Η Αυστηρά Φυλασσόμενη Διαδρομή προς την Ανταρκτική

Πλοήγηση στον Δακτύλιο της Φωτιάς - Η σειρά του Πολέμου Μέρος 10

Apollodoros

Oct 10, 2024

Μετάφραση: Απολλόδωρος

31 Μαΐου 2023 | CAROLINE CORAM | Διαβάστε το εδώ

Μπορείτε να κάνετε εφάπαξ ή επαναλαμβανόμενες δωρεές μέσω του Ko-Fi:

Επιπεδοποίηση της υδρόγειου σφαίρας για να έχουμε καλύτερη εικόνα

Φανταστικό σενάριο νούμερο 1: Αν ανοίγαμε τον παγκόσμιο χάρτη σε επίπεδη μορφή και τον βλέπαμε με τον βόρειο πόλο να βρίσκεται στο κέντρο και την Ανταρκτική γύρω από την εξωτερική άκρη, η διαμόρφωση των ηπείρων γίνεται πιο σαφής. Ακολουθεί μια πολύ πρόχειρη απεικόνιση του πώς θα μπορούσε να μοιάζει αυτό. Έχω προσθέσει ροζ κουκκίδες για να δείξω πού θα μπορούσαν να περάσουν οι κύριες γραμμές ρήγματος σε αυτό το σενάριο.

Οι υδάτινες εκτάσεις φυσικά θα ήταν πολύ μικρότερες στην υδρόγειο. Έχουν συμπληρωθεί σε αυτόν τον χάρτη. Επίσης σε μια σφαίρα της γης οι άκρες της Αφρικής, της Νότιας Αμερικής και της Ωκεανίας (Νέα Ζηλανδία και Αυστραλία) είναι πολύ πιο κοντά από ό,τι βλέπουμε στην πεπλατυσμένη έκδοση. Ας ξεχάσουμε το ερώτημα αν η γη είναι σφαίρα, ελλειπτική ή ακόμη και επίπεδη, και ας δούμε πώς κάθονται οι ήπειροι σε σχέση μεταξύ τους και με τα σημεία πρόσβασης στην Ανταρκτική. Αυτή είναι η παγωμένη ήπειρος στην οποία δεν επιτρέπεται η είσοδος σε κανέναν εκτός από λίγους και εκλεκτούς, και οι χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ρωσίας, τελούν σε συμφωνία βάσει της συνθήκης της Ανταρκτικής. Με παρόμοιο τρόπο, η Ρωσία βρίσκεται επίσης σε συμφωνία με τις ΗΠΑ για τους συντονισμούς Schumann, την έρευνα για τους σεισμούς, τον πυρηνικό αφοπλισμό και τις συνθήκες μη περαιτέρω διάδοσης και τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Όταν ο παγκόσμιος χάρτης είναι επίπεδος, το περίγραμμα της μεγαλύτερης τεκτονικής πλάκας, της πλάκας του Ειρηνικού, φαίνεται αρκετά ευθύγραμμο. Κοιτάζοντας από ψηλά μπορούμε να δούμε καθαρά ότι η Ρωσία βρίσκεται πολύ κοντά στο κέντρο του χάρτη. Κάτω και από τις δύο πλευρές του πλανήτη υπάρχουν τα δύο μισά μιας ενιαίας ρηξιγενούς γραμμής που οδηγεί στην Ανταρκτική. Κατά μήκος αυτών των δύο διαδρομών φαίνεται να υπάρχει μια σειρά από σημεία συμπίεσης που αντιπροσωπεύονται από εδαφικά φυλάκια, τα οποία κυβερνώνται σε διάφορα σημεία από τη Δύση, με την Ανατολή να εγκαθιδρύει την κυριότητα άλλων σημείων.

Ας φανταστούμε για μια στιγμή ότι τα μεγάλα ρήγματα που διατρέχουν τον κόσμο είναι στην πραγματικότητα ένα είδος δικτύου υποθαλάσσιων υπεραυτοκινητοδρόμων. Στο ένα νότιο άκρο του ρήγματος του Ειρηνικού έχουμε τη Νότια Αμερική, στη συνέχεια μια αλυσίδα νησιών που κατευθύνεται ανατολικά κατά μήκος των κορυφογραμμών της Βόρειας και Ανατολικής Σκωτίας και της τάφρου των Sandwich. Τα νησιά Falklands ελέγχονται από τον βρετανικό στρατό από το 1833 και τα υπερασπίστηκε με επιτυχία στον πόλεμο των Falklands το 1982. Συνοδεύονται από τις Νότιες Νήσους Sandwich και τη Νήσο Νότια Γεωργία. Στη συνέχεια, οι κορυφογραμμές επιστρέφουν δυτικά προς τα Νησιά Νότιο Ορκney και μια άλλη αλυσίδα νησιών που προσεγγίζει την Ανταρκτική.

