Οι Καρδιακές Παθήσεις Προκαλούνται από τον Ηλεκτρισμό
Όπως ο διαβήτης και ο καρκίνος
Σας ευχαριστώ θερμά για το ενδιαφέρον σας και την αναδημοσίευση των άρθρων μου. Θα εκτιμούσα ιδιαίτερα αν, κατά την κοινοποίηση, σ̲υ̲μ̲π̲ε̲ρ̲ι̲λ̲α̲μ̲β̲ά̲ν̲α̲τ̲ε̲ ̲κ̲α̲ι̲ ̲τ̲ο̲ν̲ ̲σ̲ύ̲ν̲δ̲ε̲σ̲μ̲ο̲ ̲(̲l̲i̲n̲k̲)̲ ̲τ̲ο̲υ̲ ̲ά̲ρ̲θ̲ρ̲ο̲υ̲ ̲μ̲ο̲υ̲. Αυτό όχι μόνο αναγνωρίζει την πηγή, αλλά επιτρέπει και σε άλλους να ανακαλύψουν περισσότερο περιεχόμενο. Η υποστήριξή σας είναι πολύτιμη για τη συνέχιση της ενημέρωσης.
Απόδοση στα ελληνικά: Απολλόδωρος - Terra Times | 1 Νοεμβρίου 2023
ΤΗΝ ΠΡΩΤΗ ΜΕΡΑ ΤΟΥ ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ 1998, η Florence Griffith Joyner, πρώην χρυσή Ολυμπιονίκης του στίβου, πέθανε στον ύπνο της σε ηλικία τριάντα οκτώ ετών, όταν η καρδιά της σταμάτησε να χτυπά. Το ίδιο φθινόπωρο, ο Καναδός παίκτης του χόκεϊ επί πάγου Stéphane Morin, ηλικίας είκοσι εννέα ετών, πέθανε από ξαφνική καρδιακή ανεπάρκεια κατά τη διάρκεια ενός αγώνα χόκεϊ στη Γερμανία, αφήνοντας πίσω του μια σύζυγο και έναν νεογέννητο γιο. Ο Chad Silver, ο οποίος είχε παίξει στην εθνική ομάδα χόκεϊ επί πάγου της Ελβετίας, επίσης ηλικίας είκοσι εννέα ετών, πέθανε από καρδιακή προσβολή. Ο πρώην αμυντικός των Tampa Bay Buccaneers Dave Logan κατέρρευσε και πέθανε από την ίδια αιτία. Ήταν σαράντα δύο ετών.
Κανένας από αυτούς τους αθλητές δεν είχε ιστορικό καρδιακής νόσου.
Μια δεκαετία αργότερα, ανταποκρινόμενο στην αυξανόμενη ανησυχία της αθλητικής κοινότητας, το Ίδρυμα Minneapolis Heart Institute Foundation δημιούργησε ένα Εθνικό Μητρώο Αιφνίδιων Θανάτων σε Αθλητές. Αφού χτένισε δημόσια αρχεία, δελτία ειδήσεων, αρχεία νοσοκομείων και αρχεία αυτοψιών, το Ίδρυμα εντόπισε 1.049 Αμερικανούς αθλητές σε τριάντα οκτώ αγωνιστικά αθλήματα που είχαν υποστεί αιφνίδια καρδιακή ανακοπή μεταξύ 1980 και 2006.
Τα στοιχεία επιβεβαίωσαν αυτό που η αθλητική κοινότητα ήδη γνώριζε. Το 1980, οι καρδιακές προσβολές σε νεαρούς αθλητές ήταν σπάνιες: μόνο εννέα περιπτώσεις σημειώθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο αριθμός αυξανόταν σταδιακά αλλά σταθερά, με αύξηση περίπου δέκα τοις εκατό ετησίως, μέχρι το 1996, όταν ο αριθμός των περιπτώσεων θανατηφόρας καρδιακής ανακοπής μεταξύ αθλητών ξαφνικά διπλασιάστηκε. Εκείνη τη χρονιά υπήρχαν 64 και την επόμενη χρονιά 66. Κατά το τελευταίο έτος της μελέτης, 76 αθλητές που αγωνίζονταν πέθαναν όταν η καρδιά τους πρόδωσε, οι περισσότεροι από αυτούς κάτω των δεκαοκτώ ετών.
Η αμερικανική ιατρική κοινότητα βρισκόταν σε αδυναμία να το εξηγήσει. Αλλά στην Ευρώπη, ορισμένοι γιατροί πίστευαν ότι γνώριζαν την απάντηση, όχι μόνο στο ερώτημα γιατί οι καρδιές τόσων νεαρών αθλητών δεν μπορούσαν πλέον να αντέξουν την πίεση της προσπάθειας, αλλά και στο γενικότερο ερώτημα γιατί τόσοι πολλοί νέοι άνθρωποι υπέκυπταν σε ασθένειες από τις οποίες πέθαιναν μόνο οι ηλικιωμένοι. Στις 9 Οκτωβρίου 2002, μια ένωση Γερμανών γιατρών που ειδικεύονται στην περιβαλλοντική ιατρική άρχισε να κυκλοφορεί ένα έγγραφο με το οποίο ζητούσε μορατόριουμ στις κεραίες και τους πύργους που χρησιμοποιούνται για τις επικοινωνίες κινητής τηλεφωνίας.
Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία, έλεγαν, προκαλούσε δραστική αύξηση τόσο των οξέων όσο και των χρόνιων ασθενειών, εξέχουσα θέση μεταξύ των οποίων κατείχαν οι «ακραίες διακυμάνσεις της αρτηριακής πίεσης», οι «διαταραχές του καρδιακού ρυθμού» και οι «καρδιακές προσβολές και τα εγκεφαλικά επεισόδια σε έναν ολοένα και νεότερο πληθυσμό».
Τρεις χιλιάδες γιατροί υπέγραψαν αυτό το έγγραφο, το οποίο ονομάστηκε Freiburger Appeal από τη γερμανική πόλη στην οποία συντάχθηκε. Η ανάλυσή τους, αν είναι σωστή, θα μπορούσε να εξηγήσει τον ξαφνικό διπλασιασμό των καρδιακών προσβολών μεταξύ των Αμερικανών αθλητών το 1996: ήταν η χρονιά που τα ψηφιακά κινητά τηλέφωνα κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες και η χρονιά που οι εταιρείες κινητής τηλεφωνίας άρχισαν να κατασκευάζουν δεκάδες χιλιάδες πύργους κινητής τηλεφωνίας για να τα καταστήσουν λειτουργικά.
Ο Marconi, ο πατέρας του ραδιοφώνου, έπαθε δέκα καρδιακές προσβολές αφότου ξεκίνησε το έργο του που άλλαξε τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης αυτής που τον σκότωσε σε νεαρή ηλικία 63 ετών.
Η «αγχώδης διαταραχή», η οποία οργιάζει σήμερα, διαγιγνώσκεται συχνότερα από τα καρδιακά συμπτώματά της.
Πολλοί που πάσχουν από οξεία «κρίση άγχους» έχουν ταχυπαλμία, δύσπνοια και πόνο ή πίεση στο στήθος, τα οποία τόσο συχνά μοιάζουν με πραγματική καρδιακή προσβολή, ώστε τα επείγοντα των νοσοκομείων επισκέπτονται περισσότεροι ασθενείς που αποδεικνύεται ότι δεν έχουν τίποτα περισσότερο από «άγχος» παρά ασθενείς που αποδεικνύεται ότι κάτι δεν πάει καλά με την καρδιά τους.
Η «αγχώδης νεύρωση» ήταν μια εφεύρεση του Sigmund Freud, μια μετονομασία μιας ασθένειας που παλαιότερα ονομαζόταν νευρασθένεια, η οποία επικράτησε μόλις στα τέλη του δέκατου ένατου αιώνα μετά την κατασκευή των πρώτων ηλεκτρικών συστημάτων επικοινωνίας.
Η ασθένεια των ραδιοκυμάτων, η οποία περιγράφηκε από Ρώσους γιατρούς τη δεκαετία του 1950, περιλαμβάνει ως εξέχον χαρακτηριστικό τις καρδιακές διαταραχές.
Η καρδιοπάθεια εμφανίστηκε στην ιατρική βιβλιογραφία για πρώτη φορά στις αρχές του εικοστού αιώνα και οι Αμερικανοί γιατροί εκπαιδεύτηκαν τελικά ότι η χοληστερόλη ήταν η κύρια αιτία, με το ιατρικό κατεστημένο να αγνοεί πλήρως τις γνώσεις που υπήρχαν στην Ευρώπη σχετικά με τους κινδύνους των ραδιοηλεκτρομαγνητικών συχνοτήτων.
Το 1996 η βιομηχανία τηλεπικοινωνιών υποσχέθηκε μια «ασύρματη επανάσταση». Η βιομηχανία ήθελε να τοποθετήσει ένα κινητό τηλέφωνο στα χέρια κάθε Αμερικανού και, προκειμένου να λειτουργήσουν αυτές οι συσκευές στις αστικές πόλεις και κωμοπόλεις της χώρας, ζητούσε άδεια για την ανέγερση χιλιάδων κεραιών μικροκυμάτων. Οι διαφημίσεις για τα νεόφερτα τηλέφωνα είχαν αρχίσει να εμφανίζονται στο ραδιόφωνο και την τηλεόραση, λέγοντας στο κοινό γιατί χρειαζόταν τέτοια πράγματα και ότι θα ήταν ιδανικά χριστουγεννιάτικα δώρα.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου η FCC εξέδωσε οδηγίες για την έκθεση του ανθρώπου στην ακτινοβολία μικροκυμάτων. Οι νέες κατευθυντήριες γραμμές γράφτηκαν από την ίδια τη βιομηχανία κινητών τηλεφώνων και δεν προστάτευαν τους ανθρώπους από καμία από τις επιπτώσεις της ακτινοβολίας μικροκυμάτων, εκτός από μία: να ψηθούν σαν ψητό σε φούρνο μικροκυμάτων. Καμία από τις γνωστές επιπτώσεις αυτής της ακτινοβολίας, εκτός από τη θερμότητα -επιπτώσεις στην καρδιά, το νευρικό σύστημα, τον θυρεοειδή αδένα και άλλα όργανα- δεν ελήφθη υπόψη.
Ακόμη χειρότερα, το Κογκρέσο είχε ψηφίσει εκείνον τον Ιανουάριο νόμο που ουσιαστικά καθιστούσε παράνομο για τις πόλεις και τις πολιτείες να ρυθμίζουν αυτή τη νέα τεχνολογία με βάση την υγεία. Ο πρόεδρος Clinton τον είχε υπογράψει στις 8 Φεβρουαρίου.
Η βιομηχανία, η FCC, το Κογκρέσο και ο Πρόεδρος συνωμοτούσαν για να μας πουν ότι θα έπρεπε όλοι να αισθανόμαστε άνετα κρατώντας συσκευές που εκπέμπουν μικροκυματική ακτινοβολία απευθείας στον εγκέφαλό μας και ότι θα έπρεπε όλοι να συνηθίσουμε να ζούμε σε στενή γειτονιά με πύργους μικροκυμάτων, επειδή θα έρχονταν σε έναν δρόμο κοντά σας είτε σας άρεσε είτε όχι. Ένα γιγαντιαίο βιολογικό πείραμα είχε ξεκινήσει και όλοι μας θα γινόμασταν άθελά μας πειραματόζωα.
Μόνο που το αποτέλεσμα ήταν ήδη γνωστό. Η έρευνα είχε γίνει, και οι επιστήμονες που την είχαν κάνει προσπαθούσαν να μας πουν τι επρόκειτο να κάνει η νέα τεχνολογία στον εγκέφαλο των χρηστών κινητών τηλεφώνων, καθώς και στις καρδιές και τα νευρικά συστήματα των ανθρώπων που ζούσαν κοντά σε πύργους κινητής τηλεφωνίας - που μια μέρα σύντομα θα ήταν όλοι.
Ο Dr. Samuel Milham, Jr. ήταν ένας από αυτούς τους ερευνητές. Δεν είχε κάνει καμία από τις κλινικές ή πειραματικές έρευνες σε μεμονωμένους ανθρώπους ή ζώα- τέτοιες εργασίες είχαν γίνει από άλλους τις προηγούμενες δεκαετίες. Ο Milham είναι επιδημιολόγος, ένας επιστήμονας που αποδεικνύει ότι τα αποτελέσματα που έχουν λάβει άλλοι στο εργαστήριο συμβαίνουν πράγματι σε μάζες ανθρώπων που ζουν στον πραγματικό κόσμο. Στις πρώτες μελέτες του είχε δείξει ότι οι ηλεκτρολόγοι, οι εργάτες ηλεκτρικών γραμμών, οι τηλεφωνητές, οι εργάτες αλουμινίου, οι επισκευαστές ραδιοφώνων και τηλεοράσεων, οι ηλεκτροσυγκολλητές και οι ραδιοερασιτέχνες - εκείνοι των οποίων η εργασία τους εξέθετε στον ηλεκτρισμό ή στην ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία - πέθαιναν πολύ συχνότερα από το ευρύ κοινό από λευχαιμία, λέμφωμα και όγκους στον εγκέφαλο. Γνώριζε ότι τα νέα πρότυπα της FCC ήταν ανεπαρκή και ήταν διαθέσιμος ως σύμβουλος σε όσους τα αμφισβητούσαν στα δικαστήρια.
