιγμή που κάποιος παραμερίζει την ταπεινοφροσύνη, υποθέτει ότι γνωρίζει το άγνωστο και χρησιμοποιεί τη δύναμη του κράτους εναντίον ειρηνικών ατόμων. Αυτό δεν είναι μόνο μια εθνική ασθένεια. Μπορεί να είναι πράγματι πολύ τοπική.
Ανάμεσά μας υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν ότι αν είχαν την κυβερνητική εξουσία με το μέρος τους, θα μπορούσαν να διαλέξουν τους αυριανούς νικητές και ηττημένους στην αγορά, να καθορίσουν τις τιμές ή τα ενοίκια εκεί που θα έπρεπε να είναι, να αποφασίσουν ποιες μορφές ενέργειας θα τροφοδοτούν τα σπίτια και τα αυτοκίνητά μας και να επιλέξουν ποιες βιομηχανίες θα επιβιώσουν και ποιες θα πεθάνουν. Θα πρέπει να σταματήσουν για λίγα λεπτά και να μάθουν λίγη ταπεινότητα από ένα ταπεινό εργαλείο γραφής.
Ενώ το "Εγώ, το Μολύβι" καταρρίπτει τις αβάσιμες προσδοκίες για κεντρικό σχεδιασμό, παρέχει μια εξαιρετικά αναζωογονητική προοπτική του ατόμου. Καθοδηγούμενοι από το "αόρατο χέρι" του Adam Smith των τιμών, της ιδιοκτησίας, των κερδών και των κινήτρων, οι ελεύθεροι άνθρωποι πετυχαίνουν οικονομικά θαύματα για τα οποία οι σοσιαλιστές θεωρητικοί μόνο ονειρεύονται. Όπως τα συμφέροντα αμέτρητων ατόμων από όλο τον κόσμο συγκλίνουν για να παράγουν μολύβια χωρίς ένα μόνο "κύριο μυαλό", έτσι συγκλίνουν και στις ελεύθερες αγορές για να θρέψουν, να ντύσουν, να στεγάσουν, να εκπαιδεύσουν και να διασκεδάσουν εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο και υψηλότερα επίπεδα. Με μεγάλη υπερηφάνεια, η FEE εκδίδει αυτή τη νέα έκδοση του "Εγώ, το μολύβι". Κάποια μέρα θα υπάρξει μια εκατονταετής έκδοση, ίσως και χιλιετής. Αυτό το δοκίμιο είναι πραγματικά ένα δοκίμιο για τους αιώνες.
-Lawrence W. Reed, Πρόεδρος
Ίδρυμα Οικονομικής Εκπαίδευσης (FEE)
*******
Εγώ, to Mολύβι
Από τον Leonard E. Read
Είμαι ένα μολύβι - το συνηθισμένο ξύλινο μολύβι που γνωρίζουν όλα τα αγόρια και τα κορίτσια και οι ενήλικες που μπορούν να διαβάσουν και να γράψουν.
Το γράψιμο είναι η κλίση μου και η ασχολία μου- αυτό είναι το μόνο που κάνω.
Ίσως αναρωτηθείτε γιατί να γράψω γενεαλογία. Κατ' αρχάς, η ιστορία μου είναι ενδιαφέρουσα. Και, στη συνέχεια, είμαι ένα μυστήριο -περισσότερο από ένα δέντρο ή ένα ηλιοβασίλεμα ή ακόμη και από μια αστραπή. Αλλά, δυστυχώς, με θεωρούν δεδομένο όσοι με χρησιμοποιούν, σαν να ήμουν ένα απλό περιστατικό και χωρίς υπόβαθρο. Αυτή η υπεροπτική στάση με υποβιβάζει στο επίπεδο του συνηθισμένου. Αυτό είναι ένα είδος του οδυνηρού σφάλματος στο οποίο η ανθρωπότητα δεν μπορεί να παραμείνει για πολύ καιρό χωρίς κίνδυνο. Διότι, όπως παρατήρησε ο σοφός G. K. Chesterton, "χανόμαστε λόγω έλλειψης θαυμάτων, όχι λόγω έλλειψης θαυμάτων"***.