Στο "απέναντι" νότιο άκρο βρίσκεται η Νέα Ζηλανδία, χώρα της Κοινοπολιτείας. Η κορυφογραμμή Macquarie εκτείνεται από το Νότιο Νησί νοτιοδυτικά και στη συνέχεια στρέφεται νοτιοανατολικά προς την Ανταρκτική. Μια σειρά από ζώνες ρηγμάτων με νοτιοανατολικό προσανατολισμό εκτείνεται από το Νότιο Νησί μέχρι τον Ανταρκτικό Κύκλο και μερικές μόλις μετά από αυτόν. Τα νησιά Campbell και Auckland βρίσκονται δυτικά αυτών των ρηγμάτων στο οροπέδιο Campbell.

Οι δρόμοι σύνδεσης του νότιου ημισφαιρίου με την Ανταρκτική ελέγχονται είτε από τους Βρετανούς είτε από τη Νέα Ζηλανδία, η οποία είναι χώρα της Κοινοπολιτείας.

Χρήση του υπεραυτοκινητόδρομου για τη λεηλασία της Ανταρκτικής

Φανταστικό σενάριο νούμερο 2: Εάν η Ανταρκτική είναι πράγματι πλούσια σε ορυκτά και σπάνια μέταλλα, οι βιομηχανίες θα ήθελαν πιθανώς να τα αποκτήσουν - βιομηχανίες και όχι χώρες, καθώς συνήθως είναι οι μεγάλες παγκόσμιες εταιρίες εξόρυξης και εξόρυξης πετρελαίου/αερίου που πρωτοστατούν στην απόκτηση αποκλειστικών δικαιωμάτων σε νέες περιοχές. Πιθανόν να υπάρχουν πολλοί άλλοι λόγοι για να θέλει κανείς να φτάσει στην Ανταρκτική. Είναι πιθανό η Συνθήκη της Ανταρκτικής να τέθηκε σε ισχύ μεταξύ παγκόσμιων κυβερνήσεων για να προστατεύσει τη γη από την εταιρική ή/και εθνική απληστία. Ας φανταστούμε ότι κάποιοι Ρώσοι χρυσοθήρες ήθελαν να πάρουν πρώτοι το δικαίωμα εκμετάλλευσης αυτών των πόρων. Όντας γεωγραφικά πιο μακριά από το έπαθλο, θα έπρεπε να διανύσουν ολόκληρη τη διαδρομή.

Για να φτάσουν από τη Ρωσία στην Ανταρκτική υπάρχουν πολλές πιθανές διαδρομές. Χρησιμοποιώ τάφρους αντί για κορυφογραμμές ως δείκτες των άκρων των πλακών, καθώς φαίνονται πιο καθορισμένες στην εφαρμογή US Quarternary Faults webapp. Για παρόμοιο λόγο, για πιθανές διαδρομές εντός των ορίων των πλακών, χρησιμοποιώ ζώνες ρηγμάτων.

Διαδρομή 1: Από την Ανατολική Ρωσία, η χερσόνησος Kamchatka βρίσκεται στην ένωση μεταξύ δύο ρηγμάτων της πλάκας του Ειρηνικού. Η δυτική διαδρομή θα οδηγούσε τους ερευνητές στην τάφρο Kuril-Kamchatka για περίπου 1.700 χιλιόμετρα μέχρι να έρθουν στο ίδιο επίπεδο με την ανατολική πλευρά του ιαπωνικού νησιού Hokkaido. Στη συνέχεια θα περνούσαν μέσα από την ιαπωνική τάφρο και την τάφρο Izu-Ogasawara, περνώντας στη βαθύτερη υποθαλάσσια δομή της γης, την τάφρο Mariana. Αν δεν έχετε παρακολουθήσει την ταινία επιστημονικής φαντασίας The Abyss, που κυκλοφόρησε το 1989 και αναφέρεται σε έναν αγώνα δρόμου μεταξύ της ΕΣΣΔ και των ΗΠΑ για να φτάσουν σε ένα επιστημονικό πλοίο που βυθίστηκε κοντά στη Γούρνα Cayman που βρίσκεται στα ανοιχτά της Κεντρικής Αμερικής, σας την προτείνουμε ανεπιφύλακτα. Δίνει μια ιδέα για το βάθος της δομής αυτών των γιγάντιων υποθαλάσσιων χαρακτηριστικών.

Εάν, και φυσικά αυτό είναι ένα υποθετικό σενάριο, οι Ιάπωνες ήθελαν να αποκόψουν τους Ρώσους χρυσοθήρες από το πέρασμα, θα το επιχειρούσαν πιθανώς στο πλησιέστερο σημείο προς την ξηρά, το οποίο είναι η διασταύρωση μεταξύ των λεκανών Katsuura και Bando, ακριβώς έξω από τις ακτές του Τόκιο.

Μόλις φθάσουν στο νότιο άκρο της τάφρου των Mariana, πλησιάζουν στο επόμενο πιθανό σημείο αναχαίτισης, το νησί Guam. Το Guam είναι ένα σημαντικό στρατιωτικό φυλάκιο και έδαφος των Ηνωμένων Πολιτειών. Η αεροπορική βάση Andersen αναφέρεται στη βορειοανατολική πλευρά κοντά στο χωριό Yigo και η ναυτική βάση Guam βρίσκεται στο λιμάνι Apra στη βορειοδυτική πλευρά του νησιού.