Τα τελευταία χρόνια, ο Milham έστρεψε τις δεξιότητές του στην εξέταση των ζωτικών στατιστικών από τις δεκαετίες του 1930 και 1940, όταν η κυβέρνηση Roosevelt έθεσε ως εθνική προτεραιότητα την ηλεκτροδότηση κάθε αγροκτήματος και αγροτικής κοινότητας στην Αμερική. Αυτό που ανακάλυψε ο Milham εξέπληξε ακόμη και τον ίδιο. Όχι μόνο ο καρκίνος, διαπίστωσε, αλλά και ο διαβήτης και οι καρδιακές παθήσεις φάνηκε να σχετίζονται άμεσα με τον εξηλεκτρισμό των κατοικιών.
Οι αγροτικές κοινότητες που δεν είχαν ηλεκτρικό ρεύμα είχαν ελάχιστες καρδιακές παθήσεις -μέχρι που άρχισε η παροχή ηλεκτρικού ρεύματος. Στην πραγματικότητα, το 1940, οι χωρικοί στις ηλεκτροδοτούμενες περιοχές της χώρας πέθαιναν ξαφνικά από καρδιακές παθήσεις τέσσερις έως πέντε φορές συχνότερα από εκείνους που εξακολουθούσαν να ζουν εκτός της εμβέλειας του ηλεκτρισμού. «Φαίνεται απίστευτο ότι διαφορές θνησιμότητας αυτού του μεγέθους θα μπορούσαν να παραμείνουν ανεξήγητες για πάνω από 70 χρόνια μετά την πρώτη αναφορά τους», έγραψε ο Milham. Υπέθεσε ότι στις αρχές του εικοστού αιώνα κανείς δεν έψαχνε για απαντήσεις.
Ο Dr. Milham έγραψε ένα άρθρο το 2010, το οποίο ακολούθησε ένα σύντομο βιβλίο, στο οποίο υποστηρίζει ότι οι σύγχρονες επιδημίες καρδιακών παθήσεων, διαβήτη και καρκίνου προκαλούνται σε μεγάλο βαθμό, αν όχι εξ ολοκλήρου, από τον ηλεκτρισμό. Περιέλαβε αξιόπιστα στατιστικά στοιχεία για να υποστηρίξει αυτούς τους ισχυρισμούς.
Ο Paul Dudley White, γνωστός καρδιολόγος που συνδέεται με την Ιατρική Σχολή του Harvard, προβληματίστηκε σχετικά με το πρόβλημα το 1938. Στη δεύτερη έκδοση του εγχειριδίου του, Heart Disease, έγραψε με έκπληξη ότι ο Austin Flint, ένας διακεκριμένος γιατρός που ασκούσε την εσωτερική ιατρική στη Νέα Υόρκη κατά το τελευταίο μισό του 19ου αιώνα, δεν είχε αντιμετωπίσει ούτε ένα περιστατικό στηθάγχης (πόνος στο στήθος λόγω καρδιακής νόσου) για μια περίοδο πέντε ετών. Ο White προκλήθηκε από τον τριπλασιασμό των ποσοστών καρδιακών παθήσεων στην πολιτεία της Μασαχουσέτης, στην οποία ζούσε, από τότε που είχε αρχίσει να ασκεί το επάγγελμα το 1911. «Ως αιτία θανάτου», έγραψε, «η καρδιοπάθεια έχει πάρει όλο και μεγαλύτερες διαστάσεις σε αυτό το μέρος του κόσμου, μέχρι που τώρα προηγείται όλων των άλλων αιτιών, έχοντας ξεπεράσει κατά πολύ τη φυματίωση, την πνευμονία και τις κακοήθεις ασθένειες». Το 1970, στο τέλος της καριέρας του, ο White εξακολουθούσε να μην μπορεί να πει γιατί συνέβαινε αυτό. Το μόνο που μπορούσε να κάνει ήταν να αναρωτιέται για το γεγονός ότι η στεφανιαία νόσος - η ασθένεια που οφείλεται σε φραγμένες στεφανιαίες αρτηρίες, η οποία είναι ο πιο κοινός τύπος καρδιακής νόσου σήμερα - ήταν κάποτε τόσο σπάνια που δεν είχε δει σχεδόν κανένα περιστατικό στα πρώτα χρόνια της πρακτικής του. «Από τις 100 πρώτες εργασίες που δημοσίευσα», έγραψε, «μόνο δύο, στο τέλος των 100, αφορούσαν τη στεφανιαία νόσο».
Οι καρδιακές παθήσεις δεν είχαν, ωστόσο, ξεπηδήσει από το πουθενά στις αρχές του εικοστού αιώνα. Ήταν σχετικά ασυνήθιστη, αλλά όχι άγνωστη. Οι ζωτικές στατιστικές των Ηνωμένων Πολιτειών δείχνουν ότι τα ποσοστά των καρδιακών παθήσεων είχαν αρχίσει να αυξάνονται πολύ πριν ο White αποφοιτήσει από την ιατρική σχολή.
Η σύγχρονη επιδημία ξεκίνησε στην πραγματικότητα, εντελώς ξαφνικά, τη δεκαετία του 1870, την ίδια στιγμή που έγινε η πρώτη μεγάλη εξάπλωση των τηλεγραφικών καλωδίων.
Οι αποδείξεις ότι οι καρδιακές παθήσεις προκαλούνται κυρίως από τον ηλεκτρισμό είναι ακόμη πιο εκτεταμένες από ό,τι υποπτευόταν ο Milham, και ο μηχανισμός με τον οποίο ο ηλεκτρισμός βλάπτει την καρδιά είναι γνωστός.
Δεν χρειάζεται να βασιστούμε μόνο σε ιστορικά δεδομένα για να βρούμε στοιχεία που να υποστηρίζουν την πρόταση του Milham, διότι ο εξηλεκτρισμός συνεχίζεται σε μερικά μέρη του κόσμου.
Από το 1984 έως το 1987, επιστήμονες του Ινστιτούτου Επιστήμης και Έρευνας Sitaram Bhartia αποφάσισαν να συγκρίνουν τα ποσοστά στεφανιαίας νόσου στο Δελχί της Ινδίας, τα οποία ήταν ανησυχητικά υψηλά, με τα ποσοστά σε αγροτικές περιοχές της περιφέρειας Gurgaon στο κρατίδιο Haryana, 50 έως 70 χιλιόμετρα μακριά. Εικοσιεπτά χιλιάδες άνθρωποι πήραν συνέντευξη και, όπως ήταν αναμενόμενο, οι ερευνητές διαπίστωσαν περισσότερες καρδιακές παθήσεις στην πόλη απ’ ό,τι στην επαρχία. Αλλά εξεπλάγησαν από το γεγονός ότι σχεδόν όλοι οι υποτιθέμενοι παράγοντες κινδύνου ήταν στην πραγματικότητα μεγαλύτεροι στις αγροτικές περιοχές.
Οι κάτοικοι των πόλεων κάπνιζαν πολύ λιγότερο. Καταναλώνουν λιγότερες θερμίδες, λιγότερη χοληστερόλη και πολύ λιγότερα κορεσμένα λιπαρά από τους αντίστοιχους αγροτικούς πληθυσμούς. Ωστόσο, είχαν πέντε φορές περισσότερες καρδιακές παθήσεις. «Είναι σαφές από την παρούσα μελέτη», έγραψαν οι ερευνητές, «ότι ο επιπολασμός της στεφανιαίας νόσου και οι διαφορές μεταξύ πόλεων και υπαίθρου δεν σχετίζονται με κάποιον συγκεκριμένο παράγοντα κινδύνου και επομένως είναι απαραίτητο να αναζητήσουμε άλλους παράγοντες πέρα από τις συμβατικές εξηγήσεις». Ο πιο προφανής παράγοντας που δεν εξέτασαν οι εν λόγω ερευνητές ήταν η ηλεκτρική ενέργεια. Διότι στα μέσα της δεκαετίας του 1980 η περιοχή Gurgaon δεν είχε ακόμη ηλεκτροδοτηθεί.
Προκειμένου να κατανοήσουμε αυτού του είδους τα δεδομένα, είναι απαραίτητο να επανεξετάσουμε τι είναι γνωστό -και τι δεν είναι ακόμη γνωστό- σχετικά με τις καρδιακές παθήσεις, τον ηλεκτρισμό και τη σχέση μεταξύ των δύο.
Το 2000 εκδόθηκε ένα βιβλίο με τίτλο The Cholesterol Myths (Οι μύθοι της χοληστερόλης) από τον Δανό γιατρό Uffe Ravnskov, ειδικό στην εσωτερική ιατρική και τις νεφροπάθειες και συνταξιούχο οικογενειακό γιατρό που ζει στο Lund της Σουηδίας.
Το βιβλίο του Ravnskov καταρρίπτει την ιδέα ότι οι άνθρωποι παθαίνουν περισσότερα καρδιακά επεισόδια σήμερα επειδή χορταίνουν με περισσότερα ζωικά λίπη απ’ ό,τι οι πρόγονοί τους. Επιφανειακά, η θέση του είναι αντίθετη με την καθιερωμένη ιατρική θεωρία για τις καρδιακές παθήσεις. Το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να έχετε κατά νου είναι ότι οι πρώτες μελέτες δεν είχαν τα ίδια αποτελέσματα με τις έρευνες που γίνονται σήμερα και ότι υπάρχει λόγος για αυτή τη διαφορά. Ακόμη και πρόσφατες μελέτες από διαφορετικά μέρη του κόσμου δεν συμφωνούν πάντα μεταξύ τους, για τον ίδιο λόγο.
Ο Ravnskov, πάντως, έχει γίνει κάτι σαν είδωλο σε τμήματα της κοινότητας της εναλλακτικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων πολλών περιβαλλοντικών ιατρών που συνταγογραφούν τώρα δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε λιπαρά -με έμφαση στα ζωικά λίπη- στους βαριά πάσχοντες ασθενείς τους. Παρερμηνεύουν την ιατρική βιβλιογραφία.
Οι μελέτες στις οποίες στηρίχθηκε ο Ravnskov δείχνουν απερίφραστα ότι κάποιος άλλος παράγοντας εκτός από τη διατροφή ευθύνεται για τη σύγχρονη μάστιγα των καρδιακών παθήσεων, αλλά δείχνουν επίσης ότι η μείωση του διατροφικού λίπους στον σημερινό κόσμο βοηθά στην πρόληψη των βλαβών που προκαλεί αυτός ο άλλος παράγοντας. Σχεδόν κάθε μεγάλη μελέτη που έχει γίνει από τη δεκαετία του 1950 στον βιομηχανικό κόσμο έχει δείξει άμεση συσχέτιση μεταξύ της χοληστερόλης και των καρδιακών παθήσεων. Και κάθε μελέτη που συγκρίνει χορτοφάγους με κρεατοφάγους έχει διαπιστώσει ότι οι χορτοφάγοι σήμερα έχουν τόσο χαμηλότερα επίπεδα χοληστερόλης όσο και μειωμένο κίνδυνο θανάτου από καρδιακή προσβολή.
Ο Ravnskov υπέθεσε ότι αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι άνθρωποι που δεν τρώνε κρέας είναι και με άλλους τρόπους πιο συνειδητοποιημένοι ως προς την υγεία τους. Αλλά τα ίδια αποτελέσματα έχουν βρεθεί και σε ανθρώπους που είναι χορτοφάγοι μόνο για θρησκευτικούς λόγους. Όλοι οι Adventists της Έβδομης Ημέρας απέχουν από τον καπνό και το αλκοόλ, αλλά μόνο οι μισοί περίπου απέχουν από το κρέας. Ορισμένες μεγάλες μακροχρόνιες μελέτες έχουν δείξει ότι οι Adventists που είναι επίσης χορτοφάγοι έχουν δύο έως τρεις φορές λιγότερες πιθανότητες να πεθάνουν από καρδιακές παθήσεις.
Οι πολύ πρώιμες μελέτες -αυτές που έγιναν στο πρώτο μισό του εικοστού αιώνα- δεν έδωσαν τέτοιου είδους αποτελέσματα και δεν έδειξαν ότι η χοληστερόλη σχετίζεται με τις καρδιακές παθήσεις. Για τους περισσότερους ερευνητές, αυτό αποτελούσε ένα δυσεπίλυτο παράδοξο, που έρχονταν σε αντίθεση με τις σημερινές ιδέες για τη διατροφή, και ήταν ένας λόγος για την κυρίαρχη ιατρική κοινότητα να απορρίψει τις πρώϊμες έρευνες.
Πριν από τη δεκαετία του 1860 η χοληστερόλη δεν προκαλούσε στεφανιαία νόσο, και υπάρχουν και άλλες αποδείξεις ότι αυτό ισχύει.
