Για το Φαινόμενο των Μαλακισμένων Θέσεων Εργασίας - David Graeber
Μετάφραση: Απολλόδωρος
20 Αυγούστου 2013 | David Graeber | Διαβάστε το εδώ
Μπορείτε να κάνετε εφάπαξ ή επαναλαμβανόμενες δωρεές μέσω του Ko-Fi:
Ο David Graeber ανιχνεύει την υπόσχεση του 20ού αιώνα για ένα 4ωρο και πώς αντ' αυτού αποκτήσαμε αντιπαραγωγική εργασία.
Το έτος 1930, ο John Maynard Keynes προέβλεψε ότι, μέχρι το τέλος του αιώνα, η τεχνολογία θα είχε προχωρήσει αρκετά ώστε χώρες όπως η Μεγάλη Βρετανία ή οι Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν επιτύχει 15ωρη εβδομαδιαία εργασία. Υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι είχε δίκιο. Από τεχνολογική άποψη, είμαστε αρκετά ικανοί για κάτι τέτοιο. Και όμως δεν συνέβη. Αντ' αυτού, η τεχνολογία επιστρατεύτηκε, αν μη τι άλλο, για να βρει τρόπους να μας κάνει όλους να δουλεύουμε περισσότερο. Για να επιτευχθεί αυτό, έπρεπε να δημιουργηθούν θέσεις εργασίας που είναι, ουσιαστικά, άσκοπες. Τεράστιες μάζες ανθρώπων, ιδίως στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, περνούν ολόκληρη την εργασιακή τους ζωή εκτελώντας εργασίες που πιστεύουν κρυφά ότι δεν χρειάζεται να εκτελούνται. Η ηθική και πνευματική ζημία που προκύπτει από αυτή την κατάσταση είναι βαθιά. Είναι μια ουλή στη συλλογική μας ψυχή. Ωστόσο, σχεδόν κανείς δεν μιλάει γι' αυτό.
Γιατί η υποσχόμενη ουτοπία του Keynes -που εξακολουθούσαν να περιμένουν με ανυπομονησία τη δεκαετία του '60- δεν υλοποιήθηκε ποτέ; Η συνήθης γραμμή σήμερα είναι ότι δεν υπολόγισε τη μαζική αύξηση του καταναλωτισμού. Έχοντας την επιλογή μεταξύ λιγότερων ωρών εργασίας και περισσότερων παιχνιδιών και απολαύσεων, επιλέξαμε συλλογικά το δεύτερο. Αυτό αποτελεί μια ωραία ιστορία ηθικής, αλλά ακόμη και μια στιγμή προβληματισμού δείχνει ότι δεν μπορεί να είναι πραγματικά αληθινό. Ναι, έχουμε γίνει μάρτυρες της δημιουργίας μιας ατελείωτης ποικιλίας νέων θέσεων εργασίας και βιομηχανιών από τη δεκαετία του '20, αλλά πολύ λίγες έχουν σχέση με την παραγωγή και τη διανομή σούσι, iPhone ή φανταχτερών αθλητικών παπουτσιών.
Ποιες ακριβώς είναι λοιπόν αυτές οι νέες θέσεις εργασίας; Μια πρόσφατη έκθεση που συγκρίνει την απασχόληση στις ΗΠΑ μεταξύ 1910 και 2000 μας δίνει μια σαφή εικόνα (και σημειώνω, μια εικόνα που λίγο πολύ επαναλαμβάνεται στο Ηνωμένο Βασίλειο). Κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα, ο αριθμός των εργαζομένων που απασχολούνταν ως οικιακοί βοηθοί, στη βιομηχανία και στον αγροτικό τομέα κατέρρευσε δραματικά. Την ίδια στιγμή, οι «επαγγελματίες, διευθυντές, υπάλληλοι γραφείου, πωλήσεων και υπηρεσιών» τριπλασιάστηκαν, αυξάνοντας «από το ένα τέταρτο στα τρία τέταρτα της συνολικής απασχόλησης». Με άλλα λόγια, οι παραγωγικές θέσεις εργασίας έχουν, όπως ακριβώς είχε προβλεφθεί, αυτοματοποιηθεί σε μεγάλο βαθμό (ακόμη και αν υπολογίσετε τους βιομηχανικούς εργάτες σε παγκόσμιο επίπεδο, συμπεριλαμβανομένων των εργαζόμενων μαζών στην Ινδία και την Κίνα, οι εργάτες αυτοί δεν αποτελούν ούτε κατά διάνοια τόσο μεγάλο ποσοστό του παγκόσμιου πληθυσμού όσο ήταν παλαιότερα).