Στη συνέχεια η διαδρομή εισέρχεται στην τάφρο Yap, από την οποία υπάρχουν δύο διαδρομές. Η μία συνεχίζει προς την τάφρο Παλάου. Η Γερμανία αγόρασε τα νησιά Palau από τους Ισπανούς το 1899. Τόσο τα νησιά Mariana όσο και τα νησιά Palau αποτέλεσαν τόπο αψιμαχιών μεταξύ των Αμερικανών και των Ιαπώνων στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Τα νησιά Παλάου είναι τροπικά, και καθώς βρίσκονται στο όριο των πλακών, έχουν ηφαίστεια και υπόκεινται σε σεισμούς. Κατά περίεργο τρόπο, τα νησιά αυτά είχαν τις υψηλότερες εκπομπές CO2 από όλες τις περιοχές του κόσμου το 2019, με τον εντυπωσιακό αριθμό των 60 τόνων ανά άτομο. Αυτό βέβαια αποδόθηκε στις τοπικές γεωργικές και αλιευτικές πρακτικές, αν και μπορεί κάλλιστα να σχετίζεται με την έντονη δραστηριότητα κεραυνών που παρατηρήθηκε στην περιοχή και μάλιστα παγκοσμίως, κατά τη διάρκεια του 2019.

Η δεύτερη διαδρομή διακλαδίζεται προς τη λεκάνη της Ανατολικής Caroline, ενώνοντας με την τάφρο της Δυτικής Μελανησίας. Εάν ακολουθούσαν τη διαδρομή του Palau, η διαδρομή θα τους έφερνε τον μακρύ δρόμο μέσω της τάφρου της Νέας Γουινέας για να συγκλίνουν στη Δυτική Μελανησιακή τάφρο, και στη συνέχεια θα συνέχιζαν προς τη νήσο Σολομώντα. Πρόσφατα η Κίνα ανακοίνωσε σχέδια για τη δημιουργία στρατιωτικής βάσης στα νησιά Σολομώντα, η οποία θα της επέτρεπε, σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, να στέλνει στρατιωτικές, αστυνομικές και ένοπλες δυνάμεις για να συνδράμει στη διατήρηση της Κοινωνικής Τάξης και για "άλλους λόγους".

Οι χρυσοθήρες μας θα έχουν τότε μια άλλη επιλογή. Θα μπορούσαν να ταξιδέψουν με ανατολική κατεύθυνση προς τη Σαμόα (Κοινοπολιτεία). Η Αμερικανική Σαμόα βρίσκεται ανατολικότερα με το βαθύτερο φυσικό λιμάνι του Νότιου Ειρηνικού στο Πάγκο Πάγκο, το οποίο ήταν ναυτική βάση από το 1900-1951. Η Αμερικανική Σαμόα διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις στρατολόγησης εφέδρων του αμερικανικού στρατού. Η ακτοφυλακή των ΗΠΑ δραστηριοποιείται επίσης πλέον από το νησί. Το νησί βρίσκεται ακριβώς βορειοανατολικά του ανώτερου άκρου της ζώνης υποβύθισης Kermadic-Tonga. Στις 28 Σεπτεμβρίου 2009 σημειώθηκε ένας πολύ ισχυρός σεισμός 8,1 Ρίχτερ με επίκεντρο στο εξωτερικό άκρο της ζώνης σε βάθος 18 χιλιομέτρων και προκάλεσε τσουνάμι που σκότωσε 170 ανθρώπους. Η κλίση της τάφρου συνοδεύτηκε από υποστροφή δύο πλακών που δημιούργησε εκτεταμένα ρήγματα και το τσουνάμι.

Τα Ηφαίστεια Συμπεριφέρονται Περίεργα

Στις 15 Ιανουαρίου 2022 το υποθαλάσσιο ηφαίστειο Hunga Tonga εξερράγη. Το σύννεφο τέφρας έφτασε 36 μίλια στην ατμόσφαιρα καλύπτοντας μεγάλα τμήματα της Τόνγκα και των γύρω νησιών με τέφρα. Το ηφαίστειο βρίσκεται στην ομάδα νησιών Vava'u περίπου 500 χιλιόμετρα νότια της Σαμόα. Η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή αυτής της έκρηξης είναι ότι έρχεται σε αντίθεση με μια άλλη ηφαιστειακή έκρηξη στη Χαβάη. Το άνω άκρο του κρατήρα βρισκόταν πάνω από το νερό, αλλά το κέντρο του κρατήρα ήταν υποβρύχιο. Επομένως, αν το ηφαίστειο ήταν ενεργό πριν από αυτή την έκρηξη, θα συνέβαιναν περιοδικές εξαερώσεις, οι οποίες πιθανώς θα επέτρεπαν την είσοδο νερού. Μας λέει ένας καθηγητής Arculus ότι το Hunga Tonga ήταν "αρκετά ενεργό τα τελευταία 15 χρόνια". Ας κατευθυνθούμε εν συντομία βόρεια προς τη Χαβάη για να εξηγήσουμε γιατί αυτό είναι μάλλον περίεργο.

