Ο Luttwak στο «Ο Φασισμός είναι το Κύμα του Μέλλοντος», LRB (1994)
Με άλλα λόγια: τι γνώριζε ο Luttwak για το μέλλον και πότε το γνώριζε; Θέλω να πω, αυτό είναι ένα ανατριχιαστικά προφητικό κομμάτι, οπότε σκέφτηκα ότι θα σας ενδιέφερε επίσης
Σας ευχαριστώ θερμά για το ενδιαφέρον σας και την αναδημοσίευση των άρθρων μου. Θα εκτιμούσα ιδιαίτερα αν, κατά την κοινοποίηση, σ̲υ̲μ̲π̲ε̲ρ̲ι̲λ̲α̲μ̲β̲ά̲ν̲α̲τ̲ε̲ ̲κ̲α̲ι̲ ̲τ̲ο̲ν̲ ̲σ̲ύ̲ν̲δ̲ε̲σ̲μ̲ο̲ ̲(̲l̲i̲n̲k̲)̲ ̲τ̲ο̲υ̲ ̲ά̲ρ̲θ̲ρ̲ο̲υ̲ ̲μ̲ο̲υ̲. Αυτό όχι μόνο αναγνωρίζει την πηγή, αλλά επιτρέπει και σε άλλους να ανακαλύψουν περισσότερο περιεχόμενο. Η υποστήριξή σας είναι πολύτιμη για τη συνέχιση της δουλειάς μου.
Απόδοση στα ελληνικά: Απολλόδωρος - epimetheus | 30 Μαρτίου 2025
Μπορείτε να κάνετε εφάπαξ ή επαναλαμβανόμενες δωρεές μέσω του Ko-Fi:
Σήμερα, θα ήθελα να επιστήσω την προσοχή σας σε ένα παλιό άρθρο του Edward Luttwak που, τουλάχιστον για μένα, μοιάζει τρομακτικά προφητικό για τη σημερινή μας κατάσταση. Με τίτλο: "Γιατί ο φασισμός είναι το κύμα του μέλλοντος", ο Luttwak συλλογίζεται στα μέσα της δεκαετίας του 1990, πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί ο δυτικός μας κόσμος.
Ο Luttwak είναι ένα καλά διαπιστευμένο μέλος του υπερατλαντικού κατεστημένου, ως εκ τούτου είναι πιθανότατα αρκετά ενδιαφέρον και για εσάς να μάθετε για τις κοσμοθεωρίες του. Είναι ένας άνθρωπος με πολλές διασυνδέσεις, ως εκ τούτου, το πιο "κατάλληλο" βιογραφικό είναι ίσως αυτό στη Wikipedia. Υπάρχει επίσης μια εμφάνισή του στο UC Berkeley's 'Conversations with History', για όσους από τους αναγνώστες μου θέλουν να ακούσουν τον Luttwak να εξηγεί τον εαυτό του πριν από δώδεκα χρόνια (δηλαδή τον Δεκέμβριο του 2009), η οποία μπορεί να βρεθεί εδώ.
Γιατί ο Φασισμός είναι το Κύμα του Μέλλοντος
Το ότι ο καπιταλισμός που δεν εμποδίζεται από δημόσιες ρυθμίσεις, καρτέλ, μονοπώλια, ολιγοπώλια, αποτελεσματικές συνδικαλιστικές οργανώσεις, πολιτιστικές αναστολές ή συγγενικές υποχρεώσεις είναι η απόλυτη κινητήρια δύναμη της οικονομικής ανάπτυξης είναι μια παλιά αλήθεια που αμφισβητείται πλέον μόνο από λίγους κρυογονικά διατηρημένους λάτρεις του Gosplan και από αρκετούς κακοπληρωμένους αγγλοσαξονικούς ακαδημαϊκούς. Το ότι η καπιταλιστική μηχανή επιτυγχάνει την ανάπτυξη τόσο καλά όσο την επιτυγχάνει επειδή ο αδυσώπητος ανταγωνισμός της καταστρέφει τις παλιές δομές και μεθόδους, επιτρέποντας έτσι σε πιο αποτελεσματικές δομές και μεθόδους να αναδυθούν στη θέση τους, είναι το πιο διάσημο κομμάτι της Schumpeteriana, ακόμη πιο γνωστό και από τις ερωτικές περιπέτειες του πρώην καθηγητή του Πανεπιστημίου του Czernowitz. Και, τέλος, ότι οι διαρθρωτικές αλλαγές μπορούν να προκαλέσουν μεγαλύτερη αναστάτωση στην εργασιακή ζωή, στις επιχειρήσεις, σε ολόκληρους κλάδους και στους τόπους τους από ό,τι μπορούν να απορροφήσουν τα άτομα ή να αντέξει ο συνδετικός ιστός των φιλικών σχέσεων, των οικογενειών, των φυλών, των εκλογικών ομάδων, των γειτονιών, των χωριών, των πόλεων, των πόλεων ή ακόμη και των εθνών, είναι μια άλλη παλιά αλήθεια που αναγνωρίζεται πιο εύκολα από ό,τι μπορούν να συλλαβιστούν οι λέξεις Gemeinschaft (Κοινότητα) και Gesellschaft (Κοινωνία).