Αλλά αντί να επιτραπεί η μαζική μείωση των ωρών εργασίας για να απελευθερωθεί ο παγκόσμιος πληθυσμός για να ακολουθήσει τα δικά του σχέδια, τις δικές του απολαύσεις, τα δικά του οράματα και τις δικές του ιδέες, είδαμε τη διόγκωση όχι τόσο του τομέα των «υπηρεσιών» όσο του διοικητικού τομέα, μέχρι και τη δημιουργία ολόκληρων νέων βιομηχανιών, όπως οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες ή το τηλεμάρκετινγκ, ή την άνευ προηγουμένου επέκταση τομέων όπως το εταιρικό δίκαιο, η ακαδημαϊκή διοίκηση και η διοίκηση της υγείας, οι ανθρώπινοι πόροι και οι δημόσιες σχέσεις. Και αυτοί οι αριθμοί δεν αντικατοπτρίζουν καν όλους εκείνους τους ανθρώπους που η δουλειά τους είναι να παρέχουν διοικητική, τεχνική υποστήριξη ή υποστήριξη ασφαλείας σε αυτές τις βιομηχανίες, ή, τέλος πάντων, σε ένα πλήθος βοηθητικών βιομηχανιών (πλυντήρια σκύλων, νυχτερινοί διανομείς πίτσας) που υπάρχουν μόνο επειδή όλοι οι άλλοι ξοδεύουν τόσο πολύ από το χρόνο τους δουλεύοντας σε όλες τις άλλες βιομηχανίες.
Ορίστε αυτά που προτείνω να ονομάσουμε «μαλακισμένες δουλειές».
Είναι σαν κάποιος να επινοεί άσκοπες δουλειές μόνο και μόνο για να μας κρατάει όλους εργαζόμενους. Και εδώ ακριβώς βρίσκεται το μυστήριο. Στον καπιταλισμό, αυτό ακριβώς δεν πρέπει να συμβαίνει. Βέβαια, στα παλιά αναποτελεσματικά σοσιαλιστικά κράτη, όπως η Σοβιετική Ένωση, όπου η απασχόληση θεωρούνταν δικαίωμα και ιερό καθήκον, το σύστημα έφτιαχνε όσες θέσεις εργασίας χρειαζόταν (γι' αυτό στα σοβιετικά πολυκαταστήματα χρειάζονταν τρεις υπάλληλοι για να πουλήσουν ένα κομμάτι κρέας). Αλλά, φυσικά, αυτό ακριβώς το πρόβλημα υποτίθεται ότι διορθώνει ο ανταγωνισμός της αγοράς. Σύμφωνα με την οικονομική θεωρία, τουλάχιστον, το τελευταίο πράγμα που θα κάνει μια επιχείρηση που επιδιώκει το κέρδος είναι να δώσει χρήματα σε εργαζόμενους που δεν χρειάζεται πραγματικά να απασχολήσει. Παρόλα αυτά, με κάποιο τρόπο, συμβαίνει.
Ενώ οι εταιρείες μπορεί να προχωρούν σε ανελέητες περικοπές, οι απολύσεις και οι επιταχύνσεις πέφτουν πάντα σε εκείνη την κατηγορία ανθρώπων που πραγματικά κατασκευάζουν, μετακινούν, επισκευάζουν και συντηρούν πράγματα, μέσω μιας παράξενης αλχημείας που κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει, ο αριθμός των μισθωτών χαρτογιακάδων φαίνεται τελικά να διευρύνεται, και όλο και περισσότεροι εργαζόμενοι βρίσκονται, όχι σε αντίθεση με τους σοβιετικούς εργάτες στην πραγματικότητα, να εργάζονται 40 ή και 50 ώρες την εβδομάδα στα χαρτιά, αλλά ουσιαστικά να εργάζονται 15 ώρες, όπως ακριβώς προέβλεψε ο Keynes, αφού τον υπόλοιπο χρόνο τους τον αφιερώνουν στην οργάνωση ή στην παρακολούθηση σεμιναρίων παρακίνησης, στην ενημέρωση του προφίλ τους στο facebook ή στο κατέβασμα τηλεοπτικών box-sets.
Η απάντηση δεν είναι σαφώς οικονομική: είναι ηθική και πολιτική. Η άρχουσα τάξη έχει καταλάβει ότι ένας ευτυχισμένος και παραγωγικός πληθυσμός με ελεύθερο χρόνο στα χέρια του αποτελεί θανάσιμο κίνδυνο (σκεφτείτε τι άρχισε να συμβαίνει όταν αυτό άρχισε να προσεγγίζεται έστω και κατά προσέγγιση τη δεκαετία του '60). Και, από την άλλη πλευρά, η αίσθηση ότι η εργασία είναι μια ηθική αξία από μόνη της, και ότι όποιος δεν είναι πρόθυμος να υποταχθεί σε κάποιου είδους έντονη εργασιακή πειθαρχία για το μεγαλύτερο μέρος των ωρών που είναι ξύπνιος δεν αξίζει τίποτα, είναι εξαιρετικά βολική γι' αυτούς.
