Η Σφαίρα του Οικονομικού Υπολογισμού
Κατανόηση του οικονομικού υπολογισμού: Η δυναμική των τιμών και της ανθρώπινης δράσης σε έναν μεταβαλλόμενο κόσμο
Σας ευχαριστώ θερμά για το ενδιαφέρον σας και την αναδημοσίευση των άρθρων μου. Θα εκτιμούσα ιδιαίτερα αν, κατά την κοινοποίηση, σ̲υ̲μ̲π̲ε̲ρ̲ι̲λ̲α̲μ̲β̲ά̲ν̲α̲τ̲ε̲ ̲κ̲α̲ι̲ ̲τ̲ο̲ν̲ ̲σ̲ύ̲ν̲δ̲ε̲σ̲μ̲ο̲ ̲(̲l̲i̲n̲k̲)̲ ̲τ̲ο̲υ̲ ̲ά̲ρ̲θ̲ρ̲ο̲υ̲ ̲μ̲ο̲υ̲. Αυτό όχι μόνο αναγνωρίζει την πηγή, αλλά επιτρέπει και σε άλλους να ανακαλύψουν περισσότερο περιεχόμενο. Η υποστήριξή σας είναι πολύτιμη για τη συνέχιση της δουλειάς μου.
Απόδοση στα ελληνικά: Απολλόδωρος - Ludwig von Mises | 18 Αυγούστου 2022
Μπορείτε να κάνετε εφάπαξ ή επαναλαμβανόμενες δωρεές μέσω του Ko-Fi:
1. Ο Χαρακτήρας των Νομισματικών Εγγραφών
Ο οικονομικός υπολογισμός μπορεί να κατανοήσει οτιδήποτε ανταλλάσσεται με χρήματα.
Οι τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών είναι είτε ιστορικά δεδομένα που περιγράφουν γεγονότα του παρελθόντος είτε προβλέψεις πιθανών μελλοντικών γεγονότων. Οι πληροφορίες σχετικά με μια παρελθούσα τιμή μεταφέρουν τη γνώση ότι μια ή περισσότερες πράξεις διαπροσωπικής ανταλλαγής πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με την αναλογία αυτή. Δεν μεταφέρει άμεσα καμία γνώση σχετικά με μελλοντικές τιμές. Συχνά µπορούµε να υποθέσουµε ότι οι συνθήκες της αγοράς που καθόρισαν τη διαµόρφωση των τιµών στο πρόσφατο παρελθόν δεν θα µεταβληθούν καθόλου ή τουλάχιστον δεν θα µεταβληθούν σηµαντικά στο άµεσο µέλλον, έτσι ώστε και οι τιµές να παραµείνουν αµετάβλητες ή να µεταβληθούν ελάχιστα.
Οι προσδοκίες αυτές είναι εύλογες εάν οι εν λόγω τιμές ήταν το αποτέλεσμα της αλληλεπίδρασης πολλών ανθρώπων που ήταν έτοιμοι να αγοράσουν ή να πουλήσουν εφόσον οι συναλλαγματικές σχέσεις τους φαίνονταν ευνοϊκές και εάν η κατάσταση της αγοράς δεν επηρεάστηκε από συνθήκες που θεωρούνται τυχαίες, έκτακτες και δεν είναι πιθανό να επανέλθουν. Ωστόσο, το κύριο καθήκον του οικονομικού υπολογισμού δεν είναι να αντιμετωπίζει τα προβλήματα των αμετάβλητων ή ελάχιστα μεταβαλλόμενων καταστάσεων και τιμών της αγοράς, αλλά να αντιμετωπίζει τις αλλαγές. Το δρών άτοµο είτε προβλέπει αλλαγές που θα συµβούν χωρίς τη δική του παρέµβαση και θέλει να προσαρµόσει τις ενέργειές του σε αυτή την αναµενόµενη κατάσταση των πραγµάτων- είτε θέλει να ξεκινήσει ένα σχέδιο που θα αλλάξει τις συνθήκες, ακόµη και αν κανένας άλλος παράγοντας δεν επιφέρει αλλαγή. Οι τιμές του παρελθόντος αποτελούν γι' αυτόν απλώς σημεία εκκίνησης στην προσπάθειά του να προβλέψει τις μελλοντικές τιμές.
Οι ιστορικοί και οι στατιστικολόγοι αρκούνται στις τιμές του παρελθόντος. Ο πρακτικός άνθρωπος εξετάζει τις τιμές του μέλλοντος, είτε πρόκειται μόνο για το άμεσο μέλλον της επόμενης ώρας, ημέρας ή μήνα. Γι' αυτόν οι τιμές του παρελθόντος είναι απλώς μια βοήθεια στην πρόβλεψη των μελλοντικών τιμών. Όχι µόνο στον προκαταρκτικό υπολογισµό του αναµενόµενου αποτελέσµατος µιας προγραµµατισµένης δράσης, αλλά και στις προσπάθειές του να διαπιστώσει το αποτέλεσµα των συναλλαγών του παρελθόντος, ενδιαφέρεται κυρίως για τις µελλοντικές τιµές.
Στους ισολογισμούς και στις καταστάσεις αποτελεσμάτων χρήσης το αποτέλεσμα της προηγούμενης δράσης γίνεται ορατό ως η διαφορά μεταξύ του χρηματικού ισοδύναμου των ιδίων κεφαλαίων (σύνολο ενεργητικού μείον σύνολο παθητικού) στην αρχή και στο τέλος της αναφερόμενης περιόδου, καθώς και ως η διαφορά μεταξύ του χρηματικού ισοδύναμου των πραγματοποιηθέντων δαπανών και των ακαθάριστων εσόδων. Στις καταστάσεις αυτές είναι απαραίτητο να καταχωρείται το εκτιμώμενο χρηματικό ισοδύναμο όλων των περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων εκτός από τα μετρητά. Τα στοιχεία αυτά θα πρέπει να εκτιμώνται σύμφωνα με τις τιμές στις οποίες θα μπορούσαν πιθανώς να πωληθούν στο μέλλον ή, όπως συμβαίνει ιδιαίτερα με τον εξοπλισμό για τις παραγωγικές διαδικασίες, σε σχέση με τις τιμές που αναμένονται κατά την πώληση των εμπορευμάτων που κατασκευάζονται με τη βοήθειά τους.
Ωστόσο, τα παλαιά επιχειρηματικά έθιμα και οι διατάξεις του εμπορικού δικαίου και των φορολογικών νόμων έχουν οδηγήσει σε απόκλιση από τις ορθές λογιστικές αρχές που αποσκοπούν απλώς στον καλύτερο δυνατό βαθμό ορθότητας. Αυτά τα έθιμα και οι νόμοι δεν ενδιαφέρονται τόσο για την ορθότητα των ισολογισμών και των καταστάσεων κερδών και ζημιών όσο για την επιδίωξη άλλων στόχων. Η εμπορική νομοθεσία αποσκοπεί σε μια λογιστική μέθοδο που θα μπορούσε έμμεσα να προστατεύσει τους πιστωτές από ζημίες. Τείνει λίγο-πολύ σε μια εκτίμηση των περιουσιακών στοιχείων κάτω από την εκτιμώμενη αγοραία αξία τους, ώστε το καθαρό κέρδος και το σύνολο των ιδίων κεφαλαίων να εμφανίζονται μικρότερα από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Με τον τρόπο αυτό δημιουργείται ένα περιθώριο ασφαλείας που μειώνει τον κίνδυνο να αποσυρθούν από την επιχείρηση, προς ζημία των πιστωτών, υπερβολικά πολλά ποσά ως υποτιθέμενο κέρδος και μια ήδη αφερέγγυα επιχείρηση να συνεχίσει να λειτουργεί έως ότου εξαντλήσει τα μέσα που διαθέτει για την ικανοποίηση των πιστωτών της.
Αντίθετα, οι φορολογικοί νόμοι συχνά τείνουν προς μια μέθοδο υπολογισμού που κάνει τα κέρδη να εμφανίζονται υψηλότερα από ό,τι θα έκανε μια αμερόληπτη μέθοδος. Η ιδέα είναι να αυξηθούν οι πραγματικοί φορολογικοί συντελεστές χωρίς η αύξηση αυτή να είναι ορατή στα προγράμματα ονομαστικών φορολογικών συντελεστών. Πρέπει συνεπώς να γίνει διάκριση µεταξύ των οικονοµικών υπολογισµών, όπως εφαρµόζονται από τους επιχειρηµατίες που σχεδιάζουν µελλοντικές συναλλαγές, και εκείνων των υπολογισµών των επιχειρηµατικών γεγονότων που εξυπηρετούν άλλους σκοπούς. Ο προσδιορισμός των οφειλόμενων φόρων και ο οικονομικός υπολογισμός είναι δύο διαφορετικά πράγματα. Εάν ένας νόμος που επιβάλλει φόρο στη διατήρηση οικιακών βοηθών προβλέπει ότι ένας άνδρας υπηρέτης πρέπει να υπολογίζεται ως δύο γυναίκες υπηρέτριες, κανείς δεν θα ερμήνευε μια τέτοια διάταξη ως κάτι άλλο από μια μέθοδο για τον προσδιορισμό του ποσού του οφειλόμενου φόρου. Ομοίως, αν ένας νόμος περί φόρου κληρονομιάς ορίζει ότι οι κινητές αξίες πρέπει να αποτιμώνται στη χρηματιστηριακή τιμή της ημέρας του θανάτου του κληρονομούμενου, μας παρέχεται απλώς ένας τρόπος προσδιορισμού του ποσού του φόρου.