Το 1965, ο Leon Michaels, εργαζόμενος στο Πανεπιστήμιο της Manitoba, αποφάσισε να δει τι αποκαλύπτουν τα ιστορικά έγγραφα σχετικά με την κατανάλωση λίπους σε προηγούμενους αιώνες, όταν η στεφανιαία νόσος ήταν εξαιρετικά σπάνια. Αυτό που βρήκε ήταν επίσης αντίθετο με την τρέχουσα σοφία και τον έπεισε ότι κάτι δεν πάει καλά με τη θεωρία της χοληστερόλης. Ένας συγγραφέας το 1696 είχε υπολογίσει ότι το πλουσιότερο ήμισυ του αγγλικού πληθυσμού, ή περίπου 2,7 εκατομμύρια άνθρωποι, έτρωγαν ετησίως μια ποσότητα κρέατος που κατά μέσο όρο έφτανε τις 147,5 λίβρες ανά άτομο -περισσότερο από τον εθνικό μέσο όρο κατανάλωσης κρέατος στην Αγγλία το 1962. Επίσης, η κατανάλωση ζωικών λιπών δεν μειώθηκε ποτέ πριν από τον εικοστό αιώνα. Ένας άλλος υπολογισμός που είχε γίνει το 1901 είχε δείξει ότι η τάξη των υπηρετών της Αγγλίας κατανάλωνε, κατά μέσο όρο, πολύ μεγαλύτερη ποσότητα λίπους το 1900 από ό,τι το 1950. Ο Michaels δεν πίστευε επίσης ότι η έλλειψη άσκησης θα μπορούσε να εξηγήσει τη σύγχρονη επιδημία καρδιακών παθήσεων, διότι οι καρδιακές παθήσεις είχαν αυξηθεί περισσότερο μεταξύ των άεργων ανώτερων τάξεων, οι οποίες δεν είχαν ποτέ ασχοληθεί με χειρωνακτική εργασία και οι οποίες κατανάλωναν πολύ λιγότερα λιπαρά από ό,τι συνήθιζαν.
Στη συνέχεια, υπήρξε η αιχμηρή εργασία του Jeremiah Morris, καθηγητή Κοινωνικής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου, ο οποίος παρατήρησε ότι κατά το πρώτο μισό του εικοστού αιώνα, η στεφανιαία καρδιοπάθεια είχε αυξηθεί, ενώ η στεφανιαία αθηρωμάτωση -οι πλάκες χοληστερόλης στις στεφανιαίες αρτηρίες- είχε στην πραγματικότητα μειωθεί. Ο Morris εξέτασε τα αρχεία αυτοψιών στο νοσοκομείο του Λονδίνου από τα έτη 1908 έως 1949. Το 1908, το 30,4% όλων των αυτοψιών σε άνδρες ηλικίας τριάντα έως εβδομήντα ετών παρουσίαζε προχωρημένο αθήρωμα- το 1949, μόνο το 16%. Στις γυναίκες το ποσοστό είχε μειωθεί από 25,9 τοις εκατό σε 7,5 τοις εκατό.
Με άλλα λόγια, οι πλάκες χοληστερόλης στις στεφανιαίες αρτηρίες ήταν πολύ λιγότερο συχνές από ό,τι πριν, αλλά συνέβαλαν σε περισσότερες ασθένειες, περισσότερη στηθάγχη και περισσότερες καρδιακές προσβολές. Μέχρι το 1961, όταν ο Morris παρουσίασε μια εργασία σχετικά με το θέμα στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Yale, μελέτες που είχαν διεξαχθεί στο Framingham της Μασαχουσέτης και στο Albany της Νέας Υόρκης είχαν αποδείξει τη σχέση μεταξύ χοληστερόλης και καρδιακών παθήσεων. Ο Morris ήταν βέβαιος ότι κάποιος άλλος, άγνωστος περιβαλλοντικός παράγοντας ήταν επίσης σημαντικός. «Είναι ανεκτά βέβαιο», είπε στο ακροατήριό του, «ότι περισσότερα από τα λίπη στη διατροφή επηρεάζουν τα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα, περισσότερα από τα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα εμπλέκονται στο σχηματισμό αθηρώματος και περισσότερα από το αθήρωμα είναι απαραίτητα για την ισχαιμική καρδιακή νόσο».
Αυτός ο παράγοντας, όπως θα δούμε, είναι η ηλεκτρική ενέργεια.
Τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία έχουν γίνει τόσο έντονα στο περιβάλλον μας που δεν είμαστε σε θέση να μεταβολίσουμε τα λίπη με τον τρόπο που μπορούσαν οι πρόγονοί μας.
Το στοιχείο που αυξήθηκε πιο θεαματικά στο περιβάλλον κατά τη δεκαετία του 1950, όταν η στεφανιαία νόσος γνώρισε έκρηξη στους ανθρώπους, ήταν η ακτινοβολία ραδιοσυχνοτήτων (RF). Πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τα ραδιοκύματα είχαν χρησιμοποιηθεί ευρέως για δύο μόνο σκοπούς: τη ραδιοεπικοινωνία και τη διαθερμία, δηλαδή τη θεραπευτική τους χρήση στην ιατρική για τη θέρμανση τμημάτων του σώματος.
Ξαφνικά η ζήτηση για εξοπλισμό παραγωγής RF ήταν ασίγαστη. Ενώ η χρήση του τηλέγραφου στον εμφύλιο πόλεμο είχε τονώσει την εμπορική του ανάπτυξη και η χρήση του ραδιοφώνου στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο είχε κάνει το ίδιο για την εν λόγω τεχνολογία, η χρήση του ραντάρ στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο γέννησε δεκάδες νέες βιομηχανίες. Οι ταλαντωτές RF παρήχθησαν μαζικά για πρώτη φορά και εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι εκτέθηκαν στο ραδιόφωνο. Οι ταλαντωτές RF παρήχθησαν μαζικά για πρώτη φορά και εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι εκτέθηκαν σε ραδιοκύματα κατά τη διάρκεια της εργασίας τους - ραδιοκύματα που χρησιμοποιούνταν πλέον όχι μόνο στα ραντάρ, αλλά και στη ναυσιπλοΐα, στη ραδιοφωνική και τηλεοπτική ευρυεκπομπή, στη ραδιοαστρονομία, στη θέρμανση, στη σφράγιση και στη συγκόλληση σε δεκάδες βιομηχανίες και σε «σειρές ραντάρ» για το σπίτι. Όχι μόνο οι βιομηχανικοί εργάτες, αλλά ολόκληρος ο πληθυσμός εκτίθετο σε πρωτοφανή επίπεδα ακτινοβολίας RF.
Για λόγους που είχαν περισσότερο να κάνουν με την πολιτική παρά με την επιστήμη, η ιστορία πήρε αντίθετες τροχιές σε αντίθετες πλευρές του κόσμου. Στις χώρες του Δυτικού Μπλοκ, η επιστήμη μπήκε βαθύτερα στην άρνηση. Είχε θάψει το κεφάλι της, σαν στρουθοκάμηλος, στο έτος 1800. Όταν οι τεχνικοί των ραντάρ παραπονιόντουσαν για πονοκεφάλους, κόπωση, δυσφορία στο στήθος και πόνο στα μάτια, ακόμη και για στειρότητα και τριχόπτωση, τους έστελναν για μια γρήγορη ιατρική εξέταση και κάποιες εξετάσεις αίματος. Όταν δεν προέκυπτε τίποτα δραματικό, τους διέταζαν να επιστρέψουν στη δουλειά τους. Η στάση του Charles I. Barron, ιατρικού διευθυντή του τμήματος της Lockheed Aircraft Corporation στην Καλιφόρνια, ήταν χαρακτηριστική. Οι αναφορές για ασθένειες από την ακτινοβολία μικροκυμάτων «είχαν πολύ συχνά βρει το δρόμο τους σε κοσμικές εκδόσεις και εφημερίδες», είπε το 1955. Απευθυνόταν σε εκπροσώπους του ιατρικού επαγγέλματος, των ενόπλων δυνάμεων, διαφόρων ακαδημαϊκών ιδρυμάτων και της αεροπορικής βιομηχανίας σε μια συνάντηση στην Washington, DC. «Δυστυχώς», πρόσθεσε, «η δημοσίευση αυτών των πληροφοριών μέσα στα τελευταία χρόνια συνέπεσε με την ανάπτυξη των πιο ισχυρών πομπών ραντάρ του αεροσκάφους μας, και έχει δημιουργηθεί σημαντική ανησυχία και παρεξήγηση μεταξύ του προσωπικού της μηχανικής και των δοκιμών ραντάρ». Είπε στο ακροατήριό του ότι εξέτασε εκατοντάδες υπαλλήλους της Lockheed και δεν διαπίστωσε καμία διαφορά μεταξύ της υγείας όσων εκτέθηκαν σε ραντάρ και όσων δεν εκτέθηκαν. Ωστόσο, η μελέτη του, η οποία στη συνέχεια δημοσιεύθηκε στο Journal of Aviation Medicine, αμαυρώθηκε από την ίδια στάση «δεν βλέπω τίποτα κακό». Ο «μη εκτεθειμένος» πληθυσμός ελέγχου του ήταν στην πραγματικότητα εργαζόμενοι της Lockheed που εκτέθηκαν σε ένταση ραντάρ μικρότερη από 3,9 χιλιοστοβάτ ανά τετραγωνικό εκατοστό - ένα επίπεδο που είναι σχεδόν τετραπλάσιο από το νόμιμο όριο έκθεσης του κοινού στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα. Το 28% αυτών των «μη εκτεθειμένων» εργαζομένων υπέφεραν από νευρολογικές ή καρδιαγγειακές διαταραχές ή από ίκτερο, ημικρανίες, αιμορραγία, αναιμία ή αρθρίτιδα. Και όταν ο Barron πήρε επανειλημμένα δείγματα αίματος από τον «εκτεθειμένο» πληθυσμό του -αυτούς που εκτέθηκαν σε περισσότερα από 3,9 χιλιοστά του βατ ανά τετραγωνικό εκατοστό- η πλειοψηφία είχε σημαντική πτώση του αριθμού των ερυθρών αιμοσφαιρίων τους με την πάροδο του χρόνου και σημαντική αύξηση του αριθμού των λευκών αιμοσφαιρίων τους. Ο Barron απέρριψε τα ευρήματα αυτά ως «εργαστηριακά σφάλματα».
Η εμπειρία του Ανατολικού Μπλοκ ήταν διαφορετική. Τα παράπονα των εργαζομένων θεωρούνταν σημαντικά.
Στη Μόσχα, το Λένινγκραντ, το Κίεβο, τη Βαρσοβία, την Πράγα και άλλες πόλεις ιδρύθηκαν κλινικές αφιερωμένες αποκλειστικά στη διάγνωση και τη θεραπεία εργαζομένων που εκτέθηκαν σε μικροκυματική ακτινοβολία. Κατά μέσο όρο, περίπου το δεκαπέντε τοις εκατό των εργαζομένων σε αυτές τις βιομηχανίες αρρώστησαν αρκετά ώστε να αναζητήσουν ιατρική περίθαλψη και το δύο τοις εκατό έγιναν μόνιμα ανάπηροι.
Οι Σοβιετικοί και οι σύμμαχοί τους αναγνώρισαν ότι τα συμπτώματα που προκαλούσε η ακτινοβολία μικροκυμάτων ήταν τα ίδια με εκείνα που περιέγραψε για πρώτη φορά το 1869 ο Αμερικανός γιατρός George Beard. Ως εκ τούτου, χρησιμοποιώντας την ορολογία του Beard, ονόμασαν τα συμπτώματα «νευρασθένεια», ενώ η ασθένεια που τα προκαλούσε ονομάστηκε «ασθένεια μικροκυμάτων» ή «ασθένεια ραδιοκυμάτων».
Η εντατική έρευνα ξεκίνησε στο Ινστιτούτο Υγιεινής της Εργασίας και Επαγγελματικών Ασθενειών της Μόσχας το 1953. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, οι καρποί αυτών των ερευνών είχαν αποφέρει χιλιάδες δημοσιεύσεις. Γράφτηκαν ιατρικά εγχειρίδια για τη νόσο των ραδιοκυμάτων και το θέμα μπήκε στο πρόγραμμα σπουδών των ιατρικών σχολών της Ρωσίας και της Ανατολικής Ευρώπης. Σήμερα, τα ρωσικά εγχειρίδια περιγράφουν τις επιπτώσεις στην καρδιά, το νευρικό σύστημα, τον θυρεοειδή, τα επινεφρίδια και άλλα όργανα. Τα συμπτώματα της έκθεσης σε ραδιοκύματα περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, κόπωση, αδυναμία, ζάλη, ναυτία, διαταραχές ύπνου, ευερεθιστότητα, απώλεια μνήμης, συναισθηματική αστάθεια, κατάθλιψη, άγχος, σεξουαλική δυσλειτουργία, μειωμένη όρεξη, κοιλιακό άλγος και πεπτικές διαταραχές. Οι ασθενείς έχουν ορατό τρόμο, κρύα χέρια και πόδια, αναψοκοκκινισμένο πρόσωπο, υπερδραστήρια αντανακλαστικά, άφθονη εφίδρωση και εύθραυστα νύχια. Οι εξετάσεις αίματος αποκαλύπτουν διαταραχή του μεταβολισμού των υδατανθράκων και αυξημένα τριγλυκερίδια και χοληστερόλη.