Η Χαβάη έχει ένα ενεργό ηφαίστειο, το Kilauea, το οποίο βρίσκεται νοτιοανατολικά του Mauna Loa στο ίδιο νησί. Αν και η περιοχή δεν βρίσκεται σε όριο πλάκας, βρίσκεται στη ζώνη ρήγματος Molokai, η οποία διατρέχει την πλάκα του Ειρηνικού. Η τελευταία έκρηξη έγινε το 2018, αλλά μόλις στις αρχές Μαΐου του τρέχοντος έτους άρχισε να παρουσιάζεται αυξημένη σεισμική δραστηριότητα στην κορυφή του ηφαιστείου. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ένα όχημα που ονομάζεται Vibroseis για να εντοπίσουν τις ακριβείς θέσεις των σεισμών και ελπίζουν να δημιουργήσουν μια τρισδιάστατη εικόνα της εσωτερικής λειτουργίας του ηφαιστείου. Το πιο περίεργο πράγμα σχετικά με την έκρηξη του Kilauea ήταν ότι οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η ΒΡΟΧΗ ήταν υπεύθυνη για την παρατεταμένη τετράμηνη έκρηξη. Μπορείτε να δείτε μια σειρά από εικόνες σε αυτόν τον σύνδεσμο που δείχνουν πώς η δραστηριότητα αυξήθηκε στην επιφάνεια καθώς τα σύννεφα κάλυπταν το ηφαίστειο.

Επομένως, αν το ηφαίστειο Hunga Tonga έδειχνε σημάδια ζωής για 15 χρόνια και το κέντρο του κρατήρα του και περίπου το ένα τρίτο της πλευράς του ήταν υποβρύχια, γιατί δεν εξερράγη συνεχώς με την έκθεση στο νερό; Εκτός βέβαια αν η βροχή που έπεφτε στο χαβανέζικο Kilauea, είχε κάτι μέσα της που έκανε τη λάβα να φουντώνει, ίσως κάποιο είδος χημικού, που έχει υψηλό σημείο ανάφλεξης. Εναλλακτικά, η έκρηξη της Hunga Tonga ήταν φυσική;

Υπάρχουν άλλα δύο ηφαίστεια στη Χαβάη, το ένα εκ των οποίων θέτει επίσης ερωτήματα. Το Mauna Kea στη Χαβάη παραμένει αδρανές για πάνω από 4000 χρόνια, αλλά ο πολύ κοντινός του γείτονας, κατά 43 χλμ. περίπου, Mauna Loa, εξερράγη πρόσφατα. Αυτό το ηφαίστειο έχει εκραγεί συνολικά 33 φορές από το 1843, με την τελευταία έκρηξη να λαμβάνει χώρα το ευοίωνο 1984 πριν παραμείνει ήσυχο μέχρι τον Δεκέμβριο του 2022. Σύμφωνα με το Science News το ηφαίστειο "γκρινιάζει εδώ και δεκαετίες", από το 1999. Η επιστημονική ομάδα παρατήρησε ότι οι σημάδια ήταν πολύ παράξενα. Κανένας από τους σεισμούς δεν ήταν ισχυρότερος από περίπου Μ 1,5 και συνέβαιναν με αξιοσημείωτη κανονικότητα περίπου κάθε 7-12 λεπτά σε βάθος ακριβώς 25 χιλιομέτρων (θυμηθείτε αυτό το βάθος για αργότερα).

Θα φτάσουμε στη La Palma μια άλλη φορά. Τόσα πολλά παράξενα συμβαίνουν εκεί!

Το τελευταίο σκέλος της Διαδρομής 1

Επιστρέφοντας στην προηγούμενη εκτροπή, ο δεύτερος κλάδος από τα Νησιά Σολομώντα θα οδηγούσε τους ερευνητές δίπλα από το Vanuatu και τα Φίτζι, και τα δύο νησιά της Κοινοπολιτείας, προτού ενταχθούν στη ζώνη αγωγιμότητας της Tonga. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου η Ιαπωνία είχε προελάσει και είχε καταλάβει τη σημερινή Παπούα Νέα Γουινέα και τα Νησιά Σολομώντα. Ο στρατός των ΗΠΑ, σε μια προσπάθεια να εμποδίσει τους Ιάπωνες να επιχειρήσουν νοτιότερα, τοποθέτησε 50.000 στρατιώτες στο Vanuatu, σε δύο στρατιωτικές βάσεις. Αυτοί είναι πολλοί στρατιώτες! Κατασκεύασαν στρατώνες, δρόμους και έναν αεροδιάδρομο και υποδέχθηκαν άλλα συμμαχικά στρατεύματα που το χρησιμοποιούσαν ως ορμητήριο. Τοποθετήθηκαν εκεί μέχρι το 1945, αφού τα νησιά του Σολομώντα ανακτήθηκαν από τους Ιάπωνες. Επίσης, στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο δημιουργήθηκε το Σύνταγμα Πεζικού των Φίτζι, το οποίο συνδέθηκε με τις μονάδες του στρατού της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας. Και πάλι δημιουργήθηκαν στρατώνες, εγκαταστάσεις εκπαίδευσης και αεροδρόμια για χρήση από τους Συμμάχους.