Κάποτε, όταν συλλογιζόμουν την προφανώς ατελείωτη αύξηση των διοικητικών αρμοδιοτήτων στα βρετανικά ακαδημαϊκά τμήματα, σκέφτηκα ένα πιθανό όραμα της κόλασης. Η κόλαση είναι μια συλλογή ατόμων που ξοδεύουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους δουλεύοντας σε μια εργασία που δεν τους αρέσει και στην οποία δεν είναι ιδιαίτερα καλοί. Ας πούμε ότι προσλήφθηκαν επειδή ήταν εξαιρετικοί επιπλοποιοί και στη συνέχεια ανακαλύπτουν ότι αναμένεται να περάσουν μεγάλο μέρος του χρόνου τους τηγανίζοντας ψάρια. Ούτε η εργασία αυτή χρειάζεται πραγματικά να γίνει - τουλάχιστον, υπάρχει μόνο ένας πολύ περιορισμένος αριθμός ψαριών που πρέπει να τηγανιστούν. Ωστόσο, με κάποιο τρόπο, όλοι τους παθαίνουν τόση εμμονή με τη δυσαρέσκεια στη σκέψη ότι κάποιοι από τους συναδέλφους τους μπορεί να περνούν περισσότερο χρόνο φτιάχνοντας ντουλάπια, και να μην αναλαμβάνουν το μερίδιο που τους αναλογεί από τις ευθύνες του τηγανίσματος των ψαριών, ώστε σε λίγο καιρό συσσωρεύονται ατελείωτοι σωροί από άχρηστα κακοψημένα ψάρια σε όλο το εργαστήριο και είναι το μόνο που πραγματικά κάνει κανείς.
Νομίζω ότι αυτή είναι στην πραγματικότητα μια αρκετά ακριβής περιγραφή της ηθικής δυναμικής της δικής μας οικονομίας.
Τώρα, αντιλαμβάνομαι ότι κάθε τέτοιο επιχείρημα θα προσκρούσει σε άμεσες αντιρρήσεις: «Ποιος είσαι εσύ που θα πεις ποιες δουλειές είναι πραγματικά «απαραίτητες»; Τι είναι απαραίτητο τέλος πάντων; Είσαι καθηγητής ανθρωπολογίας, ποια είναι η «ανάγκη» για κάτι τέτοιο;» (Και πράγματι, πολλοί αναγνώστες των σκανδαλοθηρικών εφημερίδων θα θεωρούσαν την ύπαρξη της δουλειάς μου ως τον ορισμό των άσκοπων κοινωνικών δαπανών). Και σε ένα επίπεδο, αυτό είναι προφανώς αλήθεια. Δεν μπορεί να υπάρξει αντικειμενικό μέτρο της κοινωνικής αξίας.
Δεν θα τολμούσα να πω σε κάποιον που είναι πεπεισμένος ότι συνεισφέρει ουσιαστικά στον κόσμο ότι, στην πραγματικότητα, δεν το κάνει. Αλλά τι γίνεται με εκείνους τους ανθρώπους που οι ίδιοι είναι πεπεισμένοι ότι η δουλειά τους δεν έχει νόημα; Πριν από λίγο καιρό ήρθα ξανά σε επαφή με έναν σχολικό φίλο που είχα να δω από τα 12 μου χρόνια. Με έκπληξη ανακάλυψα ότι στο μεσοδιάστημα είχε γίνει πρώτα ποιητής και μετά frontman σε ένα indie rock συγκρότημα. Είχα ακούσει κάποια από τα τραγούδια του στο ραδιόφωνο χωρίς να έχω ιδέα ότι ο τραγουδιστής ήταν κάποιος που πραγματικά γνώριζα. Ήταν προφανώς λαμπρός, καινοτόμος και το έργο του είχε αναμφισβήτητα φωτίσει και βελτιώσει τις ζωές των ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, μετά από μερικά αποτυχημένα άλμπουμ, είχε χάσει το συμβόλαιό του και, ταλαιπωρημένος από χρέη και μια νεογέννητη κόρη, κατέληξε, όπως ο ίδιος έλεγε, «να πάρει την προεπιλεγμένη επιλογή τόσων πολλών ανθρώπων χωρίς προσανατολισμό: τη νομική σχολή». Τώρα είναι εταιρικός δικηγόρος και εργάζεται σε μια διακεκριμένη εταιρεία της Νέας Υόρκης. Ήταν ο πρώτος που παραδέχτηκε ότι η δουλειά του ήταν εντελώς ανούσια, δεν προσέφερε τίποτα στον κόσμο και, κατά τη δική του εκτίμηση, δεν θα έπρεπε να υπάρχει πραγματικά.