Τα καρδιακά συμπτώματα είναι εμφανή. Περιλαμβάνουν αίσθημα παλμών της καρδιάς, βαρύτητα και αιχμηρούς πόνους στο στήθος και δύσπνοια μετά από άσκηση. Η αρτηριακή πίεση και ο σφυγμός γίνονται ασταθείς. Η οξεία έκθεση προκαλεί συνήθως γρήγορο καρδιακό παλμό και υψηλή αρτηριακή πίεση, ενώ η χρόνια έκθεση προκαλεί το αντίθετο: χαμηλή αρτηριακή πίεση και καρδιακό παλμό που μπορεί να είναι τόσο αργός όσο 35 έως 40 παλμοί ανά λεπτό. Ο πρώτος καρδιακός ήχος αμβλύνεται, η καρδιά είναι διογκωμένη στην αριστερή πλευρά και ακούγεται ένα φύσημα πάνω από την κορυφή της καρδιάς, που συχνά συνοδεύεται από πρόωρους παλμούς και ακανόνιστο ρυθμό.
Το ηλεκτροκαρδιογράφημα μπορεί να αποκαλύψει απόφραξη της ηλεκτρικής αγωγής εντός της καρδιάς και μια κατάσταση γνωστή ως απόκλιση του αριστερού άξονα. Σημάδια στέρησης οξυγόνου στον καρδιακό μυ -ένα πεπλατυσμένο ή ανεστραμμένο κύμα Τ, και κατάθλιψη του διαστήματος ST- είναι εξαιρετικά συχνά. Η συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια είναι μερικές φορές το τελικό αποτέλεσμα. Σε ένα ιατρικό εγχειρίδιο που εκδόθηκε το 1971, ο συγγραφέας, Nikolay Tyagin, δήλωσε ότι κατά την εμπειρία του μόνο το δεκαπέντε τοις εκατό των εργαζομένων που εκτίθενται σε ραδιοκύματα είχαν φυσιολογικά ηλεκτροκαρδιογραφήματα.
Παρόλο που η γνώση αυτή αγνοήθηκε πλήρως από τον Αμερικανικό Ιατρικό Σύλλογο και δεν διδάσκεται σε καμία αμερικανική ιατρική σχολή, δεν πέρασε απαρατήρητη από ορισμένους Αμερικανούς ερευνητές.
Ο Allan H. Frey, εκπαιδευμένος ως βιολόγος, άρχισε να ενδιαφέρεται για την έρευνα μικροκυμάτων το 1960 ακολουθώντας την περιέργειά του.
Απασχολούμενος στο Κέντρο Προηγμένων Ηλεκτρονικών της General Electric Company στο Πανεπιστήμιο Cornell, διερευνούσε ήδη πώς τα ηλεκτροστατικά πεδία επηρεάζουν το νευρικό σύστημα ενός ζώου και πειραματιζόταν με τις βιολογικές επιδράσεις των ιόντων του αέρα. Στα τέλη του ίδιου έτους, ενώ συμμετείχε σε ένα συνέδριο, συνάντησε έναν τεχνικό από τις εγκαταστάσεις δοκιμών ραντάρ της GE στις Συρακούσες, ο οποίος είπε στον Frey ότι μπορούσε να ακούσει ραντάρ. «Ήταν μάλλον έκπληκτος», θυμήθηκε αργότερα ο Frey, “όταν του ζήτησα να με πάει σε μια τοποθεσία και να με αφήσει να ακούσω το ραντάρ. Φαινόταν ότι ήμουν ο πρώτος άνθρωπος στον οποίο είχε μιλήσει για την ακοή των ραντάρ και ο οποίος δεν απέρριπτε τη δήλωσή του από το χέρι”. Ο άνδρας πήγε τον Frey στο εργοτάξιο του κοντά στον θόλο του ραντάρ στις Συρακούσες. «Και όταν περπάτησα εκεί και ανέβηκα να σταθώ στην άκρη της παλλόμενης δέσμης, μπορούσα κι εγώ να το ακούσω», θυμάται ο Frey. «Μπορούσα να ακούσω το ραντάρ να κάνει ζιπ-ζιπ-ζιπ».
Αυτή η τυχαία συνάντηση καθόρισε τη μελλοντική πορεία της καριέρας του Frey. Εγκατέλειψε τη δουλειά του στη General Electric και άρχισε να ασχολείται με πλήρη απασχόληση με την έρευνα για τις βιολογικές επιδράσεις της ακτινοβολίας μικροκυμάτων. Το 1961 δημοσίευσε την πρώτη του εργασία για την «ακοή μικροκυμάτων», ένα φαινόμενο που σήμερα είναι πλήρως αναγνωρισμένο, αν και δεν έχει ακόμη εξηγηθεί πλήρως. Πέρασε τις επόμενες δύο δεκαετίες πειραματιζόμενος σε ζώα για να προσδιορίσει τις επιδράσεις των μικροκυμάτων στη συμπεριφορά και να αποσαφηνίσει τις επιπτώσεις τους στο ακουστικό σύστημα, τα μάτια, τον εγκέφαλο, το νευρικό σύστημα και την καρδιά. Ανακάλυψε την επίδραση του αιματοεγκεφαλικού φραγμού, μια ανησυχητική βλάβη στην προστατευτική ασπίδα που κρατάει τα βακτήρια, τους ιούς και τις τοξικές χημικές ουσίες έξω από τον εγκέφαλο - βλάβη που συμβαίνει σε επίπεδα ακτινοβολίας πολύ χαμηλότερα από αυτά που εκπέμπουν σήμερα τα κινητά τηλέφωνα. Απέδειξε ότι τα νεύρα, όταν πυροδοτούνται, εκπέμπουν τα ίδια παλμούς ακτινοβολίας, στο υπέρυθρο φάσμα. Όλο το πρωτοποριακό έργο του Frey χρηματοδοτήθηκε από το Γραφείο Ναυτικών Ερευνών και τον Στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όταν επιστήμονες στη Σοβιετική Ένωση άρχισαν να αναφέρουν ότι μπορούσαν να τροποποιήσουν τον ρυθμό της καρδιάς κατά βούληση με ακτινοβολία μικροκυμάτων, ο Frey έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Η N. A. Levitina, στη Μόσχα, είχε διαπιστώσει ότι μπορούσε είτε να επιταχύνει είτε να επιβραδύνει τον καρδιακό ρυθμό ενός ζώου, ανάλογα με το ποιο μέρος του σώματος του ζώου ακτινοβολούσε. Η ακτινοβόληση του πίσω μέρους του κεφαλιού ενός ζώου επιτάχυνε τον καρδιακό ρυθμό του, ενώ η ακτινοβόληση του πίσω μέρους του σώματός του ή του στομάχου του τον επιβράδυνε.
Ο Frey, στο εργαστήριό του στην Πενσυλβάνια, αποφάσισε να προχωρήσει αυτή την έρευνα ένα βήμα παραπέρα. Με βάση τα ρωσικά αποτελέσματα και τις γνώσεις του για τη φυσιολογία προέβλεψε ότι αν χρησιμοποιούσε σύντομους παλμούς μικροκυματικής ακτινοβολίας, συγχρονισμένους με τον καρδιακό παλμό και χρονικά τοποθετημένους έτσι ώστε να συμπίπτουν ακριβώς με την αρχή κάθε παλμού, θα προκαλούσε επιτάχυνση της καρδιάς και θα μπορούσε να διαταράξει τον ρυθμό της.
Αυτό λειτούργησε σαν μαγεία. Δοκίμασε αρχικά το πείραμα σε απομονωμένες καρδιές 22 διαφορετικών βατράχων.
Ο καρδιακός ρυθμός αυξανόταν κάθε φορά. Στις μισές καρδιές εμφανίστηκαν αρρυθμίες και σε ορισμένα από τα πειράματα η καρδιά σταμάτησε. Ο παλμός της ακτινοβολίας ήταν πιο επιζήμιος όταν συνέβαινε ακριβώς ένα πέμπτο του δευτερολέπτου μετά την έναρξη κάθε παλμού. Η μέση πυκνότητα ισχύος ήταν μόνο έξι δέκατα του ενός μικροβατ ανά τετραγωνικό εκατοστό - περίπου δέκα χιλιάδες φορές ασθενέστερη από την ακτινοβολία που θα απορροφούσε σήμερα η καρδιά ενός ανθρώπου αν κρατούσε ένα κινητό τηλέφωνο στην τσέπη του πουκαμίσου του ενώ έκανε μια κλήση.
Και ας μην ξεχνάμε την τσέπη του παντελονιού.
Ο Frey διεξήγαγε τα πειράματα με απομονωμένες καρδιές το 1967. Δύο χρόνια αργότερα, δοκίμασε το ίδιο πράγμα σε 24 ζωντανούς βατράχους, με παρόμοια αν και λιγότερο δραματικά αποτελέσματα. Δεν παρουσιάστηκαν αρρυθμίες ή καρδιακές ανακοπές, αλλά όταν οι παλμοί της ακτινοβολίας συνέπεσαν με την αρχή κάθε παλμού, η καρδιά επιταχύνθηκε σημαντικά.
Οι επιπτώσεις που κατέδειξε ο Frey συμβαίνουν επειδή η καρδιά είναι ένα ηλεκτρικό όργανο και οι παλμοί μικροκυμάτων παρεμβαίνουν στον βηματοδότη της καρδιάς. Εκτός όμως από αυτές τις άμεσες επιδράσεις, υπάρχει και ένα πιο βασικό πρόβλημα: η ακτινοβολία μικροκυμάτων, και ο ηλεκτρισμός γενικά, στερεί την καρδιά από οξυγόνο λόγω των επιδράσεων σε κυτταρικό επίπεδο. Αυτές οι κυτταρικές επιδράσεις ανακαλύφθηκαν, παραδόξως, από μια ομάδα στην οποία συμμετείχε ο Paul Dudley White. Στις δεκαετίες του 1940 και του 1950, ενώ οι Σοβιετικοί είχαν αρχίσει να περιγράφουν πώς τα ραδιοκύματα προκαλούν νευρασθένεια στους εργαζόμενους, ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών ερευνούσε την ίδια ασθένεια σε νεοσύλλεκτους στρατιωτικούς.
Η εργασία που ανατέθηκε στον Dr. Mandel Cohen και τους συνεργάτες του το 1941 ήταν να προσδιορίσουν γιατί τόσοι πολλοί στρατιώτες που πολεμούσαν στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο αναφέρονταν άρρωστοι λόγω καρδιακών συμπτωμάτων.
Παρόλο που η έρευνά τους γέννησε μια σειρά από μικρότερα άρθρα σε ιατρικά περιοδικά, το κύριο σώμα της εργασίας τους ήταν μια έκθεση 150 σελίδων που έχει ξεχαστεί εδώ και καιρό. Συντάχθηκε για την Επιτροπή Ιατρικών Ερευνών του Γραφείου Επιστημονικής Έρευνας και Ανάπτυξης - το γραφείο που δημιουργήθηκε από τον πρόεδρο Roosevelt για τον συντονισμό της επιστημονικής και ιατρικής έρευνας που σχετιζόταν με την πολεμική προσπάθεια.
Σε αντίθεση με τους προκατόχους τους από την εποχή του Sigmund Freud, αυτή η ιατρική ομάδα όχι μόνο πήρε σοβαρά αυτά τα αγχώδη παράπονα, αλλά έψαξε και βρήκε σωματικές ανωμαλίες στην πλειονότητα των ασθενών αυτών. Προτίμησαν να ονομάσουν την ασθένεια «νευροκυκλοφορική ασθένεια», αντί για «νευρασθένεια», «ευερέθιστη καρδιά», «σύνδρομο προσπάθειας» ή «νευρώσεις του άγχους», όπως ήταν ποικιλοτρόπως γνωστή από τη δεκαετία του 1860. Αν και το επίκεντρο αυτής της ομάδας ήταν η καρδιά, οι 144 στρατιώτες που συμμετείχαν στη μελέτη τους είχαν επίσης αναπνευστικά, νευρολογικά, μυϊκά και πεπτικά συμπτώματα. Ο μέσος ασθενής τους, εκτός από αίσθημα παλμών της καρδιάς, πόνο στο στήθος και δύσπνοια, ήταν νευρικός, ευερέθιστος, τρεμάμενος, αδύναμος, καταθλιπτικός και εξαντλημένος. Δεν μπορούσε να συγκεντρωθεί, έχανε βάρος και ταλαιπωρούνταν από αϋπνία. Παραπονιόταν για πονοκεφάλους, ζάλη και ναυτία και μερικές φορές υπέφερε από διάρροια ή εμετό. Ωστόσο, οι συνήθεις εργαστηριακές εξετάσεις -εξετάσεις αίματος, ανάλυση ούρων, ακτινογραφίες, ηλεκτροκαρδιογράφημα και ηλεκτροεγκεφαλογράφημα- ήταν συνήθως «εντός των φυσιολογικών ορίων».