Το νέο στην παρούσα κατάσταση είναι μόνο θέμα βαθμού, μια απλή επιτάχυνση του ρυθμού των διαρθρωτικών αλλαγών που συνοδεύουν την οικονομική ανάπτυξη, ανεξάρτητα από το ρυθμό της. Αλλά αυτό, όπως αποδεικνύεται, είναι αρκετό για να κάνει όλη τη διαφορά στον κόσμο. Οι διαρθρωτικές αλλαγές, με όλες τις προσωπικές ανακατατάξεις και τις κοινωνικές διαταραχές, είναι πλέον αρκετά γρήγορες, ακόμη και όταν υπάρχει μηδενική ανάπτυξη, και γίνονται πολύ ταχύτερες όταν οι οικονομίες αναπτύσσονται. Η μηχανή περιστρέφεται, αλέθει ζωές και κατεδαφίζει καθιερωμένες ανθρώπινες σχέσεις, ακόμη και όταν το αυτοκίνητο είναι σταματημένο- και φτάνει σε στροφές σαν της Ferrari στις πιο μέτριες ταχύτητες ατμομηχανών.
Μια προφανής αιτία της αυξημένης καταστροφικότητας της καπιταλιστικής διαδικασίας είναι η παγκόσμια υποχώρηση της δημόσιας ιδιοκτησίας, του κεντρικού σχεδιασμού, της διοικητικής διεύθυνσης και του ρυθμιστικού ελέγχου, με όλες τις ακαμψίες τους που είναι εχθρικές για την καινοτομία, τη διαρθρωτική αλλαγή, την οικονομική ανάπτυξη, την ατομική αποδιοργάνωση και την κοινωνική αναστάτωση. Από την Αργεντινή μέχρι τη Ζάμπια, με ολόκληρο τον κομμουνιστικό κόσμο ενδιάμεσα, η κρατική ιδιοκτησία των οικονομικών επιχειρήσεων ήταν κάποτε αποδεκτή ως εγγυητής του δημόσιου συμφέροντος: τώρα θεωρείται ως εγγύηση της γραφειοκρατικής απραξίας, της τεχνικής στασιμότητας και της απροκάλυπτης κλοπής. Ο κεντρικός σχεδιασμός, που κάποτε εκτιμάτο ως η αριθμητική οδός προς την εξασφαλισμένη ευημερία, είναι τώρα γνωστό ότι είναι αδύνατος, επειδή καμιά ομάδα απλών ανθρώπων δεν μπορεί να προκαθορίσει τη ζήτηση του επόμενου έτους για κάθε ένα από τα εκατοντάδες διαφορετικά πολυμερή, για να μην αναφέρουμε δύο έως τρία εκατομμύρια άλλα είδη, από πυργογερανούς μέχρι οδοντογλυφίδες. Η διοικητική κατεύθυνση, κάποτε ένδοξα επιτυχημένη στην Ιαπωνία, την Κορέα και την Ταϊβάν, τουλάχιστον χρήσιμη στη Γαλλία, διάσημη αποτυχία στη Βρετανία του George Brown, και αναποτελεσματική ή διεφθαρμένη, ή αναποτελεσματική και διεφθαρμένη, σχεδόν παντού αλλού, εγκαταλείπεται τώρα (αργά) ακόμη και στην Ιαπωνία, έχοντας εγκαταλειφθεί προ πολλού σχεδόν παντού αλλού.
Όσον αφορά τους ρυθμιστικούς ελέγχους, ο αριθμός τους δεν παύει να αυξάνεται, διότι ακόμη και αν οι ατμομηχανές δεν χρειάζεται πλέον να εμποδίζονται από τα όρια ταχύτητας από το να προκαλούν αποβολές αγελάδων, πολλές μάλλον πιο πρόσφατες τεχνικές καινοτομίες συνεπάγονται ρύθμιση, και ορισμένες την απαιτούν θετικά - για παράδειγμα, για την κατανομή των συχνοτήτων. Άλλοι λόγοι ρύθμισης είναι αμέτρητοι, αλλά οι εμπορικοί (π.χ. αεροπορικές εταιρείες) σε αντίθεση με τους κανονισμούς για την υγεία και την ασφάλεια και τους περιβαλλοντικούς κανονισμούς έχουν σίγουρα υποχωρήσει και συνεχίζουν να υποχωρούν. Έτσι, η αποτελεσματικότητα αυξάνεται, οι κάποτε ασφαλείς επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν τους κινδύνους της αγοράς και οι εργαζόμενοι που κάποτε ήταν εξίσου ασφαλείς δεν είναι πλέον ασφαλείς.
Μια άλλη εν μέρει συναφής και εξίσου προφανής αιτία της επιτάχυνσης των διαρθρωτικών αλλαγών είναι η πολυδιαφημισμένη ενοποίηση των λιμνών, λιμνών, λιμνών και θαλασσών των χωρικών, επαρχιακών, περιφερειακών και εθνικών οικονομιών σε έναν ενιαίο παγκόσμιο οικονομικό ωκεανό και, συνεπώς, η αυξανόμενη έκθεση των ίδιων αυτών λιμνών, λιμνών, λιμνών και θαλασσών στα παλιρροϊκά κύματα των αλλαγών στον παγκόσμιο οικονομικό ωκεανό, λόγω της άρσης των φραγμών στις εισαγωγές, των απαγορεύσεων στις εξαγωγές κεφαλαίων, των ελέγχων στις επενδύσεις και των περιορισμών αδειοδότησης στην πώληση υπερεθνικών υπηρεσιών, την εμφάνιση και την ταχεία γεωγραφική εξάπλωση αξιόπιστων, φθηνών και άμεσων τηλεπικοινωνιών που διευκολύνουν το σχηματισμό νέων εμπορικών σχέσεων τόσο σε υλικό όσο και σε ψυχολογικό επίπεδο- τη μειωμένη σημασία του κόστους μεταφοράς λόγω του φθίνοντος υλικού περιεχομένου του εμπορίου, καθώς και της φτηνότερης μεταφοράς με τη βελτίωση των αεροπορικών υπηρεσιών, των λιμένων και των δρόμων - ιδίως των αγροτικών δρόμων στην Ασία και τη Λατινική Αμερική, αν όχι στην Αφρική, τη διάδοση σύγχρονων τεχνολογιών για την παραγωγή εξαγωγικών αγαθών ή εξαρτηµάτων, ακόµη και µέσα στις κατά τα άλλα καθυστερηµένες τοπικές οικονοµίες- και τη σφυρηλάτηση των άλλοτε διαφορετικών καταναλωτικών προτιµήσεων σε οµοιοµορφία από τις εικόνες και τη διαφήµιση των πολυεθνικών µέσων µαζικής ενηµέρωσης.