Οι δεόντως τηρούμενοι λογαριασμοί σε ένα σύστημα ορθής λογιστικής είναι ακριβείς ως προς τα δολάρια και τα σεντς. Παρουσιάζουν μια εντυπωσιακή ακρίβεια και η αριθμητική ακρίβεια των στοιχείων τους φαίνεται να αίρει κάθε αμφιβολία. Στην πραγματικότητα, τα πιο σημαντικά στοιχεία που περιέχουν είναι κερδοσκοπικές προβλέψεις των μελλοντικών αστερισμών της αγοράς. Είναι λάθος να συγκρίνουμε τα στοιχεία οποιουδήποτε εμπορικού λογαριασμού με τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται στον καθαρά τεχνολογικό υπολογισμό, π.χ. στον σχεδιασμό για την κατασκευή μιας μηχανής. Ο µηχανικός -στο βαθµό που ασχολείται µε την τεχνολογική πλευρά της δουλειάς του- εφαρµόζει µόνο αριθµητικές σχέσεις που καθορίζονται από τις µεθόδους των πειραµατικών φυσικών επιστηµών- ο επιχειρηµατίας δεν µπορεί να αποφύγει αριθµητικούς όρους που είναι το αποτέλεσµα της κατανόησης της µελλοντικής ανθρώπινης συµπεριφοράς.
Το κύριο πράγμα στους ισολογισμούς και στις καταστάσεις αποτελεσμάτων χρήσης είναι η αξιολόγηση των στοιχείων ενεργητικού και παθητικού που δεν ενσωματώνονται σε μετρητά. Όλα αυτά τα ισοζύγια και οι καταστάσεις είναι ουσιαστικά ενδιάµεσα ισοζύγια και ενδιάµεσες καταστάσεις. Περιγράφουν όσο το δυνατόν καλύτερα την κατάσταση των πραγμάτων σε μια αυθαίρετα επιλεγμένη στιγμή, ενώ η ζωή και η δράση συνεχίζονται και δεν σταματούν. Είναι δυνατόν να κλείσουν μεμονωμένες επιχειρηματικές μονάδες, αλλά ολόκληρο το σύστημα της κοινωνικής παραγωγής δεν παύει ποτέ. Ούτε τα στοιχεία ενεργητικού και παθητικού που αποτελούνται από μετρητά εξαιρούνται από την απροσδιοριστία που ενυπάρχει σε όλα τα λογιστικά στοιχεία των επιχειρήσεων. Εξαρτώνται από τη μελλοντική διαμόρφωση της αγοράς όχι λιγότερο από οποιοδήποτε στοιχείο των αποθεμάτων ή του εξοπλισμού. Η αριθμητική ακρίβεια των επιχειρηματικών λογαριασμών και υπολογισμών δεν πρέπει να μας εμποδίζει να αντιληφθούμε την αβεβαιότητα και τον κερδοσκοπικό χαρακτήρα των στοιχείων τους και όλων των υπολογισμών που βασίζονται σε αυτά.
Ωστόσο, τα γεγονότα αυτά δεν μειώνουν την αποτελεσματικότητα των οικονομικών υπολογισμών. Ο οικονομικός υπολογισμός είναι όσο πιο αποτελεσματικός μπορεί να είναι. Καμία μεταρρύθμιση δεν θα μπορούσε να αυξήσει την αποτελεσματικότητά του. Παρέχει στον ενεργό άνθρωπο όλες τις υπηρεσίες που μπορεί να λάβει από τους αριθμητικούς υπολογισμούς. Φυσικά, δεν αποτελεί μέσο για τη γνώση των μελλοντικών συνθηκών με βεβαιότητα και δεν στερεί από τη δράση τον κερδοσκοπικό της χαρακτήρα. Αλλά αυτό μπορεί να θεωρηθεί ανεπάρκεια μόνο από εκείνους που δεν έρχονται να αναγνωρίσουν τα γεγονότα ότι η ζωή δεν είναι άκαμπτη, ότι όλα τα πράγματα είναι διαρκώς κυμαινόμενα και ότι οι άνθρωποι δεν έχουν βέβαιη γνώση για το μέλλον.
Δεν είναι καθήκον του οικονομικού υπολογισμού να διευρύνει τις πληροφορίες του ανθρώπου σχετικά με τις μελλοντικές συνθήκες. Καθήκον του είναι να προσαρμόζει τις ενέργειές του όσο το δυνατόν καλύτερα στην παρούσα γνώμη του σχετικά με την ικανοποίηση των αναγκών στο μέλλον. Για το σκοπό αυτό ο ενεργών άνθρωπος χρειάζεται μια μέθοδο υπολογισμού, και ο υπολογισμός απαιτεί έναν κοινό παρονομαστή στον οποίο πρέπει να αναφέρονται όλα τα στοιχεία που εισάγονται. Ο κοινός παρονομαστής του οικονομικού υπολογισμού είναι το χρήμα.
2. Τα Όρια του Οικονομικού Υπολογισμού
Ο οικονομικός υπολογισμός δεν μπορεί να κατανοήσει πράγματα που δεν πωλούνται και δεν αγοράζονται έναντι χρημάτων.
Υπάρχουν πράγματα που δεν πωλούνται και για την απόκτησή τους πρέπει να δαπανηθούν θυσίες εκτός από τα χρήματα και την αξία των χρημάτων. Αυτός που θέλει να εκπαιδεύσει τον εαυτό του για μεγάλα επιτεύγματα πρέπει να χρησιμοποιήσει πολλά μέσα, μερικά από τα οποία μπορεί να απαιτούν δαπάνη χρημάτων. Αλλά τα ουσιώδη πράγματα που πρέπει να αφιερωθούν σε μια τέτοια προσπάθεια δεν μπορούν να αγοραστούν. Η τιμή, η αρετή, η δόξα και ομοίως το σθένος, η υγεία και η ίδια η ζωή παίζουν ρόλο στη δράση τόσο ως μέσα όσο και ως σκοποί, αλλά δεν υπεισέρχονται στον οικονομικό υπολογισμό.
Υπάρχουν πράγματα που δεν μπορούν καθόλου να αποτιμηθούν σε χρήμα, και υπάρχουν άλλα πράγματα που μπορούν να αποτιμηθούν σε χρήμα μόνο σε σχέση με ένα κλάσμα της αξίας που τους αποδίδεται. Η αποτίμηση ενός παλιού κτιρίου πρέπει να αγνοεί την καλλιτεχνική και ιστορική του αίγλη, εφόσον οι ιδιότητες αυτές δεν αποτελούν πηγή εσόδων σε χρήμα ή εμπορεύματα που μπορούν να πωληθούν. Αυτό που αγγίζει μόνο την καρδιά ενός ανθρώπου και δεν ωθεί άλλους ανθρώπους να κάνουν θυσίες για την επίτευξή του παραμένει εκτός της κλίμακας του οικονομικού υπολογισμού.
Ωστόσο, όλα αυτά δεν μειώνουν στο ελάχιστο τη χρησιμότητα των οικονομικών υπολογισμών. Τα πράγματα που δεν υπεισέρχονται στα στοιχεία της λογιστικής και του υπολογισμού είναι είτε σκοποί είτε αγαθά πρώτης τάξης. Δεν απαιτείται κανένας υπολογισμός για την πλήρη αναγνώρισή τους και τη δέουσα αποζημίωσή τους. Το μόνο που χρειάζεται ο δρών άνθρωπος για να κάνει την επιλογή του είναι να τα αντιπαραβάλει με το συνολικό ποσό του κόστους που απαιτεί η απόκτηση ή η διατήρησή τους. Ας υποθέσουμε ότι ένα δημοτικό συμβούλιο πρέπει να αποφασίσει μεταξύ δύο έργων ύδρευσης. Το ένα από αυτά συνεπάγεται την κατεδάφιση ενός ιστορικού αξιοθέατου, ενώ το άλλο, με κόστος την αύξηση των χρηματικών δαπανών, διασώζει το αξιοθέατο αυτό. Το γεγονός ότι τα συναισθήματα που συνιστούν τη διατήρηση του μνημείου δεν μπορούν να εκτιμηθούν σε χρηματικό ποσό δεν εμποδίζει σε καμία περίπτωση την απόφαση των δημοτικών συμβούλων. Οι αξίες που δεν αντικατοπτρίζονται σε καμία χρηματική σχέση ανταλλαγής, αντιθέτως, από αυτό ακριβώς το γεγονός ανυψώνονται σε μια ιδιαίτερη θέση που καθιστά την απόφαση μάλλον ευκολότερη. Κανένα παράπονο δεν είναι λιγότερο δικαιολογημένο από το παράπονο ότι οι μέθοδοι υπολογισμού της αγοράς δεν κατανοούν τα μη εμπορεύσιμα πράγματα. Οι ηθικές και αισθητικές αξίες δεν υφίστανται καμία βλάβη εξαιτίας αυτού του γεγονότος.