Ο Paul White, ένας από τους δύο επικεφαλής ερευνητές -ο άλλος ήταν ο νευρολόγος Stanley Cobb- ήταν ήδη εξοικειωμένος με τη νευροκυκλοφορική ασθένεια από την πολιτική καρδιολογική του πρακτική και πίστευε, σε αντίθεση με τον Freud, ότι επρόκειτο για μια γνήσια σωματική ασθένεια. Υπό την καθοδήγηση αυτών των τριών ατόμων, η ομάδα επιβεβαίωσε ότι αυτό όντως συνέβαινε. Χρησιμοποιώντας τις τεχνικές που ήταν διαθέσιμες τη δεκαετία του 1940, κατάφεραν αυτό που κανείς δεν είχε καταφέρει τον δέκατο ένατο αιώνα, όταν ξεκίνησε η επιδημία: απέδειξαν με βεβαιότητα ότι η νευρασθένεια είχε σωματική και όχι ψυχολογική αιτία. Και έδωσαν στην ιατρική κοινότητα έναν κατάλογο αντικειμενικών σημείων με τα οποία θα μπορούσε να διαγνωστεί η ασθένεια.
Οι περισσότεροι ασθενείς είχαν γρήγορο καρδιακό ρυθμό ηρεμίας (πάνω από 90 παλμούς ανά λεπτό) και γρήγορο αναπνευστικό ρυθμό (πάνω από 20 αναπνοές ανά λεπτό), καθώς και τρόμο στα δάχτυλα και υπερδραστήρια αντανακλαστικά στα γόνατα και στον αστράγαλο. Οι περισσότεροι είχαν κρύα χέρια και οι μισοί ασθενείς είχαν εμφανώς αναψοκοκκινισμένο πρόσωπο και λαιμό.
Είναι από καιρό γνωστό ότι τα άτομα με διαταραχές της κυκλοφορίας έχουν ανώμαλα τριχοειδή αγγεία που φαίνονται πιο εύκολα στην πτυχή των νυχιών -την πτυχή του δέρματος στη βάση των νυχιών. Η ομάδα του White βρήκε συστηματικά τέτοια ανώμαλα τριχοειδή αγγεία στους ασθενείς της με νευροκυκλοφορική ασθένεια.
Διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς αυτοί ήταν υπερευαίσθητοι στη θερμότητα, στον πόνο και, σημαντικά, στον ηλεκτρισμό - τραβούσαν αντανακλαστικά τα χέρια τους μακριά από ηλεκτροσόκ πολύ μικρότερης έντασης από ό,τι έκαναν τα φυσιολογικά υγιή άτομα.
Όταν τους ζητήθηκε να τρέξουν σε έναν κεκλιμένο διάδρομο για τρία λεπτά, η πλειονότητα αυτών των ασθενών δεν μπορούσε να το κάνει. Κατά μέσο όρο, άντεξαν μόνο ενάμισι λεπτό. Ο καρδιακός ρυθμός τους μετά από μια τέτοια άσκηση ήταν υπερβολικά γρήγορος, η κατανάλωση οξυγόνου κατά τη διάρκεια της άσκησης ήταν ασυνήθιστα χαμηλή και, κυρίως, η αναπνευστική τους απόδοση ήταν ασυνήθιστα χαμηλή. Αυτό σημαίνει ότι χρησιμοποιούσαν λιγότερο οξυγόνο και εξέπνεαν λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από ένα φυσιολογικό άτομο, ακόμη και όταν ανέπνεαν την ίδια ποσότητα αέρα.
Για να το αντισταθμίσουν, ανέπνεαν περισσότερο αέρα πιο γρήγορα από ό,τι ένα υγιές άτομο και παρόλα αυτά δεν ήταν σε θέση να συνεχίσουν να τρέχουν, επειδή το σώμα τους εξακολουθούσε να μην χρησιμοποιεί αρκετό οξυγόνο.
Ένας δεκαπεντάλεπτος περίπατος στον ίδιο διάδρομο έδωσε παρόμοια αποτελέσματα. Όλα τα άτομα ήταν σε θέση να ολοκληρώσουν αυτό το ευκολότερο έργο. Ωστόσο, κατά μέσο όρο, οι ασθενείς με νευροκυκλοφορική ασθένεια ανέπνεαν δεκαπέντε τοις εκατό περισσότερο αέρα ανά λεπτό από τους υγιείς εθελοντές προκειμένου να καταναλώσουν την ίδια ποσότητα οξυγόνου. Και παρόλο που, αναπνέοντας ταχύτερα, οι ασθενείς με νευροκυκλοφορική ασθένεια κατάφεραν να καταναλώσουν την ίδια ποσότητα οξυγόνου με τους υγιείς εθελοντές, είχαν διπλάσια ποσότητα γαλακτικού οξέος στο αίμα τους, γεγονός που υποδηλώνει ότι τα κύτταρά τους δεν χρησιμοποιούσαν αυτό το οξυγόνο αποτελεσματικά.
Σε σύγκριση με τα υγιή άτομα, τα άτομα με αυτή τη διαταραχή ήταν σε θέση να αντλήσουν λιγότερο οξυγόνο από την ίδια ποσότητα αέρα και τα κύτταρά τους ήταν σε θέση να αντλήσουν λιγότερη ενέργεια από την ίδια ποσότητα οξυγόνου. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ασθενείς αυτοί έπασχαν από ένα ελάττωμα του αερόβιου μεταβολισμού.
Με άλλα λόγια, κάτι δεν πήγαινε καλά με τα μιτοχόνδρια τους - τις κινητήριες μονάδες των κυττάρων τους. Οι ασθενείς παραπονέθηκαν σωστά ότι δεν μπορούσαν να πάρουν αρκετό αέρα. Αυτό οδηγούσε όλα τα όργανά τους σε έλλειψη οξυγόνου και προκαλούσε τόσο τα καρδιακά τους συμπτώματα όσο και τα άλλα αναπηρικά τους παράπονα.
Οι ασθενείς με νευροκυκλοφορική ασθένεια ήταν κατά συνέπεια ανίκανοι να κρατήσουν την αναπνοή τους για οτιδήποτε παρόμοιο με ένα φυσιολογικό χρονικό διάστημα, ακόμη και όταν ανέπνεαν οξυγόνο.
Κατά τη διάρκεια της πενταετούς μελέτης της ομάδας του Cohen, επιχειρήθηκαν διάφοροι τύποι θεραπείας με διαφορετικές ομάδες ασθενών: τεστοστερόνη από το στόμα, μαζικές δόσεις συμπλέγματος βιταμινών Β, θειαμίνη, κυτόχρωμα c, ψυχοθεραπεία και μια σειρά μαθημάτων σωματικής άσκησης υπό επαγγελματία γυμναστή. Κανένα από αυτά τα προγράμματα δεν επέφερε βελτίωση των συμπτωμάτων ή της αντοχής.
«Συμπεραίνουμε», έγραψε η ομάδα τον Ιούνιο του 1946, “ότι η νευροκυκλοφορική ασθένεια είναι μια κατάσταση που υπάρχει πραγματικά και δεν έχει επινοηθεί από ασθενείς ή ιατρικούς παρατηρητές. Δεν είναι κακοποίηση ή απλώς ένας μηχανισμός που προκλήθηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου με σκοπό την αποφυγή της στρατιωτικής θητείας. Η διαταραχή είναι αρκετά συχνή τόσο ως πολιτικό όσο και ως υπηρεσιακό πρόβλημα”. Αντιτάχθηκαν στον όρο του Φρόιντ «νευρώσεις του άγχους», επειδή το άγχος ήταν προφανώς αποτέλεσμα και όχι αιτία των βαθιών σωματικών επιπτώσεων του να μην μπορείς να πάρεις αρκετό αέρα.
Στην πραγματικότητα, οι εν λόγω ερευνητές ουσιαστικά διέψευσαν τη θεωρία ότι η ασθένεια προκαλείται από το «στρες» ή το «άγχος». Δεν προκλήθηκε από υπεραερισμό. Οι ασθενείς τους δεν είχαν αυξημένα επίπεδα ορμονών του στρες-17-κετοστεροειδών στα ούρα τους. Μια εικοσαετής μελέτη παρακολούθησης πολιτών με νευροκυκλοφοριακή ασθένεια αποκάλυψε ότι οι άνθρωποι αυτοί συνήθως δεν εμφάνισαν καμία από τις ασθένειες που υποτίθεται ότι προκαλούνται από το άγχος, όπως υψηλή αρτηριακή πίεση, πεπτικό έλκος, άσθμα ή ελκώδη κολίτιδα. Ωστόσο, είχαν ανώμαλα ηλεκτροκαρδιογραφήματα που έδειχναν ότι ο καρδιακός μυς στερούνταν οξυγόνου και τα οποία μερικές φορές ήταν δυσδιάκριτα από τα ηλεκτροκαρδιογραφήματα ατόμων που είχαν πραγματική στεφανιαία νόσο ή πραγματική δομική βλάβη στην καρδιά.
Η σύνδεση με το ηλεκτρικό ρεύμα παρασχέθηκε από τους Σοβιετικούς. Σοβιετικοί ερευνητές, κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1950, 1960 και 1970, περιέγραψαν σωματικά σημεία και συμπτώματα και μεταβολές στο ηλεκτροκαρδιογράφημα, που προκαλούνταν από ραδιοκύματα, οι οποίες ήταν πανομοιότυπες με εκείνες που ο White και άλλοι είχαν αναφέρει για πρώτη φορά στις δεκαετίες του 1930 και 1940.
Οι αλλαγές στο Ηλεκτροκαρδιογράφημα (EKG) υποδείκνυαν τόσο μπλοκαρίσματα της αγωγιμότητας όσο και στέρηση οξυγόνου στην καρδιά. Οι Σοβιετικοί επιστήμονες -σε συμφωνία με την ομάδα του Cohen και του White- κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι ασθενείς αυτοί έπασχαν από ελάττωμα του αερόβιου μεταβολισμού. Κάτι δεν πήγαινε καλά με τα μιτοχόνδρια των κυττάρων τους. Και ανακάλυψαν ποιο ήταν αυτό το ελάττωμα. Οι επιστήμονες, μεταξύ των οποίων οι Yury Dumanskiy, Mikhail Shandala και Lyudmila Tomashevskaya, που εργάζονταν στο Κίεβο, και οι F. A. Kolodub, N. P. Zalyubovskaya και R. I. Kiselev, που εργάζονταν στο Kharkov, απέδειξαν ότι η δραστηριότητα της αλυσίδας μεταφοράς ηλεκτρονίων -των μιτοχονδριακών ενζύμων που εξάγουν ενέργεια από την τροφή μας- μειώνεται όχι μόνο σε ζώα που εκτίθενται σε ραδιοκύματα, αλλά και σε ζώα που εκτίθενται σε μαγνητικά πεδία από συνηθισμένες γραμμές ηλεκτρικού ρεύματος.
Ο πρώτος πόλεμος στον οποίο χρησιμοποιήθηκε ευρέως ο ηλεκτρικός τηλέγραφος -ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος- ήταν επίσης ο πρώτος στον οποίο η «ευερέθιστη καρδιά» ήταν μια εξέχουσα ασθένεια. Ένας νεαρός γιατρός ονόματι Jacob M. Da Costa, επισκέπτης γιατρός σε στρατιωτικό νοσοκομείο της Φιλαδέλφειας, περιέγραψε τον τυπικό ασθενή.
«Ένας άνδρας που βρισκόταν για μερικούς μήνες ή και περισσότερο σε ενεργό υπηρεσία», έγραψε, “προσβαλλόταν από διάρροια, ενοχλητική, αλλά όχι αρκετά σοβαρή ώστε να τον κρατήσει εκτός στρατοπέδου- ή, προσβεβλημένος από διάρροια ή πυρετό, επέστρεφε, μετά από σύντομη παραμονή στο νοσοκομείο, στη διοίκηση του και υπέστη και πάλι τις προσπάθειες της ζωής ενός στρατιώτη. Σύντομα παρατήρησε ότι δεν μπορούσε να τις αντέξει όπως παλαιότερα- του έκοβε την ανάσα, δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τους συντρόφους του, ενοχλούνταν από ζαλάδες και ταχυπαλμίες και από πόνους στο στήθος του- οι εξοπλισμοί του τον καταπίεζαν, και όλα αυτά παρόλο που φαινόταν καλά και υγιής. Ζητώντας τη συμβουλή του χειρούργου του συντάγματος, αποφασίστηκε ότι ήταν ακατάλληλος για υπηρεσία και στάλθηκε σε νοσοκομείο, όπου η επίμονα γρήγορα ενεργούσα καρδιά του επιβεβαίωσε την ιστορία του, αν και έμοιαζε με άνθρωπο σε υγιή κατάσταση”.
Η έκθεση στον ηλεκτρισμό σε αυτόν τον πόλεμο ήταν καθολική. Όταν ξέσπασε ο εμφύλιος πόλεμος το 1861, οι ανατολικές και οι δυτικές ακτές δεν είχαν ακόμη συνδεθεί και το μεγαλύτερο μέρος της χώρας δυτικά του Μισισιπή δεν εξυπηρετούνταν ακόμη από τηλεγραφικές γραμμές. Αλλά σε αυτόν τον πόλεμο, κάθε στρατιώτης, τουλάχιστον από την πλευρά της Ένωσης, βάδιζε και στρατοπέδευε κοντά σε τέτοιες γραμμές. Από την επίθεση στο Fort Sumter στις 12 Απριλίου 1861, μέχρι την παράδοση του στρατηγού Lee στο Appomattux, το Στρατιωτικό Τηλεγραφικό Σώμα των Ηνωμένων Πολιτειών διέθεσε 15.389 μίλια τηλεγραφικών γραμμών στα ίχνη των στρατευμάτων που βάδιζαν, έτσι ώστε οι στρατιωτικοί διοικητές στην Ουάσινγκτον να μπορούν να επικοινωνούν άμεσα με όλα τα στρατεύματα στα στρατόπεδά τους. Μετά τον πόλεμο όλες αυτές οι προσωρινές γραμμές αποσυναρμολογήθηκαν και απορρίφθηκαν.