Το συνολικό αποτέλεσμα της "παγκοσμιοποίησης" είναι ότι οποιαδήποτε παραγωγή οπουδήποτε, μπορεί να επεκταθεί σε τεράστιο βαθμό, πολύ πέρα από τα όρια της εγχώριας αγοράς, εφόσον είναι ανταγωνιστική - και φυσικά ότι οποιαδήποτε παραγωγή οπουδήποτε, και η σχετική απασχόληση, μπορεί να εκτοπιστεί ανά πάσα στιγμή από φθηνότερη παραγωγή από κάπου αλλού στον κόσμο. Η ζωή στην παγκόσμια οικονομία είναι γεμάτη συναρπαστικές εκπλήξεις - και καταστροφικές πτώσεις.
Ακόμη μια άλλη αιτία δυσανάλογα γρήγορων διαρθρωτικών αλλαγών είναι η μάλλον ξαφνική άφιξη της πολυαναμενόμενης, με πολύ μεγάλη καθυστέρηση, μεγάλης αύξησης της διοικητικής και γραφειοκρατικής αποτελεσματικότητας, την οποία υποτίθεται ότι θα εξασφάλιζαν εδώ και πολύ καιρό οι μηχανές ηλεκτρονικών υπολογισμών, αποθήκευσης δεδομένων, αναπαραγωγής και εσωτερικής επικοινωνίας. Εν μέρει επειδή με την αλλαγή των γενεών ακόμη και οι ανώτεροι διευθυντές μπορούν τώρα να δουλεύουν οι ίδιοι αυτές τις μηχανές αν το θέλουν, επιτρέποντάς τους έτσι να κατανοήσουν τις χρήσεις, τις καταχρήσεις και τις μη χρήσεις τους- εν μέρει επειδή όλο και πιο νέοι διευθυντές αναγκάζονται να χρησιμοποιούν αυτές τις μηχανές στη θέση της γραφειοκρατικής βοήθειας και της γραφειοκρατικής συντροφιάς, και εν μέρει επειδή τα δίκτυα υπολογιστών επιτρέπουν στους διευθυντές του επόμενου επιπέδου να επιβλέπουν κυριολεκτικά, ακριβώς στην οθόνη τους, τη δουλειά που κάνουν ή δεν κάνουν οι υφιστάμενοί τους, δίνοντας έτσι την ίδια διαφάνεια με την εργασία σε γραμμή συναρμολόγησης, με την ίδια άμεση ορατότητα των αναποτελεσματικών διαδικασιών, αναποτελεσματικές συνήθειες και αναποτελεσματικούς υπαλλήλους - για όλους αυτούς τους λόγους, η πολυαναμενόμενη, από καιρό καθυστερημένη αύξηση της αποτελεσματικότητας της εργασίας γραφείου έφτασε επιτέλους, εκθέτοντας τους μέχρι πρότινος πιο ασφαλείς υπαλλήλους σε εργασιακές ανακατατάξεις, μαζικές απολύσεις ή τουλάχιστον μειωμένες προοπτικές απασχόλησης που αποτελούσαν εδώ και καιρό την τύχη των βιομηχανικών εργατών στις ώριμες οικονομίες.