***Σημ.: Το απόσπασμα του G. K. Chesterton, "Καταστρεφόμαστε λόγω έλλειψης θαυμάτων, όχι λόγω έλλειψης θαυμάτων", υποδηλώνει ότι ο σύγχρονος κόσμος δεν στερείται καταπληκτικών ή θαυμαστών πραγμάτων ("θαύματα"), αλλά μάλλον της ικανότητας να τα εκτιμάμε και να τα θαυμάζουμε ("θαύμα"). Με άλλα λόγια, το πρόβλημα δεν είναι η έλλειψη εξαιρετικών φαινομένων ή εμπειριών, αλλά η μείωση της ικανότητάς μας να νιώθουμε δέος, περιέργεια και ευγνωμοσύνη για τον κόσμο γύρω μας. Ο Chesterton τονίζει τη σημασία της καλλιέργειας της αίσθησης του θαύματος - ενός παιδικού ανοίγματος και εκτίμησης για την ομορφιά, το μυστήριο και την πολυπλοκότητα της ζωής. Πίστευε ότι πολλοί από τους αγώνες της κοινωνίας προέρχονται από την απώλεια αυτής της προοπτικής, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε κυνισμό, αποσύνδεση και έλλειψη νοήματος. Το απόσπασμα μάς ενθαρρύνει να σταματήσουμε, να σκεφτούμε και να ανακαλύψουμε ξανά τη χαρά και την έκπληξη που προέρχονται από την αληθινή θέαση και εκτίμηση του κόσμου.Εγώ, το Μολύβι, αν και φαίνομαι απλό, αξίζω το θαύμα και το δέος σας, κάτι που θα προσπαθήσω να αποδείξω. Στην πραγματικότητα, αν μπορείτε να με καταλάβετε -όχι, αυτό είναι υπερβολικό να το ζητάω από οποιονδήποτε- αν μπορείτε να συνειδητοποιήσετε το θαύμα που συμβολίζω, μπορείτε να βοηθήσετε να σωθεί η ελευθερία που η ανθρωπότητα τόσο δυστυχώς χάνει. Έχω ένα βαθύ μάθημα να διδάξω. Και μπορώ να διδάξω αυτό το μάθημα καλύτερα από ό,τι ένα αυτοκίνητο ή ένα αεροπλάνο ή ένα μηχανικό πλυντήριο πιάτων, επειδή... λοιπόν, επειδή είμαι φαινομενικά τόσο απλό.
Απλό; Κι όμως, κανένας άνθρωπος στη γη δεν ξέρει πώς να με φτιάξει. Αυτό ακούγεται φανταστικό, έτσι δεν είναι; Ειδικά όταν συνειδητοποιήσουμε ότι στις ΗΠΑ παράγονται περίπου ενάμισι δισεκατομμύριο του είδους μου κάθε χρόνο.
Σήκωσέ με και κοίταξέ με. Τι βλέπεις; Το μάτι δεν βλέπει πολλά - υπάρχει λίγο ξύλο, βερνίκι, η τυπωμένη ετικέτα, μολύβι γραφίτη, λίγο μέταλλο και μια γόμα.
Αμέτρητα προηγούμενα
Όπως ακριβώς δεν μπορείτε να εντοπίσετε το γενεαλογικό σας δέντρο πολύ μακριά, έτσι είναι αδύνατο για μένα να κατονομάσω και να εξηγήσω όλους τους προγόνους μου. Θα ήθελα όμως να προτείνω αρκετά από αυτά για να σας εντυπωσιάσω από τον πλούτο και την πολυπλοκότητα του ιστορικού μου.