«Δεν πέρασε σχεδόν ούτε μια μέρα που ο στρατηγός Grant δεν γνώριζε την ακριβή κατάσταση των γεγονότων μαζί μου, πάνω από 1.500 μίλια μακριά, όπως έτρεχαν τα καλώδια», έγραψε ο στρατηγός Sherman το 1864. «Στο πεδίο της μάχης ένα λεπτό μονωμένο καλώδιο μπορεί να τρέξει πάνω σε αυτοσχέδιους πασσάλους ή από δέντρο σε δέντρο, για έξι ή περισσότερα μίλια μέσα σε δύο ώρες, και έχω δει χειριστές τόσο επιδέξιους που κόβοντας το καλώδιο έπαιρναν ένα μήνυμα από έναν μακρινό σταθμό με τη γλώσσα τους».
Επειδή τα χαρακτηριστικά συμπτώματα της ευερέθιστης καρδιάς εμφανίζονταν σε κάθε στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών και προσέλκυσαν την προσοχή τόσων πολλών ιατρικών αξιωματικών, ο Da Costa προβληματίστηκε για το γεγονός ότι κανείς δεν είχε περιγράψει μια τέτοια ασθένεια σε οποιονδήποτε προηγούμενο πόλεμο. Όμως οι τηλεγραφικές επικοινωνίες δεν είχαν ποτέ πριν χρησιμοποιηθεί σε τέτοιο βαθμό στον πόλεμο. Στο βρετανικό Μπλε Βιβλίο του Κριμαϊκού Πολέμου, μιας σύγκρουσης που διήρκεσε από το 1853-56, ο Da Costa βρήκε δύο αναφορές σε ορισμένα στρατεύματα που εισήχθησαν σε νοσοκομεία για «αίσθημα παλμών», και βρήκε πιθανές ενδείξεις του ίδιου προβλήματος που αναφέρθηκαν από την Ινδία κατά τη διάρκεια της ινδικής εξέγερσης του 1857-58. Αυτές ήταν επίσης οι μόνες δύο συγκρούσεις πριν από τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο στις οποίες ανεγέρθηκαν κάποιες τηλεγραφικές γραμμές για τη σύνδεση των αρχηγείων διοίκησης με τις μονάδες στρατευμάτων. Ο Da Costa έγραψε ότι έψαξε σε ιατρικά έγγραφα από πολλές προηγούμενες συγκρούσεις και δεν βρήκε ούτε μια νύξη για μια τέτοια ασθένεια πριν από τον Κριμαϊκό Πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια των επόμενων δεκαετιών, η ευερέθιστη καρδιά προσέλκυσε σχετικά μικρό ενδιαφέρον. Αναφέρθηκε μεταξύ των βρετανικών στρατευμάτων στην Ινδία και τη Νότια Αφρική και περιστασιακά μεταξύ στρατιωτών άλλων εθνών.
Όμως ο αριθμός των περιπτώσεων ήταν μικρός.
Αλλά λίγο μετά το ξέσπασμα του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, σε μια εποχή που οι καρδιακές παθήσεις ήταν ακόμη σπάνιες στον γενικό πληθυσμό και η καρδιολογία δεν υπήρχε καν ως ξεχωριστή ιατρική ειδικότητα, οι στρατιώτες άρχισαν να αναφέρουν ότι αρρώστησαν με πόνο στο στήθος και δύσπνοια, όχι κατά εκατοντάδες, αλλά κατά δεκάδες χιλιάδες. Από τα εξήμισι εκατομμύρια νεαρούς άνδρες που πολέμησαν στον βρετανικό στρατό και το ναυτικό, πάνω από εκατό χιλιάδες απολύθηκαν και συνταξιοδοτήθηκαν με τη διάγνωση «καρδιοπάθεια».
Οι περισσότεροι από αυτούς τους άνδρες είχαν ευερέθιστη καρδιά, που ονομάζεται επίσης «σύνδρομο Da Costa» ή «σύνδρομο της προσπάθειας». Στον στρατό των Ηνωμένων Πολιτειών οι περιπτώσεις αυτές καταγράφονταν όλες στην κατηγορία «βαλβιδικές διαταραχές της καρδιάς» και αποτελούσαν την τρίτη πιο συχνή ιατρική αιτία απόλυσης από τον στρατό. Η ίδια ασθένεια εμφανιζόταν και στην Πολεμική Αεροπορία, αλλά σχεδόν πάντα διαγιγνώσκονταν ως «ασθένεια των πτήσεων», η οποία θεωρούνταν ότι προκαλούνταν από την επανειλημμένη έκθεση σε μειωμένη πίεση οξυγόνου σε μεγάλα υψόμετρα.
Παρόμοιες αναφορές προέρχονταν από τη Γερμανία, την Αυστρία, την Ιταλία και τη Γαλλία.
Το πρόβλημα ήταν τόσο τεράστιο που ο Γενικός Χειρουργός των Ηνωμένων Πολιτειών διέταξε τέσσερα εκατομμύρια στρατιώτες που εκπαιδεύονταν στα στρατόπεδα του στρατού να υποβληθούν σε καρδιολογικές εξετάσεις πριν σταλούν στο εξωτερικό.
Το σύνδρομο της προσπάθειας ήταν «μακράν η συνηθέστερη διαταραχή που αντιμετωπίστηκε και ξεπερνούσε σε ενδιαφέρον και σημασία όλες τις άλλες καρδιακές παθήσεις μαζί», δήλωσε ένας από τους εξεταστές ιατρούς, ο Lewis A. Conner.
Ορισμένοι στρατιώτες σε αυτόν τον πόλεμο εμφάνισαν σύνδρομο προσπάθειας μετά από σοκ από οβίδες ή έκθεση σε δηλητηριώδη αέρια. Πολλοί περισσότεροι δεν είχαν τέτοιο ιστορικό. Όλοι, ωστόσο, είχαν μπει στη μάχη χρησιμοποιώντας μια νεόκοπη μορφή επικοινωνίας.
Το Ηνωμένο Βασίλειο κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανία στις 4 Αυγούστου 1914, δύο ημέρες μετά την εισβολή της Γερμανίας στη σύμμαχό του, τη Γαλλία. Ο βρετανικός στρατός άρχισε να επιβιβάζεται για τη Γαλλία στις 9 Αυγούστου και συνέχισε προς το Βέλγιο, φτάνοντας στην πόλη Mons στις 22 Αυγούστου, χωρίς τη βοήθεια του ασύρματου τηλέγραφου.
Ενώ βρισκόταν στη Mons, μια κινητή ραδιοφωνική συσκευή 1500 Watt, με εμβέλεια 60 έως 80 μίλια, παραδόθηκε στις ομάδες σηματοδότησης του βρετανικού στρατού. Κατά τη διάρκεια της υποχώρησης από τη Mons πολλοί Βρετανοί στρατιώτες αρρώστησαν για πρώτη φορά με πόνο στο στήθος, δύσπνοια, αίσθημα παλμών και ταχυκαρδία και στάλθηκαν πίσω στην Αγγλία για να εξεταστούν για πιθανή καρδιοπάθεια.
Η έκθεση στο ραδιόφωνο ήταν καθολική και έντονη. Ένας ασύρματος σακιδίου με εμβέλεια πέντε μιλίων χρησιμοποιήθηκε από τον βρετανικό στρατό σε όλες τις μάχες χαρακωμάτων στις γραμμές του μετώπου. Κάθε τάγμα μετέφερε δύο τέτοιες συσκευές, η καθεμία με δύο χειριστές, στην πρώτη γραμμή μαζί με το πεζικό. Μία ή διακόσιες γιάρδες πιο πίσω, στην πλάτη της εφεδρείας, υπήρχαν άλλες δύο συσκευές και άλλοι δύο χειριστές. Ένα μίλι πιο πίσω, στο αρχηγείο της ταξιαρχίας, υπήρχε ένα μεγαλύτερο ραδιοφωνικό συγκρότημα, δύο μίλια πίσω, στο αρχηγείο της μεραρχίας, ένα συγκρότημα 500 βατ, και έξι μίλια πίσω από την πρώτη γραμμή, στο αρχηγείο του στρατού, υπήρχε ένα ραδιοφωνικό βαγόνι 1500 βατ με ατσάλινο ιστό 120 ποδιών και κεραία τύπου ομπρέλας. Κάθε χειριστής αναμετέδιδε τα τηλεγραφικά μηνύματα που λάμβανε μπροστά ή πίσω του.
Σε όλες τις μεραρχίες και ταξιαρχίες ιππικού διατέθηκαν ασύρματα βαγόνια και σετ σακιδίων. Οι ανιχνευτές ιππικού μετέφεραν ειδικά σετ ακριβώς πάνω στα άλογά τους, τα οποία ονομάζονταν «ασύρματα με μουστάκια» λόγω των κεραιών που ξεφύτρωναν από τα πλευρά των αλόγων σαν τα πτερά του σκαντζόχοιρου.
Τα περισσότερα αεροσκάφη έφεραν ελαφριά ασύρματα σετ, χρησιμοποιώντας το μεταλλικό πλαίσιο του αεροπλάνου ως κεραία.
Τα γερμανικά πολεμικά ζέπελιν και τα γαλλικά αερόστατα έφεραν πολύ πιο ισχυρές συσκευές, ενώ η Ιαπωνία διέθετε ασύρματες συσκευές στα πολεμικά της αερόστατα. Οι ασύρματοι στα πλοία έκαναν δυνατή την εξάπλωση των ναυτικών γραμμών μάχης σε σχηματισμούς μήκους 200 ή 300 μιλίων. Ακόμη και τα υποβρύχια, ενώ έκαναν βόλτες κάτω από την επιφάνεια, έστελναν έναν κοντό ιστό ή έναν μονωμένο πίδακα νερού ως κεραία για τα κωδικοποιημένα ραδιοφωνικά μηνύματα που εξέπεμπαν και λάμβαναν.
Στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο η ευερέθιστη καρδιά, που σήμερα ονομάζεται νευροκυκλοφορική ασθένεια, επέστρεψε με εκδίκηση. Το ραντάρ προστέθηκε για πρώτη φορά στο ραδιόφωνο σε αυτόν τον πόλεμο, και ήταν και αυτό καθολικό και έντονο.
Όπως τα παιδιά με ένα νέο παιχνίδι, κάθε έθνος επινόησε όσο το δυνατόν περισσότερες χρήσεις γι’ αυτό. Η Βρετανία, για παράδειγμα, γέμισε τις ακτές της με εκατοντάδες ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης που εξέπεμπαν πάνω από μισό εκατομμύριο βατ το καθένα, και εξόπλισε όλα τα αεροπλάνα της με ισχυρά ραντάρ που μπορούσαν να ανιχνεύσουν αντικείμενα τόσο μικρά όσο ένα περισκόπιο υποβρυχίου. Περισσότερα από δύο χιλιάδες φορητά ραντάρ, συνοδευόμενα από φορητούς πύργους ύψους 105 ποδιών, αναπτύχθηκαν από τον βρετανικό στρατό. Δύο χιλιάδες ακόμη ραντάρ «τοποθέτησης πυροβόλων» βοηθούσαν τα αντιαεροπορικά πυροβόλα στον εντοπισμό και την κατάρριψη εχθρικών αεροσκαφών. Τα πλοία του Βασιλικού Ναυτικού διέθεταν ραντάρ επιφανείας ισχύος έως και ενός εκατομμυρίου Watt, καθώς και ραντάρ εναέριας έρευνας και ραντάρ μικροκυμάτων που εντόπιζαν υποβρύχια και χρησιμοποιούνταν για τη ναυσιπλοΐα.
Οι Αμερικανοί ανέπτυξαν πεντακόσια ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης σε πλοία και επιπλέον ραντάρ έγκαιρης προειδοποίησης σε αεροσκάφη, το καθένα από τα οποία είχε ισχύ ενός εκατομμυρίου βατ. Χρησιμοποίησαν φορητά ραντάρ σε προγεφυρώματα και αεροδρόμια στον Νότιο Ειρηνικό και χιλιάδες ραντάρ μικροκυμάτων σε πλοία, αεροσκάφη και αερόστατα του Πολεμικού Ναυτικού. Από το 1941 έως το 1945 το Εργαστήριο Ακτινοβολίας του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης ήταν απασχολημένο από τους στρατιωτικούς κυρίους του με την ανάπτυξη περίπου εκατό διαφορετικών τύπων ραντάρ για διάφορες χρήσεις στον πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου διεξήχθη το πρώτο αυστηρό πρόγραμμα ιατρικής έρευνας σε στρατιώτες με την ασθένεια αυτή. Μέχρι τότε ο προτεινόμενος από τον Freud όρος «αγχώδης νεύρωση» είχε εδραιωθεί μεταξύ των στρατιωτικών γιατρών. Τα μέλη της Πολεμικής Αεροπορίας που είχαν καρδιακά συμπτώματα έπαιρναν πλέον τη διάγνωση «L.M.F.», που σημαίνει «έλλειψη ηθικής ίνας». Η ομάδα του Cohen ήταν γεμάτη με ψυχιάτρους. Αλλά προς έκπληξή τους, και καθοδηγούμενοι από τον καρδιολόγο Paul White, βρήκαν αντικειμενικές αποδείξεις μιας πραγματικής ασθένειας, για την οποία κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι δεν οφειλόταν στο άγχος.