Επί του παρόντος, για παράδειγμα, μολονότι η οικονομία των ΗΠΑ βρίσκεται σε πλήρη ανάκαμψη, η μία διάσημη εταιρεία μετά την άλλη ανακοινώνει χίλιες μειώσεις θέσεων εργασίας για υπαλλήλους. Την αποκαλούν "αναδιάρθρωση" ή, πιο ευφάνταστα, "αναδιοργάνωση της επιχείρησης", και στολίζουν δεόντως τη διαδικασία με την πιο μοντέρνα, πρόσφατα, φρασεολογία των συμβούλων διαχείρισης, αυτά τα πιασάρικα, υπαινικτικά αλλά βαθιά ρηχά συνθήματα που επινοούν οι συγγραφείς των τελευταίων μπεστ σέλερ των επιχειρηματικών βιβλίων, οι οποίοι τα διακηρύσσουν ακριβά και με ευαγγελική επιμονή στο κύκλωμα εταιρικών διαλέξεων, με αποτέλεσμα να επαναλαμβάνονται στη συνέχεια με μεγάλη επισημότητα σε ακροατήρια σεβαστών, σαστισμένων υπαλλήλων σε εταιρικές ενημερώσεις, "εργαστήρια" και "κατασκηνώσεις". Αλλά οι πραγματικές οικονομίες που προσδοκά η Wall Street ανεβάζοντας τις τιμές των μετοχών - ανταμείβοντας έτσι σε τεράστιο βαθμό τις μαζικές απολύσεις κορυφαίων στελεχών που έχουν δικαιώματα προαίρεσης αγοράς μετοχών - δεν προέρχονται από τη μουσική υπόκρουση της φλυαρίας των συμβούλων διοίκησης, αλλά μάλλον από την εκτόπιση των γραμματέων που απαντούν στο τηλέφωνο με συστήματα φωνητικού ταχυδρομείου, την εκτόπιση των γραμματέων που γράφουν επιστολές με την επεξεργασία κειμένου με υπολογιστή και τα φαξ, την εκτόπιση των γραμματέων που αρχειοθετούν με ηλεκτρονικές μνήμες και την επακόλουθη εκτόπιση των προϊσταμένων γραφείου, καθώς και από την εκτόπιση των κατώτερων διοικητικών υπαλλήλων από την αυτοματοποιημένη διεκπεραίωση της γραφειοκρατίας και τη συνακόλουθη εκτόπιση των διοικητικών προϊσταμένων τους- καθώς και από την εκτόπιση όλων των μεσαίων στελεχών που δεν χρειάζονται πλέον να επιβλέπουν τα πεπραγμένα και τα μη πεπραγμένα τόσο των υπαλλήλων γραφείου όσο και των διοικητικών υπαλλήλων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι εταιρείες των οποίων οι πωλήσεις αυξάνονται δεν προσθέτουν θέσεις υπαλλήλων- οι εταιρείες των οποίων οι πωλήσεις είναι στα ίδια επίπεδα καταργούν ορισμένες θέσεις υπαλλήλων- και οι εταιρείες που βρίσκονται σε ύφεση καταργούν πάρα πολλές - δεκάδες χιλιάδες στην περίπτωση των άρρωστων γιγάντων IBM και GM.
Οι οικονομολόγοι καταγγέλλουν εδώ και καιρό την απογοητευτική αύξηση της παραγωγικότητας της διοικητικής υπερδομής στις προηγμένες οικονομίες, παρά την εξάπλωση των ηλεκτρονικών συσκευών γραφείου. Αυτό ήταν αριθμητικά ενοχλητικό για την αδελφότητα, επειδή ο τομέας παραγωγής αγαθών, του οποίου η παραγωγικότητα συνέχισε να αυξάνεται πολύ ωραία, έχει από καιρό μειωμένη σημασία, έτσι ώστε η υστέρηση της παραγωγικότητας των διοικητικών δραστηριοτήτων να μειώνει τους αριθμούς για την οικονομία στο σύνολό της. Αυτοί οι συγκεκριμένοι οικονομολόγοι δεν χρειάζεται να ανησυχούν πλέον: η παραγωγικότητα των εργασιών γραφείου αυξάνεται επιτέλους με γρήγορο ρυθμό, επιτρέποντας στους εργοδότες να απαλλαγούν από υπαλλήλους εξίσου γρήγορα.
Μπορεί να υπάρχουν πρόσθετες εξηγήσεις για την επιτάχυνση των διαρθρωτικών οικονομικών αλλαγών. Αυτό που μετράει, ωστόσο, είναι το αποτέλεσμα: Η "δημιουργική καταστροφή" του Schumpeter - η εκτόπιση παλαιών δεξιοτήτων, επαγγελμάτων και ολόκληρων βιομηχανιών με τις εξαρτημένες τοποθεσίες τους, από αποτελεσματικότερες νέες δεξιότητες, επαγγέλματα και ολόκληρες βιομηχανίες - είναι πλέον ικανή να διαρκέσει χρόνια, συχνά πολύ λίγα χρόνια, αντί για γενιές. Και αυτό είναι αρκετό για να κάνει την προαναφερθείσα κολοσσιαία διαφορά. Ο ίδιος ρυθμός διαρθρωτικών αλλαγών που ευνοεί την παγκόσμια ευημερία, που ωφελεί πολλά έθνη και περιοχές και που πολλά άλλα έθνη και περιοχές μπορούν τουλάχιστον να αντιμετωπίσουν, υπερβαίνει τώρα βάναυσα τα όρια προσαρμογής των ατόμων, των οικογενειών και των κοινοτήτων. Όταν οι γιοι και οι κόρες των Αμερικανών χαλυβουργών, των Βρετανών ανθρακωρύχων ή των Γερμανών συγκολλητών πρέπει να γίνουν συγγραφείς λογισμικού, δάσκαλοι, δικηγόροι ή, τέλος πάντων, υπάλληλοι καταστημάτων, επειδή οι αντίστοιχες πατρικές βιομηχανίες προσφέρουν όλο και λιγότερη απασχόληση, λίγοι από αυτούς έχουν λόγο να διαμαρτύρονται. Όταν όμως οι ίδιοι μηχανισμοί αλλαγής λειτουργούν τόσο γρήγορα ώστε οι χαλυβουργοί, οι ανθρακωρύχοι ή οι ηλεκτροσυγκολλητές πρέπει οι ίδιοι να εγκαταλείψουν τις κλίσεις της ζωής τους, την αυτοεικόνα τους και τους συντρόφους τους στο χώρο εργασίας για να αποκτήσουν νέες απαιτητικές δεξιότητες - επί ποινή χρόνιας ανεργίας ή ανειδίκευτης χαμηλόμισθης εργασίας - η αποτυχία και η απογοήτευση είναι τα πιθανά αποτελέσματα. Σίγουρα, τίποτα δεν θα μπορούσε να είναι πιο παλιομοδίτικο από το να ανησυχεί κανείς για τα βάσανα των χαλυβουργών, των ανθρακωρύχων ή των ηλεκτροσυγκολλητών, παρωχημένων υπολειμμάτων της απελπιστικά περασμένης λευκής/ανδρικής βιομηχανικής εργατικής τάξης. Έτσι, η μεγάλη είδηση είναι και η εξάρθρωση της απασχόλησης των λευκών περιλαίμιων.