Το χρήμα, οι τιμές του χρήματος, οι συναλλαγές στην αγορά και οι οικονομικοί υπολογισμοί που βασίζονται σε αυτές αποτελούν τους κύριους στόχους της κριτικής. Οι φλύαροι κήρυκες απαξιώνουν τον δυτικό πολιτισμό ως ένα κακόβουλο σύστημα αγοραπωλησίας και πλανόδιου εμπορίου. Ο εφησυχασμός, η αυτοδικία και η υποκρισία θριαμβολογούν περιφρονώντας τη «φιλοσοφία του δολαρίου» της εποχής μας. Νευρωτικοί μεταρρυθμιστές, διανοητικά ανισόρροποι λογοτέχνες και φιλόδοξοι δημαγωγοί απολαμβάνουν να κατηγορούν τον «ορθολογισμό» και να κηρύσσουν το ευαγγέλιο του «παράλογου». Στα μάτια αυτών των φλύαρων το χρήμα και ο υπολογισμός είναι η πηγή των πιο σοβαρών κακών. Ωστόσο, το γεγονός ότι οι άνθρωποι έχουν αναπτύξει μια μέθοδο για να διαπιστώνουν κατά το δυνατόν τη σκοπιμότητα των πράξεών τους και για να απομακρύνουν την ανησυχία με τον πιο πρακτικό και οικονομικό τρόπο δεν εμποδίζει κανέναν να οργανώνει τη συμπεριφορά του σύμφωνα με την αρχή που θεωρεί σωστή. Ο «υλισμός» του χρηματιστηρίου και της λογιστικής των επιχειρήσεων δεν εμποδίζει κανέναν να ζήσει σύμφωνα με τα πρότυπα του Thomas à Kempis ή να πεθάνει για έναν ευγενή σκοπό. Το γεγονός ότι οι μάζες προτιμούν τις αστυνομικές ιστορίες από την ποίηση και ότι επομένως πληρώνει καλύτερα να γράφει κανείς τις πρώτες από τις δεύτερες, δεν οφείλεται στη χρήση του χρήματος και της νομισματικής λογιστικής. Δεν φταίει το χρήμα που υπάρχουν γκάνγκστερ, κλέφτες, δολοφόνοι, πόρνες, διεφθαρμένοι αξιωματούχοι και δικαστές. Δεν είναι αλήθεια ότι η ειλικρίνεια δεν «πληρώνει». Πληρώνει για όσους προτιμούν την πίστη σε αυτό που θεωρούν σωστό από τα πλεονεκτήματα που θα μπορούσαν να αποκομίσουν από μια διαφορετική στάση.
Άλλοι επικριτές του οικονομικού υπολογισμού αποτυγχάνουν να συνειδητοποιήσουν ότι πρόκειται για μια μέθοδο που είναι διαθέσιμη μόνο στους ανθρώπους που δρουν στο οικονομικό σύστημα του καταμερισμού της εργασίας σε μια κοινωνική τάξη που βασίζεται στην ατομική ιδιοκτησία των μέσων παραγωγής. Μπορεί να εξυπηρετήσει μόνο τις εκτιμήσεις ατόμων ή ομάδων ατόμων που δραστηριοποιούνται στο θεσμικό πλαίσιο αυτής της κοινωνικής τάξης. Κατά συνέπεια, είναι ένας υπολογισμός των ιδιωτικών κερδών και όχι της "κοινωνικής ευημερίας". Αυτό σημαίνει ότι οι τιμές της αγοράς είναι το απόλυτο γεγονός για τον οικονομικό υπολογισμό. Δεν μπορεί να εφαρμοστεί για εκτιμήσεις των οποίων το μέτρο δεν είναι η ζήτηση των καταναλωτών, όπως εκδηλώνεται στην αγορά, αλλά οι υποθετικές εκτιμήσεις ενός δικτατορικού οργάνου που διαχειρίζεται όλες τις εθνικές ή γήινες υποθέσεις. Εκείνος που επιδιώκει να κρίνει τις πράξεις από τη σκοπιά μιας υποτιθέμενης "κοινωνικής αξίας", δηλαδή από τη σκοπιά "ολόκληρης της κοινωνίας", και να τις κριτικάρει συγκρίνοντάς τες με τα γεγονότα σε ένα φανταστικό σοσιαλιστικό σύστημα στο οποίο η δική του θέληση είναι υπέρτατη, δεν έχει καμιά χρησιμότητα για τον οικονομικό υπολογισμό. Ο οικονομικός υπολογισμός από την άποψη των χρηματικών τιμών είναι ο υπολογισμός των επιχειρηματιών που παράγουν για τους καταναλωτές μιας κοινωνίας της αγοράς. Δεν είναι χρήσιμος για άλλες εργασίες.
Αυτός που θέλει να χρησιμοποιήσει τον οικονομικό υπολογισμό δεν πρέπει να βλέπει τις υποθέσεις με τον τρόπο ενός δεσποτικού μυαλού. Οι τιμές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον υπολογισμό από τους επιχειρηματίες, τους καπιταλιστές, τους γαιοκτήμονες και τους μισθωτούς μιας καπιταλιστικής κοινωνίας. Για θέματα πέρα από τις επιδιώξεις αυτών των κατηγοριών είναι ανεπαρκείς. Είναι παράλογο να αξιολογούνται σε χρήμα αντικείμενα που δεν αποτελούν αντικείμενο διαπραγμάτευσης στην αγορά και να χρησιμοποιούνται σε υπολογισμούς αυθαίρετα στοιχεία που δεν αναφέρονται στην πραγματικότητα. Ο νόμος καθορίζει το ποσό που πρέπει να καταβληθεί ως αποζημίωση για την πρόκληση του θανάτου ενός ανθρώπου. Αλλά ο νόμος που θεσπίστηκε για τον καθορισμό των οφειλόμενων αποζημιώσεων δεν σημαίνει ότι υπάρχει τίμημα για την ανθρώπινη ζωή. Όπου υπάρχει δουλεία, υπάρχουν αγοραίες τιμές των δούλων. Όπου δεν υπάρχει δουλεία ο άνθρωπος, η ανθρώπινη ζωή και η υγεία είναι res extra commercium. Σε μια κοινωνία ελεύθερων ανθρώπων η διατήρηση της ζωής και της υγείας είναι σκοπός και όχι μέσο. Δεν υπεισέρχονται σε καμία διαδικασία λογιστικών μέσων.
Είναι δυνατόν να προσδιοριστεί σε όρους χρηματικών τιμών το άθροισμα του εισοδήματος ή του πλούτου ενός αριθμού ατόμων. Αλλά είναι παράλογο να υπολογίζουμε το εθνικό εισόδημα ή τον εθνικό πλούτο. Από τη στιγμή που μπαίνουμε σε σκέψεις ξένες προς τη λογική ενός ανθρώπου που λειτουργεί στο πλαίσιο μιας κοινωνίας της αγοράς, δεν μας βοηθούν πλέον οι νομισματικές μέθοδοι υπολογισμού. Οι προσπάθειες να προσδιοριστεί σε χρήμα ο πλούτος ενός έθνους ή ολόκληρης της ανθρωπότητας είναι τόσο παιδαριώδεις όσο και οι μυστικιστικές προσπάθειες να λυθούν οι γρίφοι του σύμπαντος ανησυχώντας για τις διαστάσεις της πυραμίδας του Χέοπα. Αν ένας επιχειρηματικός υπολογισμός αποτιμά μια προμήθεια πατάτας στα 100 δολάρια, η ιδέα είναι ότι θα είναι δυνατόν να πωληθεί ή να αντικατασταθεί έναντι αυτού του ποσού. Εάν μια ολόκληρη επιχειρηματική μονάδα εκτιμάται σε 1.000.000 δολάρια, αυτό σημαίνει ότι αναμένει κανείς να την πουλήσει έναντι αυτού του ποσού. Ποιο είναι όμως το νόημα των στοιχείων σε μια δήλωση του συνολικού πλούτου ενός έθνους; Ποιο είναι το νόημα του τελικού αποτελέσματος του υπολογισμού; Τι πρέπει να εισαχθεί σε αυτό και τι πρέπει να μείνει εκτός; Είναι σωστό ή όχι να περικλείεται η "αξία" του κλίματος της χώρας και των έμφυτων ικανοτήτων και των επίκτητων δεξιοτήτων των ανθρώπων; Ο επιχειρηματίας μπορεί να μετατρέψει την περιουσία του σε χρήμα, αλλά ένα έθνος δεν μπορεί.
Τα χρηματικά ισοδύναμα όπως χρησιμοποιούνται στην πράξη και στους οικονομικούς υπολογισμούς είναι οι τιμές χρήματος, δηλαδή οι σχέσεις ανταλλαγής μεταξύ χρήματος και άλλων αγαθών και υπηρεσιών. Οι τιμές δεν μετρώνται σε χρήμα- συνίστανται σε χρήμα. Οι τιμές είναι είτε τιμές του παρελθόντος είτε αναμενόμενες τιμές του μέλλοντος. Μια τιμή είναι αναγκαστικά ένα ιστορικό γεγονός είτε του παρελθόντος είτε του μέλλοντος. Δεν υπάρχει τίποτα στις τιμές που να επιτρέπει την παρομοίωσή τους με τη μέτρηση φυσικών και χημικών φαινομένων.
3. Η Μεταβλητότητα των Τιμών
Οι συναλλαγματικές σχέσεις υπόκεινται σε διαρκή μεταβολή επειδή οι συνθήκες που τις παράγουν μεταβάλλονται διαρκώς. Η αξία που αποδίδει ένα άτομο τόσο στο χρήμα όσο και στα διάφορα αγαθά και υπηρεσίες είναι το αποτέλεσμα μιας στιγμιαίας επιλογής. Κάθε μεταγενέστερη στιγμή μπορεί να δημιουργήσει κάτι νέο και να επιφέρει άλλες εκτιμήσεις και αποτιμήσεις. Όχι ότι οι τιμές αυξομειώνονται, αλλά το γεγονός ότι δεν μεταβάλλονται ταχύτερα θα μπορούσε δίκαια να θεωρηθεί πρόβλημα που απαιτεί εξήγηση.