Το γενεαλογικό μου δέντρο ξεκινάει από κάτι που στην πραγματικότητα είναι ένα δέντρο, ένας κέδρος ευθυτενών κορμών που φύεται στη Βόρεια Καλιφόρνια και το Oregon. Σκεφτείτε τώρα όλα τα πριόνια και τα φορτηγά και τα σχοινιά και τα αμέτρητα άλλα εργαλεία που χρησιμοποιούνται για τη συγκομιδή και τη μεταφορά των κορμών κέδρου στις σιδηροδρομικές παρακαμπτήριες γραμμές. Σκεφτείτε όλα τα άτομα και τις αμέτρητες δεξιότητες που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή τους: την εξόρυξη του μεταλλεύματος, την κατασκευή του χάλυβα και την τελειοποίησή του σε πριόνια, τσεκούρια, κινητήρες- την καλλιέργεια της κάνναβης και τη μεταφορά της μέσα από όλα τα στάδια σε βαρύ και ισχυρό σχοινί- τους καταυλισμούς υλοτόμησης με τα κρεβάτια και τις αίθουσες εστίασης, τη μαγειρική και την καλλιέργεια όλων των τροφίμων. Αμέτρητες χιλιάδες άνθρωποι έβαλαν το χέρι τους σε κάθε φλιτζάνι καφέ που πίνουν οι υλοτόμοι!
Οι κορμοί αποστέλλονται σε ελαιοτριβείο στο San Leandro της Καλιφόρνια. Μπορείτε να φανταστείτε τα άτομα που κατασκευάζουν επίπεδα βαγόνια, ράγες και σιδηροδρομικές μηχανές και που κατασκευάζουν και εγκαθιστούν τα συναφή συστήματα επικοινωνίας; Αυτές οι λεγεώνες είναι μεταξύ των προγόνων μου.
Σκεφτείτε τις ξυλουργικές εργασίες στο San Leandro. Οι κορμοί κέδρου κόβονται σε μικρές λάμες μήκους μολυβιού με πάχος μικρότερο από ένα τέταρτο της ίντσας. Αυτά ξηραίνονται σε κλίβανο και στη συνέχεια χρωματίζονται για τον ίδιο λόγο που οι γυναίκες βάζουν ρουζ στο πρόσωπό τους. Οι άνθρωποι προτιμούν να φαίνομαι όμορφο, όχι χλωμό λευκό. Τα πηχάκια κερώνονται και ξηραίνονται ξανά σε κλίβανο. Πόσες δεξιότητες χρειάστηκαν για την κατασκευή της απόχρωσης και των κλιβάνων, για την παροχή θερμότητας, φωτός και ενέργειας, για τους ιμάντες, τα μοτέρ και όλα τα άλλα πράγματα που απαιτεί ένας μύλος; Υπήρχαν σκουπιδιάρηδες στον μύλο μεταξύ των προγόνων μου; Ναι, και συμπεριλαμβάνονται και οι άνδρες που έριξαν το σκυρόδεμα για το φράγμα του υδροηλεκτρικού σταθμού της Pacific Gas & Electric Company, ο οποίος τροφοδοτεί τον μύλο με ρεύμα!
Μην παραβλέπετε τους σημερινούς και μακρινούς προγόνους που έβαλαν το χεράκι τους στη μεταφορά εξήντα βαγονιών με πηχάκια σε όλη τη χώρα.
Μόλις μπει στο εργοστάσιο μολυβιών - 4.000.000 δολάρια σε μηχανήματα και κτίρια, όλα κεφάλαια που συγκεντρώθηκαν από τους φειδωλούς και οικονομικούς γονείς μου - κάθε λάμα παίρνει οκτώ αυλακώσεις από μια πολύπλοκη μηχανή, μετά από την οποία μια άλλη μηχανή τοποθετεί μολύβδους σε κάθε άλλη λάμα, εφαρμόζει κόλλα και τοποθετεί άλλη μια λάμα από πάνω - ένα σάντουιτς μολύβδου, για να το πω έτσι. Επτά αδέλφια και εγώ είμαστε μηχανικά σκαλισμένοι από αυτό το «ξυλοδεμένο» σάντουιτς.
Ο ίδιος ο "μόλυβδος" μου -δεν περιέχει καθόλου μόλυβδο- είναι πολύπλοκος. Ο γραφίτης εξορύσσεται στην Κεϋλάνη [Σρι Λάνκα]. Σκεφτείτε αυτούς τους ανθρακωρύχους και αυτούς που φτιάχνουν τα πολλά εργαλεία τους και τους κατασκευαστές των χάρτινων σάκων στους οποίους μεταφέρεται ο γραφίτης και αυτούς που φτιάχνουν τον σπάγκο που δένει τους σάκους και αυτούς που τους βάζουν στα πλοία και αυτούς που φτιάχνουν τα πλοία. Ακόμη και οι φαροφύλακες κατά μήκος της διαδρομής βοήθησαν στη γέννησή μου -και οι πιλότοι του λιμανιού.