Δεν έχω στατιστικά στοιχεία που να μετρούν τη μείωση της ασφάλειας της απασχόλησης. Αλλά οι στατιστικές δείχνουν πολύ καθαρά τον αντίκτυπο της αποδυνάμωσης της ζήτησης για λευκή εργασία στη μείωση των αποδοχών των λευκών υπαλλήλων. Στις αρχές της δεκαετίας του ογδόντα, όταν συνδικαλιστικά στελέχη και αθεράπευτα προλεταριόφιλοι διαμαρτύρονταν με πικρία ότι οι Αμερικανοί εργαζόμενοι εκτοπίζονταν από την καλά αμειβόμενη βιομηχανική απασχόληση σε θέσεις εργασίας με ελάχιστο μισθό, οι ένθερμοι υπερασπιστές του αλάθητου των οικονομικών της ελεύθερης αγοράς τους αποσιώπησαν στα κύρια άρθρα της Wall Street Journal επισημαίνοντας τη ραγδαία αύξηση των θέσεων εργασίας που "γυρνούσαν το χρήμα" στις τράπεζες, τις ασφάλειες και τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, καθώς και στα αναπτυσσόμενα τότε κτηματομεσιτικά γραφεία. Εκεί τελείωσε η συζήτηση - πρόωρα. Στο τέλος του 1992 περισσότεροι από 6,8 εκατομμύρια Αμερικανοί απασχολούνταν κανονικά στον χρηματοπιστωτικό τομέα (τραπεζικά, ασφαλιστικά, χρηματοοικονομικά και κτηματομεσιτικά γραφεία). Θα μπορούσε κανείς να υποθέσει, όπως βεβαίως υπέθεσε η Wall Street Journal, ότι αυτοί οι άνθρωποι ήταν καλά αμειβόμενοι: αλλά οι μέσες αποδοχές των 4,9 εκατομμυρίων μη εποπτικών υπαλλήλων ανάμεσά τους ήταν μόνο 10,14 δολάρια την ώρα, σε σύγκριση με 10,98 δολάρια για τους εργάτες παραγωγής στη μεταποίηση. Τα 1,1 εκατομμύρια υπάλληλοι, ταμίες και άλλοι απλοί υπάλληλοι των τραπεζών κέρδιζαν πολύ λιγότερα από τον μέσο όρο του τομέα, 8,19 δολάρια την ώρα, ενώ 48.500 από τους συναδέλφους τους στις χρηματιστηριακές εταιρίες μετοχών και εμπορευμάτων - στην καρδιά του "money-flipping"*** - κέρδιζαν δεόντως πολύ περισσότερα, 13,53 δολάρια την ώρα. Παρόλα αυτά, αν κάποιοι άνεργοι βιομηχανικοί εργάτες εξοπλίστηκαν με τις υποχρεωτικές φαρδιές κόκκινες τιράντες για να αναζητήσουν την τύχη τους στη Wall Street, θα έβρισκαν τις ανταμοιβές εκπληκτικά μέτριες.
***Σημ.: Το money-flipping είναι ένας τρόπος να κερδίσετε αγοράζοντας ένα περιουσιακό στοιχείο σε χαμηλότερη τιμή και πουλώντας το σε υψηλότερη τιμή. Συνήθως περιλαμβάνει την επένδυση κεφαλαίων για γρήγορη απόδοση, όπως ακίνητα ή μετοχές. Το money-flipping μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους, όπως η επένδυση σε κρυπτονομίσματα, το flipping cars και η αγορά & πώληση αρχαιοτήτων.Την εποχή που εξηγούσαν συνεχώς ότι ήταν ανόητο να ανησυχούμε για τη μείωση των μεταποιητικών θέσεων εργασίας στην εποχή των "υπηρεσιών", η πολύ μεγαλύτερη ιστορία είναι ότι οι εργαζόμενοι στις υπηρεσίες σε όλη την αμερικανική οικονομία αμείβονται στην πραγματικότητα πολύ λιγότερο από τους συναδέλφους τους που εξακολουθούν να κατέχουν βιομηχανικές θέσεις εργασίας. Επιπλέον, οι μέσες ωριαίες αποδοχές των εργαζομένων στον τομέα των υπηρεσιών μειώνονται εδώ και χρόνια σε πραγματικά δολάρια χωρίς τον πληθωρισμό. Σε ολόκληρο το λιανικό εµπόριο, για παράδειγµα, από τα πολυκαταστήµατα µέχρι τα περίπτερα, οι 17,7 εκατοµµύρια "µη εποπτευόµενοι" υπάλληλοι κέρδιζαν κατά µέσο όρο 6,88 δολάρια την ώρα το Νοέµβριο του 1990. Στην