Η καθημερινή εμπειρία διδάσκει στους ανθρώπους ότι οι συναλλαγματικές σχέσεις της αγοράς είναι ευμετάβλητες. Θα υπέθετε κανείς ότι οι ιδέες τους για τις τιμές θα έπαιρναν πλήρως υπόψη τους αυτό το γεγονός. Παρ' όλα αυτά, όλες οι δημοφιλείς αντιλήψεις για την παραγωγή και την κατανάλωση, το μάρκετινγκ και τις τιμές είναι περισσότερο ή λιγότερο μολυσμένες από μια ασαφή και αντιφατική έννοια της ακαμψίας των τιμών. Ο απλός πολίτης έχει την τάση να θεωρεί τη διατήρηση της χθεσινής δομής των τιμών ως φυσιολογική και δίκαιη και να καταδικάζει τις αλλαγές στις συναλλαγματικές σχέσεις ως παραβίαση των κανόνων της φύσης και της δικαιοσύνης.
Θα ήταν λάθος να εξηγήσουμε αυτές τις λαϊκές πεποιθήσεις ως κατακρήμνιση παλαιών απόψεων που δημιουργήθηκαν σε παλαιότερες εποχές με πιο σταθερές συνθήκες παραγωγής και εμπορίας. Είναι αμφίβολο αν οι τιμές ήταν λιγότερο ευμετάβλητες ή όχι σε εκείνες τις παλαιότερες εποχές. Αντιθέτως, θα μπορούσε μάλλον να υποστηριχθεί ότι η συγχώνευση των τοπικών αγορών σε μεγαλύτερες εθνικές αγορές, η τελική ανάδυση μιας παγκόσμιας παγκόσμιας αγοράς και η εξέλιξη του εμπορίου με στόχο τον συνεχή εφοδιασμό των καταναλωτών έκαναν τις μεταβολές των τιμών λιγότερο συχνές και λιγότερο απότομες. Στις προκαπιταλιστικές εποχές υπήρχε μεγαλύτερη σταθερότητα στις τεχνολογικές μεθόδους παραγωγής, αλλά υπήρχε πολύ μεγαλύτερη αστάθεια στον εφοδιασμό των διαφόρων τοπικών αγορών και στην προσαρμογή της προσφοράς στις μεταβαλλόμενες απαιτήσεις τους. Αλλά ακόμη και αν ήταν αλήθεια ότι οι τιμές ήταν κάπως πιο σταθερές σε ένα μακρινό παρελθόν, αυτό θα ήταν λίγο χρήσιμο για την εποχή μας. Οι δημοφιλείς αντιλήψεις για το χρήμα και τις τιμές του χρήματος δεν προέρχονται από ιδέες που διαμορφώθηκαν στο παρελθόν. Θα ήταν λάθος να τις ερμηνεύσουμε ως αταβιστικά κατάλοιπα. Κάτω από τις σύγχρονες συνθήκες κάθε άτομο έρχεται καθημερινά αντιμέτωπο με τόσα πολλά προβλήματα αγοράς και πώλησης που έχουμε δίκιο να υποθέτουμε ότι η σκέψη του για τα θέματα αυτά δεν είναι απλώς μια απερίσκεπτη πρόσληψη παραδοσιακών ιδεών.
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί εκείνοι των οποίων τα βραχυπρόθεσμα συμφέροντα πλήττονται από μια αλλαγή των τιμών δυσανασχετούν με τέτοιες αλλαγές, τονίζουν ότι οι προηγούμενες τιμές ήταν όχι μόνο πιο δίκαιες αλλά και πιο φυσιολογικές και υποστηρίζουν ότι η σταθερότητα των τιμών είναι σύμφωνη με τους νόμους της φύσης και της ηθικής. Αλλά κάθε μεταβολή των τιμών ευνοεί τα βραχυπρόθεσμα συμφέροντα άλλων ανθρώπων. Οι ευνοούμενοι αυτοί σίγουρα δεν θα ωθηθούν από την ανάγκη να τονιστεί η δικαιοσύνη και η κανονικότητα της ακαμψίας των τιμών.
Ούτε οι αταβιστικές αναμνήσεις ούτε η κατάσταση των εγωιστικών ομαδικών συμφερόντων μπορούν να εξηγήσουν τη δημοτικότητα της ιδέας της σταθερότητας των τιμών. Οι ρίζες της εντοπίζονται στο γεγονός ότι οι έννοιες που αφορούν τις κοινωνικές σχέσεις έχουν κατασκευαστεί σύμφωνα με το πρότυπο των φυσικών επιστημών. Οι οικονομολόγοι και οι κοινωνιολόγοι που στόχευαν στη διαμόρφωση των κοινωνικών επιστημών σύμφωνα με το πρότυπο της φυσικής ή της φυσιολογίας το μόνο που έκαναν ήταν να επιδίδονται σε έναν τρόπο σκέψης που οι λαϊκές πλάνες είχαν υιοθετήσει πολύ νωρίτερα.
Ακόμη και οι κλασικοί οικονομολόγοι άργησαν να απαλλαγούν από αυτό το λάθος. Γι' αυτούς η αξία ήταν κάτι αντικειμενικό, δηλαδή ένα φαινόμενο του εξωτερικού κόσμου και μια ποιότητα εγγενής στα πράγματα και επομένως μετρήσιμη. Απέτυχαν εντελώς να κατανοήσουν τον καθαρά ανθρώπινο και βολονταριστικό χαρακτήρα των αξιακών κρίσεων. Απ' όσο μπορούμε να δούμε σήμερα, ήταν ο Σάμιουελ Μπέιλι ο πρώτος που αποκάλυψε τι συμβαίνει κατά την προτίμηση ενός πράγματος έναντι ενός άλλου.1 Όμως το βιβλίο του αγνοήθηκε, όπως και τα γραπτά άλλων προδρόμων της υποκειμενικής θεωρίας της αξίας.
Δεν είναι μόνο καθήκον της οικονομικής επιστήμης να απορρίψει τα σφάλματα σχετικά με τη μετρισιμότητα στον τομέα της δράσης. Δεν είναι λιγότερο καθήκον της οικονομικής πολιτικής. Γιατί οι αποτυχίες των σημερινών οικονομικών πολιτικών οφείλονται σε κάποιο βαθμό στη θλιβερή σύγχυση που προκάλεσε η ιδέα ότι υπάρχει κάτι σταθερό και επομένως μετρήσιμο στις διανθρώπινες σχέσεις.
4. Σταθερότητα
Απόρροια όλων αυτών των λαθών είναι η ιδέα της σταθερότητας.
Οι ανεπάρκειες στο χειρισμό των νομισματικών θεμάτων από τις κυβερνήσεις και οι καταστροφικές συνέπειες των πολιτικών που αποσκοπούσαν στη μείωση του επιτοκίου και στην ενθάρρυνση των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων μέσω της πιστωτικής επέκτασης γέννησαν τις ιδέες που δημιούργησαν τελικά το σύνθημα "σταθεροποίηση". Μπορεί κανείς να εξηγήσει την εμφάνισή του και τη λαϊκή του απήχηση, μπορεί να το κατανοήσει ως καρπό της ιστορίας των τελευταίων εκατόν πενήντα ετών του νομίσματος και των τραπεζών, μπορεί κανείς, τρόπον τινά, να επικαλεστεί ελαφρυντικά για το σφάλμα που αφορούσε. Αλλά καμία τέτοια συμπαθητική εκτίμηση δεν μπορεί να καταστήσει τις πλάνες του περισσότερο βιώσιμες.
Η σταθερότητα, στην εγκαθίδρυση της οποίας στοχεύει το πρόγραμμα σταθεροποίησης, είναι μια κενή και αντιφατική έννοια. Η παρόρμηση προς τη δράση, δηλαδή τη βελτίωση των συνθηκών ζωής, είναι έμφυτη στον άνθρωπο. Ο ίδιος ο άνθρωπος αλλάζει από στιγμή σε στιγμή και οι εκτιμήσεις, οι προθέσεις και οι πράξεις του αλλάζουν μαζί του. Στο βασίλειο της δράσης δεν υπάρχει τίποτε το αέναο παρά μόνο η αλλαγή. Δεν υπάρχει κανένα σταθερό σημείο σε αυτή την αδιάκοπη διακύμανση εκτός από τις αιώνιες απορητικές κατηγορίες της δράσης. Είναι μάταιο να αποκόπτει κανείς την αποτίμηση και τη δράση από την αστάθεια του ανθρώπου και τη μεταβλητότητα της συμπεριφοράς του και να επιχειρηματολογεί σαν να υπάρχουν στο σύμπαν αιώνιες αξίες ανεξάρτητες από τις ανθρώπινες αξιακές κρίσεις και κατάλληλες να χρησιμεύσουν ως μέτρο για την αξιολόγηση της πραγματικής δράσης.2
Όλες οι μέθοδοι που προτείνονται για τη μέτρηση των μεταβολών της αγοραστικής δύναμης της νομισματικής μονάδας στηρίζονται περισσότερο ή λιγότερο άθελά τους στην απατηλή εικόνα ενός αιώνιου και αμετάβλητου όντος που καθορίζει με την εφαρμογή ενός αμετάβλητου προτύπου την ποσότητα ικανοποίησης που του παρέχει μια μονάδα χρήματος. Αποτελεί φτωχή αιτιολόγηση αυτής της αρρωστημένης ιδέας ότι αυτό που επιδιώκεται είναι απλώς η μέτρηση των μεταβολών της αγοραστικής δύναμης του χρήματος. Η ουσία της έννοιας της σταθερότητας έγκειται ακριβώς σε αυτή την έννοια της αγοραστικής δύναμης. Ο απλός πολίτης, που εργαζόταν κάτω από τις ιδέες της φυσικής, θεωρούσε κάποτε το χρήμα ως μέτρο των τιμών. Πίστευε ότι οι διακυμάνσεις των συναλλαγματικών σχέσεων συμβαίνουν μόνο στις σχέσεις μεταξύ των διαφόρων εμπορευμάτων και υπηρεσιών και όχι και στη σχέση μεταξύ του χρήματος και του "συνόλου" των αγαθών και υπηρεσιών. Αργότερα, οι άνθρωποι αντέστρεψαν το επιχείρημα. Δεν ήταν πλέον το χρήμα στο οποίο αποδόθηκε η σταθερότητα της αξίας, αλλά το "σύνολο" των πραγμάτων που μπορούν να πωληθούν και να αγοραστούν. Οι άνθρωποι άρχισαν να επινοούν μεθόδους για την επεξεργασία συμπλεγμάτων εμπορευματικών μονάδων που θα αντιπαραβάλλονταν με τη νομισματική μονάδα. Ο ζήλος να βρεθούν δείκτες για τη μέτρηση της αγοραστικής δύναμης αποσιώπησε όλους τους ενδοιασμούς. Αγνοήθηκαν τόσο η αμφιβολία και η ασυγκρισιμότητα των χρησιμοποιούμενων αρχείων τιμών όσο και ο αυθαίρετος χαρακτήρας των διαδικασιών που χρησιμοποιήθηκαν για τον υπολογισμό των μέσων όρων.