Αφού ταξίδεψαν κατά μήκος της ζώνης υποβύθισης της Τόνγκα, οι χρυσοθήρες θα έφταναν στο Hikurangi Terrace στα ανατολικά του Βόρειου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας. Στη συνέχεια, καθώς περνούσαν από το Νότιο Νησί, διέσχιζαν το οροπέδιο Chatham Rise και στη συνέχεια το οροπέδιο Campbell. Είναι σχεδόν ελεύθεροι από την πατρίδα τους. Οι διάφορες ζώνες ρωγμών στα ανατολικά της Νέας Ζηλανδίας μπορεί να τους οδηγήσουν μέσα στον Ανταρκτικό Κύκλο, ή θα μπορούσαν να παρακάμψουν εντελώς τη Νέα Ζηλανδία και να προσεγγίσουν μέσω μιας από τις πιο βόρειες ζώνες ρωγμών. Το σύστημα ζωνών θραύσης Eltanin θα τα μετέφερε στη λεκάνη Palmer και στο South Shetland Trough που ενώνει το άκρο της Νότιας Αμερικής με την Ανταρκτική.

Ο δεύτερος μεγαλύτερος σεισμός που έχει καταγραφεί

Διαδρομή 2: Αντί να κατευθυνθούν νότια από την Kamchatka, οι ερευνητές θα μπορούσαν να στραφούν ανατολικά μέσω της τάφρου των Aleutian, η οποία εκτείνεται από τη χερσόνησο της Kamchatka κατά μήκος των AleutianΝήσων και της χερσονήσου της Αλάσκας μήκους 800 χιλιομέτρων. Το 1964, στις 27 Μαρτίου, Μεγάλη Παρασκευή, ο δεύτερος ισχυρότερος σεισμός του αιώνα έπληξε το Prince William Sound κοντά στην πρωτεύουσα Anchorage. Είχε μέγεθος 9,2 Ρίχτερ και δημιούργησε τσουνάμι που διέσχισε ολόκληρο τον Ειρηνικό Ωκεανό. Η δόνηση διήρκεσε 4 λεπτά. Υπήρξαν εκτεταμένες καταστροφές στις πόλεις στον κόλπο της Αλάσκας και ζημιές κατά μήκος των ακτών του Καναδά. Η κοινή βάση Elmendorf-Richardson, που σταθμεύει στο βόρειο άκρο του Anchorage, δημιουργήθηκε από τη συγχώνευση της αεροπορικής βάσης Elmendorf και του Fort Richardson, που ιδρύθηκε το 1940. Εκτός από την ανύψωση και το υπόγειο ρήγμα στην περιοχή Prince William Sound κατά μήκος της γραμμής του ρήγματος, προκάλεσε επίσης καθίζηση στο τμήμα του Anchorage, όπου βρίσκονταν η αεροπορική βάση και το πολιτικό αεροδρόμιο.

Το ρήγμα των Aleutian- σεισμοί μεταξύ Αλάσκας και Ρωσίας

Ήταν αυτός ο σεισμός που έδωσε πραγματικά το έναυσμα για τη θεωρία της τεκτονικής των πλακών, καθώς οι επιστήμονες αγωνίζονταν να βρουν μια αιτία για τον σεισμό, θεωρούσαν ότι προκλήθηκε από την κίνηση της πλάκας του Ειρηνικού που γλιστρούσε κάτω από τη βορειοαμερικανική πλάκα. Αυτή η παρουσίαση από έναν από τους επιστήμονες μιλάει για το πώς αξιολόγησαν τον σεισμό και εργάστηκαν για να βρουν ποιο ρήγμα ήταν το επίκεντρο του σεισμού.

Μια γρήγορη παράκαμψη στο Βιετνάμ

Φανταστικό σενάριο νούμερο 3: Από το 1955 έως το 1959 οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν εισέλθει πλήρως στον πόλεμο του Βιετνάμ. Έστειλαν συμβούλους για να βοηθήσουν τα στρατεύματα του Νοτίου Βιετνάμ, αλλά άρχισαν να δημιουργούν μεγαλύτερη στρατιωτική παρουσία εκεί μόνο μεταξύ 1959 και 1964. Μέχρι το 1964 συγκέντρωσαν περίπου 23.000 στρατιώτες. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες έκαναν επίσης χρήση της υποβρύχιας υπερταχείας, θεωρητικά θα μπορούσαν να στείλουν στρατεύματα μέσω της τάφρου των Aleutian, μέσω του συστήματος ρήγματος Fairweather από τις βορειοδυτικές ΗΠΑ. Στη συνέχεια θα ακολουθούσαν την ίδια διαδρομή που περιγράφεται παραπάνω μέχρι την Ιαπωνία, αλλά στη συνέχεια, αντί να συνεχίσουν προς την τάφρο των Mariana , θα μπορούσαν να διασχίσουν την Ταϊβάν χρησιμοποιώντας την τάφρο Nansei-Shoto, να φτάσουν στη Μανίλα μέσω του στενού Luzon και να διασχίσουν τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας προς το Βιετνάμ.