πραγματικότητα, ο μέσος ωριαίος όρος τους μειώθηκε από το μέγιστο των 6,20 δολαρίων το 1978 σε 5,04 δολάρια το 1990 σε σταθερά δολάρια του 1982. Σίγουρα, το λιανικό εμπόριο είναι γεμάτο από εφήβους που φοιτούν ακόμη στο σχολείο και εργάζονται μόνο τα Σαββατοκύριακα και τις αργίες, καθώς και από παντρεμένες γυναίκες που εργάζονται μόνο με μερική απασχόληση. Αυτό αναμένεται να συμπιέσει τις αποδοχές, και αυτό συμβαίνει. Εξάλλου, πολλοί εργαζόμενοι στο λιανικό εμπόριο λαμβάνουν προμήθειες που δεν αναφέρονται στους συλλέκτες στατιστικών στοιχείων εργασίας. Αλλά ούτε εργαζόμενοι μερικής απασχόλησης με μέτριες απαιτήσεις ούτε προμήθειες υπάρχουν στις μεταφορές και τις δημόσιες υπηρεσίες κοινής ωφέλειας (συμπεριλαμβανομένων των σιδηροδρόμων, των τοπικών λεωφορείων, των μέσων μαζικής μεταφοράς, των φορτηγών, των υπηρεσιών ταχυμεταφορών, των ποτάμιων φορτηγών, των αεροπορικών εταιρειών, των τηλεφωνικών εταιρειών κ.λπ.). Παρ' όλα αυτά, τα 4,9 εκατομμύρια μη εποπτευόμενοι εργαζόμενοι σε ολόκληρο αυτόν τον τομέα είχαν μέσο ωριαίο εισόδημα 13,07 δολάρια το Νοέμβριο του 1990 - σημαντικά περισσότερο, 2,09 δολάρια περισσότερο, όπως συμβαίνει, από τους συναδέλφους τους στη μεταποίηση, αλλά ακόμα σημαντικά λιγότερο από ό,τι οι ίδιοι εργαζόμενοι είχαν κερδίσει στη δεκαετία του εβδομήντα σε πραγματικό χρήμα. Στην πραγματικότητα, οι αποδοχές τους κορυφώθηκαν το 1978 στα 11,18 δολάρια ανά ώρα σε σταθερά δολάρια του 1982 - σε αντίθεση με τα 9,58 δολάρια στο τέλος του 1990 στα ίδια δολάρια.
Στην ποικιλόμορφη μάζα των εργαζομένων στον τομέα των υπηρεσιών στο σύνολό τους, υπάρχουν προβλέψιμες κορυφές, π.χ. οι 135.400 μη επιβλέποντες στην κινηματογραφική βιομηχανία που κέρδιζαν 18,87 δολάρια την ώρα, και οι υπάλληλοι των υπηρεσιών ηλεκτρονικών υπολογιστών και επεξεργασίας δεδομένων με 15,29 δολάρια την ώρα, οι οποίοι αριθμούσαν μόλις 87.700 το 1972, αλλά έφθασαν το εντυπωσιακό σύνολο των 637.700 στο τέλος του 1990. Τα χαμηλά επίπεδα είναι εξίσου προβλέψιμα. Τα 1,3 εκατομμύρια άτομα που εργάζονταν σε ξενοδοχεία/ξενοδοχεία χωρίς εποπτεία αμείβονταν μόνο με 7,14 δολάρια την ώρα κατά μέσο όρο - αν και αρκετοί λαμβάνουν επίσης φιλοδωρήματα, χωρίς αμφιβολία. Κανείς όμως δεν δίνει φιλοδώρημα στους 436.900 υπαλλήλους γραμμής των υπηρεσιών ντετέκτιβ, τεθωρακισμένων οχημάτων και ασφάλειας, οι οποίοι κέρδιζαν μόνο 6,35 δολάρια την ώρα κατά μέσο όρο. Από τη διαφήμιση μέχρι τη φύλαξη ζωολογικών κήπων, πολλές θέσεις εργασίας στον τομέα των υπηρεσιών αμείβονται καλύτερα από αυτό, φυσικά, αλλά οι μέσες αποδοχές όλων των μη γεωργικών, μη κυβερνητικών υπαλλήλων ήταν λιγότερες, στα 10,17 δολάρια την ώρα, από εκείνες των εργαζομένων στον τομέα της μεταποίησης, στα 10,98 δολάρια - οπότε η γενναία νέα οικονομία των υπηρεσιών προφανώς πληρώνει λιγότερο από την παλιομοδίτικη βιομηχανία. Ακόμη και αυτό είναι μόνο η μισή ιστορία, επειδή η υψηλότερη αστάθεια των υπηρεσιών καθιστά αυτές τις θέσεις εργασίας όλο και λιγότερο ασφαλείς. Με άλλα λόγια, η σχετική φτωχοποίηση του εργασιακού αυτού βίου συνοδεύεται από ακόμη μεγαλύτερη εξάρθρωση.