Ο γραφίτης αναμιγνύεται με άργιλο από το Μισισιπή στον οποίο χρησιμοποιείται υδροξείδιο του αμμωνίου στη διαδικασία εξευγενισμού. Στη συνέχεια προστίθενται διαβρεκτικοί παράγοντες, όπως σουλφονικό ταγάνι - ζωϊκά λίπη που αντιδρούν χημικά με θειϊκό οξύ. Αφού περάσει από πολυάριθμες μηχανές, το μείγμα εμφανίζεται τελικά ως ατελείωτες εκχυλίσεις -όπως από έναν μύλο λουκάνικων- κομμένο σε μέγεθος, αποξηραμένο και ψημένο για αρκετές ώρες στους 1.850 βαθμούς Φαρενάιτ. Για να αυξήσουν την αντοχή και την απαλότητά τους, οι μολύβδινοι σωλήνες επεξεργάζονται στη συνέχεια με ένα καυτό μείγμα που περιλαμβάνει κερί καντελίλλας από το Μεξικό, κερί παραφίνης και υδρογονωμένα φυσικά λίπη.
Ο κέδρος μου δέχεται έξι στρώσεις βερνικιού. Γνωρίζετε όλα τα συστατικά του βερνικιού; Ποιος θα σκεφτόταν ότι οι καλλιεργητές καστορένιων φασολιών και οι διυλιστές καστορέλαιου αποτελούν μέρος της; Είναι. Ακόμα και οι διαδικασίες με τις οποίες το βερνίκι αποκτά ένα όμορφο κίτρινο χρώμα περιλαμβάνουν τις δεξιότητες περισσότερων ανθρώπων από όσους μπορεί κανείς να απαριθμήσει!
Παρατηρήστε την επισήμανση. Αυτό είναι ένα φιλμ που σχηματίζεται με την εφαρμογή θερμότητας σε αιθάλη αναμεμειγμένη με ρητίνες. Πώς φτιάχνετε τις ρητίνες και τι είναι η αιθάλη;
Το κομμάτι του μετάλλου μου - ο δακτύλιος - είναι ορειχάλκινος. Σκεφτείτε όλους αυτούς που εξορύσσουν ψευδάργυρο και χαλκό και αυτούς που έχουν τις ικανότητες να φτιάχνουν γυαλιστερό ορείχαλκο από αυτά τα προϊόντα της φύσης. Αυτοί οι μαύροι δακτύλιοι στον δακτύλιο μου είναι μαύρο νικέλιο. Τι είναι το μαύρο νικέλιο και πώς εφαρμόζεται; Η πλήρης ιστορία του γιατί το κέντρο του δακτυλίου μου δεν έχει μαύρο νικέλιο πάνω του θα χρειαζόταν σελίδες για να εξηγήσω.
Στη συνέχεια, υπάρχει το επιστέγασμα της δόξας μου, που αναφέρεται άκομψα στο εμπόριο ως "το βύσμα", το κομμάτι που χρησιμοποιεί ο άνθρωπος για να σβήσει τα λάθη που κάνει μαζί μου. Ένα συστατικό που ονομάζεται "factice" είναι αυτό που κάνει τη διαγραφή. Είναι ένα προϊόν που μοιάζει με καουτσούκ και παρασκευάζεται από την αντίδραση κραμβέλαιου από τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες [Ινδονησία] με χλωριούχο θείο. Το καουτσούκ, σε αντίθεση με την κοινή αντίληψη, είναι μόνο για συνδετικούς σκοπούς. Τότε, επίσης, υπάρχουν πολυάριθμοι παράγοντες βουλκανισμού και επιτάχυνσης. Η ελαφρόπετρα προέρχεται από την Ιταλία και η χρωστική ουσία που δίνει στο "βύσμα" το χρώμα του είναι το θειούχο κάδμιο.