Ο Irving Fisher, ο διαπρεπής οικονομολόγος, ο οποίος ήταν ο υπέρμαχος του αμερικανικού κινήματος σταθεροποίησης, αντιπαραβάλλει με το δολάριο ένα καλάθι που περιέχει όλα τα αγαθά που αγοράζει η νοικοκυρά στην αγορά για την τρέχουσα διατροφή του νοικοκυριού της. Στην αναλογία κατά την οποία μεταβάλλεται το χρηματικό ποσό που απαιτείται για την αγορά του περιεχομένου αυτού του καλαθιού, μεταβάλλεται και η αγοραστική δύναμη του δολαρίου. Ο στόχος που αποδίδεται στην πολιτική της σταθεροποίησης είναι η διατήρηση του αμετάβλητου αυτής της χρηματικής δαπάνης.3 Αυτό θα ήταν εντάξει αν η νοικοκυρά και το φανταστικό της καλάθι ήταν σταθερά στοιχεία, αν το καλάθι περιείχε πάντα τα ίδια αγαθά και την ίδια ποσότητα του καθενός και αν ο ρόλος που παίζει αυτή η ποικιλία αγαθών στη ζωή της οικογένειας δεν άλλαζε. Ζούμε όμως σε έναν κόσμο στον οποίο καμία από αυτές τις συνθήκες δεν πραγματοποιείται.
Πρώτον, υπάρχει το γεγονός ότι η ποιότητα των παραγόμενων και καταναλισκόμενων προϊόντων αλλάζει συνεχώς. Είναι λάθος να ταυτίζουμε το σιτάρι με το σιτάρι, για να μη μιλήσουμε για τα παπούτσια, τα καπέλα και άλλα βιοτεχνικά προϊόντα. Οι μεγάλες διαφορές τιμών στις σύγχρονες πωλήσεις εμπορευμάτων που ο κοσμικός λόγος και οι στατιστικές τακτοποιούν στην ίδια κατηγορία αποδεικνύουν περίτρανα αυτή την κοινοτοπία. Μια ιδιωματική έκφραση ισχυρίζεται ότι δύο μπιζέλια είναι ίδια- αλλά οι αγοραστές και οι πωλητές διακρίνουν διάφορες ποιότητες και ποιότητες μπιζελιών. Η σύγκριση των τιμών που καταβάλλονται σε διαφορετικούς τόπους ή σε διαφορετικές ημερομηνίες για εμπορεύματα που η τεχνολογία ή η στατιστική ονομάζει με το ίδιο όνομα, είναι άχρηστη αν δεν είναι βέβαιο ότι οι ποιότητές τους - εκτός από τη διαφορά του τόπου - είναι απολύτως ίδιες. Ποιότητα σημαίνει σε αυτό το πλαίσιο: όλες εκείνες οι ιδιότητες στις οποίες δίνουν προσοχή οι αγοραστές και οι υποψήφιοι αγοραστές. Το γεγονός και µόνο ότι η ποιότητα όλων των αγαθών και υπηρεσιών πρώτης τάξης υπόκειται σε µεταβολές ανατινάζει µια από τις θεµελιώδεις υποθέσεις όλων των µεθόδων αριθµητικών δεικτών. Είναι άσχετο ότι μια περιορισμένη ποσότητα αγαθών των ανώτερων τάξεων -ιδιαίτερα τα μέταλλα και τα χημικά προϊόντα που μπορούν να προσδιοριστούν με μοναδικό τρόπο από έναν τύπο- υπόκεινται σε ακριβή περιγραφή των χαρακτηριστικών τους χαρακτηριστικών. Μια μέτρηση της αγοραστικής δύναμης θα έπρεπε να βασίζεται στις τιμές των αγαθών και υπηρεσιών πρώτης τάξης και, επιπλέον, όλων αυτών. Η εφαρμογή των τιμών των αγαθών των παραγωγών δεν είναι χρήσιμη, διότι δεν θα μπορούσε να αποφύγει την καταμέτρηση των διαφόρων σταδίων της παραγωγής ενός και του αυτού καταναλωτικού αγαθού πολλές φορές και έτσι την παραποίηση του αποτελέσματος. Ο περιορισµός σε µια οµάδα επιλεγµένων αγαθών θα ήταν αρκετά αυθαίρετος και εποµένως φαύλος.
Αλλά ακόμη και πέρα από όλα αυτά τα ανυπέρβλητα εμπόδια, το έργο θα παρέμενε άλυτο. Γιατί όχι μόνο τα τεχνολογικά χαρακτηριστικά των εμπορευμάτων αλλάζουν και νέα είδη εμπορευμάτων εμφανίζονται, ενώ πολλά παλιά εξαφανίζονται. Αλλάζουν και οι αποτιμήσεις, οι οποίες προκαλούν αλλαγές στη ζήτηση και την παραγωγή. Οι υποθέσεις του δόγματος της μέτρησης θα απαιτούσαν ανθρώπους των οποίων οι ανάγκες και οι αποτιμήσεις είναι άκαμπτες. Μόνο αν οι άνθρωποι εκτιμούσαν τα ίδια πράγματα πάντα με τον ίδιο τρόπο θα μπορούσαμε να θεωρήσουμε ότι οι μεταβολές των τιμών εκφράζουν μεταβολές στη δύναμη του χρήματος να αγοράζει πράγματα.
Καθώς είναι αδύνατο να προσδιοριστεί το συνολικό χρηματικό ποσό που δαπανάται σε ένα δεδομένο χρονικό διάστημα για τα αγαθά των καταναλωτών, οι στατιστικολόγοι πρέπει να βασίζονται στις τιμές που καταβάλλονται για τα επιμέρους αγαθά. Αυτό εγείρει δύο ακόμη προβλήματα για τα οποία δεν υπάρχει αποδεικτική λύση. Καθίσταται αναγκαίο να αποδοθούν στους διάφορους συντελεστές σπουδαιότητας των εμπορευμάτων. Θα ήταν προφανώς λάθος να αφήσουμε τις τιμές των διαφόρων εμπορευμάτων να υπεισέλθουν στον υπολογισμό χωρίς να λάβουμε υπόψη τους διαφορετικούς ρόλους που διαδραματίζουν στο συνολικό σύστημα των νοικοκυριών των ατόμων. Αλλά ο καθορισμός μιας τέτοιας σωστής στάθμισης είναι και πάλι αυθαίρετος. Δεύτερον, καθίσταται απαραίτητος ο υπολογισμός μέσων όρων από τα δεδομένα που συλλέγονται και προσαρμόζονται. Υπάρχουν όμως διαφορετικές μέθοδοι για τον υπολογισμό των μέσων όρων. Υπάρχουν οι αριθμητικοί, οι γεωμετρικοί, οι αρμονικοί μέσοι όροι, υπάρχει ο οιονεί μέσος όρος γνωστός ως διάμεσος. Καθένας από αυτούς οδηγεί σε διαφορετικά αποτελέσματα. Καμία από αυτές δεν μπορεί να αναγνωριστεί ως ο μοναδικός τρόπος για την επίτευξη μιας λογικά αδιαμφισβήτητης απάντησης. Η απόφαση υπέρ μιας από αυτές τις μεθόδους υπολογισμού είναι αυθαίρετη.
Αν όλες οι ανθρώπινες συνθήκες ήταν αμετάβλητες, αν όλοι οι άνθρωποι επαναλάμβαναν πάντα τις ίδιες ενέργειες επειδή η δυσφορία τους και οι ιδέες τους για την άρση της ήταν σταθερές, ή αν ήμασταν σε θέση να υποθέσουμε ότι οι αλλαγές σε αυτούς τους παράγοντες που συμβαίνουν σε ορισμένα άτομα ή ομάδες αντισταθμίζονται πάντα από τις αντίθετες αλλαγές σε άλλα άτομα ή ομάδες και επομένως δεν επηρεάζουν τη συνολική ζήτηση και τη συνολική προσφορά, θα ζούσαμε σε έναν κόσμο σταθερότητας. Αλλά η ιδέα ότι σε έναν τέτοιο κόσμο η αγοραστική δύναμη του χρήματος θα μπορούσε να αλλάξει είναι αντιφατική. Όπως θα αποδειχθεί αργότερα, οι μεταβολές στην αγοραστική δύναμη του χρήματος πρέπει αναγκαστικά να επηρεάζουν τις τιμές των διαφόρων εμπορευμάτων και υπηρεσιών σε διαφορετικούς χρόνους και σε διαφορετικό βαθμό- πρέπει συνεπώς να επιφέρουν μεταβολές στη ζήτηση και την προσφορά, στην παραγωγή και την κατανάλωση.4 Η ιδέα που εμπεριέχεται στον ακατάλληλο όρο επίπεδο τιμών, λες και -όταν όλα τα άλλα πράγματα είναι ίσα- όλες οι τιμές θα μπορούσαν να αυξάνονται ή να μειώνονται ομοιόμορφα, είναι ανυπόστατη. Τα άλλα πράγματα δεν μπορούν να παραμείνουν ίσα εάν η αγοραστική δύναμη του χρήματος μεταβάλλεται.