Ακόμα μεγαλύτερη είδηση είναι η εξάρθρωση της ζωής των διευθυντικών στελεχών. Αυτή είναι η τελευταία τάση στις πάντα προοδευτικές Ηνωμένες Πολιτείες - και είναι σίγουρα μια διαρθρωτική τάση και όχι απλώς κυκλική. Τώρα που η βαρετή-ασφαλής "ικανοποιητική" εταιρεία (μέτρια μερίσματα, μέτριοι μισθοί, σταθερή, αργή ανάπτυξη) έχει σχεδόν εξαφανιστεί, οι κορυφαίοι μάνατζερ ως κατηγορία κερδίζουν πολύ περισσότερα από ό,τι πριν, οι απλοί μάνατζερ που μπορούν να διατηρήσουν τη δουλειά τους κερδίζουν μάλλον λιγότερα, και είναι πολύ δύσκολο για τους μάνατζερ που αναγκάζονται να φύγουν να βρουν ανάλογη δουλειά αλλού. Λίγοι είναι προορισμένοι να κοσμούν τις σελίδες των επιχειρηματικών περιοδικών ως επιχειρηματικά θαύματα, που δεν γεννήθηκαν αλλά φτιάχτηκαν από την ανεργία. Κάποιοι προσαρμόζονται μη δραματικά, αν και επώδυνα, αποδεχόμενοι όποια δουλειά της μεσαίας τάξης μπορούν να βρουν, συνήθως με μειωμένες αποδοχές. Άλλοι βρίσκονται σε πολύ χειρότερη θέση. Ο άνδρας 50-55 ετών, λευκός, με πανεπιστημιακή μόρφωση, πρώην υπόδειγμα του αμερικανικού ονείρου, που εξακολουθεί ίσως να ζει στο πολυτελώς εξοπλισμένο σπίτι του στα προάστια, με δύο ή τρία αυτοκίνητα στο δρόμο, με ένα ή δύο παιδιά στην τριτοβάθμια εκπαίδευση των 20.000 δολαρίων ετησίως (δίδακτρα, σίτιση και στέγαση - όλα τα έξτρα είναι έξτρα) και με μια πρώην δουλειά που "επανασχεδιάστηκε" και δεν υπάρχει, ο οποίος τώρα ζει με αποταμιεύσεις, δεύτερες και τρίτες υποθήκες και πενιχρά εισοδήματα ως αυτοαποκαλούμενος "σύμβουλος", έχει γίνει μια οικεία φιγούρα στις σύγχρονες Ηνωμένες Πολιτείες. Εξακολουθούν να στέλνουν βιογραφικά σημειώματα κατά δεκάδες. Εξακολουθούν να "δικτυώνονται" (δηλαδή να ζητιανεύουν για δουλειά από όποιον γνωρίζουν). Εξακολουθούν να φορούν τα επαγγελματικά τους κοστούμια για να μετακινούνται σε "επαγγελματικά" γεύματα με τους γνήσιους ή να επισκέπτονται γραφεία ευρέσεως εργασίας, αλλά σε μια εποχή που πάνω από το 10% των αποφοίτων του Harvard της τάξης του 1958 είναι άνεργοι, οι μικρότερες ψυχές που βρίσκονται στην ίδια θέση έχουν ελάχιστες ελπίδες.
Σε περίπτωση που τα συναισθηματικά ανέκδοτα δεν είναι πειστικά ή φαίνονται παράλογα δυσανάλογα σε σύγκριση με τη δυσχερή θέση, ας πούμε, των υπερχρεωμένων Ινδών αγροτών, υπάρχουν πλέον στατιστικές που ποσοτικοποιούν την καθοδική πορεία ολόκληρου του πληθυσμού από τον οποίο προέρχεται η τάξη των μεσαίων στελεχών. Οι μέσες αποδοχές όλων των ανδρών ηλικίας 45-54 ετών με τέσσερα χρόνια τριτοβάθμιας εκπαίδευσης - περίπου δύο εκατομμύρια Αμερικανοί, όλοι εκτός από 150.000 από αυτούς λευκοί - κορυφώθηκαν το 1972 σε περίπου 55.000 δολάρια σε δολάρια του 1992- παρέμειναν στάσιμες σε τρεις καθοδικούς οικονομικούς κύκλους μέχρι το 1989, προτού μειωθούν απότομα σε 41.898 δολάρια μέχρι το 1992. Από άλλα στοιχεία γνωρίζουμε ότι αυτοί οι αριθμοί υπολογίζουν κατά μέσο όρο δύο φαινόμενα που είναι εξίσου πρωτοφανή στην αμερικανική εμπειρία: στον ίδιο πληθυσμό, το συνδυασμένο συνολικό εισόδημα του ανώτερου 1% όλων των εισοδηματιών αυξήθηκε εντυπωσιακά, και το συνδυασμένο συνολικό εισόδημα του κατώτερου 80% μειώθηκε απότομα. Αυτό υποδηλώνει και πάλι ένα επίπεδο διατάραξης που υπερβαίνει αυτό που θα μπορούσε να θεωρηθεί αναλογικό. Περιττό να πούμε ότι ο ατομικός εργασιακός βίος δεν μπορεί να εξαρθρωθεί χωρίς να πληγούν οι οικογένειες, οι εκλογικές σχέσεις και οι κοινότητες - ολόκληρο το βρύο των ανθρώπινων σχέσεων που μπορεί να αναπτυχθεί μόνο πάνω στις πέτρες της οικονομικής σταθερότητας. Τέλος, είναι απολύτως βέβαιο ότι αυτό που έχει ήδη συμβεί στις Ηνωμένες Πολιτείες συμβαίνει ή θα συμβεί σε κάθε άλλη προηγμένη οικονομία, επειδή όλες τους είναι εκτεθειμένες στις ίδιες δυνάμεις.