Σε μεγάλο βαθμό λόγω του κύρους αυτής της ομάδας, η έρευνα για τη νευροκυκλοφορική ασθένεια συνεχίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες καθ’ όλη τη δεκαετία του 1950, στη Σουηδία, τη Φινλανδία, την Πορτογαλία και τη Γαλλία στις δεκαετίες του 1970 και 1980 και ακόμη, στο Ισραήλ και την Ιταλία, στη δεκαετία του 1990. Αλλά ένα αυξανόμενο στίγμα συνδέθηκε με κάθε γιατρό που εξακολουθούσε να πιστεύει στη φυσική αιτιολογία αυτής της νόσου. Αν και η κυριαρχία των φροϋδικών είχε μειωθεί, άφησαν ανεξίτηλο το σημάδι τους όχι μόνο στην ψυχιατρική αλλά και σε ολόκληρη την ιατρική.
Σήμερα, στη Δύση, έχει απομείνει μόνο η ετικέτα «άγχος» και στους ανθρώπους με τα συμπτώματα της νευροκυκλοφορικής ασθένειας δίνεται αυτόματα μια ψυχιατρική διάγνωση και, πολύ πιθανόν, μια χάρτινη σακούλα για να αναπνέουν. Κατά ειρωνεία της τύχης, ο ίδιος ο Freud, αν και επινόησε τον όρο «νευρώσεις του άγχους», θεωρούσε ότι τα συμπτώματά του δεν προκαλούνται ψυχικά, «ούτε επιδέχονται ψυχοθεραπεία».
Εν τω μεταξύ, ένα ατελείωτο ρεύμα ασθενών συνέχιζε να εμφανίζεται στα ιατρεία των γιατρών υποφέροντας από ανεξήγητη εξάντληση, συχνά συνοδευόμενη από πόνο στο στήθος και δύσπνοια, και μερικοί θαρραλέοι γιατροί συνέχιζαν πεισματικά να επιμένουν ότι τα ψυχιατρικά προβλήματα δεν μπορούσαν να τα εξηγήσουν όλα αυτά. Το 1988, ο όρος «σύνδρομο χρόνιας κόπωσης» (CFS) επινοήθηκε από τον Gary Holmes στα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών, και συνεχίζει να εφαρμόζεται από ορισμένους γιατρούς σε ασθενείς των οποίων το σημαντικότερο σύμπτωμα είναι η εξάντληση. Αυτοί οι γιατροί εξακολουθούν να αποτελούν μειοψηφία. Με βάση τις αναφορές τους, το CDC εκτιμά ότι ο επιπολασμός της CFS κυμαίνεται μεταξύ 0,2% και 2,5% του πληθυσμού, ενώ οι ομόλογοί τους στην ψυχιατρική κοινότητα μας λένε ότι έως και ένα άτομο στα έξι, που υποφέρει από τα ίδια συμπτώματα, πληροί τα κριτήρια για «αγχώδη διαταραχή» ή «κατάθλιψη».
Για να μπερδευτεί ακόμη περισσότερο το θέμα, το ίδιο σύνολο συμπτωμάτων ονομάστηκε μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα (ME) στην Αγγλία ήδη από το 1956, μια ονομασία που εστίαζε την προσοχή στους μυϊκούς πόνους και τα νευρολογικά συμπτώματα και όχι στην κόπωση. Τελικά, το 2011, γιατροί από δεκατρείς χώρες συναντήθηκαν και υιοθέτησαν μια σειρά από «Διεθνή Κριτήρια Συναίνεσης» που συνιστούν την εγκατάλειψη της ονομασίας «σύνδρομο χρόνιας κόπωσης» και την εφαρμογή του όρου «μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα» σε όλους τους ασθενείς που πάσχουν από «εξάντληση μετά την άσκηση» καθώς και από συγκεκριμένες νευρολογικές, καρδιαγγειακές, αναπνευστικές, ανοσοποιητικές, γαστρεντερικές και άλλες βλάβες.
Αυτή η διεθνής προσπάθεια «συναίνεσης», ωστόσο, είναι καταδικασμένη σε αποτυχία. Αγνοεί πλήρως την ψυχιατρική κοινότητα, η οποία βλέπει πολύ περισσότερους από αυτούς τους ασθενείς. Και προσποιείται ότι το σχίσμα που προέκυψε από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο δεν συνέβη ποτέ. Στην πρώην Σοβιετική Ένωση, την Ανατολική Ευρώπη και το μεγαλύτερο μέρος της Ασίας, ο παλαιότερος όρος «νευρασθένεια» επιμένει σήμερα. Ο όρος αυτός εξακολουθεί να χρησιμοποιείται ευρέως για όλο το φάσμα των συμπτωμάτων που περιέγραψε ο George Beard το 1869, όπως πονοκέφαλος και οσφυαλγία, ευερεθιστότητα και αϋπνία, γενική κακουχία, διέγερση ή αύξηση του πόνου, υπερδιέγερση του σφυγμού, ρίγη, σαν να κρυώνει ο ασθενής, πληγή, δυσκαμψία και αμβλύς πόνος, άφθονη εφίδρωση, μούδιασμα, μυϊκοί σπασμοί, ευαισθησία στο φως ή στον ήχο, μεταλλική γεύση και βουητό στα αυτιά. Σε αυτά τα μέρη του κόσμου αναγνωρίζεται γενικά ότι η έκθεση σε τοξικούς παράγοντες, τόσο χημικούς όσο και ηλεκτρομαγνητικούς, προκαλεί συχνά αυτή τη νόσο.
Σύμφωνα με τη δημοσιευμένη βιβλιογραφία, όλες αυτές οι ασθένειες -νευροκυκλοφορική ασθένεια, ασθένεια ραδιοκυμάτων, αγχώδης διαταραχή, σύνδρομο χρόνιας κόπωσης και μυαλγική εγκεφαλομυελίτιδα- προδιαθέτουν σε αυξημένα επίπεδα χοληστερόλης στο αίμα και όλες ενέχουν αυξημένο κίνδυνο θανάτου από καρδιακές παθήσεις. Το ίδιο ισχύει και για την πορφυρία και τη στέρηση οξυγόνου. Το θεμελιώδες ελάττωμα σε αυτή την ασθένεια με τα πολλά ονόματα είναι ότι, παρόλο που αρκετό οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά φτάνουν στα κύτταρα, τα μιτοχόνδρια -οι ατμομηχανές των κυττάρων- δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αποτελεσματικά αυτό το οξυγόνο και αυτά τα θρεπτικά συστατικά και δεν παράγεται αρκετή ενέργεια για να ικανοποιήσει τις απαιτήσεις της καρδιάς, του εγκεφάλου, των μυών και των οργάνων. Αυτό ουσιαστικά στερεί ολόκληρο το σώμα, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς, από οξυγόνο και μπορεί τελικά να προκαλέσει βλάβη στην καρδιά. Επιπλέον, ούτε τα σάκχαρα ούτε τα λίπη αξιοποιούνται αποτελεσματικά από τα κύτταρα, με αποτέλεσμα να συσσωρεύεται στο αίμα ανεκμετάλλευτο σάκχαρο που οδηγεί σε διαβήτη, καθώς και να εναποτίθενται στις αρτηρίες ανεκμετάλλευτα λίπη.
Και έχουμε μια καλή ιδέα για το πού ακριβώς εντοπίζεται το ελάττωμα. Τα άτομα με αυτή τη νόσο έχουν μειωμένη δραστηριότητα ενός ενζύμου που περιέχει πορφυρίνη και ονομάζεται κυτοχρωμική οξειδάση, το οποίο βρίσκεται μέσα στα μιτοχόνδρια και παραδίδει ηλεκτρόνια από την τροφή που τρώμε στο οξυγόνο που αναπνέουμε. Η δραστηριότητά του είναι μειωμένη σε όλες τις ενσαρκώσεις αυτής της νόσου. Η μιτοχονδριακή δυσλειτουργία έχει αναφερθεί στο σύνδρομο χρόνιας κόπωσης και στην αγχώδη διαταραχή. Οι βιοψίες μυών σε αυτούς τους ασθενείς δείχνουν μειωμένη δραστηριότητα της κυτοχρωμικής οξειδάσης. Η διαταραχή του μεταβολισμού της γλυκόζης είναι γνωστή στη νόσο των ραδιοκυμάτων, όπως και η διαταραχή της δραστηριότητας της κυτοχρωμικής οξειδάσης σε ζώα που εκτίθενται ακόμη και σε εξαιρετικά χαμηλά επίπεδα ραδιοκυμάτων. Και τα νευρολογικά και καρδιακά συμπτώματα της πορφυρίας αποδίδονται ευρέως σε ανεπάρκεια της κυτοχρωμικής οξειδάσης και του κυτοχρώματος c, των ενζύμων της αναπνοής που περιέχουν αίμο.
Στον εικοστό αιώνα, ιδιαίτερα μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ένας καταιγισμός τοξικών χημικών ουσιών και ηλεκτρομαγνητικών πεδίων (ΗΜΠ) άρχισε να παρεμβαίνει σημαντικά στην αναπνοή των κυττάρων μας. Γνωρίζουμε από εργασίες στο Πανεπιστήμιο Columbia ότι ακόμη και μικροσκοπικά ηλεκτρικά πεδία μεταβάλλουν την ταχύτητα μεταφοράς ηλεκτρονίων από την κυτοχρωμική οξειδάση. Οι ερευνητές Martin Blank και Reba Goodman θεώρησαν ότι η εξήγηση βρίσκεται στις πιο βασικές φυσικές αρχές. «Τα ηλεκτρομαγνητικά πεδία», έγραψαν το 2009, «δρουν ως μια δύναμη που ανταγωνίζεται τις χημικές δυνάμεις σε μια αντίδραση». Οι επιστήμονες της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος - John Allis και William Joines - ανακαλύπτοντας μια παρόμοια επίδραση από τα ραδιοκύματα, ανέπτυξαν μια παραλλαγμένη θεωρία προς την ίδια κατεύθυνση. Υπέθεσαν ότι τα άτομα σιδήρου στα ένζυμα που περιέχουν πορφυρίνη τέθηκαν σε κίνηση από τα ταλαντευόμενα ηλεκτρικά πεδία, παρεμβαίνοντας στην ικανότητά τους να μεταφέρουν ηλεκτρόνια.
Ο Άγγλος φυσιολόγος John Scott Haldane ήταν ο πρώτος που πρότεινε, στο κλασικό βιβλίο του «Respiration», ότι η «καρδιά του στρατιώτη» δεν προκαλούνταν από το άγχος αλλά από τη χρόνια έλλειψη οξυγόνου.
Ο Mandel Cohen απέδειξε αργότερα ότι το ελάττωμα δεν ήταν στους πνεύμονες, αλλά στα κύτταρα. Αυτοί οι ασθενείς καταβρόχθιζαν συνεχώς αέρα όχι επειδή ήταν νευρωτικοί, αλλά επειδή πραγματικά δεν μπορούσαν να τον χορτάσουν. Θα μπορούσατε κάλλιστα να τους βάλετε σε ατμόσφαιρα που περιείχε μόνο 15 τοις εκατό οξυγόνο αντί για 21 τοις εκατό, ή να τους μεταφέρετε σε υψόμετρο 15.000 ποδών. Τα στήθη τους πονούσαν και οι καρδιές τους χτυπούσαν γρήγορα, όχι λόγω πανικού, αλλά επειδή λαχταρούσαν τον αέρα. Και οι καρδιές τους αποζητούσαν οξυγόνο, όχι επειδή οι στεφανιαίες αρτηρίες τους ήταν φραγμένες, αλλά επειδή τα κύτταρά τους δεν μπορούσαν να αξιοποιήσουν πλήρως τον αέρα που ανέπνεαν.
Αυτοί οι ασθενείς δεν ήταν ψυχιατρικές περιπτώσεις- ήταν προειδοποιήσεις για τον κόσμο. Διότι το ίδιο συνέβαινε και στον άμαχο πληθυσμό: και αυτοί ασφυκτιούσαν σιγά-σιγά, και η πανδημία καρδιακών παθήσεων που ήταν σε πλήρη εξέλιξη τη δεκαετία του 1950 ήταν ένα από τα αποτελέσματα. Ακόμη και σε ανθρώπους που δεν είχαν ανεπάρκεια ενζύμου πορφυρίνης, τα μιτοχόνδρια στα κύτταρά τους εξακολουθούσαν να αγωνίζονται, σε μικρότερο βαθμό, για να μεταβολίσουν τους υδατάνθρακες, τα λίπη και τις πρωτεΐνες. Τα άκαυστα λίπη, μαζί με τη χοληστερόλη που μετέφερε αυτά τα λίπη στο αίμα, εναποτίθεντο στα τοιχώματα των αρτηριών.