Στον τομέα της πραξεολογίας και των οικονομικών δεν μπορεί να δοθεί κανένα νόημα στην έννοια της μέτρησης. Στην υποθετική κατάσταση άκαμπτων συνθηκών δεν υπάρχουν μεταβολές προς μέτρηση. Στον πραγματικό κόσμο των αλλαγών δεν υπάρχουν σταθερά σημεία, διαστάσεις ή σχέσεις που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως πρότυπα. Η αγοραστική δύναµη της νοµισµατικής µονάδας δεν µεταβάλλεται ποτέ οµοιόµορφα σε σχέση µε όλα τα πράγµατα που µπορούν να πωληθούν και να αγοραστούν. Οι έννοιες της σταθερότητας και της σταθεροποίησης είναι κενές αν δεν αναφέρονται σε μια κατάσταση ακαμψίας και στη διατήρησή της. Ωστόσο, αυτή η κατάσταση ακαμψίας δεν μπορεί καν να σκεφτεί με συνέπεια μέχρι τις απώτατες λογικές συνέπειές της- ακόμη λιγότερο μπορεί να πραγματοποιηθεί. 5 Όπου υπάρχει δράση, υπάρχει και αλλαγή. Η δράση είναι ο μοχλός της αλλαγής.
Η επιτηδευμένη επισημότητα που επιδεικνύουν οι στατιστικολόγοι και τα στατιστικά γραφεία κατά τον υπολογισμό των δεικτών αγοραστικής δύναμης και κόστους ζωής είναι εκτός τόπου και χρόνου. Αυτοί οι αριθμοί των δεικτών είναι στην καλύτερη περίπτωση μάλλον ακατέργαστες και ανακριβείς απεικονίσεις των αλλαγών που έχουν επέλθει. Σε περιόδους αργών μεταβολών στη σχέση μεταξύ της προσφοράς και της ζήτησης χρήματος δεν μεταφέρουν καμία απολύτως πληροφορία. Σε περιόδους πληθωρισµού και συνεπώς απότοµων µεταβολών των τιµών παρέχουν µια πρόχειρη εικόνα των γεγονότων που κάθε άτοµο βιώνει στην καθηµερινή του ζωή. Μια συνετή νοικοκυρά γνωρίζει πολύ περισσότερα για τις μεταβολές των τιμών σε ό,τι αφορά το νοικοκυριό της από ό,τι μπορούν να πουν οι στατιστικοί μέσοι όροι. Δεν έχει μεγάλη χρησιμότητα για υπολογισμούς που αγνοούν τις αλλαγές τόσο στην ποιότητα όσο και στην ποσότητα των αγαθών που είναι σε θέση ή επιτρέπεται να αγοράσει στις τιμές που υπεισέρχονται στον υπολογισμό. Εάν "μετρά" τις μεταβολές για την προσωπική της εκτίμηση λαμβάνοντας ως μέτρο τις τιμές δύο ή τριών μόνο αγαθών, δεν είναι λιγότερο "επιστημονική" και δεν είναι περισσότερο αυθαίρετη από τους εξελιγμένους μαθηματικούς στην επιλογή των μεθόδων τους για τη χειραγώγηση των δεδομένων της αγοράς.
Στην πρακτική ζωή κανείς δεν αφήνει τον εαυτό του να ξεγελαστεί από τους αριθμούς των δεικτών. Κανείς δεν συμφωνεί με τη φαντασίωση ότι πρέπει να θεωρούνται ως μετρήσεις. Όταν οι ποσότητες μετρώνται, όλες οι περαιτέρω αμφιβολίες και διαφωνίες σχετικά με τις διαστάσεις τους παύουν να υφίστανται. Τα ζητήματα αυτά έχουν διευθετηθεί. Κανείς δεν τολμά να διαφωνήσει με τους μετεωρολόγους σχετικά με τις μετρήσεις της θερμοκρασίας, της υγρασίας, της ατμοσφαιρικής πίεσης και άλλων μετεωρολογικών δεδομένων. Αλλά από την άλλη πλευρά κανείς δεν συναινεί σε έναν αριθμό δείκτη αν δεν προσδοκά προσωπικό όφελος από την αναγνώρισή του από την κοινή γνώμη. Η καθιέρωση αριθμών δεικτών δεν επιλύει τις διαφορές- απλώς τις μετατοπίζει σε ένα πεδίο όπου η σύγκρουση ανταγωνιστικών απόψεων και συμφερόντων είναι ασυμβίβαστη.
Η ανθρώπινη δράση προκαλεί την αλλαγή. Όσο υπάρχει ανθρώπινη δράση, δεν υπάρχει σταθερότητα, αλλά αδιάκοπη μεταβολή. Η ιστορική διαδικασία είναι μια αλληλουχία αλλαγών. Είναι πέρα από τη δύναμη του ανθρώπου να τη σταματήσει και να επιφέρει μια εποχή σταθερότητας στην οποία όλη η ιστορία θα σταματήσει. Είναι στη φύση του ανθρώπου να επιδιώκει τη βελτίωση, να γεννά νέες ιδέες και να αναδιαμορφώνει τις συνθήκες της ζωής του σύμφωνα με αυτές τις ιδέες.
Οι τιμές της αγοράς είναι ιστορικά γεγονότα που εκφράζουν μια κατάσταση πραγμάτων που επικρατούσε σε μια συγκεκριμένη στιγμή της μη αναστρέψιμης ιστορικής διαδικασίας. Στην πραξεολογική τροχιά η έννοια της μέτρησης δεν έχει κανένα νόημα. Στη φαντασιακή -και, φυσικά, μη πραγματοποιήσιμη- κατάσταση ακαμψίας και σταθερότητας δεν υπάρχουν αλλαγές προς μέτρηση. Στον πραγματικό κόσμο της μόνιμης αλλαγής δεν υπάρχουν σταθερά σημεία, αντικείμενα, ιδιότητες ή σχέσεις σε σχέση με τα οποία θα μπορούσαν να μετρηθούν οι αλλαγές.
5. Η Ρίζα της Ιδέας της Σταθερότητας
Ο οικονομικός υπολογισμός δεν απαιτεί νομισματική σταθερότητα με την έννοια με την οποία χρησιμοποιείται ο όρος αυτός από τους υπέρμαχους του κινήματος σταθεροποίησης. Το γεγονός ότι η ακαμψία της αγοραστικής δύναμης της νομισματικής μονάδας είναι αδιανόητη και ανέφικτη δεν επηρεάζει τις μεθόδους του οικονομικού υπολογισμού. Αυτό που απαιτεί ο οικονομικός υπολογισμός είναι ένα νομισματικό σύστημα του οποίου η λειτουργία δεν σαμποτάρεται από κυβερνητικές παρεμβάσεις. Οι προσπάθειες να αυξηθεί η ποσότητα του χρήματος που κυκλοφορεί είτε για να αυξηθεί η ικανότητα της κυβέρνησης να ξοδεύει είτε για να επιτευχθεί μια προσωρινή μείωση του επιτοκίου αποδιοργανώνουν όλα τα νομισματικά ζητήματα και διαταράσσουν τον οικονομικό υπολογισμό. Ο πρώτος στόχος της νοµισµατικής πολιτικής πρέπει να είναι να εµποδίσει τις κυβερνήσεις να ξεκινήσουν τον πληθωρισµό και να δηµιουργήσουν συνθήκες που ενθαρρύνουν την πιστωτική επέκταση εκ µέρους των τραπεζών. Αλλά αυτό το πρόγραμμα είναι πολύ διαφορετικό από το συγκεχυμένο και αντιφατικό πρόγραμμα σταθεροποίησης της αγοραστικής δύναμης.
Για λόγους οικονομικού υπολογισμού, το μόνο που χρειάζεται είναι να αποφεύγονται οι μεγάλες και απότομες διακυμάνσεις της προσφοράς χρήματος. Ο χρυσός και, μέχρι τα μέσα του δέκατου ένατου αιώνα, το ασήμι εξυπηρετούσαν πολύ καλά όλους τους σκοπούς του οικονομικού υπολογισμού. Οι μεταβολές στη σχέση μεταξύ της προσφοράς και της ζήτησης των πολύτιμων μετάλλων και οι συνακόλουθες μεταβολές της αγοραστικής δύναμης εξελίσσονταν τόσο αργά ώστε ο οικονομικός υπολογισμός του επιχειρηματία μπορούσε να τις αγνοήσει χωρίς να απομακρυνθεί πολύ. Η ακρίβεια είναι ανέφικτη στους οικονοµικούς υπολογισµούς, πέρα από τις αδυναµίες που προκύπτουν από τη µη λήψη δεόντως υπόψη των νοµισµατικών µεταβολών.6 Ο επιχειρηµατίας που σχεδιάζει δεν µπορεί παρά να χρησιµοποιεί δεδοµένα που αφορούν το άγνωστο µέλλον- ασχολείται µε τις µελλοντικές τιµές και το µελλοντικό κόστος παραγωγής. Η λογιστική και η τήρηση βιβλίων στην προσπάθειά τους να καθορίσουν το αποτέλεσµα της δράσης του παρελθόντος βρίσκονται στην ίδια θέση, εφόσον βασίζονται στην εκτίµηση του πάγιου εξοπλισµού, των αποθεµάτων και των απαιτήσεων. Παρά όλες αυτές τις αβεβαιότητες ο οικονομικός υπολογισμός μπορεί να επιτύχει τα καθήκοντά του. Διότι οι αβεβαιότητες αυτές δεν οφείλονται σε ελλείψεις του συστήματος υπολογισμού. Είναι σύμφυτες με την ουσία της δράσης που ασχολείται πάντα με το αβέβαιο μέλλον.