Κανείς δεν ξέρει
Θέλει κανείς να αμφισβητήσει τον προηγούμενο ισχυρισμό μου ότι κανένας άνθρωπος στη γη δεν ξέρει πώς να με φτιάξει;
Στην πραγματικότητα, εκατομμύρια ανθρώπινα όντα έβαλαν το χεράκι τους στη δημιουργία μου, κανένας από τους οποίους δεν γνωρίζει περισσότερα από πολύ λίγους από τους άλλους. Τώρα, μπορεί να πείτε ότι το παρακάνω με το να συσχετίζω τον συλλέκτη ενός μούρου καφέ στη μακρινή Βραζιλία και τους καλλιεργητές τροφίμων αλλού με τη δημιουργία μου- ότι αυτή είναι μια ακραία θέση. Θα επιμείνω στον ισχυρισμό μου. Δεν υπάρχει ούτε ένα άτομο σε όλα αυτά τα εκατομμύρια, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου της εταιρείας μολυβιών, που να συνεισφέρει κάτι περισσότερο από ένα μικροσκοπικό, απειροελάχιστο κομμάτι τεχνογνωσίας. Από την άποψη της τεχνογνωσίας η μόνη διαφορά μεταξύ του ανθρακωρύχου γραφίτη στην Κεϋλάνη και του υλοτόμου στο Όρεγκον έγκειται στο είδος της τεχνογνωσίας. Ούτε ο ανθρακωρύχος ούτε ο υλοτόμος μπορούν να απαλειφθούν, όπως δεν μπορούν να απαλειφθούν ούτε ο χημικός στο εργοστάσιο ούτε ο εργάτης στο πεδίο εξόρυξης πετρελαίου - η παραφίνη είναι υποπροϊόν του πετρελαίου.
Ιδού ένα εκπληκτικό γεγονός: Ούτε ο εργάτης στην πετρελαιοπηγή, ούτε ο χημικός, ούτε ο εργάτης που σκάβει γραφίτη ή πηλό, ούτε αυτός που επανδρώνει ή κατασκευάζει τα πλοία, τα τρένα ή τα φορτηγά, ούτε αυτός που χειρίζεται τη μηχανή που φτιάχνει το κούμπωμα στο κομμάτι του μετάλλου μου, ούτε ο πρόεδρος της εταιρείας εκτελεί το μοναδικό του έργο επειδή με θέλει. Ο καθένας από αυτούς με θέλει λιγότερο, ίσως, από ό,τι ένα παιδί στην πρώτη δημοτικού. Πράγματι, υπάρχουν κάποιοι ανάμεσα σε αυτό το τεράστιο πλήθος που δεν έχουν δει ποτέ μολύβι ούτε ξέρουν πώς να το χρησιμοποιήσουν. Το κίνητρό τους είναι άλλο από εμένα. Ίσως είναι κάτι τέτοιο: Κάθε ένα από αυτά τα εκατομμύρια βλέπει ότι μπορεί έτσι να ανταλλάξει τη μικροσκοπική του τεχνογνωσία με τα αγαθά και τις υπηρεσίες που χρειάζεται ή θέλει. Εγώ μπορεί να είμαι ή να μην είμαι μεταξύ αυτών των αντικειμένων.
Δεν υπάρχει Master Mind (Κύριος Νους)
Υπάρχει ένα γεγονός ακόμα πιο εκπληκτικό: Η απουσία ενός κύριου νου, κάποιου που να υπαγορεύει ή να κατευθύνει με τη βία αυτές τις αμέτρητες ενέργειες που με φέρνουν στην ύπαρξη. Κανένα ίχνος ενός τέτοιου ατόμου δεν μπορεί να βρεθεί. Αντίθετα, βρίσκουμε το Αόρατο Χέρι να εργάζεται. Αυτό είναι το μυστήριο στο οποίο αναφέρθηκα προηγουμένως.
Έχει ειπωθεί ότι "μόνο ο Θεός μπορεί να φτιάξει ένα δέντρο". Γιατί συμφωνούμε με αυτό; Δεν είναι επειδή συνειδητοποιούμε ότι εμείς οι ίδιοι δεν θα μπορούσαμε να φτιάξουμε ένα; Πράγματι, μπορούμε καν να περιγράψουμε ένα δέντρο; Δεν μπορούμε, παρά μόνο επιφανειακά. Μπορούμε να πούμε, για παράδειγμα, ότι μια συγκεκριμένη μοριακή διαμόρφωση εκδηλώνεται ως δέντρο. Αλλά ποιος νους υπάρχει μεταξύ των ανθρώπων που θα μπορούσε ακόμη και να καταγράψει, πόσο μάλλον να κατευθύνει, τις συνεχείς αλλαγές στα μόρια που συντελούνται κατά τη διάρκεια της ζωής ενός δέντρου; Ένα τέτοιο κατόρθωμα είναι εντελώς αδιανόητο!