Σε αυτή την κατάσταση, τι έχει να προσφέρει η μετριοπαθής Δεξιά - οι κυρίαρχοι Ρεπουμπλικάνοι των ΗΠΑ, οι Βρετανοί Συντηρητικοί και όλοι οι ομόλογοι τους αλλού; Μόνο περισσότερο ελεύθερο εμπόριο και παγκοσμιοποίηση, περισσότερη απορρύθμιση και διαρθρωτικές αλλαγές, άρα περισσότερη εξάρθρωση των ζωών και των κοινωνικών σχέσεων. Είναι μόνο ελαφρώς διασκεδαστικό ότι στις μέρες μας η τυπική ομιλία των Ρεπουμπλικάνων/Συντηρητικών μετά το δείπνο αποτελείται από δύο μέρη, όπου το πρώτο μέρος εξυμνεί τις αρετές του ανεμπόδιστου ανταγωνισμού και της δυναμικής διαρθρωτικής αλλαγής, ενώ το δεύτερο μέρος θρηνεί την παρακμή των οικογενειακών και κοινοτικών "αξιών" που διαβρώθηκαν ακριβώς από τις δυνάμεις που επαινούνται στο πρώτο μέρος. Έτσι, αυτή τη στιγμή ο πυρήνας των πεποιθήσεων των Ρεπουμπλικάνων/Συντηρητικών είναι μια τέλεια μη ακολουθία. Και τι έχει να προσφέρει η μετριοπαθής Αριστερά; Μόνο περισσότερη αναδιανομή, περισσότερη δημόσια βοήθεια, και ιδιαίτερο ενδιαφέρον για συγκεκριμένες ομάδες που μπορούν να διεκδικήσουν την ιδιότητα του θύματος, από την ύψιστη κορυφή των ηλικιωμένων, των ανάπηρων, των μαύρων λεσβιών μέχρι τους απλώς φτωχούς.
Έτσι, ούτε η μετριοπαθής Δεξιά ούτε η μετριοπαθής Αριστερά αναγνωρίζει καν, πόσο μάλλον προσφέρει κάποια λύση για το κεντρικό πρόβλημα των ημερών μας: την εντελώς πρωτοφανή προσωπική οικονομική ανασφάλεια των εργαζομένων, από τους βιομηχανικούς εργάτες και τους υπαλλήλους μέχρι τα μεσαία-υψηλά στελέχη. Κανείς από αυτούς δεν είναι φτωχός και επομένως δεν μπορούν να επωφεληθούν από τις πιο γενναιόδωρες κοινωνικές παροχές που τείνει να προσφέρει η μετριοπαθής Αριστερά. Ούτε ζηλεύουν ιδιαίτερα τους πλούσιους και, ως εκ τούτου, τείνουν να μην ενδιαφέρονται για την αναδιανομή. Λίγοι από αυτούς είναι πραγματικά άνεργοι και επομένως δεν συγκινούνται από τις υποσχέσεις των Ρεπουμπλικάνων/Συντηρητικών για περισσότερη ανάπτυξη και περισσότερες θέσεις εργασίας μέσω της μαγείας της ανεμπόδιστης αγοράς: αυτό που θέλουν είναι ασφάλεια στις θέσεις εργασίας που ήδη έχουν - δηλαδή ακριβώς αυτό που απειλούν οι ανεμπόδιστες αγορές.
Ένας τεράστιος πολιτικός χώρος μένει έτσι κενός από τη ρεπουμπλικανική/συντηρητική μη ακολουθία, από τη μία πλευρά, και τον μετριοπαθή αριστερό επιμέρους και βοηθητικό χαρακτήρα, από την άλλη. Αυτός ήταν ο χώρος που κατέλαβαν για λίγο στις ΗΠΑ οι ιδιοτροπίες του Ross Perot στις εκλογές του 1992, και τον οποίο καταλαμβάνουν τώρα οι αλλόκοτες υπερβολές του Zhirinovsky στις ιδιόμορφες συνθήκες της Ρωσίας, όπου η προσωπική οικονομική ανασφάλεια είναι το μόνο πρόβλημα που μετράει για τους περισσότερους ανθρώπους (μπορεί να είναι σπάνιοι οι πρώην καθηγητές μαρξισμού-λενινισμού που διαμένουν στη Λετονία και έχουν χάσει ταυτόχρονα τη δουλειά τους, το επάγγελμά τους και την εθνικότητά τους, αλλά οι περισσότεροι Ρώσοι που εξακολουθούν να εργάζονται αντιμετωπίζουν τώρα τουλάχιστον την επικείμενη απώλεια της δουλειάς τους). Και αυτός είναι ο χώρος που παραμένει ορθάνοιχτος για ένα βελτιωμένο κατά προϊόν φασιστικό κόμμα, αφιερωμένο στην ενίσχυση της προσωπικής οικονομικής ασφάλειας των πλατιών μαζών των εργαζόμενων (κυρίως) υπαλλήλων. Ένα τέτοιο κόμμα θα μπορούσε ακόμη και να είναι τόσο ελεύθερο από ρατσισμό όσο ήταν το αρχικό του Μουσολίνι μέχρι τη συμμαχία με τον Χίτλερ, επειδή το πραγματικό του απόθεμα θα ήταν οι κορπορατιστικοί περιορισμοί στον εταιρικό δαρβινισμό και η καθυστέρηση, αν όχι το μπλοκάρισμα των εμποδίων κατά της παγκοσμιοποίησης. Δεν είναι απαραίτητο να ξέρει κανείς πώς γράφεται η Gemeinschaft και η Gesellschaft για να αναγνωρίσει τη φασιστική προδιάθεση που γεννά ο σημερινός υπερτροφοδοτούμενος καπιταλισμός.
Βασικά συμπεράσματα
Αυτό ήταν δύσκολο, ε;
Επίσης, δυσκολεύομαι όλο και περισσότερο να διαφωνήσω.
Στεναγμός…
Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μοιραστείτε το, εγγραφείτε για να λαμβάνετε περισσότερο περιεχόμενο και αν θέλετε να στηρίξετε το συνεχές έργο μου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον παρακάτω σύνδεσμο.
—Δικτυογραφία:
Luttwak on 'Fascism is the Wave of the Future', LRB (1994)