Η ιδέα της σταθεροποίησης της αγοραστικής δύναμης δεν προήλθε από την προσπάθεια να γίνει πιο σωστός ο οικονομικός υπολογισμός. Η πηγή της είναι η επιθυμία να δημιουργηθεί μια σφαίρα αποτραβηγμένη από την αδιάκοπη ροή των ανθρώπινων υποθέσεων, μια σφαίρα την οποία δεν επηρεάζει η ιστορική διαδικασία. Τα κληροδοτήματα που αποσκοπούσαν στο να παρέχουν στο διηνεκές σε ένα εκκλησιαστικό σώμα, σε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα ή σε μια οικογένεια καθιερώθηκαν επί μακρόν σε γη ή σε εκταμίευση αγροτικών προϊόντων σε είδος. Αργότερα προστέθηκαν προσόδους που διακανονίζονταν σε χρήμα. Οι κληρονόμοι και οι δικαιούχοι ανέμεναν ότι μια πρόσοδος που καθοριζόταν σε μια συγκεκριμένη ποσότητα πολύτιμων μετάλλων δεν θα επηρεαζόταν από τις μεταβολές των οικονομικών συνθηκών. Αλλά οι ελπίδες αυτές ήταν απατηλές. Οι μεταγενέστερες γενιές έμαθαν ότι τα σχέδια των προγόνων τους δεν πραγματοποιήθηκαν. Παρακινούμενοι από αυτή την εμπειρία άρχισαν να διερευνούν πώς θα μπορούσαν να επιτευχθούν οι επιδιωκόμενοι στόχοι. Έτσι ξεκίνησαν προσπάθειες να μετρήσουν τις μεταβολές της αγοραστικής δύναμης και να εξαλείψουν τις μεταβολές αυτές.
Το πρόβλημα απέκτησε πολύ μεγαλύτερη σημασία όταν οι κυβερνήσεις ξεκίνησαν τις πολιτικές τους για μακροπρόθεσμα μη εξαγοράσιμα και αέναα δάνεια. Το κράτος, αυτή η νέα θεότητα της ανατέλλουσας εποχής της κρατοκρατίας, αυτός ο αιώνιος και υπεράνθρωπος θεσμός πέρα από την εμβέλεια των γήινων αδυναμιών, προσέφερε στον πολίτη την ευκαιρία να θέσει τον πλούτο του σε ασφάλεια και να απολαύσει ένα σταθερό εισόδημα ασφαλές από όλες τις κακοτοπιές. Άνοιξε έναν δρόμο για την απαλλαγή του ατόμου από την ανάγκη να ρισκάρει και να αποκτά κάθε μέρα εκ νέου τον πλούτο και το εισόδημά του στην καπιταλιστική αγορά. Αυτός που επένδυε τα κεφάλαιά του σε ομόλογα που εξέδιδε η κυβέρνηση και οι υποδιαιρέσεις της δεν υπόκειτο πλέον στους αναπόδραστους νόμους της αγοράς και στην κυριαρχία των καταναλωτών. Δεν είχε πλέον την ανάγκη να επενδύει τα κεφάλαιά του με τέτοιο τρόπο ώστε να εξυπηρετούν καλύτερα τις επιθυμίες και τις ανάγκες των καταναλωτών. Ήταν ασφαλής, ήταν προστατευμένος από τους κινδύνους της ανταγωνιστικής αγοράς στην οποία οι απώλειες είναι η ποινή της αναποτελεσματικότητας- το αιώνιο κράτος τον είχε πάρει υπό την προστασία του και του εγγυόταν την απρόσκοπτη απόλαυση των κεφαλαίων του. Στο εξής το εισόδημά του δεν προερχόταν πλέον από τη διαδικασία της καλύτερης δυνατής ικανοποίησης των αναγκών των καταναλωτών, αλλά από τους φόρους που εισπράττει ο κρατικός μηχανισμός καταναγκασμού και εξαναγκασμού. Δεν ήταν πλέον υπηρέτης των συμπολιτών του, υποταγμένος στην κυριαρχία τους- ήταν εταίρος της κυβέρνησης που κυβερνούσε τον λαό και απαιτούσε φόρο από αυτόν. Αυτό που πλήρωνε η κυβέρνηση ως τόκο ήταν μικρότερο από αυτό που προσέφερε η αγορά. Αλλά αυτή η διαφορά υπερκαλύπτονταν κατά πολύ από την αδιαμφισβήτητη φερεγγυότητα του οφειλέτη, του κράτους, τα έσοδα του οποίου δεν εξαρτώνταν από την ικανοποίηση του κοινού, αλλά από την επιμονή στην καταβολή των φόρων.
Παρά τις δυσάρεστες εμπειρίες με τα δημόσια χρέη σε παλαιότερες εποχές, οι άνθρωποι ήταν έτοιμοι να εμπιστευτούν ελεύθερα το εκσυγχρονισμένο κράτος του δέκατου ένατου αιώνα. Θεωρήθηκε γενικά ότι αυτό το νέο κράτος θα ανταποκρινόταν σχολαστικά στις οικειοθελώς αναληφθείσες υποχρεώσεις του. Οι καπιταλιστές και οι επιχειρηματίες είχαν πλήρη επίγνωση του γεγονότος ότι στην κοινωνία της αγοράς δεν υπάρχει κανένας άλλος τρόπος διατήρησης του αποκτηθέντος πλούτου παρά μόνο αποκτώντας τον κάθε μέρα εκ νέου σε σκληρό ανταγωνισμό με όλους, τόσο με τις ήδη υπάρχουσες επιχειρήσεις όσο και με τις νεοεισερχόμενες που λειτουργούν "με το ζόρι". Ο επιχειρηματίας, γερασμένος και κουρασμένος και μη διατεθειμένος πλέον να διακινδυνεύσει τον σκληρά κερδισμένο πλούτο του με νέες προσπάθειες να ικανοποιήσει τις ανάγκες των καταναλωτών, και ο κληρονόμος των κερδών των άλλων, τεμπέλης και με πλήρη επίγνωση της δικής του αναποτελεσματικότητας, προτίμησε την επένδυση σε ομόλογα του δημόσιου χρέους, επειδή ήθελαν να απαλλαγούν από τους νόμους της αγοράς.
Τώρα, το ανεξόφλητο αέναο δημόσιο χρέος προϋποθέτει τη σταθερότητα της αγοραστικής δύναμης. Μολονότι το κράτος και ο εξαναγκασμός του μπορεί να είναι αιώνιοι, οι τόκοι που καταβάλλονται για το δημόσιο χρέος θα μπορούσαν να είναι αιώνιοι μόνο αν βασίζονταν σε ένα πρότυπο αμετάβλητης αξίας. Με αυτή τη μορφή ο επενδυτής που για χάρη της ασφάλειας αποφεύγει την αγορά, την επιχειρηματικότητα και την επένδυση στην ελεύθερη επιχειρηματικότητα και προτιμά τα κρατικά ομόλογα έρχεται και πάλι αντιμέτωπος με το πρόβλημα της μεταβλητότητας όλων των ανθρώπινων υποθέσεων. Ανακαλύπτει ότι στο πλαίσιο μιας κοινωνίας της αγοράς δεν απομένει χώρος για πλούτο που δεν εξαρτάται από την αγορά. Οι προσπάθειές του να βρει μια ανεξάντλητη πηγή εισοδήματος αποτυγχάνουν..
Σε αυτόν τον κόσμο δεν υπάρχουν τέτοια πράγματα όπως η σταθερότητα και η ασφάλεια και καμία ανθρώπινη προσπάθεια δεν είναι αρκετά ισχυρή για να τα επιφέρει. Στο κοινωνικό σύστημα της κοινωνίας της αγοράς δεν υπάρχει κανένα άλλο μέσο απόκτησης πλούτου και διατήρησής του από την επιτυχή εξυπηρέτηση των καταναλωτών. Το κράτος είναι, φυσικά, σε θέση να απαιτεί πληρωμές από τους υπηκόους του και να δανείζεται κεφάλαια. Ωστόσο, ακόμη και η πιο αδίστακτη κυβέρνηση μακροπρόθεσμα δεν είναι σε θέση να αψηφήσει τους νόμους που καθορίζουν την ανθρώπινη ζωή και δράση. Αν η κυβέρνηση χρησιμοποιεί τα ποσά που δανείζεται για επενδύσεις σε εκείνους τους τομείς στους οποίους εξυπηρετούν καλύτερα τις ανάγκες των καταναλωτών, και αν πετυχαίνει σε αυτές τις επιχειρηματικές δραστηριότητες σε ελεύθερο και ισότιμο ανταγωνισμό με όλους τους ιδιώτες επιχειρηματίες, βρίσκεται στην ίδια θέση με οποιονδήποτε άλλο επιχειρηματία- μπορεί να πληρώνει τόκους επειδή έχει δημιουργήσει πλεονάσματα. Αν όμως η κυβέρνηση επενδύσει κεφάλαια ανεπιτυχώς και δεν προκύψει πλεόνασμα, ή αν ξοδέψει τα χρήματα για τρέχουσες δαπάνες, το δανεισμένο κεφάλαιο συρρικνώνεται ή εξαφανίζεται εντελώς, και δεν ανοίγει καμία πηγή από την οποία θα μπορούσαν να πληρωθούν τόκοι και κεφάλαιο. Τότε η φορολόγηση του λαού είναι η μόνη διαθέσιμη μέθοδος για τη συμμόρφωση με τα άρθρα της πιστωτικής σύμβασης. Ζητώντας φόρους για τέτοιου είδους πληρωμές, η κυβέρνηση καθιστά τους πολίτες υπόλογους για χρήματα που σπαταλήθηκαν στο παρελθόν. Οι φόροι που πληρώνονται δεν αντισταθμίζονται από καμία παρούσα υπηρεσία που παρέχεται από τον κυβερνητικό μηχανισμό. Η κυβέρνηση πληρώνει τόκους για κεφάλαιο που έχει καταναλωθεί και δεν υπάρχει πλέον. Το δημόσιο ταμείο επιβαρύνεται με τα ατυχή αποτελέσματα των πολιτικών του παρελθόντος.