Το περιστατικό στον Κόλπο του Tonkin, όταν οι Βορειοβιετναμέζοι άνοιξαν πυρ με τορπίλες εναντίον του Maddox και άλλων αμερικανικών πολεμικών πλοίων, καταστρέφοντας μόνο ένα, λέγεται ότι ήταν ο λόγος που ο πρόεδρος Johnson αποφάσισε να αυξήσει δραματικά τον αριθμό των στρατευμάτων που κατευθύνονταν στο Βιετνάμ. Ο αριθμός των στρατευμάτων στο Βιετνάμ αυξήθηκε σχεδόν κατά 8 φορές από τον αρχικό αριθμό και ανήλθε στο ιλιγγιώδες ποσό των 184.300 από το 1964 έως το 1965. Από υλικοτεχνικής άποψης χρειάζεται χρόνος για την οργάνωση και τη μεταφορά στρατευμάτων, οπότε αυτό το επίπεδο κινητοποίησης μέσα σε λιγότερο από μισό χρόνο από την επίθεση φαίνεται αξιοσημείωτο, ιδίως δεδομένου ότι η επίθεση δεν βύθισε καν πλοίο. Κι αν αυτή η μαζική μετακίνηση στρατευμάτων δεν ήταν απάντηση στον τορπιλισμό, αλλά στον "σεισμό" του 1964;

Σεισμός ή πυρηνική έκρηξη; (ή κάτι άλλο;)

Ο σεισμός του Prince William Sound έλαβε χώρα μερικά χρόνια μετά την έναρξη των πυρηνικών δοκιμών της ΕΣΣΔ το 1949 με τη χρήση του RDS-1. Οι ΗΠΑ άρχισαν τις δοκιμές στο Νέο Μεξικό το 1945, επομένως η πυρηνική τεχνολογία το 1964 θα είχε εξελιχθεί σημαντικά. Είναι δυνατόν για κάποιο λόγο η ΕΣΣΔ να αποφάσισε να αποκλείσει τη διαδρομή των Aleutian και να προκαλέσει ζημιά στις υποστηρικτικές επίγειες υποδομές στο Άνκορατζ; Η ίδια παρουσίαση επισημαίνει νεκρά δέντρα και αγκαθωτά στη ζώνη που επλήγη από το σεισμό, ωθώντας τη μάζα της γης προς τα πάνω μερικά μέτρα στο εξωτερικό άκρο της έκρηξης. Οι αχιβάδες πρέπει φυσικά να είναι βυθισμένες στο νερό για να τραφούν και να επιβιώσουν, αλλά μήπως η απογύμνωση των δέντρων και οι απώλειες οφείλονται σε ωστικό κύμα;

Αυτό το άρθρο των Baek κ.ά. (2017) εξετάζει μια μαζική κατάρρευση και συμπίεση της γης που προκλήθηκε από την πυρηνική δοκιμή της Βόρειας Κορέας το 2017, η οποία προκάλεσε έναν τεχνητό σεισμό Μ6,1. Σε αυτή την εικόνα μπορείτε να δείτε ότι υπάρχει μια ζώνη ανόδου της χερσαίας μάζας και επίσης μια ζώνη καθόδου της χερσαίας μάζας.

Είναι ενδιαφέρον ότι το USGS, το Γεωλογικό Ινστιτούτο των Ηνωμένων Πολιτειών, αναφέρει ότι η διαφορά μεταξύ της διάκρισης ενός πραγματικού σεισμού από έναν σεισμό που παράγεται από πυρηνική έκρηξη, είναι ο αριθμός και η ισχύς των μετασεισμών. Οι πυρηνικές εκρήξεις θα δημιουργήσουν έναν σεισμό πολύ μικρότερο από την αρχική έκρηξη και το επίκεντρο θα είναι πολύ πιο ρηχό. Θα υπάρξουν επίσης λιγότεροι και μικρότεροι μετασεισμοί. Υπήρξαν πολλοί μετασεισμοί μετά τον αρχικό σεισμό στην Αλάσκα, μερικοί με μέγεθος πάνω από Μ6, και το επίκεντρο αναφέρθηκε ότι βρισκόταν σε βάθος 25 χιλιομέτρων.