Υπάρχουν πολλά ερωτήματα που θα μπορούσε κανείς να θέσει εδώ, ξεκινώντας από το τι λέει για την κοινωνία μας το γεγονός ότι φαίνεται να δημιουργεί μια εξαιρετικά περιορισμένη ζήτηση για ταλαντούχους ποιητές-μουσικούς, αλλά μια προφανώς άπειρη ζήτηση για ειδικούς στο εταιρικό δίκαιο; (Απάντηση: αν το 1% του πληθυσμού ελέγχει το μεγαλύτερο μέρος του διαθέσιμου πλούτου, αυτό που αποκαλούμε «αγορά» αντικατοπτρίζει αυτό που εκείνοι θεωρούν χρήσιμο ή σημαντικό και όχι οποιοσδήποτε άλλος). Αλλά ακόμη περισσότερο, δείχνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι σε αυτές τις θέσεις εργασίας το γνωρίζουν τελικά. Στην πραγματικότητα, δεν είμαι σίγουρος ότι έχω συναντήσει ποτέ δικηγόρο εταιρειών που να μην πιστεύει ότι η δουλειά του είναι μαλακία. Το ίδιο ισχύει για σχεδόν όλες τις νέες βιομηχανίες που περιγράφηκαν παραπάνω. Υπάρχει μια ολόκληρη κατηγορία μισθωτών επαγγελματιών που, αν τους συναντήσετε σε πάρτι και παραδεχτείτε ότι κάνετε κάτι που θα μπορούσε να θεωρηθεί ενδιαφέρον (ανθρωπολόγος, για παράδειγμα), θα θελήσουν να αποφύγουν να συζητήσουν εντελώς ακόμη και για το αντικείμενο της δουλειάς τους. Δώστε τους μερικά ποτά, και θα αρχίσουν να λένε με στόμφο για το πόσο άσκοπη και ηλίθια είναι η δουλειά τους στην πραγματικότητα.
Πρόκειται για μια βαθιά ψυχολογική βία. Πώς μπορεί κανείς να αρχίσει να μιλάει για αξιοπρέπεια στην εργασία όταν αισθάνεται κρυφά ότι η δουλειά του δεν θα έπρεπε να υπάρχει; Πώς μπορεί αυτό να μη δημιουργήσει μια αίσθηση βαθιάς οργής και αγανάκτησης. Ωστόσο, είναι η ιδιότυπη ιδιοφυΐα της κοινωνίας μας ότι οι κυβερνήτες της έχουν βρει έναν τρόπο, όπως στην περίπτωση των τηγανητών ψαριών, να διασφαλίζουν ότι η οργή στρέφεται ακριβώς εναντίον εκείνων που πραγματικά κάνουν ουσιαστική δουλειά. Για παράδειγμα: στην κοινωνία μας, φαίνεται να υπάρχει ένας γενικός κανόνας ότι, όσο πιο προφανώς η εργασία κάποιου ωφελεί άλλους ανθρώπους, τόσο λιγότερο είναι πιθανό να πληρωθεί γι' αυτήν. Και πάλι, ένα αντικειμενικό μέτρο είναι δύσκολο να βρεθεί, αλλά ένας εύκολος τρόπος για να πάρουμε μια ιδέα είναι να ρωτήσουμε: τι θα συνέβαινε αν αυτή η ολόκληρη κατηγορία ανθρώπων απλά εξαφανιζόταν; Πείτε ό,τι θέλετε για τις νοσοκόμες, τους συλλέκτες σκουπιδιών ή τους μηχανικούς, είναι προφανές ότι αν εξαφανίζονταν με μια πνοή καπνού, τα αποτελέσματα θα ήταν άμεσα και καταστροφικά. Ένας κόσμος χωρίς δασκάλους ή λιμενεργάτες θα είχε σύντομα πρόβλημα, και ακόμη και ένας κόσμος χωρίς συγγραφείς επιστημονικής φαντασίας ή μουσικούς ska θα ήταν σαφώς ένα λιγότερο καλό μέρος. Δεν είναι απολύτως σαφές πόσο θα υπέφερε η ανθρωπότητα αν εξαφανίζονταν ομοίως όλοι οι διευθύνοντες σύμβουλοι ιδιωτικών μετοχών, οι λομπίστες, οι ερευνητές δημοσίων σχέσεων, οι αναλογιστές, οι τηλεπωλητές, οι δικαστικοί επιμελητές ή οι νομικοί σύμβουλοι. (Πολλοί υποψιάζονται ότι θα μπορούσε να βελτιωθεί αισθητά.) Ωστόσο, εκτός από μια χούφτα πολυδιαφημισμένων εξαιρέσεων (γιατροί), ο κανόνας ισχύει εκπληκτικά καλά.