Μπορεί να γίνει λόγος για βραχυπρόθεσμα κρατικά χρέη υπό ειδικές συνθήκες. Φυσικά, η δημοφιλής αιτιολόγηση των πολεμικών δανείων είναι ανόητη. Όλα τα υλικά που απαιτούνται για τη διεξαγωγή ενός πολέμου πρέπει να εξασφαλιστούν με τον περιορισμό της πολιτικής κατανάλωσης, με τη χρησιμοποίηση ενός μέρους του διαθέσιμου κεφαλαίου και με σκληρότερη εργασία. Όλο το βάρος του πολέμου πέφτει στη ζωντανή γενιά. Οι επόμενες γενιές επηρεάζονται μόνο στο βαθμό που, λόγω των πολεμικών δαπανών, θα κληρονομήσουν λιγότερα από αυτούς που ζουν τώρα απ' ό,τι θα κληρονομούσαν αν δεν είχε διεξαχθεί πόλεμος. Η χρηματοδότηση ενός πολέμου με δάνεια δεν μεταφέρει το βάρος στους γιους και τα εγγόνια.7 Είναι απλώς μια μέθοδος κατανομής του βάρους μεταξύ των πολιτών. Εάν το σύνολο των δαπανών έπρεπε να καλυφθεί από φόρους, θα μπορούσαν να προσεγγιστούν μόνο όσοι διαθέτουν ρευστά διαθέσιμα. Οι υπόλοιποι πολίτες δεν θα συνεισέφεραν επαρκώς. Τα βραχυπρόθεσμα δάνεια μπορούν να συμβάλουν στην άρση αυτών των ανισοτήτων, καθώς επιτρέπουν τη δίκαιη αξιολόγηση των ιδιοκτητών πάγιου κεφαλαίου.
Η μακροπρόθεσμη δημόσια και ημιδημόσια πίστωση είναι ένα ξένο και ενοχλητικό στοιχείο στη δομή μιας κοινωνίας της αγοράς. Η ίδρυσή της ήταν μια μάταιη προσπάθεια να ξεπεραστούν τα όρια της ανθρώπινης δράσης και να δημιουργηθεί μια τροχιά ασφάλειας και αιωνιότητας μακριά από την παροδικότητα και την αστάθεια των γήινων πραγμάτων. Τι αλαζονικό θράσος να δανείζεσαι και να δανείζεις χρήματα για πάντα, να συνάπτεις συμβόλαια για την αιωνιότητα, να ορίζεις για όλους τους μέλλοντες χρόνους! Από αυτή την άποψη, λίγη σημασία είχε αν τα δάνεια γίνονταν με τυπικό τρόπο ανεξόφλητα ή όχι- σκόπιμα και πρακτικά θεωρούνταν και αντιμετωπίζονταν κατά κανόνα ως τέτοια. Στην ακμή του φιλελευθερισμού ορισμένα δυτικά έθνη πραγματικά απέσυραν μέρος του μακροπρόθεσμου χρέους τους με ειλικρινή αποπληρωμή. Αλλά ως επί το πλείστον, τα νέα χρέη συσσωρεύονταν πάνω στα παλιά. Η οικονομική ιστορία του περασμένου αιώνα δείχνει μια σταθερή αύξηση του ποσού του δημόσιου χρέους. Κανείς δεν πιστεύει ότι τα κράτη θα σέρνουν αιώνια το βάρος αυτών των τοκοχρεολυσίων. Είναι προφανές ότι αργά ή γρήγορα όλα αυτά τα χρέη θα εκκαθαριστούν με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, αλλά σίγουρα όχι με την καταβολή τόκων και κεφαλαίου σύμφωνα με τους όρους της σύμβασης. Ένα πλήθος εκλεπτυσμένων συγγραφέων είναι ήδη απασχολημένο με την επεξεργασία της ηθικής ανακούφισης για την ημέρα της τελικής εκκαθάρισης. 8.
Το γεγονός ότι ο οικονομικός υπολογισμός με όρους χρήματος δεν είναι αντάξιος των καθηκόντων που του ανατίθενται σε αυτά τα απατηλά σχήματα για την εγκαθίδρυση ενός απραγματοποίητου βασιλείου ηρεμίας που απομακρύνεται από τους αναπόφευκτους περιορισμούς της ανθρώπινης δράσης και παρέχει αιώνια ασφάλεια δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ανεπάρκεια. Δεν υπάρχουν αιώνιες, απόλυτες και αμετάβλητες αξίες. Η αναζήτηση ενός προτύπου τέτοιων αξιών είναι μάταιη. Ο οικονομικός υπολογισμός δεν είναι ατελής επειδή δεν ανταποκρίνεται στις συγκεχυμένες ιδέες των ανθρώπων που λαχταρούν ένα σταθερό εισόδημα που δεν εξαρτάται από τις παραγωγικές διαδικασίες των ανθρώπων.
Αυτό το άρθρο είναι απόσπασμα από το κεφάλαιο 12 του Human Action .
1 Πρβλ. Samuel Bailey, A Critical Dissertation on the Nature, Measures and Causes of Values (Λονδίνο, 1825), αρ. 7 στη σειρά αναδημοσιεύσεων σπάνιων συγγραμμάτων στα οικονομικά και τις πολιτικές επιστήμες, London School of Economics (Λονδίνο, 1931).
2 Για την τάση του νου να θεωρεί την ακαμψία και την αμεταβλητότητα ως το ουσιώδες πράγμα και την αλλαγή και την κίνηση ως το τυχαίο, βλ. Bergson, La Pensee et le mouvant, σ. 85 επ.
3 Πρβλ. Irving Fisher, The Monetary Illusion (Νέα Υόρκη, 1928), σσ. 19-20.
4 Βλ. παρακάτω, σ. 411-13.
5 Βλ. κατωτέρω, σ. 247-50.
6 Κανένας πρακτικός υπολογισμός δεν μπορεί ποτέ να είναι ακριβής. Ο τύπος που διέπει τη διαδικασία του υπολογισμού μπορεί να είναι ακριβής- ο ίδιος ο υπολογισμός εξαρτάται από τον κατά προσέγγιση προσδιορισμό των ποσοτήτων και επομένως είναι αναγκαστικά ανακριβής. Τα οικονομικά είναι, όπως έχει αποδειχθεί παραπάνω (σ. 39), μια ακριβής επιστήμη των πραγματικών πραγμάτων. Αλλά μόλις εισαχθούν στην αλυσίδα της σκέψης δεδομένα τιμών, η ακρίβεια εγκαταλείπεται και η οικονομική ιστορία υποτάσσεται στην οικονομική θεωρία.
7 Δάνεια, σε αυτό το πλαίσιο, σημαίνουν κεφάλαια που δανείζονται από εκείνους που έχουν χρήματα διαθέσιμα για δανεισμό. Δεν αναφερόμαστε εδώ στην πιστωτική επέκταση της οποίας το κύριο όχημα στη σημερινή Αμερική είναι ο δανεισμός από τις εμπορικές τράπεζες.
8 Το πιο δημοφιλές από αυτά τα δόγματα αποκρυσταλλώνεται στη φράση: ένα δημόσιο χρέος δεν είναι βάρος, επειδή το χρωστάμε στον εαυτό μας. Αν αυτό ήταν αλήθεια, τότε η μαζική εξάλειψη του δημόσιου χρέους θα ήταν μια αβλαβής πράξη, μια απλή λογιστική πράξη. Το γεγονός είναι ότι το δημόσιο χρέος ενσωματώνει αξιώσεις ανθρώπων που στο παρελθόν εμπιστεύτηκαν κεφάλαια στην κυβέρνηση έναντι όλων εκείνων που παράγουν καθημερινά νέο πλούτο. Επιβαρύνει τα παραγωγικά στρώματα προς όφελος ενός άλλου μέρους του λαού. Είναι δυνατόν να απαλλαγούν οι παραγωγοί νέου πλούτου από αυτό το βάρος με την είσπραξη των φόρων που απαιτούνται για τις πληρωμές αποκλειστικά από τους ομολογιούχους. Αυτό όμως σημαίνει απροκάλυπτη αποκήρυξη.
Αν σας άρεσε αυτό το άρθρο, μοιραστείτε το με την οικογένεια, τους φίλους και τους συναδέλφους σας, εγγραφείτε για να λαμβάνετε περισσότερο περιεχόμενο και αν θέλετε να στηρίξετε το συνεχές έργο μου, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον παρακάτω σύνδεσμο.
---Δικτυογραφία :
The Sphere of Economic Calculation | Mises Institute
https://mises.org/mises-daily/sphere-economic-calculation