Το σοκ από την πυρηνική δοκιμή της Κορέας το 2017, 10 φορές ισχυρότερη από τη βόμβα της Χιροσίμα, ακολουθήθηκε από ισχυρό σεισμό μεγέθους 4,1 μόλις 8,5 λεπτά μετά την αρχική έκρηξη. Οι επιστήμονες προβληματίστηκαν για τον λόγο για τον οποίο σημειώθηκε αυτό το δεύτερο σοκ και η θεωρία που αναλύθηκε από τον Cyranoski (2017) υποδηλώνει ότι μπορεί να οφείλεται στην κατάρρευση μιας σήραγγας στο εσωτερικό του χώρου δοκιμών μετά τη δοκιμή. Η θεωρία αυτή ωστόσο καταρρίφθηκε από τον Won-Young Kim του Πανεπιστημίου Κολούμπια, ο οποίος πρότεινε ότι ο δεύτερος σεισμός μπορεί να ήταν μια δεύτερη έκρηξη. Αργότερα επιβεβαιώθηκε από τους Βορειοκορεάτες ότι επρόκειτο για την επιτυχή πυροδότηση μιας θερμοπυρηνικής βόμβας δύο σταδίων. Το εκτιμώμενο βάθος της δοκιμής ήταν μόλις μισό χιλιόμετρο ή 500 μέτρα, σημαντικά πιο ρηχό από τη δοκιμή στο Κανίκιν και προκάλεσε, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, κατάθλιψη και ώθηση της επιφάνειας του βουνού και πολύ πιο ρηχό από τον σεισμό του 1964 στην Αλάσκα βάθους 25 χιλιομέτρων.

Λαμβάνοντας υπόψη τη θέση του σεισμού της Αλάσκας, τα προβλήματα που είχαν οι γεωλόγοι με την εξεύρεση ενός λόγου γι' αυτόν και τη χρονική στιγμή του - Μεγάλη Παρασκευή - θα μπορούσε να είναι δυνατόν να είχε όντως σημειωθεί μια πυρηνική έκρηξη και οι ισχυροί μετασεισμοί να ήταν στην πραγματικότητα επακόλουθες εκρήξεις; Η καθίζηση πάνω από το Άνκορατζ υποδηλώνει, παρόμοια με τον σεισμό των πυρηνικών δοκιμών στην Κορέα, ότι μια έκρηξη θα μπορούσε κάλλιστα να έχει δημιουργήσει την κατάθλιψη και το κύμα προς τα έξω είχε προκαλέσει την ανύψωση στην περιοχή που βρίσκεται πιο κοντά στην πλάκα του Ειρηνικού.

Η ιατροδικαστική (πυρηνική) σεισμολογία έχει εξελιχθεί σε μια επιστήμη που σήμερα μπορεί να ανιχνεύσει και την παραμικρή πυρηνική έκρηξη. Το Ίδρυμα Ατομικών ‘Οπλων *** στο Ηνωμένο Βασίλειο, AWE Aldermaston και Foulness τη δεκαετία του 1950, μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο AWE Blacknest τη δεκαετία του 1960. Η επιχείρηση παρακολούθησε τις δοκιμές και τη χρήση πυρηνικών όπλων που οδήγησαν στην επιτυχή εφαρμογή της Συνθήκης για την πλήρη απαγόρευση των πυρηνικών δοκιμών. Μιλήσαμε σε αυτό το άρθρο για τις αρνήσεις επικύρωσης ή υπογραφής της Συνθήκης. Μόλις το 1963, ένα χρόνο πριν από τον σεισμό της Αλάσκας, απαγορεύτηκαν όλες οι πυρηνικές δοκιμές, εκτός από εκείνες που πραγματοποιούνται υπόγεια.

***Σημ: Πολλοί ερευνητές αμφισβητούν ανοιχτά την ύπαρξη των “πυρηνικών όπλων” επικαλούμενοι αδιάσειστα στοιχεία

Υπάρχουν αναφορές στη σεισμολογία που χρησιμοποιείται για την παρακολούθηση των πυρηνικών δοκιμών σε όλο το αναγνωστήριο της CIA. Επομένως, πρέπει να αναρωτηθεί κανείς, καθώς οι πυρηνικές δοκιμές πολλαπλασιάζονταν καθ' όλη τη δεκαετία του 1960, είναι δυνατόν κάποιοι, αν όχι περισσότεροι από τους σεισμούς που σημειώθηκαν, ιδιαίτερα κατά μήκος του Δακτυλίου της Φωτιάς στον Ειρηνικό Ωκεανό, να είναι αποτέλεσμα πυρηνικών ή άλλου τύπου εκρήξεων;

Δοκιμή πυρηνικής βόμβας 5 μεγατόνων

Το 1971 οι κάτοικοι της Αλάσκα κατέθεσαν στην ακρόαση της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας σχετικά με την προτεινόμενη πυρηνική δοκιμή "Cannikin" 5 μεγατόνων που επρόκειτο να πραγματοποιηθεί στην Amchitka, ένα από τα νησιά των Αλεούτιων, το οποίο βρίσκεται, ίσως όχι τυχαία, πιο κοντά στη σοβιετική πλευρά της τάφρου των Aleutian . Βρίσκεται επίσης στη διασταύρωση της κορυφογραμμής Bower's Ridge στα δυτικά του στρατιωτικού φυλακίου του Ναυτικού και της Αεροπορίας της ΕΣΣΔ στο νησί Adak, το οποίο χρησιμοποιήθηκε από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι τον παροπλισμό του το 1992. Η AEC είχε επίσης πραγματοποιήσει δοκιμές κάτω από το νησί το 1965 (1 χρόνο μετά το σεισμό στο Άνκορατζ) και το 1969. Στόχος της δοκιμής του 1971 ήταν να διαπιστωθεί αν ήταν δυνατόν να απενεργοποιηθούν οι σοβιετικοί πύραυλοι V2 με τη χρήση ακτινοβολίας ακτίνων Χ και ακτίνων γάμμα, αντί να χτυπηθεί απευθείας ο εισερχόμενος πύραυλος. Μπορείτε να διαβάσετε για την αντίδραση της Αλάσκα στην ακρόαση του 1971 εδώ. Η τοποθεσία για τη δοκιμή είχε επιλεγεί επειδή οι εγκαταστάσεις στη Νεβάδα θεωρήθηκε ότι δεν μπορούσαν να αντιμετωπίσουν την έκρηξη.