Οι άνθρωποι και τα ζώα δεν ήταν σε θέση να πιέσουν την καρδιά τους τόσο πολύ όσο πριν, χωρίς να παρουσιάσουν σημάδια στρες και ασθένειας. Αυτό έχει τον πιο ξεκάθαρο αντίκτυπο στο σώμα όταν αυτό πιέζεται στα όριά του, για παράδειγμα στους αθλητές και στους στρατιώτες κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Η πραγματική ιστορία της σύνδεσης μεταξύ ηλεκτρισμού και καρδιακών παθήσεων εξιστορείται από τις εκπληκτικές στατιστικές.
Τα αποτελέσματα, για το 1931 και το 1940, απεικονίζονται παρακάτω. Όχι μόνο υπάρχει μια πενταπλάσια έως εξαπλάσια διαφορά στη θνησιμότητα από αγροτικές καρδιοπάθειες μεταξύ των περισσότερο και των λιγότερο ηλεκτροδοτούμενων πολιτειών, αλλά όλα τα σημεία των δεδομένων έρχονται πολύ κοντά στο να βρεθούν στην ίδια γραμμή. Όσο περισσότερο ήταν ένα κράτος ηλεκτροδοτημένο -δηλαδή όσο περισσότερα αγροτικά νοικοκυριά είχαν ηλεκτρικό ρεύμα- τόσο περισσότερες αγροτικές καρδιοπάθειες είχε. Η ποσότητα της αγροτικής καρδιοπάθειας ήταν ανάλογη με τον αριθμό των νοικοκυριών που είχαν ηλεκτρικό ρεύμα.
Ποσοστό αγροτικής καρδιοπάθειας σε σχέση με το ποσοστό εξηλεκτρισμού το 1931:
Ποσοστό αγροτικής καρδιοπάθειας σε σχέση με το Ποσοστό εξηλεκτρισμού το 1940:
Αυτό που είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτο είναι ότι τα ποσοστά θανάτου από καρδιακές παθήσεις στις μη ηλεκτροδοτούμενες αγροτικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών το 1931, πριν τεθεί σε εφαρμογή το Πρόγραμμα Αγροτικού Εξυπηρετισμού, ήταν ακόμη τόσο χαμηλά όσο τα ποσοστά θανάτου για το σύνολο των Ηνωμένων Πολιτειών πριν από την έναρξη της επιδημίας των καρδιακών παθήσεων τον δέκατο ένατο αιώνα.
Το 1850, το πρώτο έτος απογραφής κατά το οποίο συλλέχθηκαν στοιχεία θνησιμότητας, καταγράφηκαν συνολικά 2.527 θάνατοι από καρδιακές παθήσεις στο έθνος. Η καρδιοπάθεια κατέλαβε την εικοστή πέμπτη θέση μεταξύ των αιτιών θανάτου εκείνο το έτος. Περίπου τόσοι άνθρωποι πέθαναν από τυχαίο πνιγμό όσο και από καρδιακές παθήσεις. Η καρδιοπάθεια ήταν κάτι που εμφανιζόταν κυρίως σε μικρά παιδιά και σε μεγάλη ηλικία και ήταν κατά κύριο λόγο αγροτική παρά αστική ασθένεια, επειδή οι αγρότες ζούσαν περισσότερο από τους κατοίκους των πόλεων.
Οι καρδιακές παθήσεις αυξήθηκαν σταθερά με τον εξηλεκτρισμό, όπως είδαμε παραπάνω, και έφτασαν στο αποκορύφωμά τους όταν ο εξηλεκτρισμός των αγροτικών περιοχών πλησίασε το 100% κατά τη δεκαετία του 1950. Τα ποσοστά των καρδιακών παθήσεων στη συνέχεια εξομαλύνθηκαν για τρεις δεκαετίες και άρχισαν να μειώνονται ξανά - έτσι φαίνεται με την πρώτη ματιά. Μια πιο προσεκτική ματιά, ωστόσο, δείχνει την πραγματική εικόνα. Αυτά είναι μόνο τα ποσοστά θνησιμότητας. Ο αριθμός των ανθρώπων που κυκλοφορούν με καρδιακές παθήσεις -το ποσοστό επιπολασμού- στην πραγματικότητα συνέχισε να αυξάνεται και εξακολουθεί να αυξάνεται μέχρι σήμερα.
Η θνησιμότητα σταμάτησε να αυξάνεται τη δεκαετία του 1950 λόγω της εισαγωγής αντιπηκτικών όπως η ηπαρίνη και αργότερα η ασπιρίνη, τόσο για τη θεραπεία των καρδιακών προσβολών όσο και για την πρόληψή τους. Τις επόμενες δεκαετίες η ολοένα και πιο επιθετική χρήση αντιπηκτικών, φαρμάκων για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης, η χειρουργική επέμβαση καρδιακής παράκαμψης, η αγγειοπλαστική με μπαλόνι, τα στεφανιαία στεντ, οι βηματοδότες, ακόμη και οι μεταμοσχεύσεις καρδιάς, απλώς επέτρεψαν σε έναν ολοένα αυξανόμενο αριθμό ατόμων με καρδιακές παθήσεις να παραμείνουν στη ζωή. Αλλά οι άνθρωποι δεν παθαίνουν λιγότερες καρδιακές προσβολές. Παθαίνουν περισσότερα.
Η μελέτη Framingham Heart Study έδειξε ότι σε οποιαδήποτε ηλικία η πιθανότητα να υποστεί κάποιος μια πρώτη καρδιακή προσβολή ήταν ουσιαστικά η ίδια κατά τη δεκαετία του 1990 όπως και κατά τη δεκαετία του 1960. Αυτό αποτέλεσε έκπληξη. Δίνοντας στους ανθρώπους φάρμακα στατίνης για να μειώσουν τη χοληστερόλη τους, οι γιατροί πίστευαν ότι θα έσωζαν τους ανθρώπους από το να έχουν φραγμένες αρτηρίες, πράγμα που υποτίθεται ότι σήμαινε αυτόματα υγιέστερες καρδιές. Δεν αποδείχθηκε κάτι τέτοιο. Και σε μια άλλη μελέτη, οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην έρευνα Minnesota Heart Survey ανακάλυψαν το 2001 ότι, παρόλο που λιγότεροι νοσοκομειακοί ασθενείς διαγιγνώσκονταν με στεφανιαία νόσο, περισσότεροι ασθενείς διαγιγνώσκονταν με πόνο στο στήθος που σχετιζόταν με την καρδιά. Στην πραγματικότητα, μεταξύ 1985 και 1995 το ποσοστό της ασταθούς στηθάγχης είχε αυξηθεί κατά 56% στους άνδρες και κατά 30% στις γυναίκες.
Ο αριθμός των ατόμων με συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια συνέχισε επίσης να αυξάνεται σταθερά.
Ερευνητές της Κλινικής Mayo έψαξαν τα αρχεία τους δύο δεκαετιών και ανακάλυψαν ότι η συχνότητα εμφάνισης καρδιακής ανεπάρκειας ήταν κατά 8,3% υψηλότερη κατά την περίοδο 1996-2000 από ό,τι ήταν κατά την περίοδο 1979-1984.
Η πραγματική κατάσταση είναι ακόμη πολύ χειρότερη. Αυτοί οι αριθμοί αντικατοπτρίζουν μόνο τα άτομα που διαγνώστηκαν πρόσφατα με καρδιακή ανεπάρκεια. Η αύξηση του συνολικού αριθμού των ανθρώπων που κυκλοφορούν με αυτή την πάθηση είναι εκπληκτική και μόνο ένα μικρό μέρος της αύξησης οφείλεται στη γήρανση του πληθυσμού. Γιατροί από το Νοσοκομείο Cook County, την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Loyola και τα Κέντρα Ελέγχου Ασθενειών εξέτασαν αρχεία ασθενών από αντιπροσωπευτικό δείγμα αμερικανικών νοσοκομείων και διαπίστωσαν ότι ο αριθμός των ασθενών με διάγνωση καρδιακής ανεπάρκειας υπερδιπλασιάστηκε μεταξύ 1973 και 1986. Μια μεταγενέστερη, παρόμοια μελέτη από επιστήμονες των Κέντρων Ελέγχου Ασθενειών (CDC) διαπίστωσε ότι η τάση αυτή είχε συνεχιστεί. Ο αριθμός των νοσηλειών λόγω καρδιακής ανεπάρκειας τριπλασιάστηκε μεταξύ 1979 και 2004, το προσαρμοσμένο στην ηλικία ποσοστό διπλασιάστηκε και η μεγαλύτερη αύξηση σημειώθηκε σε άτομα κάτω των 65 ετών. Μια παρόμοια μελέτη ασθενών στο νοσοκομείο Henry Ford στο Detroit έδειξε ότι ο ετήσιος επιπολασμός της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας είχε σχεδόν τετραπλασιαστεί από το 1989 έως το 1999.
Οι νέοι, όπως επιβεβαίωσαν οι 3.000 θορυβημένοι γιατροί που υπέγραψαν την έκκληση Freiburger, παθαίνουν καρδιακές προσβολές με πρωτοφανή ρυθμό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα τόσο μεγάλο ποσοστό των σαραντάχρονων σήμερα έχουν καρδιαγγειακή νόσο όσο το ποσοστό των εβδομηντάχρονων που είχαν καρδιαγγειακή νόσο το 1970. Σχεδόν το ένα τέταρτο των Αμερικανών ηλικίας σαράντα έως σαράντα τεσσάρων ετών έχει σήμερα κάποια μορφή καρδιαγγειακής νόσου. Και η καταπόνηση των ακόμη νεότερων καρδιών δεν περιορίζεται μόνο στους αθλητές. Το 2005, ερευνητές των Κέντρων Ελέγχου Ασθενειών, ερευνώντας την υγεία εφήβων και νεαρών ενηλίκων, ηλικίας 15 έως 34 ετών, διαπίστωσαν προς έκπληξή τους ότι μεταξύ 1989 και 1998 τα ποσοστά αιφνίδιου καρδιακού θανάτου στους νεαρούς άνδρες είχαν αυξηθεί κατά 11%, και στις νεαρές γυναίκες είχαν αυξηθεί κατά 30%, και ότι τα ποσοστά θνησιμότητας από διογκωμένη καρδιά, διαταραχές του καρδιακού ρυθμού, πνευμονική καρδιοπάθεια και υπερτασική καρδιοπάθεια είχαν επίσης αυξηθεί σε αυτόν τον νεαρό πληθυσμό.
Στον εικοστό πρώτο αιώνα η τάση αυτή συνεχίστηκε. Ο αριθμός των καρδιακών προσβολών σε Αμερικανούς ηλικίας 20 ετών αυξήθηκε κατά 20% μεταξύ 1999 και 2006, ενώ η θνησιμότητα από όλους τους τύπους καρδιακών παθήσεων σε αυτή την ηλικιακή ομάδα αυξήθηκε κατά το ένα τρίτο. Το 2014, μεταξύ των ασθενών ηλικίας 35 έως 74 ετών που νοσηλεύτηκαν με καρδιακή προσβολή, το ένα τρίτο ήταν κάτω των 54 ετών.
Οι αναπτυσσόμενες χώρες δεν βρίσκονται σε καλύτερη κατάσταση. Έχουν ήδη ακολουθήσει τις ανεπτυγμένες χώρες στο μονοπάτι του πρωταρχικού εξηλεκτρισμού, και μας ακολουθούν ακόμη πιο γρήγορα στη μαζική υιοθέτηση της ασύρματης τεχνολογίας. Οι συνέπειες είναι αναπόφευκτες. Οι καρδιακές παθήσεις ήταν κάποτε ασήμαντες στα έθνη με χαμηλό εισόδημα. Τώρα είναι ο νούμερο ένα δολοφόνος ανθρώπων σε κάθε περιοχή του κόσμου εκτός από μία. Μόνο στην υποσαχάρια Αφρική, το 2017, οι καρδιακές παθήσεις εξακολουθούσαν να υπερτερούν των ασθενειών της φτώχειας -του AIDS και της πνευμονίας- ως αιτία θνησιμότητας.
Παρά τα δισεκατομμύρια που δαπανώνται για την κατάκτηση των καρδιακών παθήσεων, η ιατρική κοινότητα εξακολουθεί να ψάχνει στο σκοτάδι. Δεν θα κερδίσει αυτόν τον πόλεμο όσο δεν αναγνωρίζει ότι ο κύριος παράγοντας που προκαλεί αυτή την πανδημία εδώ και εκατόν πενήντα χρόνια είναι ο εξηλεκτρισμός του κόσμου.
Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μοιραστείτε το, εγγραφείτε για να λαμβάνετε περισσότερο περιεχόμενο και αν θέλετε να στηρίξετε το συνεχές έργο μου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον παρακάτω σύνδεσμο.
—Δικτυογραφία:
Heart Disease Is Caused By Electricity - Terra Times