Εγώ, το Μολύβι, είμαι ένας πολύπλοκος συνδυασμός θαυμάτων: ένα δέντρο, ψευδάργυρος, χαλκός, γραφίτης και ούτω καθεξής. Αλλά σε αυτά τα θαύματα που εκδηλώνονται στη Φύση έχει προστεθεί ένα ακόμη πιο εξαιρετικό θαύμα: η διαμόρφωση των δημιουργικών ανθρώπινων ενεργειών -εκατομμύρια μικροσκοπικές τεχνογνωσίες που διαμορφώνονται φυσικά και αυθόρμητα ως απάντηση στην ανθρώπινη ανάγκη και επιθυμία και χωρίς καμία ανθρώπινη καθοδήγηση! Αφού μόνο ο Θεός μπορεί να φτιάξει ένα δέντρο, επιμένω ότι μόνο ο Θεός θα μπορούσε να φτιάξει εμένα. Ο άνθρωπος δεν μπορεί να κατευθύνει αυτά τα εκατομμύρια των γνώσεων για να με δημιουργήσει, όπως δεν μπορεί να ενώσει μόρια για να δημιουργήσει ένα δέντρο.
Τα παραπάνω εννοούσα όταν έγραφα: «Αν μπορέσετε να συνειδητοποιήσετε το θαύμα που συμβολίζω, μπορείτε να βοηθήσετε να σωθεί η ελευθερία που τόσο δυστυχώς χάνει η ανθρωπότητα». Διότι, αν κάποιος έχει επίγνωση ότι αυτές οι γνώσεις θα οργανωθούν φυσικά, ναι, αυτόματα, σε δημιουργικά και παραγωγικά μοτίβα ως απάντηση στην ανθρώπινη ανάγκη και ζήτηση -δηλαδή, απουσία κυβερνητικής ή οποιασδήποτε άλλης καταναγκαστικής καθοδήγησης- τότε θα κατέχει ένα απολύτως απαραίτητο συστατικό για την ελευθερία: την πίστη στους ελεύθερους ανθρώπους. Η ελευθερία είναι αδύνατη χωρίς αυτή την πίστη.
Μόλις η κυβέρνηση αποκτήσει το μονοπώλιο μιας δημιουργικής δραστηριότητας, όπως, για παράδειγμα, η παράδοση των ταχυδρομείων, τα περισσότερα άτομα θα πιστέψουν ότι τα ταχυδρομεία δεν θα μπορούσαν να παραδοθούν αποτελεσματικά από ανθρώπους που ενεργούν ελεύθερα. Και εδώ είναι ο λόγος: Ο καθένας αναγνωρίζει ότι ο ίδιος δεν ξέρει πώς να κάνει όλα τα πράγματα που σχετίζονται με την παράδοση αλληλογραφίας. Αναγνωρίζει επίσης ότι κανένα άλλο άτομο δεν θα μπορούσε να το κάνει. Αυτές οι υποθέσεις είναι σωστές. Κανένα άτομο δεν διαθέτει αρκετή τεχνογνωσία για να εκτελεί την ταχυδρομική διανομή ενός έθνους, όπως και κανένα άτομο δεν διαθέτει αρκετή τεχνογνωσία για να κατασκευάσει ένα μολύβι. Τώρα, ελλείψει πίστης στους ελεύθερους ανθρώπους -στην άγνοια ότι εκατομμύρια μικροσκοπικές τεχνογνωσίες θα σχηματίζονταν φυσικά και θαυματουργικά και θα συνεργάζονταν για να ικανοποιήσουν αυτή την ανάγκη- το άτομο δεν μπορεί παρά να καταλήξει στο εσφαλμένο συμπέρασμα ότι η αλληλογραφία μπορεί να παραδοθεί μόνο με κυβερνητική «καθοδήγηση».