Ακόμα πιο διεστραμμένο, φαίνεται να υπάρχει μια ευρεία αίσθηση ότι έτσι πρέπει να είναι τα πράγματα. Αυτό είναι ένα από τα μυστικά πλεονεκτήματα του δεξιού λαϊκισμού. Μπορείτε να το δείτε όταν οι φυλλάδες ξεσηκώνουν τη δυσαρέσκεια εναντίον των εργαζομένων στο μετρό που παραλύουν το Λονδίνο κατά τη διάρκεια των διαφορών για τις συμβάσεις: το ίδιο το γεγονός ότι οι εργαζόμενοι στο μετρό μπορούν να παραλύσουν το Λονδίνο δείχνει ότι η δουλειά τους είναι πραγματικά απαραίτητη, αλλά αυτό ακριβώς φαίνεται να είναι που ενοχλεί τους ανθρώπους. Είναι ακόμη πιο ξεκάθαρο στις ΗΠΑ, όπου οι Ρεπουμπλικάνοι είχαν αξιοσημείωτη επιτυχία στην κινητοποίηση της δυσαρέσκειας εναντίον των δασκάλων των σχολείων ή των εργαζομένων στα αυτοκίνητα (και όχι, σημαντικά, εναντίον των διευθυντών των σχολείων ή των διευθυντών της αυτοκινητοβιομηχανίας που πραγματικά προκαλούν τα προβλήματα) για τους υποτιθέμενους φουσκωμένους μισθούς και τα επιδόματά τους. Είναι σαν να τους λένε «αλλά εσείς μπορείτε να διδάσκετε παιδιά! Ή να φτιάχνετε αυτοκίνητα! Μπορείτε να έχετε πραγματικές δουλειές! Και επιπλέον έχετε το θράσος να περιμένετε και συντάξεις και υγειονομική περίθαλψη της μεσαίας τάξης;»
Αν κάποιος είχε σχεδιάσει ένα εργασιακό καθεστώς απόλυτα κατάλληλο για τη διατήρηση της δύναμης του χρηματοπιστωτικού κεφαλαίου, είναι δύσκολο να δούμε πώς θα μπορούσε να κάνει καλύτερη δουλειά. Οι πραγματικοί, παραγωγικοί εργαζόμενοι συμπιέζονται και εκμεταλλεύονται ανελέητα. Οι υπόλοιποι χωρίζονται σε ένα τρομοκρατημένο στρώμα ανέργων, το οποίο βδελύσσεται καθολικά, και σε ένα μεγαλύτερο στρώμα που ουσιαστικά πληρώνεται για να μην κάνει τίποτα, σε θέσεις που έχουν σχεδιαστεί για να τους κάνουν να ταυτίζονται με τις προοπτικές και τις ευαισθησίες της άρχουσας τάξης (διευθυντές, διοικητικοί υπάλληλοι κ.λπ.) - και ιδιαίτερα με τα οικονομικά της είδωλα - αλλά, ταυτόχρονα, να καλλιεργούν μια υποβόσκουσα δυσαρέσκεια εναντίον οποιουδήποτε η εργασία του οποίου έχει σαφή και αναμφισβήτητη κοινωνική αξία. Είναι σαφές ότι το σύστημα δεν σχεδιάστηκε ποτέ συνειδητά. Προέκυψε από σχεδόν έναν αιώνα δοκιμών και λαθών. Αλλά είναι η μόνη εξήγηση για το γιατί, παρά τις τεχνολογικές μας δυνατότητες, δεν εργαζόμαστε όλοι 3-4 ώρες την ημέρα.
Από το Strike Mag
Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο και θα θέλατε να βοηθήσετε να στηρίξετε το συνεχές έργο μου, ο παρακάτω σύνδεσμος είναι μια επιλογή.
Παρακαλώ βοηθήστε να στηρίξετε το έργο μου. 🙏
---Δικτυογραφία :
STRIKE! Magazine – On the Phenomenon of Bullshit Jobs
https://www.strikemag.org/bullshit-jobs/