Το σχέδιο Cannakin, το οποίο χρησιμοποιούσε μια κεφαλή από τον αντιβαλλιστικό πύραυλο W71 Spartan και μέρος του πυραύλου μεγάλου ύψους Sprint "θάφτηκε σε βάθος άνω των 6.000 ποδιών κάτω από την επιφάνεια της γης", ή πάνω από 1,8 χιλιόμετρα, σε μια τρύπα που ήταν επενδεδυμένη με ατσάλινο περίβλημα. Η τρύπα στη συνέχεια επιχωματώθηκε. Ήταν, σύμφωνα με το διάγραμμα που παρουσιάζεται σε αυτό το βίντεο από τον καθηγητή Simon Holland, θαμμένος σε έναν τεράστιο θάλαμο φυσαλίδων επενδεδυμένο με ανιχνευτές ακτινοβολίας. Το πείραμα πραγματοποιήθηκε στις 6 Νοεμβρίου, στις 11 το πρωί, την επομένη μιας ισχυρής καταιγίδας με ανέμους που ξεπερνούσαν τα 100 μίλια την ώρα. Η έκρηξη δεν προκάλεσε τσουνάμι παρόλο που ήταν 1000 φορές μεγαλύτερη από τη βόμβα που έπεσε στη Χιροσίμα. Η έκρηξη προκάλεσε κύμα σώματος μεγέθους 6,8 και επιφανειακό κύμα μεγέθους 5,7. Υπήρξε επίσης τοπική μετακίνηση του εδάφους μακριά από το σημείο της έκρηξης. Μπορείτε να δείτε την ακολουθία της έκρηξης εδώ.

Λίγο μετά τη δοκιμή αυτή η ΕΣΣΔ και οι ΗΠΑ συνήψαν τη Συνθήκη για την Αντιβαλλιστική Πυραυλική Προστασία, η οποία θα εμπόδιζε τις δύο χώρες να αναπτύξουν αντιπυραυλικά συστήματα, όπως αυτό που δοκιμάστηκε στις 6 Νοεμβρίου 1971. Είναι πιθανό ότι ο σχεδιασμός και το βεληνεκές αυτού του αντιβαλλιστικού πυραύλου ανησύχησαν αρκετά την ΕΣΣΔ ώστε να την τρομάξουν και να υπογράψει τη συμφωνία στις 26 Μαΐου 1972, μόλις έξι μήνες αργότερα.

Έχω παρασυρθεί λίγο από τις πυρηνικές δοκιμές, οπότε στο επόμενο άρθρο θα συνεχίσω με τη διαδρομή 2 του φανταστικού υποβρυχίου ταξιδιού των ερευνητών προς την Ανταρκτική, με όλα τα εμπόδια που αναμφίβολα θα συναντήσουν στη διαδρομή.

Ευχαριστώ, όπως πάντα, τον Seb για τη φιλοξενία αυτών των παλαβών ιδεών!

Μερικές ερωτήσεις μέχρι το επόμενο μέρος:

Κοιτάζοντας το διάγραμμα πιο πάνω για τους σεισμούς που σημειώθηκαν κατά μήκος των Aleutian νησιών και της κορυφογραμμής, γιατί η Επιτροπή Ατομικής Ενέργειας των ΗΠΑ επέλεξε να πυροδοτήσει τη μεγαλύτερη μέχρι σήμερα πυρηνική δοκιμή το 1971 κατά μήκος μιας εξαιρετικά ασταθούς ζώνης ρήγματος;

Γιατί η θεωρία της τεκτονικής των πλακών αναπτύχθηκε μόνο μετά τον σεισμό των 9,2 Ρίχτερ στην Αλάσκα το 1964;

Γιατί ολόκληρη η διαδρομή της κορυφογραμμής από την Καμτσάτκα έως τη Νέα Ζηλανδία φυλάσσεται τόσο αυστηρά και γιατί τόσες πολλές χώρες πολέμησαν για την κατοχή μικροσκοπικών νησιών;

Τι ήταν τόσο ελκυστικό σε μικροσκοπικά νησιά στη μέση του ωκεανού διάσπαρτα με ενεργά ηφαίστεια και τεκτονικές πλάκες;

Εσείς τι πιστεύετε;