Πολλές μαρτυρίες
Αν εγώ, το Μολύβι, ήμουν το μόνο αντικείμενο που θα μπορούσε να προσφέρει μαρτυρία για το τι μπορούν να πετύχουν οι άνδρες και οι γυναίκες όταν είναι ελεύθεροι να προσπαθήσουν, τότε όσοι έχουν λίγη πίστη θα είχαν μια δίκαιη υπόθεση. Ωστόσο, υπάρχουν μαρτυρίες σε αφθονία- είναι όλες γύρω μας και σε κάθε χέρι. Η διανομή αλληλογραφίας είναι εξαιρετικά απλή αν συγκριθεί, για παράδειγμα, με την κατασκευή ενός αυτοκινήτου ή μιας υπολογιστικής μηχανής ή μιας κοπής σιτηρών ή μιας μηχανής άλεσης ή με δεκάδες χιλιάδες άλλα πράγματα. Παράδοση; Γιατί, σε αυτόν τον τομέα όπου οι άνθρωποι έχουν αφεθεί ελεύθεροι να προσπαθήσουν, παραδίδουν την ανθρώπινη φωνή σε όλο τον κόσμο σε λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο- παραδίδουν ένα γεγονός οπτικά και εν κινήσει στο σπίτι οποιουδήποτε ατόμου την ώρα που συμβαίνει- παραδίδουν 150 επιβάτες από το Seattle στη Baltimore σε λιγότερο από τέσσερις ώρες, παραδίδουν φυσικό αέριο από το Τέξας στην εστία ή τον κλίβανο κάποιου στη Νέα Υόρκη σε απίστευτα χαμηλές τιμές και χωρίς επιδότηση- παραδίδουν κάθε τέσσερις λίβρες πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο στην ανατολική ακτή της θάλασσάς μας -στην άλλη άκρη του κόσμου- με λιγότερα χρήματα από όσα χρεώνει η κυβέρνηση για την παράδοση ενός γράμματος μιας ουγγιάς στην απέναντι πλευρά του δρόμου!
Το μάθημα που πρέπει να διδάξω είναι το εξής: Αφήστε όλες τις δημιουργικές ενέργειες ανεμπόδιστες. Απλώς οργανώστε την κοινωνία ώστε να ενεργεί σε αρμονία με αυτό το μάθημα. Αφήστε τον νομικό μηχανισμό της κοινωνίας να απομακρύνει όλα τα εμπόδια με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Επιτρέψτε σε αυτές τις δημιουργικές γνώσεις να ρέουν ελεύθερα. Πιστέψτε ότι οι ελεύθεροι άνδρες και γυναίκες θα ανταποκριθούν στο Αόρατο Χέρι. Αυτή η πίστη θα επιβεβαιωθεί. Εγώ, το Μολύβι, αν και φαινομενικά απλό, προσφέρω το θαύμα της δημιουργίας μου ως μαρτυρία ότι αυτή είναι μια πρακτική πίστη, τόσο πρακτική όσο ο ήλιος, η βροχή, ένας κέδρος, η αγαθή γη.
******
Επίλογος
Milton Friedman, βραβευμένος με Νόμπελ, 1976
Η απολαυστική ιστορία του Leonard Read, "Εγώ, το Μολύβι", έχει γίνει κλασική, και δικαίως. Δεν γνωρίζω κανένα άλλο λογοτεχνικό έργο που να απεικονίζει τόσο συνοπτικά, πειστικά και αποτελεσματικά το νόημα τόσο του αόρατου χεριού του Adam Smith -της δυνατότητας συνεργασίας χωρίς εξαναγκασμό- όσο και της έμφασης του Friedrich Hayek στη σημασία της διασκορπισμένης γνώσης και του ρόλου του συστήματος τιμών στη μετάδοση πληροφοριών που «θα κάνουν τα άτομα να κάνουν τα επιθυμητά πράγματα χωρίς κανείς να χρειάζεται να τους πει τι να κάνουν».
Χρησιμοποιήσαμε την ιστορία του Leonard στην τηλεοπτική μας εκπομπή "Free to Choose" και στο συνοδευτικό βιβλίο με τον ίδιο τίτλο για να παρουσιάσουμε "τη δύναμη της αγοράς" (ο τίτλος τόσο του πρώτου τμήματος της τηλεοπτικής εκπομπής όσο και του πρώτου κεφαλαίου του βιβλίου). Συνοψίσαμε την ιστορία και στη συνέχεια συνεχίσαμε να λέμε:
"Κανένα από τα χιλιάδες άτομα που συμμετείχαν στην παραγωγή του μολυβιού δεν εκτέλεσε το έργο του επειδή ήθελε ένα μολύβι. Κάποιοι από αυτούς δεν έχουν δει ποτέ μολύβι και δεν θα ήξεραν σε τι χρησιμεύει. Ο καθένας έβλεπε τη δουλειά του ως έναν τρόπο για να αποκτήσει τα αγαθά και τις υπηρεσίες που ήθελε - αγαθά και υπηρεσίες που παρήγαμε για να αποκτήσουμε το μολύβι που θέλαμε. Κάθε φορά που πηγαίνουμε στο κατάστημα και αγοράζουμε ένα μολύβι, ανταλλάσσουμε ένα μικρό μέρος των υπηρεσιών μας με την απειροελάχιστη ποσότητα υπηρεσιών που ο καθένας από τους χιλιάδες συνέβαλε στην παραγωγή του μολυβιού.
"Είναι ακόμη πιο εκπληκτικό το γεγονός ότι το μολύβι κατασκευάστηκε ποτέ. Κανείς που καθόταν σε ένα κεντρικό γραφείο δεν έδινε εντολές σε αυτούς τους χιλιάδες ανθρώπους. Καμία στρατιωτική αστυνομία δεν εφάρμοσε τις εντολές που δεν δόθηκαν. Αυτοί οι άνθρωποι ζουν σε πολλούς τόπους, μιλούν διαφορετικές γλώσσες, ασκούν διαφορετικές θρησκείες, μπορεί ακόμη και να μισούν ο ένας τον άλλον - όμως καμία από αυτές τις διαφορές δεν τους εμπόδισε να συνεργαστούν για την παραγωγή ενός μολυβιού. Πώς συνέβη αυτό; Ο Adam Smith μας έδωσε την απάντηση πριν από διακόσια χρόνια".
Το «Εγώ, το Μολύβι» ("I, Pencil") είναι ένα τυπικό έργο του Leonard Read: ευφάνταστο, απλό αλλά και λεπτό, που αναπνέει την αγάπη για την ελευθερία που διαπνέει ό,τι έγραψε ή έκανε ο Leonard. Όπως και στο υπόλοιπο έργο του, δεν προσπαθούσε να πει στους ανθρώπους τι να κάνουν ή πώς να συμπεριφέρονται. Προσπαθούσε απλώς να ενισχύσει την κατανόηση των ατόμων για τον εαυτό τους και για το σύστημα στο οποίο ζουν.
Αυτό ήταν το βασικό του πιστεύω, το οποίο τήρησε με συνέπεια κατά τη διάρκεια της μακράς θητείας του στην υπηρεσία του κοινού - όχι στη δημόσια υπηρεσία με την έννοια της κυβερνητικής υπηρεσίας. Όποια και αν ήταν η πίεση, έμεινε πιστός στα όπλα του, αρνούμενος να συμβιβαστεί με τις αρχές του. Αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο ήταν τόσο αποτελεσματικός στο να διατηρήσει ζωντανή, τις πρώτες ημέρες, και στη συνέχεια να διαδώσει τη βασική ιδέα ότι η ανθρώπινη ελευθερία απαιτούσε ιδιωτική ιδιοκτησία, ελεύθερο ανταγωνισμό και αυστηρά περιορισμένη κυβέρνηση.
Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μοιραστείτε το με την οικογένεια, τους φίλους και τους συναδέλφους σας, εγγραφείτε για να λαμβάνετε περισσότερο περιεχόμενο και αν θέλετε να στηρίξετε το συνεχές έργο μου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον παρακάτω σύνδεσμο.
—Δικτυογραφία:
I, Pencil
https://fee.org/ebooks/i-pencil/